正月初九天公生日，家家户户拜完天公后就紧锣密鼓地准备接下来的盛事。

  每年正月，游神请香是闽南和潮汕地区特有的传统。在知夏她们村，逢五逢十的年份要大办，场面格外热闹。

  初十凌晨，村里整发车队，要去永春请神。今年逢五菩萨请得多，好多尊菩萨都在隔壁永春县，要在规定的时辰里请回来。

  出发时间是提前请人算好的，初十凌晨一点，今年林成枝也会去。

  前两天下过雨，今晚月亮出来，天上却还有些乌云。星星未出，凌晨显得格外寒冷。

  知夏担心爷爷年纪大容易受寒，强迫他穿上带绒的夹克外套。

  林成枝本来不肯穿，怕去的人多，大家抽烟会不小心把他新买的夹克外套烫坏。

  屋外的风“呜呜”刮着，临走前，知夏又用橡胶水袋灌了满满一壶开水，揣在爷爷手里让他可以暖和一点。

  这会的祠堂灯火通明，宗族里来帮忙的女人们早已煮好两大锅面条。

  男人们站在祠堂门口，捧着碗吸溜，三三两两的闲聊。

  等领头人吆喝一声“走啰！”，所有人迅速放下饭碗，拉门上车，女人们则留下来收拾残局。

  知夏不太清楚请神的流程，这种场面，女人家一律是没有资格参与的。

  她只大概知道要提前算好请菩萨的时间，然后掷杯筊问菩萨是否同意出来巡境。

  等菩萨同意以后，再恭恭敬敬地八台大轿抬回村巡境，以请菩萨保佑他巡境内的子民风调雨顺，安居乐业。

  家里的女人们在男人走了之后，除了要去祠堂帮忙以外，还要准备各式各类的供品敬拜。

  巡境的路线是提前算好了的，从早到晚环村巡视一遍。等菩萨巡视过来，每个宗族都会大开祠堂，供菩萨休息，也供参与的人们休憩吃饭。

  知夏她家门口有块大空地，空地上方就是他们顶新厝分支的古厝祠堂。虽已修建新祠堂，但这次也作为游神休憩点。

  林阿琴和林阿春也回来了。

  初二是出嫁女儿走娘家日，她俩回来过一次。这次是村里难得的盛事，俩人又特地回来一趟看热闹。

  空地上摆着六排六列的八仙桌，桌上满满当当的放着各类供品。三个人把供品摆上供桌，就搬着塑料椅坐在大门口，等着游神队伍过来。

  到下午两点多，喇叭声和各式各样乐器声远远传来，游神队伍终于过来了。

  前头的人手中拿着铜锣，“噔～噔～”地敲着开路，请来的乐队吹拉弹唱片刻不停。法师紧随其后，披着袈裟，嘴里念叨着无人听懂的唱词。

  最令人期待的是出来巡境的菩萨。

  八人抬的轿子里，菩萨正襟危坐，面色庄严，任由抬轿的子民怎么掀都屹然不动。最后面走着的是红旗队，一般由村里未结婚的男性或者小男孩组成。

  林生松最爱凑热闹，这次自告奋勇去扛红旗，一大早就跟着宗族里的人走了。

  知夏怕他走一整天吃不消，请刘明志也去。一方面参与活动，一方面也能照看这个爱热闹的弟弟。

  等游神队伍停下来休息，林生松远远看见知夏，把红旗往刘明志手里一塞便“咚咚咚”跑回来。

  “阿姐！”林生松把知夏拖进客厅没人看到的角落，边喊边从上衣口袋和裤袋里掏出藏好的零食。

  一瓶八宝粥，两瓶花生牛奶，还有若干糖果。他边掏边小声说：“阿姐，上浦洋那里摆了好多吃的，随便我们吃。我知道你爱吃甜的，偷偷藏一点回来，你快收起来，别让人知道！”

