有了中军一万军士的协助，汉军后营的火势很快被尽数扑灭，谢贵仔细巡戍了了一番，便打算返回中军好好补上一觉，毕竟明日上午便要攻城，必须确保自己精神抖擞，方能给军士们鼓舞之力。

　　临走前谢贵谨慎地下令，中军增援的一万军士便原地驻扎在后营，防止唐军再次捣乱。只待日出东方之，四下明亮后便不惧恼人的唐军继续滋扰了。

　　随后不忘继续斥责了谢冲几句，谢贵今夜尽管心中恼火，但到底同出名门大族，血脉联系作用下，终究还是如同平日那般，选择了徇私。

　　打一个巴掌再给一颗糖吃，见谢冲瑟瑟发抖地不断顿首认罪，谢贵算是稍稍消气，又连忙安慰了自己这个蓬头垢面的族弟一番，之后便带着亲卫准备回营。

　　刚欲上马的那一刻，猛然间不知从何处发出了震天的轰隆之声，如天际闷雷般甚是骇人，直吓得周遭好几匹将领的战马不停地嘶鸣蹦跳起来。谢贵自然以为是天上滚过了响雷，急忙抬头望去，却发现仍是漫天云雾平静，一轮新月安逸地挂在天空，清风晴好，哪来的打雷落雨之兆？

　　“快去看看！到底是何处声响！”谢贵心头忽而升起不详之感，连忙高声问道。

　　“轰！轰！”岂料话音刚落，连续不断的轰鸣声再度响起，而这次竟接连震得地面都似乎在抖动，谢贵寻声果断辨别出了方向，那正是远处前营的方位。而轰鸣声仍在继续，丝毫没有停促，远处的景象更是隐约带着些微微的闪光，无奈隔着数里远，实在难以得知到底发生了何事。

　　“副都统！是前营的方向！”身旁一位将领急忙拱手道：“此剧烈声响似乎是……似乎是投石机......”

　　经将领一提醒，谢贵不由得身躯一颤，汉国可是沿袭唐制治军，他如何不知投石机？只是这种杀器在岭南存量极少，除了造价昂贵之外，攻起城来效果亦是不太稳定，毕竟几十斤的石弹攻伐小城倒可，但攻打坚固的大城时，往往只是辅以震慑罢了。

　　话虽这么说，谢贵却越来越心慌，军营多为林木筑成，哪里能比得过城池的砖石？而唐军主帅李源竟动用投石机来进攻自己这座汉军大营，真的是闻所未闻的手段，想投石机何以高大沉重，如何保证能够安然抵近汉军前营......

　　谢贵皱眉想着，心头愈发沉重，猛然间咬牙喊道：“速速随本都统赶去前营！李源那狗贼怕是又要使什么下作手段了！”

　　……

　　唐军夜袭后营，副都统谢贵调兵一万前去救援，据说来犯敌军不下万人，后营粮草物资尽数焚烧。这个骇人的消息自从后营遇袭不久后，便迅速传遍了整座汉军大营。即便没有遭受攻击，前营的将领们也不得不心生慌乱加强戒备。

　　前营主将，是被汉主刘晟封为巨象观军容使的邵廷琄。

　　邵廷琄长得十分高大威猛，外貌除了下颚光滑了些，其余倒是与军中一众将领没什么两样，实际上却是汉国有名的宦官。

　　早年迫于生计入宫时，邵廷琄幸运地被安排到汉国第二任皇帝刘玢身旁服侍，许是耳濡目染军政大事，心中渐渐暗藏大志，凭借着自己的机敏和手段，很快得到刘玢的器重，南汉光天元年（942年）时成为了掌管内外传旨通报的内谒者，刘晟即位后又升为掌管内廷府库的内府局令。

　　别看内府局令只是正八品下，但这个职位可是多少宦官都梦寐以求的，得以掌握掌管皇室内府库藏收支，自然是皇帝极其信任之人，而邵廷琄凭借自己皇家“钱袋子”的身份，在南汉国从此混得风生水起。

