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第四十八章 胸有良策


  益阳城西,卫圣军大营。

  亲兵传令不到半刻,刘江生、罗二虎等八名卫圣军武将相继步入帅帐,李源领着许匡衡已在此等候。

  众将纷纷朝李源躬身见礼:“末将拜见李虞候!”

  李源在上位落座,接着挥手示意,众将才按照品轶高低,分至两侧依次坐下,保持缄默等候军令。

  “使相已下令,大军明日合围朗州。”李源先开口道,见众将的目光闪烁着激动之色后,又继续说着:“而此战我卫圣军的任务,并非攻城。”

  顿时,众将纷纷露出了些许疑惑的目光。

  李源轻轻一招手,许匡衡立即会意,走到帐内一幅已挂起的军事舆图前说道:“诸位将军请看!朗州以西,酉水之北,便是溪州。七十年前,此地便被洞溪蛮族占据。保大三年起,洞溪蛮便与朗州暗自往来,多次劫掠楚地。七年间已占据溪、辰、锦三州之地,掳掠百姓粮秣军械无数,加上蛮兵骁勇善战,如今已不可小觑。

  据先前斥候来报,洞溪蛮兵此番出兵两万,三日前已出溪州,意图东进救援朗州。若我大军围城之时,蛮兵趁机攻袭,则后果堪忧。故而陈使相已经下令,命李虞候率部阻击来援之敌,以绝朗州兵退路。”

  话音未落,罗二虎率先急道:“虞候,末将愿为先锋!”紧接着其余将领也按捺不住,纷纷请战。

  李源抬手制止喧哗,严肃道:“依使相军令,明日大军便要全力攻城,正是用人之际。本虞候需留下一半兵马镇守中军,其余兵马随我西进!”

  “卫圣军刘江生、罗二虎、柴克武、范仁遇!”李源大声说道。

  “末将在!”罗二虎面露喜色当先站了起来,紧接着其余三人也赶忙起身。

  李源故作沉吟道:“命你四人即刻整顿本部兵马,备好军需器械,明日随本虞候西进!”

  四人齐齐大声回道:“末将领命!”

  接着李源看向剩余的四名将领说道:“其余人等,便继续镇守中军,暂归第五军都指挥使李忠节制。中军乃大军中枢,绝不可失,诸位不可轻视,定要好生护住陈使相!”

  李忠四人也忙起身抱拳道:“末将领命!”

  屏退了李忠四人后,营帐中剩余人等,不外乎都是李源的兄弟和熟人。

  见此,李源也不再遮掩,直接说道:“诸位都是自己人,本虞候便有话直说了!此行,使相只允诺我等七日之粮。七日之内,若不能击退蛮兵,我将自缚于使相面前谢罪!”

  “七日之粮?”众将几乎都瞪大了双眼。

  罗二虎忿忿道:“大哥,咱留下一半兵马,便只剩下一万多人!这仗本就难打!怎地连军粮也只给七日?那陈觉是何意?依俺看,这仗要是打输了,也应该问他陈觉去!怎么问起大哥的罪过?”

  李源狠狠地瞪了一眼这黑汉子说道:“胡言乱语!你这黑厮不是向来喊得比谁都响亮?还未开战,怎能言败?”

  “大哥,俺......”罗二虎面色涨红,又说不出半句,只能气冲冲地攥着拳头。

  李源无暇理会,忙对许匡衡问道:“先生,对此战你有何看法?”

  站在舆图前的许匡衡朝李源拱了拱手后,朝众人说道:“诸位请看,从溪州出兵至朗州,沿途地势复杂,多密林山谷,猛虎野兽遍布,而蛮兵一旦出了溪州,欲进朗州,必过临沅城!从临沅城通向朗州城,道路只有两条,一为大路,乃是楚国昔日修建的官道,宽阔平坦;二为小路,乃是八十年前唐懿宗兴建夹山寺时,为运送木石开辟的山道,蜿蜒狭窄。”

  李源随即补充了几句:“不错!而三日前蛮兵已出了溪州,临沅城仅有一千楚国降兵驻守,绝难抵挡。恐怕此时蛮兵已过了临沅城!我军若要阻击来敌,必先选择从哪条路进军。这两条道路,相距甚远,若是我等判断有误,后果不堪设想。”

  众人跟随许匡衡的手指,在舆图上移动着目光,纷纷陷入了思考。

  片刻,刘江生若有所思道:“蛮兵两万来势汹汹,只为火速救援朗州,决不会迁延时日,定会选择宽阔平坦的大路。”

  罗二虎也眼前一亮,跟着说道:“大哥,二哥说得对!”

