梅莉的面前，被巨大而漆黑的圆顶所笼罩的学院中，已看不到一丝光芒，或是某种被照亮的东西。这里仿佛是被黑洞吞噬了一般，死寂而暗淡。

  向着这片黑暗，梅莉举起了自己的杖。在她脚下，纯白的光圈层层展开，伸入黑魔力笼罩的圆顶。它的魔力强度超过了那些黑魔力，因此没被无效化。

  向着这片黑暗，梅莉发动起自创的魔法。在她口中，吟唱出几句即使被随意改编，都能释放同样效果的咒语。

  “巨龙再生，恶魔又临。”

  “虚假天穹沾染夜色，黑暗魔力夺人性命。然万事万物，皆有本貌。”

  “回归原初吧。昔日所见的故国！”

  向头顶的天空挥出一杖，她脚下的光圈随即释放出魔力。那一秒，圆顶中的黑魔力停滞了。

  随后，整个永夜之天分崩离析。支撑它存在的黑魔力被全部抹消，连一点残余都没有。

  身为神之冠曾经的持有者，梅莉的实力深不可测。从瞬间修复断骨的强大治疗魔法，到几秒内打碎永夜之天，连同那庞大的黑魔力也一同抹消。这对她来说只是几句咒语的事。

  昔日所见的故国——这是梅莉独创的大型修复魔法。追溯其原初的模样，将这里不该存在的东西抹消，把城市和人体的损伤复原如初。

  如果对建筑使用，则能将水泥缝中的白蚁杀死，治疗被它咬伤的人，并将水泥缝填塞住，而使建筑维持原样。

  若是用更强的魔力启动它，建筑物会被修复成水泥和粘土——砖和钢筋混凝土的原料。再修复就是水和沙子了。

  现在的情况与这类似，只不过被祛除的是永夜之天，治疗的则是差点被黑魔力搞废的学生。做这一切只花了梅莉的几秒钟，和体内不到一成的魔力。

  近百年来，梅莉一直住在精灵国都城附近的月华森林。她不接受人国给的爵位和封地，不参与任何贵族的社交活动。

  为纪念那些死去的同胞，她创造的所有魔法，都以故国为名。

  .

  .

  玛蒂尔达醒来时，眼前是湛蓝的天空和洁白的云层。她正躺在柔软而碧绿的草坪上。阳光毫无遮挡地照下来，天气是温暖而晴朗的。

  永夜之天、魔兽和恶魔，都消失得无影无踪，像一场不太愉快的梦。身下的草弄得她背后发痒，玛蒂尔达便坐起身来，随后就看见了不远处的梅莉。

  玛蒂尔达很快明白了过来——学院里的人，应该都在永夜之天合拢后睡着了，他们的魔力也正被黑魔力无效化。在这附近，且拥有打破永夜之天实力的，只有梅莉一人而已。

  梅莉正看着玛蒂尔达。精灵不像人类那样只能主修一种魔法，精灵本身就是魔法的造物。“睡醒了？”梅莉问她。

  “我不是自愿睡觉的。”玛蒂尔达回答，“但还是要跟你说声谢谢。你今天救了几千人的性命。如果他们失去了反抗能力，艾特伦又回来的话，天知道这里会变成什么样。”

  “我收回之前说你性格恶劣的话，抱歉。但是，打断别人骨头这种事，还是少做为好。”玛蒂尔达说。

  “少说废话。”梅莉打断了玛蒂尔达的话头。人类全死光了也跟她无关，凭她的法术强度，世界末日到了都死不了。不管死多少人她都能继续活下去。

  梅莉一直都是这样想的，事实也确实如此。除了丝竹，她已经没有想保护的人了。她想保护的人——精灵国的皇室成员，以及同为护法的同伴，已经大半离世了。

  但不知为何，看着玛蒂尔达努力支撑光柱的样子，看着那些完全不拿自己当学生的人，前去追赶艾特伦——不奢望打倒她，只想帮助被她威胁的人的样子，她感到了温暖。

  玛蒂尔达沉默下来。而梅莉朝她招了招手：“我去找艾特伦。你一起来吗？”

  几分钟后，玛蒂尔达被梅莉施了魔法，坐上了华丽的坐垫。她飞在百米的高空中，被梅莉牵引着离开学院。只要一低头，玛蒂尔达就能看见这座城市壮美的街景。

  “真是漂亮的景色！这是我的第一次飞行！”梅莉飞得很快，玛蒂尔达得大声喊才能让她听见。

  “吵死了，把你丢下去吧。”梅莉已经很习惯飞了，对此完全没感觉。她随手将坐垫打翻，于是玛蒂尔达的身体猛地坠落下去。但玛蒂尔达抓住坐垫的边缘，重新爬了上去。

  这种喜怒无常的人真是难伺候。玛蒂尔达心有余悸地想着，在坐垫上左顾右盼起来，并在圣诗教堂上空看见了艾特伦。“那里！”

  飞行速度再次加快，如同穿过大气层的流星一般，梅莉冲向了艾特伦。坐垫也一起被牵引过去，高速飞行的失重感让玛蒂尔达惊叫出声。

  .

