两位老人互相对望一眼，许久后，大娘也只能长叹一声，深知易忠海就是这般性情。

  诚然，他曾为自己的养老问题暗自盘算，心中存有私念，但如今忧虑尽消，他一心只想做个纯粹的好人。

  何谓好人？归根结底，就是乐于助人，尽力去援助那些需要帮助的人。

  曾有人指责易忠海是个表里不一的伪君子，其实这就好比我们常说的“放下屠刀，立地成佛”。

  比如，一个人一生行善无数，晚年偶有一失，人们或许会苛责不已；然而若是一个恶人一辈子作恶多端，临了做了一件好事，可能多数人都会认为他已改邪归正。

  这就是典型的双重标准，在这个世界上，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人。

  大妈摆了摆头，明白现在说什么也于事无补，既然如此，也只能进屋取钱了。

  见到这一幕，秦淮茹感激涕零地‘咚’、‘咚’、‘咚’连磕三个响头，起身时嘴角带着压抑的诺言：“真心感谢大爷、感谢大妈，只要能把棒梗治好，我愿竭尽全力回报你们。”

  “愿竭尽全力”这话一出，大爷易忠海不禁哑然一笑，他一生最大的缺憾便是膝下无子，这并非他自身问题，而是老伴的身体状况不佳。

  然而，大爷易忠海绝非轻率背弃之人，若非如此，他也不可能与大妈相濡以沫至今。此刻，尽管她内心闪过一丝私念，但很快便被理智抑制下去，淡然中流露出坚定的决心，觉得此事自有其必要性。

  “救人一命胜造千秋功德，大家都是街坊邻里，不必太过客套，只望你日后改过自新，一切就都圆满了。”他怀揣善意，希冀能感化秦淮茹一家走上正途，虽然这份想法略显单纯，但在“原着”中，他们对待许大茂的态度又何尝不是如此呢？

  若是论及“原着”中的圣母情怀，若傻柱堪称典型，那么大爷易忠海在背后无疑扮演了不可或缺的角色。

  “谢谢大爷，我都记住了、都记住了。”秦淮茹仍在叩首，言语间掩饰不住满心的感激之情。

  的确，在那个年代，六十多块钱无疑是个天文数字，除非面临生死攸关的紧急情况，否则普通人根本无力借出。

  易忠海大爷看不下去，伸手虚扶秦淮茹的同时，也拍了拍她的肩头安慰道：“不必如此，咱们都是左邻右舍的，等你有钱了再还回来就行了。”

  “您放心，大爷，等棒梗病愈后，这笔钱我一定会还给您。”秦淮茹用力点头，对于她来说，易忠海大爷的这份援助，无疑是雪中送炭般珍贵。

  两人正说着话，进屋取钱的大妈这时走了出来，她看见秦淮茹和易忠海大爷相互推托，心里不由得有些不是滋味。

  尽管易忠海大爷已至古稀之年，大妈料想他也不会有何非分之想，于是强忍住内心的不悦，缓缓走向他们。

  “喏，一共六十五块钱，借据我让老易晚些时候去你们家拿。”大妈手中紧握着六张十元纸币和五张一元硬币，递给了秦淮茹。

  这些钱都是他们老两口一点一滴积攒起来的，尽管至今已积累了近两万元，但每一分钱都如同割肉般令人心疼。从大妈满脸心疼的模样就能看出，这六十五块钱不知积攒了多久，否则她也不会主动提出让易忠海大爷上门去取借据。

  “真心感谢，大婶儿，大伯！”秦淮茹接下这六十五元钞票，内心再次被感激之情激起波澜。

  她的眼眶泛起泪光，因为她深知，在众多邻里中，唯有大伯大婶愿意伸出援手，这份恩情犹如债务，是将来必须偿还的。

  “日后我必定——”

  “好了，不必多言那些无关紧要的，你现在快拿钱去给孩子治病吧。”秦淮茹本想再表达些什么，却被大伯易忠海果断打断。

  他并非那种忸怩之人，既然借款已成事实，便没有必要再说些客套空话。

  听闻大伯的催促，秦淮茹用力点头回应，同时向两位长者深深鞠躬，随后匆匆忙忙奔向医院，手中紧紧攥着救命钱。

  现下资金已然筹集完毕，首要任务便是救助棒梗！

  然而，她这焦急万分的模样，让大婶连连摇头：“唉，老易，这钱咱们本不该借出的。”

  大婶望向大伯，带着一丝忧虑的口吻，提及此事最好保密：“同住一个院子，能帮衬一下就帮衬一下，尤其这事别让小秦知道，否则他又要摆架子了。”