  一向沉稳的范仁遇,也不紧不慢地开口:“末将倒是以为,蛮兵毕竟生于山野,恐怕反而会选择山道小路进军,对他们而言,走小路未必会比大路慢。”

  小将柴克武在一旁犹豫已久,此时上前说道:“虞候,末将曾听父兄谈及,洞溪蛮天生狡诈,用兵奇诡,不可以常理推断。我大军此次西征,早已布告天下,洞溪蛮既然出兵,便是有备而来,说明他们已有应对我军之策。而我军远道而来,不晓地势,蛮兵定然判断我军不敢从小路进军,而他们偏偏会走小路。”

  李源思索着众人的不同意见,不禁也陷入了纠结,转而问道:“先生,你以为呢?”

  许匡衡拂了拂微微飘动的长须,微笑着回道:“在下保大八年时,在何敬洙帐下任行军司马,曾跟随大军入楚,同洞溪蛮彭士愁部一道救援马希萼,故而对蛮兵的战法有所了解。楚地战马本就稀缺,连楚国王军都鲜少有马军,何况洞溪蛮兵?纵使其劫掠多年,但几乎仍都是步军。

  可此番洞溪蛮的对手是我唐军,并非楚军。骑兵,便是我军唯一的优势。我大唐江淮之地虽同样不产马匹,但贸易发达,常与契丹、高丽、中原等地购置战马配与禁军,如虞候所部便有精骑五千。蛮兵曾与我军携手攻伐过潭州府,岂能不知晓我大唐马军善战?

  大路宽阔,极为适合骑兵冲阵,我军纵使不能取胜,蛮兵也定然损失不小。而蛮兵急于救援朗州,故而为减少伤亡,定然沿小路而来。”

  (注:史实。南唐的马军虽然比不上北国,但在南方可谓是一家独大。烈祖即位后,契丹高丽特意从海上前来朝贺,江淮贸马自此开始,元宗李璟甚至组建了一支全马军“龙骧军”。十国各有所长,南唐马军水军、吴越国水军、南汉国象兵、楚国山地步兵、蜀国弓弩兵等等)

  说罢众人似乎恍然大悟的样子,纷纷点头称是。

  只见李源将信将疑地问道:“依先生的意思,我军应走小路?可这不恰恰遂了蛮兵之意么?此战我军仅万余人马,又只携七日之粮,敌众我寡,孤军深入,天时地利皆不在我手。先生方才说到,骑兵是我军唯一的优势,可小路蜿蜒狭窄,我军无法横向铺排,骑兵更是难以走马,反倒会成为累赘,若遇蛮兵伏击,如何得胜?”

  听了许久的罗二虎早就压不住心性,也急切地追问着:“是啊!大哥说的对!小路肯定也走不得!先生到底是何意?”

  许匡衡只是微笑着拍了拍罗二虎的肩膀,转而向李源躬身说道:“虞候,蛮兵自小路而来,自是不能让他们通过!不是还有益阳李建期部的三千州兵么?小路便可交给李建期部!虞候只需令他们今夜备足军需火速前往,行军不到七八里便是夹山,此山四面险峻只有一路通行,是绝佳的易守难攻之地!而蛮兵三日前刚出溪州,沿小路至少也需两日方能到达!

  李建期部只需抢占山头、凭高结寨坚守,蛮兵若至,箭石雨下击退即可,不必出寨接战!若是蛮兵强攻,也只得伐木缘山架设栈道仰攻,必定伤亡惨重!蛮兵此行意在救援朗州,绝不会相持过久。在下预计不出三日,蛮兵定然退去!”

  李源心生感叹,果真没看错许匡衡,早就胸有良策!但点头之余仍有疑虑:“原来如此!但先生,为何让李建期部去呢?我卫圣军可比他的州兵要精悍得多!”

  许匡衡大声说道:“请虞候亲率大军,沿大路直取临沅城!蛮兵如在小路遇阻,必然回师临沅城转道大路!而我大军那时已断其退路,据城而守,以逸待劳......”

  李源深深吸了一口气,不由得心潮澎湃起来,拍案起身大喊:“蛮兵定然进退两难!妙!妙啊!先生堪称国士也!”此时除了不明就里的罗二虎之外,其余三将也神色激动地叫好,用无比佩服的目光看向许匡衡。

  作为众人眼中焦点的许匡衡,此刻倒是淡定如常,片刻后又走到李源身旁,轻声耳语道:“虞候,我军占据临沅城后,彭都使那封信,便有大用......”


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