  .

  艾特伦待在圣诗教堂上方，拍打着巨大的双翼让自己浮在空中。她的手向虚空中一抓，于是一杆通体漆黑的枪就出现在她手中。

  这是断罪枪，她所持有的武器之一。这把枪和关湄的能力相同——被它刺裂的东西无法停止崩毁。

  “去吧。”艾特伦将它枪头向下地倒拎着，瞄准了教堂的圆形顶端，然后放手。断罪枪坠落下去，瞬间跨越了上百米的虚空，直接打向圣诗教堂。

  而教堂上空升起了面巨大的防护盾。它将整座圣诗教堂包裹起来，如同堡垒般坚固。这不是星辉石，而是七位主教和教皇合力形成的大盾。

  早在艾特伦袭击这里的一个月前，盖尔就看见了这一幕。因此其他四位主教一直出差在外搜集材料，最终在圣诗教堂设下了大防御阵。

  “我不在的日子，这些主教学会了不少挣扎的花样啊。”艾特轮开始下降高度。

  她的断罪枪始终戳在防御盾里，枪中的黑魔力略高于护盾的魔力，但七位主教源源不断地为护盾补魔，维持它的存在。因此护盾没有消失。

  “不过，差不多得了。死不掉的蟑螂只会让人恶心。”艾特伦向圣诗教堂的防护盾张开手，准备释放出庞大的黑魔力，直接将教堂和护盾一起摧毁。

  此时，梅莉飞到了她身后。将玛蒂尔达推到安全的地方，梅莉挥动杖子，身边亮起绚丽的光弹。光弹以肉眼难以捕捉的速度打过去，艾特伦唤回断罪枪，一枪便将这些光弹击散。

  “看来我不只是闯进了蟑螂窝，还碰到了只老鼠。”艾特伦厌烦地看向梅莉，随即将枪扔向她。“去去去，一边去。”

  梅莉向枪投来的方向举起手。她没有看那杆枪，却用两根手指捏住了枪尖。她将自己的一成魔力输入手掌，于是那杆枪就被她定在空中微微颤抖。

  “他们是蟑螂，我是老鼠。你想说我们是畜生当道，是吗？”梅莉随手将枪抛在地上。那杆枪重重地落下，半小时内，它无法被艾特伦唤回手中了。

  “是啊。再说了，帮他们对你没好处吧？他们给不了你要的东西。”艾特伦看出了梅莉所做的事，随手唤出另一杆断罪枪。这玩意她有十几件。

  “你说得对，但不帮他们，我也不会更轻松。”梅莉的脚下，再度展开了昔日所见的故国。

  她没法将艾特伦杀死，事实上她们俩的实力几乎持平。但将这只恶魔驱逐出特里尔城，她还是办得到的。“所以，就当我是一时兴起吧。”

  “是吗。”艾特伦语调平淡地回应，脚下也展开一道纯黑的法阵。

  .

  .

  此时，玛蒂尔达正呆看着交战中的精灵和恶魔。她觉得梅莉已经够强大了，但那只恶魔所催动的法阵，竟然和梅莉的一样繁杂，甚至互相覆盖。

  那是仇恨的色彩，是血泪的轮廓。那是艾特伦·瑟·普瑞西门——以原罪为姓的恶魔一生的故事。冲天的烈火从阵中涌出，将梅莉淹没。

  随后，昔日所见的故国再次出现。这些火焰伤不了梅莉，最多会让身上发烫。但她的复原魔法失败了，故国没有将艾特伦视为该排除的对象。连那些冲天的烈火都没有消失。

  光芒消散后，火焰仍然继续灼烧着大地上的东西。梅莉虽然没事，但其他人不会那么幸运。不过这时夏洛特几人也赶到了，她们可以负责善后工作。

  “哈哈哈！哈哈哈哈哈！”艾特伦因为故国的无效而大笑起来，“那算什么？”

  艾特伦的能力会被判定为异常之物而加以抹消，她本人却并非异常。借这条线索，梅莉大概猜出了些什么。

  玛蒂尔达看向四周。由于要防止艾特伦突然转移目标，导致龙蛋被夺，教堂不能撤下防护盾。因此七主教中没人能出来支援。自己的同学们也忙于撤离居民，这完全是梅莉和艾特伦的单挑。