  三瓶罐头都是重家伙，难为他小小年纪藏着这些满村走这么久。知夏感动得想哭。

  以前家里条件差，这些零食难得一见。

  知夏记得小时候隔壁宗族的有钱大伯家里人去世，最后一天祭拜的东西没收走，任由别人拿。知夏年纪大一点，藏了好多回来分给弟弟。没想到几年过去，这次换他藏东西回来。

  “阿弟～”知夏是真想哭。

  傻弟弟不知道家里状况已经好转，哪怕家里过年买了不少，还是会占便宜似的往家里搬，包括林成枝也是。

  这次摆上桌的供品，林成枝特地交代知夏，放的都是啤酒，甜粿，方便面这种不能即食的东西，怕被别人吃。

  哪怕家有余粮，贫穷时候留下来的习惯，还顽强地活在身上。

  “阿姐～不跟你说了，我要走了！”知夏还没开口说话，林生松听到出发的哨声，匆匆忙忙转身跑了。

  他走到刘明志旁边，冲知夏做了个喝饮料的动作，示意姐姐快吃。

  “松儿好像长大不少啊。”林阿琴也看到了林生松的动作，看着知夏感慨道。

  上次林生松去漳州，行为大为改观，加上期末考试考第一，林阿琴对他刮目相看。

  “松儿旁边那个男孩子就是湖南来的那个？”林阿春开口问。

  林阿春虽然嫁得不远，但是没直达班车，回来要倒腾三四趟很不方便。初二她是跟着别人摩托车回来的，待不到半个小时就走了。那会刘明志在同学家喝茶，故而两人没见过面。

  “是啊，二姑。”

  “他家里真的没人了吗？都待在我们家怎么负担得起。”林阿春并不知道家里状况已经好转，她担心林成枝负担不了刘明志的所有开销，并不同意刘明志留在家。

  “二姑，你放心。刘明志的学费学校都减免了，他就是和我们一起吃，花不了多少钱。而且茶忙季节他还能帮忙，不算负担。”知夏乖巧地解释着。

  “我看这个小男孩还是很乖的，虽然话不多但是聪明懂事。”林阿琴倒是对刘明志很有好感。

  她每次打电话回来，从林成枝的只言片语中，也知道刘明志成绩好，还会帮家里干活。一开始她就没反对刘明志留下来。

  家里就属林阿琴最有话语权，林阿春看大姐不反对，她也不好再说什么。

  只是她回来这一两个小时已经听了不少风言风语，还是很严肃地提醒知夏：“那他留下来你们俩要注意点，别让人说些乱七八糟的！”

  林阿琴虽然心直口快，但是绝不会空穴来风。

  知夏听到二姑这么说，估计是旁边捕风捉影地背后抹黑她。

  村里人就是嘴碎，知夏哭笑不得：“二姑，你别听别人乱说！而且，我现在高三忙着中考呢，怎么会搞七搞八，放心。”

  说到中考，知夏又说：“二姑，我要中考，春茶肯定顾不上。虽然家里买了采茶电剪刀不用请那么多采茶工，但是阿公一个人肯定也不行，到时候要请你回来帮忙。”

  林阿春命苦，先前嫁的丈夫也就是表妹的亲生父亲，好多年前因病去世。

  林阿春前几年自己找了个同村的男人搭伙过日子。只是那个男人好吃懒做，非但一分不赚，还要林阿春养着前头的女儿。

  现在林阿春靠卖点零工养着一大家子，日子过得捉襟见肘，还时常要靠林成枝和林阿琴接济。

  知夏和大姑都倾向于请郭秀清和林阿春回来帮忙，反正都要请人，钱给自己人赚还放心些。

  “回，我肯定回，但是这次别再给我工钱了！”因为长期劳动，林阿春长得干瘦，黑黑瘦瘦的脸上颧骨高耸，才30岁出头看起来像40多岁。

  但是她虽然日子拮据，面上却很有自尊心，不愿意别人看轻，倔着嘴巴不肯要工钱。

  “你说什么呢，反正咱成枝都要请人，请你还放心些！”林阿琴也心疼这个妹妹，又是批评她又是安慰她。

  “二姑，不仅要给你工钱，我还要让阿公给你包大红包呢！咱家全都要靠你啦！”知夏赖在姑姑怀里插科打诨。

  知夏她们这边是游神的后半段，沿着溪边小路下去，到了全村的祠堂，游神就结束了。

  请香也紧接着来到最为高潮的部分。


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