  大伯易忠海对此并不介怀，他认为这是在积攒善缘，因此并未把大婶的抱怨放在心上，但出于谨慎，他仍不忘嘱咐大婶几句。

  秦天问，

  那个在四合院掀起阵阵风云的男子，他的出现改变了四合院的格局，同时也让大伯看到了未来的希望曙光。

  养老院，这一曾未曾在耳边响起的概念，当秦天问首次提及，大伯便知自己晚年有了依靠。

  只是这份安稳还需看对方心意，毕竟秦天问与秦淮茹一家素来不合，若他知道他们借钱给秦淮茹，恐怕会引发未知的变故。

  “好好好，我知道了。”

  大婶瞪了大伯一眼，伴随着一声轻叹，显得颇为无可奈何：“你呀，真是打肿脸充胖子。”

  面对“打肿脸充胖子”的评价，大伯虽略感尴尬，却也暗自认同，但他仍保留着那份作为长辈的尊严。

  咳嗽两声后，大伯易忠海颇显无奈地说：“得了，别总拆我的台，我们还是一家人不是？”

  一家人不说两家话，这是大伯想要表达的意思，尽管大婶嘴上这样说，实际上两人始终同心协力。

  “那还用说吗？”

  两位老人相视一笑，默契尽在不言中。

  而大婶突然忆起一件事，稳了稳情绪后，又向大伯易忠海问道：

  “不过，你这老家伙可别打什么别的主意吧？”

  “我刚才注意到你注视秦淮茹的眼神非同寻常，你该不是——”

  “走开，老太婆，哪来这么多胡思乱想？”

  一闻大妈居然起了醋意，大爷易忠海不禁一阵手忙脚乱，心想大妈纯粹是在没事找茬。

  他和秦淮茹之间能有什么瓜葛？先不论二人之间的年龄差距，单就大爷易忠海的为人而言，他也绝非那种轻浮之人啊。

  咳……虽则方才确有几分心动，但大爷易忠海并非好色之徒。

  他断不会效仿李厂长那般行事，毕竟晚年失节事大，看如今李厂长被禁闭家中、职务尽撤便是前车之鉴。

  “此话当真？据说陈主任在工厂庆典上行为不检。”

  她可不是省油的灯，能把大爷易忠海这样的人治得服服帖帖，自有其独特手腕。

  “你这老太婆，净瞎猜些什么！咱们相伴这么多年，难道你还看不清我？”大爷易忠海差点被口水呛到。

  他察觉今天的老婆子似乎有些反常，不知何故，怎会突然吃起秦淮茹的醋？

  无奈至极！极度无奈之下，大爷易忠海不愿再深究此事，于是他思索片刻，接着说：

  “得了，别闲扯了。刚刚不是让你去找秦淮茹拿借据吗？”

  “秦淮茹现下在医院，估计她婆婆还在家，我去说明一下，让她出具个借条。”

  “死老头子，还敢顶嘴？”大妈一听大爷要出门，便冷哼一声，但她亦通情达理：

  “行了，你快去吧，免得回头人家不认账。”

  秦淮茹一家劣迹斑斑，大妈担心这笔钱会打了水漂，因此趁其家人还在，急于早日解决此事。

  这不是以小人之心揣测他人，实在是秦淮茹一家的德行实在堪忧。

  大爷易忠海点头赞同，认为此言有理，遂毫不犹豫地径直走向秦淮茹家。

  此举并未引起旁人过多关注，却在不经意间撩拨起大爷易忠海内心的一丝春意，只因……

  四合院内的秦淮茹家。

  当刻薄婆婆张氏悠悠转醒，从床上惊坐而起时，脸上流露出一丝惶恐之色。

  “秦……秦淮茹呢？秦淮茹，你——”

  “奶奶，你醒啦？”槐花坐在炕头，见奶奶猛然起身，便笑容满面地问道。

  此前秦淮茹嘱咐槐花照看好婆婆，此刻看来成效显着。

  张氏婆婆先前因怒气攻心昏厥过去，此刻清醒过来，心头仍残留着愤怒，开口欲寻秦淮茹问个究竟。

  “秦淮茹呢？”

  尽管面对着槐花满面真挚的微笑，刻薄婆婆张氏却毫不领情：“秦淮茹那个狠心的女人跑到哪里去了？现在棒梗还在医院里急需救治，她身为母亲却离家出走，都说虎再凶也不会伤害孩子，这岂不是十足的忘恩负义之举？”

  她的话语音量不高，但传递的意思清晰明了，张氏认定秦淮茹抛弃家庭离去。

  面对此种境况，她的愤怒确乎情有可原，毕竟作为母亲的秦淮茹都撒手不管棒梗，那棒梗的未来又该如何自处？

  “奶奶，妈并没有私自离开，她是出去筹钱了，夜里睡不好，早起去找人帮忙解决医疗费用。”槐花撅起嘴角，对于奶奶的指责并不认同，立刻挺身维护母亲。

  她坚信母亲秦淮茹为了这个家付出得太多太多，即使是对奶奶，也不能容忍任何对母亲的诋毁。

  “出去借钱交医药费？”恶婆婆张氏听到这里，心情稍显宽慰。

  但她也深知自家在四合院中的名声已然败坏，于是思索片刻后，又忍不住追问：“嗯，还算她有点良心，那她出去多长时间了？”