  玛蒂尔达在这里帮不上什么忙，尽管她能做点避免更大伤亡的事，但她一时有些发愣。盖尔曾经暗示过她，说她会“站在苏醒的黑暗面前，替大家再次打倒它”。

  不管那苏醒的黑暗指的是恶魔还是巨龙，玛蒂尔达都已经失去了与之对抗的信心。光是巨龙的一个手下，就能跟大陆最强的魔法师打得有来有回的。而玛蒂尔达只是个未成年的学生。

  “不可能的。不管是恶魔还是巨龙，都不是我能打倒的。”玛蒂尔达喃喃自语道。珠宝师、治安队、学生和主教——即使许多人都为阻挡她而努力着，但他们所能保护的只是现在。

  可他们离世之后呢？艾特伦已经活过了近百年，仍然容貌不变魔力强大。到时候他们的后人、其他人的后人再来重复这一切吗？而且说到底，这种怪物到底要多少人才能打倒啊？

  梅莉发动了她先前所用的迷宫，但它在形成之初就被艾特伦轰碎。艾特伦开始觉得没意思了，她转过身，释放出自身六成黑魔力的大魔法光炮，打向圣诗教堂。

  教堂的防护盾剧烈地颤抖起来。输出继续提升，在几秒内达到六点五成黑魔力。于是防护盾整个粉碎开来，了无痕迹地消散了。

  与此同时，梅莉的封印魔法在艾特伦脚下展开。那是种封印他人行动或魔力，乃至生命能量的阵。魔法起效后，艾特伦便动弹不得了。

  “将军。”

  .

  .

  “你在做什么啊，玛蒂？”阿尔罗德斯的声音传过来，玛蒂尔达回身看去，发现他正背着剑站在自己旁边。

  “别只是留在这里，做点能做的事吧。”他说。

  “可是我能做什么呢？”玛蒂尔达说，“帮其他人继续活下去，然后让他们的子子孙孙再来面对这些事。这有意义吗？”

  玛蒂尔达会做任何她能做的事。但击败巨龙或恶魔什么的，她做不到。因为做不到，所以才迷茫和胡思乱想。

  “你在说什么啊？”阿尔罗德斯不懂这些事，他也不想懂。他只知道有多少力量就用多少力量。“只要能救人，多小的事我们都应该去做。”

  “可是……”玛蒂尔达回头去看。这时艾特伦开始与龙蛋互相感应，她虽然身体动不了，但脑子还能转。黑魔力的持有者之间是心意相通的，借助这个，艾特伦能让龙蛋自己动起来。

  于是，圣诗教堂里的龙蛋飞了起来，然后就开始向门外撞。七位主教，连同教皇立刻扑向它，将它按在身下，用自己的体重阻止它飞出去。

  大家所拖的时间已经够了。被重新召集的其他几位神器持有者，现在都已经抵达教堂门外。他们可以直接走进教堂里面，使用神器去粉碎龙蛋了。

  盖尔没被神器认可，所以他只能发挥出不到三成的祝福之力，他没法用它毁掉龙蛋。而艾特伦仍然被梅莉定着身，只能眼睁睁看着他们进门。

  艾特伦不甘地怒吼一声，调动起体内七成的黑魔力，覆盖自己全身，将自己的躯体变成百魔不侵的魔法无效领域。这对魔力和身体的消耗是巨大的，但她顾不了那么多了。

  艾特伦脚下的封印法阵，被她体内喷涌出的庞大的黑魔法摧毁了。至少在黑魔法覆盖她身体的这时，大魔导师梅莉的攻击对她无效。

  “去死吧，你们这些咬人的臭虫！”她展开漆黑巨大的翅膀高高飞起，身体像一颗炮弹般砸入圣诗教堂，将宝石的窗户也砸穿。

  她正好砸在主教们的身上，顺势伸出腿，将他们从龙蛋附近踹开。徒手举起那颗一人高的蛋，艾特伦将它扔向另一扇宝石窗户。

  龙蛋破开窗户出了教堂，随后毫不停滞地飞向高空——向它发出感应时，艾特伦告诉它离开这里，越远越好。

  于是，能孵化灾害之龙的巨蛋就这样飞向高空，就此失踪。后来的数百个星期里，各地的教会不停派人去寻找它，但是一无所获。它就那样消失在人们的视野尽头，直到巨龙萨斯坦从中孵化。

  这不切不过发生在十几秒内，当其他人反应过来时，教堂里就只剩了一个艾特伦。“现在没必要撤离居民了。”玛蒂尔达告诉阿尔罗德斯。

  假如不是被逼到这步田地，艾特伦是绝不会这样干的。那意味着她要直接进入七主教和教皇的攻击范围，而黑魔力护体的消耗非常巨大，连她也不能持续以魔力护体。

  如果持续受到魔法攻击，她护体的黑魔力和魔法互相抵消，她就会露出破绽，被群起攻之。而和艾特伦敌对的九人都是大陆上数一数二的强者，还有来自皇家学院的候补。

  这么一来，艾特伦很可能会被打败并抓。但为了把龙蛋送出去，她拼上了自己的性命。因为在这个世界上她谁都不信，只相信那蛋中的巨龙。

  ——正如她所料，在她飞进来时，身体就被梅莉的魔法光炮打中。之后虽然踢开了主教们，却在举起龙蛋时受到了九个人的连续猛攻。

  现在，消耗了她体内七成魔力的护体之力，已经被打得千疮百孔。她现在遍体伤痕，翅膀也受伤了，至少需要休息几分钟才能离开。

  趁此机会，主教们对视一眼，向她举起了权杖。

  /

  在那之后，艾特伦·瑟·普瑞西门作为大陆上最后的恶魔，被圣诗教堂活捉了。根据人国的法律，她将被终身囚禁在某座边境城市的监狱中，不得释放。


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