沈念微微一愣，在那群人身上环视了片刻，突然心生一计。

  这个年代可没有所谓的福利机构，每年因天灾人祸而走投无路选择行乞的的人数众多，因为流亡，这些人没有身份也没有路引，常年混迹于城中行乞，士兵们对此也早已经司空见惯了，基本都不会浪费时间对其进行盘查。

  如若自己能成功混入这群人当中，那么想要进城之事，自然也就轻松解决了。

  思及此，沈念暗自跟踪了对方半日，才终于转身离去。

  时间很快来到了第二日。

  城门口人来人往的大街上，一群年龄不一的孩子跟往常一样跪在路旁行完乞，返回众人栖身的破庙时，却惊讶的发现，里面竟来了位不速之客。

  “你是谁！怎么会在这里！”面前的女人明显要比众人大了几岁，对于这群孩子来说，城中贵族的善意是有限的，资源的极度匮乏，无疑让他们对这个新增的乞丐充满了敌意。

  “抱歉，我不知道这里已经有人了，只是外头天寒，身上自带的银钱不够入城住宿，见此处可遮风挡雨，才到这里借宿。”此刻的沈念已经改头换面，故意将自己弄得蓬头垢面。

  因为早有准备，此刻众目睽睽，面对几个孩子的质问，她面不改色的说道，“你们放心，我只是在这里借宿而已，绝不会同你们竞争，若是这样你们还不信，这几日我跟随你们一同上街，只要有所得便予你们充作宿资如何？”

  “你想跟我们一起要饭？”闻言，最大的那个孩子神情一怔，忍不住怀疑道，“你把讨到的东西都给我们了，那你吃什么？”

  沈念笑道，“我身上还有一点银钱，每日买两个馒头还是足够的。”

  “只是所剩终究不多，城中客栈要价高昂，这些钱还不够我住一夜的，思来想去的，还不如在此将就。”

  “放心，我来此只是因为家中遭祸来城里寻亲，待寻到家人便会离开，不会在这里多久，你们尽可放心。”

  她话语间彬彬有礼，毫无破绽，虽同样穿着破烂，却极有风度，进退之间的分寸拿捏的正正好，明显是受过良好教育的模样。

  话里话外，他们只需要完全不出本钱让她借住一段时间，便能多一个人帮他们乞讨，就这样一件明显不亏的生意，对于几个还挣扎在温饱线上的孩子来说，无疑是极大的诱惑。

  很快，见大哥迟迟还没有表态，他身后年龄稍小的女孩子忍不住了。

  “大哥，要不咱们就答应她吧，反正这破庙也大，多一个人住也没什么，况且，要是真能多一个人跟我们一起上街，说不定真能多要到点食物。”

  听起来，理的确是这个理，但……

  为首的男孩没有立即同意，低头久久沉吟着。

  他是这一群孩子的头，比起其他几人，更加早慧对世态炎凉懂得更多。

  这个年代，虽说人命不值钱，但贩卖人口之事要比后世严重得多。

  能够带领一群孩子安然活到现在，没有被人伢子给抓去，他的聪敏和洞察人心的能力，自然非比寻常。

  他将目光转向自己身后的几个伙伴。

  他们这群孩子中，最大的他十三岁，最小的妹妹只有两岁。

  冬日里自己一行人生存不易，自己这些大的饿个两三天倒是能受得住，可几个小的……

  大家都是从半年前南方水祸中逃难过来的孤儿，从小一同长大，同属一村，相依为命，情谊非比寻常。

  石头不自觉握紧了拳头。

  他一定要带着大家一起活下去！

  “好，我们可以让你在此暂时居住。”

  他盯着沈念认真说道，“但是，就像你说的，你得每日都跟我们一起出去，得了吃食或者银钱，也得全数交给我们。”

  “放心，这是自然。”

  沈念一笑。

  “待我寻到亲人之后，自然会离开此地。”

  *

  从这日之后，沈念便在这处破庙彻底住了下来。

  有了这一群乞儿作掩护，第二日，她终于得以混在其中安全入城。

  乞儿们平日连吃饱都难，对于自己的卫生问题向来不甚在意，身上虱子油垢什么的满身，每当入城之时，那些城门守卫恨不得离他们八丈远，根本不会多加盘查。

  而这点，无疑正中了沈念的下怀。

  她蓬头垢面，学着旁人模样佝偻着身子混在一大群乞丐当中，守卫们见又是那群臭哄哄的乞丐进城讨饭来了，连多看一眼都嫌脏了眼睛，只随手挥了挥便放了一群人进来。

  为首的士兵在几人经过时忍不住捂紧鼻子，面露不耐，“真晦气，一大早的就遇到这些人进城要饭，咱们大人便不能管管吗？”

  “这么脏，也不怕进城冲撞了贵人。”

  “行了行了，你少说两句吧。”

  见几个孩子瘦骨嶙峋的模样，他身后的士兵于心不忍的叹了口气，“都是些没有自立能力的小孩，要是不让他们入城，他们活不下去。”

  今年夏季江南边境地区有水祸，这些孩子多半是从灾地逃难来的，他又何必断人生路。

  只有城中贵人多，愿意施善心的人才多，若不让这些孩子入城，他们怕是没有办法度过这漫漫寒冬……

  “今日你们去南大街，我带她去西街。”

  长期以来的流浪生活，让这些孩子对于乞讨一事早已经驾轻就熟。

  一进城，为首的少年便有条不紊的将一群孩子分散开来。

  两两一组，一个大的孩子带一个小点的孩子一起，分别去往城中各处贵人集中出没的地方。

  只是对方显然还对她不太信任，选择亲自将人盯住，不给她耍花样的机会。

  对此，沈念只能无奈笑笑，并不太在意。

  这个年龄尚小的孩子，纵然比旁的同龄孩子早慧机敏一些，可在她这个连活了两辈子的成年人面前，心思依旧还不够看。

  不过片刻时间，她便从他眼前脱身，先寻了一处摊位买了两个馒头解决了吃饭问题，随即便慢慢在城内假装闲逛，实则小心观察周围。


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