初春的风还有些料峭，召滑裹紧身上的毛皮大氅，骑在战马上一路飞驰，日夜兼程，直奔郢都。

                  召滑是楚国有名的贵族大臣，名声响当当的抗秦派大臣，与曾经的著名秦相张仪曾有过多次交锋，其才干十分出众。

                  而且这厮还是响当当的顶尖贵胄——追溯先祖可以追溯到楚悼王（就是任用吴起在楚国变法的那厮）。可以说，无论是血统还是身份地位，召滑都算得上顶级重臣。

                  就是这样一个重臣，被楚王秘密地派往了越国，在越国从事了五年的地下工作。

                  如今的越国，被召滑以一己之力，搅动得天翻地覆。

                  澎湃的激情在召滑心里涌动，似乎马背上的春风也不那么寒冷了——召滑疾驰之余，很想畅快地大笑几句。

                  是时候收网了！

                  ……

                  召滑驾马疾驰，一点儿也没有吝惜马力——他狠命地抽打着胯下战马的屁股，用小腿反复地踢着战马的小腹。

                  战马吃痛，速度似乎更快了些许。

                  楚国地处南方，一向是没什么战马资源，这种马匹都是要严格保护起来的，但是召滑深知自己使命的重要性，也顾不得吝惜宝贵的战马了。

                  眼看着胯下的战马口吐白沫，召滑深吸一口气，手搭凉棚远远一望，精神一振！

                  远处出现了一座城池，城门口有大大的【钟离】二字。

                  城门处的士卒见召滑远远策马而来，似乎没有减速的意思，不由得如临大敌，纷纷举起了手中的矛剑……

                  “楚王特使！不得阻拦！”召滑大呼一声，右手从怀中摸出一物，狠狠一甩。

                  城门尉是个识字的人，伸手一抄，定睛一看，是一面令牌，上面只有响当当一个大字——‘芈’。

                  城门尉倒吸一口冷气，带着众兵卒扑通一下跪在地上：“钟离守军，拜见大王特使！”

                  召滑已经驾着马径直冲进了城中，留给众人一个潇洒的背影……

                  召滑并没有在钟离久待，他持着令牌，自然横行无忌。他冲到驿站换了一匹快马，将胯下那匹可怜的马留在钟离养息，又吃了几口馍馍，喝了两口凉水，便再次上马。

                  ‘从【钟离】沿着淮水一路向西，便是【曲阳】了。’召滑在心里默默念叨。

                  ……

                  进入曲阳地界开始，召滑便感觉有些许不对。

                  路旁的老农脸上的笑意，未免有些过于灿烂了。

                  马蹄下的路面也是又严实又平整，夯土路面上又铺着一层平平整整的碎石子。路的两侧，一排景观树正在抽芽。

                  农田里，春耕已经开始了，但是那些农夫手里的犁具可谓奇形怪状，动作也不似耕地的动作——让召滑一头雾水。

                  由于公务在身，召滑只是将心中的疑问压了下来，继续策马疾驰。

                  感受到胯下战马已经有些疲惫，召滑策马来到路边，冲着田里的老农招呼一声：“老丈！”

                  那几位农户人正在干活，眼见着来人骑着南方罕见的好马，又穿着越人的服饰，心一下子提了起来。

                  只见召滑翻身下马，一手牵着马匹的缰绳，双手作辑：“见过几位老丈——晚辈从县外而来，欲要问路也。”

                  几位老农听得此言，意味深长地相视一笑，却并不答话。

                  召滑丝毫没有察觉到面前这几人的异样。

                  毕竟这里已经是楚国地界，眼前这几人又肤色干裂黝黑，手上拿着农具，一看便是农户人——召滑早已放下了警惕。

                  见这几个老农没有搭话，召滑便以为他们对自己有些畏惧，或者是想趁机要些好处。

                  召滑脸上露出了和善的笑容，从腰间里摸出一串铁钱：“各位老丈不要惊慌——我只是路过此地，没有恶意。谁能答上我的问题，这串铁钱就是他的。”

                  为首的那个老农先接过铁钱，脸乐得如同一朵绽放的菊花：“不知这位贵人想要知道些什么事儿？老朽知无不言！言无不尽！”

                  召滑满意地微微一笑：“我从越国来，初入此地。敢问老丈——曲阳城当往哪边走啊？”

                  老农听到‘越国’两个字，与其他众人意味深长地对视了一眼，所有人都激动地笑了，露出一口口焦黄的、歪七劣八的牙。

                  还没等倒霉的召滑反应过来，众农人一拥而上，揪住了召滑的衣袖。

                  “你便是传说中，小主君让我们提防的来自越国的探子吧！”

                  召滑一时间也没搞懂这些农户人在说什么屁话，见几位庄稼人向自己扑过来，急忙将手伸向腰间，欲拔出腰间护身用的短剑。

                  可惜……庄稼人的力气却出乎召滑预料的大！

                  也没来得及如何反抗，召滑便被一群农户人扑倒在地上，牢牢摁住、丝毫动弹不得。

                  “身后没跟着车，孤身一人还骑着马，肯定不是商旅！”

                  “越国细作无疑！”

                  “老哥！早听说孙老汉他们前些日抓了一群奸细，得了庄里许多赏赐……没曾想这等好事儿让我们也赶上了！”众农户七嘴八舌，似乎对‘细作’毫不惧怕，反而语气里无一例外地带着兴奋。

                  “别聒噪，快把他绑起来！”为首的那个老农低声呵斥道:“抓一个细作顶得上半年劳作，莫让这小子跑了！”

                  倒霉的召滑原本便是文人，又因多日赶路没曾好好休息，如今被这群下手没轻没重的农户狠狠扑倒在地，差点儿被当场摔晕……

                  召滑吃了一嘴泥巴，听着这群老农兴奋地交谈……一时大急！

                  也来不及把一嘴的沙子泥土吐出去，便急忙分辩道：“各位老丈！我也是楚人呐！绝对不是什么越国细作！”

                  老农在他身后嘿嘿一笑，也不争辩，只是手上动作丝毫不停——将纤维粗大的麻绳打了个结结实实的死结，勒得召滑原本并不粗壮的手腕一阵生疼！

                  “我乃楚王使者，腰间有大王的令牌，快将我放开！”召滑奋力挣扎。

                  边上有一位样子年轻一些的农人哼了一声，不耐烦地道了句：“还敢聒噪！”

                  然后竟从怀里掏出一条皱巴巴的汗巾，塞进了召滑嘴里，堵得严严实实！

                  我焯！

                  那汗巾脏兮兮的、皱巴巴的，一时间竟然分辨不出原本是什么颜色！

                  入口便是一股咸津津的味道，混杂着土渣子……召滑大惊失色！

                  召滑也算是贵族出身，身上有楚国王族的血统……从来没受过这种非人待遇！

                  被汗巾上浓重的汗味儿熏得大脑一片空白，召滑的舌头拼命往后缩……却也无济于事。

                  召滑蚌埠住了。

                  呕的一声，胃里原本便不多的食物混杂着酸水，无情地反了上来……

                  然而嘴里正塞着臭烘烘的汗巾，吐不出来！根本吐不出来！

                  天呐！

                  感受着嘴里、喉咙里浓浓的呕吐物的味道，还有那汗巾的咸味……召滑终于翻了个白眼，扎扎实实地昏了过去。

                  ……

                  不知过了多久，召滑昏昏沉沉地醒来，眼前竟是一座宏伟的坚城。

                  只听城门处的城门尉冲着几位老农说了些什么，便大手一挥。

                  三五个如狼似虎的士卒扑上来，将召滑扛了就走。


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