  “出去有一阵子了，不过能不能借到六十多块还是未知数。”槐花并无他意，只是略带担忧地回应。

  然而，听者有意，恶婆婆张氏察觉到话语间的矛盾之处。先前街道工作人员不是说需要百十来块钱吗，怎么现在只差六十多块了？

  这令她心中升起一丝不安的预感，她曾煞费苦心藏匿的四五十块私房钱，难道……

  想到此处，恶婆婆张氏迅速奔向床头柜，正欲查看私房钱是否还在时，槐花也有所反应。

  “奶奶，你不用找了，钱都被妈妈拿走去给棒梗治病了，虽然那时家里确实紧急需要这笔钱。”槐花坦然道出实情。

  “什么？”

  闻此言，恶婆婆张氏勃然大怒，她无法相信秦淮茹竟敢挪用她的私房钱，要知道那些钱她辛辛苦苦积攒了一年多！

  满腔怒火在恶婆婆张氏的心中熊熊燃烧，此刻，她甚至萌生出要教训秦淮茹的冲动。

  几十块钱，瞬间消失无踪，这令她心疼不已，内心痛苦万分。

  “秦淮茹！秦淮茹竟敢动我的私房——”“砰！”“砰！”“砰！”

  恶婆婆张氏满脸愤慨，正待发泄不满，打算等秦淮茹回来好好算账之际，屋外突然传来一阵急促的敲门声。

  “是谁？”恶婆婆张氏情绪烦躁，私房钱丢失令她满腹怨气，亟需找个出口发泄。

  “是我。”门外传来大爷易忠海礼貌而稳重的声音。

  现今，老爷子一心向佛，自然没了昔日火爆的性子和显赫的派头，毕竟都在同一个院子里生活，谁也不比谁高出一头。

  听闻门外竟是易忠海大爷，原本满脸阴霾的恶婆婆张氏，瞬间面容紧绷，心中亦是忐忑不安。

  一大早，易忠海大爷造访自家，莫非又有何重大事情要宣布不成？带着这样的揣测，恶婆婆张氏平复了下情绪，狠戾地剜了槐花一眼。

  “稍后跟你和秦淮茹算账。”

  话毕，她趿拉着鞋起身，同时不忘朝外应声道：“来了。”

  无论怎样，门终归是要开的，而且纵使她心中怒火中烧，也无法改变已然发生的事实。

  深吸一口气，恶婆婆张氏强抑怒意，步向玄关。

  当她拉开房门时，正对着的是站在门外的一脸和蔼可亲的易忠海大爷，仿佛刚受过神圣洗礼一般。

  “易大爷，您今儿怎么有空来我家？”恶婆婆张氏确认真是易忠海大爷，不禁惊讶万分。

  尽管他们同住一个中院，但他们家境窘迫，加之最近一系列事件，使得全家人的口碑和信誉跌至谷底。

  原本四合院的邻居们都对他们避之唯恐不及，因此，恶婆婆张氏心里明白，大家对他们的厌恶之情愈发强烈。

  面对询问，易忠海大爷轻咳一声，若非特殊原因，他确实不会轻易前来，然而鉴于秦淮茹刚刚借钱之事，他只能尽量温和地解释道：

  “张婶啊，其实是这么回事，你们家秦淮茹刚刚从我这里拿了六十五块钱，但她没给我写欠条，所以——”

  虽未直言，但其意明显，易忠海大爷此行是为了索取欠条而来。

  “这……这个，实话说，这事我还真不清楚。”恶婆婆张氏得知对方是为欠条而来，脸色瞬时难看起来。

  然而，她并非不明事理之人，若非真有其事，易忠海大爷也不会亲自登门。一番思索之后，她决定暂且稳住易忠海，

  于是，她侧身让开，做出邀请的姿态：“要不这样吧，易大爷，您先进来喝口水，等秦淮茹回来，咱们就补个借条怎么样？”

  此举确为权宜之计，毕竟关乎六十五块钱，若草率写下借条，万一将来被催还，又该如何应对？

  “不必了，不必了，我一会儿还得上班，所以张婶你最好尽快给我写个借条吧。”易忠海大爷婉拒了恶婆婆张氏的好意。

  须知今日乃是工作日，并无宽裕时间闲聊，即使易忠海大爷已然临近退休之年，亦不愿因琐碎小事而耽误上班。

  “哎呀，易大爷既然来了，不妨进屋稍坐片刻。”听闻对方无意入内，狡猾的腰胀氏怎会轻易罢休?

