“他们只让你来押送我吗？真是虚伪。”

  圣诗教堂的大厅中，艾特伦?瑟?普瑞西门跪在特制的黑色囚车里，双手被拉到背后并戴上镣铐。镣铐的链子被系在囚车上。囚车很小，她没法躺下或者站立，只能跪着。

  七主教之一的卡罗拉?桑迪立在囚车边。按皇室的决定，她现在得把这只恶魔押去某座边境城市，永久囚禁起来。而且也轮到她做传教的工作了。

  于是，这位聪慧的主教准备出发去安托雅城。她不带侍卫，只让两个暗卫跟随她们，并藏在暗处监视。

  “他们应该明白，这样的东西根本关不住我吧？”艾特伦轻蔑地望着这永夜石做的囚车。它是为压制她的魔力而由辉耀打造的，但相比起她的力量可以说是杯水车薪。

  之前在扔出龙蛋时，她承受了九位大陆上最顶级的强者所打出的全力攻击。这让她浑身无力了好一阵子，结果就被活捉了。所以她才坐进了囚车。

  但这是两码事。除了神器，大陆上没有任何材料能压制住她的黑魔力。艾特伦可以随时把这囚车打碎，把主教们都暗杀了，然后回马格马山。

  “如果想走，你早在力量恢复时就走啦。”卡罗拉也猜到了这一点，她微笑着看向艾特伦，“那么，恶魔女士到底为什么不走呢？”

  “你当然知道了皇室对你的审判，毕竟我们第一时间告诉了你。鉴于你对所有人都抱有恶意来看，你必然是不愿意在人群中久留的。所以你不走，是因为你也想去安托雅城。”

  “那么，那座城市会有什么秘密呢？”卡罗拉?桑迪调皮地眨了眨眼，问题却咄咄逼人，直抵要害。

  该死，这是个能透过表象看见实质的人。不能让她知道太多，不然她会理解一切。艾特伦想着这些，没有回话。安托雅城是她的故乡，他们押送她回去的决定让她窃喜，也让她心生不满。

  “哎呀，看来你不想说呢。”卡罗拉推起她的囚车，启动了教堂的传送阵，“你介意现在出发吗？因为我很想实地查看一下。”

  于是，这一人一魔就到了安托雅城外的伦奇山脉。这里有个中转站，在那里启动下一级传送阵，就能跨越山脉进入这座城市。

  夏日未至，山间的风穿过密林吹动卡罗拉的短发，有些凉意。他们在被树荫覆盖的小路上走了会儿，就发现了远方的中转站。

  虽然还有些距离，但能辨清它的轮廓——破破烂烂的轮廓。

  “你先走吧，我会跟上。”卡罗拉伸手推了把囚车，于是它所安装的轮子就带着艾特伦滑行过去。

  她们很快到了中转站前。中转站是放置定点传送阵的地方，通常会有几个人在这里维护法阵，并为远道而来的使用者提供休息的房间和食物。

  两国的大使馆因为几乎没人使用那里的阵，才停止了运转。但这里的中转站却连房屋本体都残破了。是被风雨侵蚀了吗？还是年久失修或人为破坏？

  卡罗拉看着它思考。两个暗卫远远地跟着她们，让她们保持在自己的视线中。他们的隐身术虽然不如黑泽渊，但也始终没有被人发现。

  卡罗拉迈步进入中转站。她伸手摸了摸墙，发现自己手指上沾满了灰尘。但是脚下的传送阵仍然完好。

  “哎呦，中转站损坏了哦？”卡罗拉转身看向囚车里的艾特伦，“这不会也是你干的吧？我可是会和其他主教告状哦？”

  “这种事谁知道啊？”艾特伦挑衅地望向她，“就算是我干的，就凭你，难道杀得了我吗？”

  “嗯？没有人说要杀你呀。”卡罗拉拍掉了手上的灰，将艾特伦的囚车拉进来，以权杖启动了传送阵。“至少阵还能用，不是吗？”

  就这样，卡罗拉和艾特伦，以及随后进来的暗卫们一同踏入了安托雅城。

  按照教会的规矩，卡罗拉会先进入城中的教堂，和这里的教会成员碰面。大家会在城中最大的广场上宣讲教义、共同祈祷，最后分发圣餐。

  这在教会中被称为传教。人国共有六千多万人口，而公开宣誓信仰创世神的信徒有几百万人。为了获得更多的信徒，七主教总是每年派出一人，到边境城市中去传教。

  今年轮到了卡罗拉。因为她得把艾特伦带过来，所以她顺便把传教地点定在了这。这是她第二次传教，由于押解着犯人，在传教开始前，她得先把艾特伦交给这里的治安队。

  不过……她回头看向艾特伦，觉得治安队不可能关住这个女人。“看什么看，臭虫？”艾特伦瞪她一眼。

  “你可以换身衣服哦。我是说，你现在的衣服破得厉害。我得带你去治安队那里，到时会有很多人过来呢。”卡罗拉说。艾特伦的衣物在教堂里受攻击而破碎了。

  “你可以试试。”她冷笑。

  “讨厌啦。”卡罗拉无奈，便将她连同囚车一起推走。

  这是座农业城市，和盖尔的家乡波雅城很像，人们所拥有的只是农田和矿场，还有自己所修建的并不坚固的草木房子。

  卡罗拉向远处看去，却没有发现任何一座像教堂的地方。也没发现治安队的驻扎点。而且直到现在，街上还没有一个人出现。

  “真可怜，你被讨厌了呢。身为虫子却被同类排斥，有意思。”艾特伦在旁边冷嘲热讽。“哈哈。”卡罗拉表情冷淡，“真好笑。”