　　自此去岁南汉开始对楚地发起战事，且一路屡战屡胜，本就生得高大魁梧的邵廷琄自小便有从军之志，眼下虽已是半阳之人，但又不想错过这个千载难逢的机会，于是暗中打定了主意，争取一个去战场上建功立业的机会。

　　功夫不负有心人，耳根子向来松软的汉主刘晟，终究架不住邵廷琄在身边轮番信誓旦旦的忠贞报国之言，见其体格的确像个统兵大将，最终授予邵廷琄巨象军观军容使的职位。

　　何谓观军容使？顾名思义，观察军容、监管军事，实则便是监军之职，自唐肃宗乾元元年(公元758年)便已有之。但同样是监军之职，何以南唐自称大唐后胤，却不沿用观军容使这四个字，反倒直呼监军？

　　只因“观军容使”这四个字实在是臭名昭著。

　　遥想肃宗乾元元年，郭子仪、李光弼等九个节度使率军围安庆绪于相州，唐肃宗因子仪、光弼二人皆是元勋，难以相互统属，干脆不设置元帅，这个人才想出了用宦官从中制衡的法子，任命宦官鱼朝恩为观军容宣慰处置使，总监九军数十万兵马，成为事实上的统帅。观军容使从此得名。

　　之后鱼朝恩又成为了“天下观军容宣慰处置使”，当上了全国的总监军，直接掌握了兵权，宦官开始有恃无恐的干政，连皇帝也任其摆布。

　　虽然不久后鱼朝恩被杀，观军容使一职一度被废，但很快又得以恢复，宦官实力大幅加强已不受控制，这是唐朝末期宦官专权最终覆亡的重要原因。

　　南唐于江淮建国后，身为“大唐李氏子孙”，对于宦官擅权自是深恶痛绝，观军容使这四个钉在耻辱柱上的字眼自然被废除，而南汉却不这么想，到底是军阀割据建国，又非李姓皇族，压根儿没有那么多顾虑。

　　既然一众军制政令皆照抄唐制，观军容使与监军反正职权相同，倒也不必计较字眼。

　　言归正传，自从邵廷琄奉命上任后，仿照唐制代皇帝监军，潘崇彻与众将对于这位宫里的红人纵使心中不满，却也不得不对其恭敬有加，凡事需及时禀报，见面亦得客客气气地称一声“邵军容”，百般拉拢实则只是希望到了战时，宦官千万别胡乱指手画脚......

　　在宫里摸滚打爬多年的邵廷琄，向来最识人心，哪里不知这些武将的用意？难得邵廷琄有着一个其他宦官不具备的特征，便是极富自知之明，既然是奔着建功立业而来，不谙军事的他本就不想过多干涉，干脆顺遂了潘崇彻等将领的心意，商讨军事时从不轻易出言，这也使得众人对他好感倍增。

　　而谁也想不到邵廷琄如此低调，竟是一直在暗中学习兵事，而且有着惊人的天赋。从军后的数场战役，作为地位崇高的观军容使，竟身先士卒且十分英勇善战，短短时间内对于用兵亦有着令名将潘崇彻都认可的谋略，渐渐成为军中的得力干将，先前大败南唐边镐张峦大军时便有着他的一份。

　　此次潘崇彻分兵北上袭取益阳，将三万大军交托给副都统谢贵后，更是特意嘱咐谢贵需事事与邵廷琄商议，切不可独断专行。

　　谢贵自然应诺，为表诚心更是将前军尽数交托给邵廷琄，许是碍于观军容使这一职位的权势，虽然还真不敢独断行事，但终究还是免不了任人唯亲的毛病，例如近日以来任命其族弟谢冲作为攻伐益阳的主将，这一举动便让邵廷琄很是不满。

　　然而谢冲铩羽而归之后，谢贵也只是将谢冲贬至后军去看管粮草辎重，如此明显的袒护更是让军中将士皆有微词。换作其他人犯下了慢军之罪，谢贵怕是早就砍了他的脑袋了。

　　邵廷琄也算是顾全大局，倒没有因此与谢贵公开冲突，而是极力隐忍。


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