  那六十五元之数，她显然是不想归还的。

  因此此刻能拖得一时便是一时，尤其对于她们这类经济困窘的家庭，更是需巧用策略与智谋。

  就在她强行挽留易忠海大爷步入屋内之际，精明的张氏顺手关上了门。

  她心中已酝酿起一丝算计，如今家中可谓一贫如洗，若想让她们偿还借款无疑是难上加难。

  “槐花，你先自个儿出去玩会儿，我和你易大爷有话要说。”张氏将易忠海大爷引入屋中，同时不忘找借口支开槐花。

  按她的筹谋，有些事情只适合私下与易大爷商谈，若能成事，不仅能免去债务，或许还能多觅得一个替罪羊。

  “好的。”槐花年纪尚小，懵懂无知，听奶奶如此安排并无丝毫迟疑。

  孩童天真无邪，不论大人如何吩咐，她也未曾有过质疑或猜忌。

  于是，槐花跳下床，欢快地推开门，准备先自行玩耍一阵，随后再回家享用午饭。

  槐花走得飞快，这让张氏暗自松了口气。

  碍眼的小灯泡已离场，接下来便可进入正题了。

  “易大爷，您……您这是要做什么呢？”易忠海大爷面露困惑......

  他不明所以，但内心却有种不祥的预感。

  “易大爷，我今天请您进屋来，其实是有件事要跟您商量，所以才让槐花先离开一下。”

  张氏瞧见易忠海脸上的困惑神情，微笑着轻松说道。

  他们家实在拮据，区区六十五元犹如天文数字一般，然而既然易忠海大爷愿意伸出援手，那就意味着此事仍有转圜余地。

  比如，易忠海大爷膝下无子嗣，若从此处着手，这笔钱或许就能免于偿还了!

  “有什么事你就直说吧，大家都是街坊邻居，还有什么不好开口的吗？”易忠海大爷仍不明白张氏葫芦里卖的什么药。

  毕竟他刚刚才借给了秦淮茹六十五元，若这张氏不立字据，岂不是白白送肉入虎口?

  “易大爷，咱俩都痛快人，有些事还是明说为好。”

  张氏看着易忠海大爷，思索片刻后决定坦诚相告：“这六十五块钱呐，我们眼下确实无法偿还给您。”

  ……

  确实，别说六十-five元，现今恐怕十元他们都难以偿付。

  自秦淮茹与李厂长谈崩之后，她已被轧钢厂彻底解雇。

  在失去生活来源的前提下，要想填补这笔债务空缺，实在是难如登天。

  “这我明白，这笔钱嘛，我也不是急于一时，你们有钱时再还便是。”一听见恶婆婆张氏如此表态，大爷易忠海也挥了挥手表示不在意。

  他本就没有打算立刻讨回，让对方立个欠条，更多是为了日后的保障。

  毕竟秦淮茹一家的信誉摆在那儿，不得不防，毕竟常言道“防人之心不可无”。

  “我深信大爷您胸怀宽广，但我有个更佳的偿还方案，只是不知大爷您是否愿意听一听？”

  恶婆婆张氏以理服人，以情感人，明知无法用金钱偿还，不如另辟蹊径。

  她满怀期待地望着大爷易忠海，显然，恶婆婆张氏并不担忧对方会拒绝。

  “更好的偿还方式？”

  “对，大爷您多年未曾有子嗣，这一点咱四合院左邻右舍都知道，所以我的偿还方式很简单，就是直接帮您找个孩子养老，不知您意下如何？”

  恶婆婆张氏满脸堆笑，坦诚说出心中的计划，这可是她的杀手锏，不怕大爷易忠海不同意。

  大爷易忠海多年来膝下无子，这是他心头的一大憾事，否则以往他也不会对傻柱和秦天问如此照顾。

  如今恶婆婆张氏提出能帮他弥补这一遗憾，因此她确信大爷易忠海定然乐意接受。

  “什……什么？”大爷易忠海几乎不敢相信自己的耳朵。

  对方竟想助他实现延续香火的愿望，这……这实在太过离奇！

  “张婆婆，您别开玩笑，我这岁数都这么大了，即便您真给我找一个孩子抚养，岂不是……岂不是强人所难吗？”

  他摆摆手，认为此事极不现实，还妄图给他找个孩子养，真把他当作冤大头不成？

  然而见大爷易忠海并未认真对待，恶婆婆张氏那布满皱纹的脸庞上却绽开了一朵笑容。

  “不，大爷您先别急着拒绝，我可以确保这孩子绝对是您的亲生骨肉，只求您——”

  “!!!”

  亲……亲生骨肉？

  听到恶婆婆张氏如此一说，大爷易忠海顿时感到困惑，不明白对方话语中的真实含义。

  “张婆婆，您这话什么意思？”“就是字面意思。”


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