  教堂不会突然被拆，这里也不像是在施工。这座城市肯定发生了不寻常的事，但要找到原因还需要更多调查。卡罗拉推着囚车，向城市深处走去

  之后，她在城市的中心找到了教堂的废墟。它已经完全成了一大堆碎石头，破损、涂污的画作和诗篇横七竖八地散落在上面。只有几个还算完好的十字架立在废墟边，证明它昔日的华丽。

  废墟外围是毁坏得最厉害的地方，这里的墙体只剩了一小截，而越靠近中心，墙体剩下的部分就越大些。那是某种庞大的力量从外围爆发，向内部冲击直到冲毁整座教堂的结果。

  这是什么力量？卡罗拉望着这座废墟，陷入沉思。

  “这是我干的。”艾特伦无聊地抬起手，观赏自己的指甲。

  卡罗拉生气地瞪她一眼，随后蹲下身开始挖掘。她用手拨开那些碎石块，抬起石板放在一边，试图从里面找到一个还活着的人。但艾特伦阻止了她。

  “一百多年前干的，下面就是有活人也早烂成骨头了。”她说。

  “为什么要做这种事？真的仅仅因为你是恶魔吗？”卡罗拉问她。

  “没错，就因为我是恶魔。恶魔是以毁坏和杀戮为乐的。“艾特伦高高抬头，用下巴对着她说，“要是你不喜欢，那就试着干掉我啊。”

  她在撒谎。卡罗拉想着，将她推到某座房子门前。如果她说的是真话，一百多年修不好一座教堂的地方，恐怕是教堂倒不倒都无人信神了。

  但卡罗拉毕竟还是教会的成员，还是得发动大家一起修复教堂。哪怕这是做表面功夫。她敲了门，开门的人表情阴郁，只打开一条缝往外看。

  他认出了卡罗拉的衣袍，反手就要关门：“这里不欢迎教会的人，你快滚吧。宗教不过是骗人的把戏。”

  我什么时候骗人了呢？卡罗拉一时有些咬牙切齿，但她还是硬挤出一个笑容：“哎呀，别这么冷淡嘛……我是第一次来这里，所以很多事都不懂。能告诉我教会的事吗？”

  这个人立刻露出了无比憎恶的表情，一连说了好几个不知道，然后马上关紧了门。卡罗拉又连续寻访了好几家，结果都是大同小异。

  又一个人要关上门时，艾特伦忍不住大笑起来。这时那人才注意到还有第三个人在这。他把门完全打开，才发现了艾特伦的存在。

  这时，艾特伦已经发力打碎了囚车。她坐在失去功能的囚车里，张开自己如夜般漆黑的巨大双翼。

  艾特伦抬起头哈哈大笑。满溢的黑暗魔力从她身上爆发而出，瞬间击碎了周围十几栋房屋，以及卡罗拉身上用于防御的星辉石。

  “恶……恶魔！”他双腿一软，直接跪倒在地。手脚并用地爬到囚车边，他低下头不敢看她。“不知道您大驾光临，我们有失远迎……”

  “还没有死绝啊？你们这些下水道里的爬虫。”她睁开艳红的双眼瞪向卡罗拉，“都滚出来，让她也滚。”

  “是！是！”这个人连滚带爬地跑了。卡罗拉早已有所预料，只是安静地看着这一切。

  出于某种原因，安托雅城的居民们不信仰女神，而是尊崇恶魔——或者说是惧怕恶魔到了唯她是从的地步。因此，安托雅城对艾特伦来说，就像是老巢一样的地方。

  但是为什么会这样？卡罗拉想。以艾特伦对他们的厌恶程度，和他们对她的惧怕来看，双方并不是自愿合作的。艾特伦也不像是出于自身的需求，而和他们有什么联系的样子。

  转眼间，那个跑去通知其他人的家伙，已经带领百十个人聚到此处。他们立在损坏的囚车和卡罗拉之间，准备把卡罗拉赶出城去。

  “你快滚，快滚！”有人向卡罗拉喊道，“我们已经有恶魔教了，不需要你再来传那些乱七八糟的！”

  “别再拿神折磨我们了，我们根本不需要！神也好教会也好，统统滚出安托雅城吧！”另一个人向她说。

  一直隐着身的两个暗卫听不下去了。他们瞬移到卡罗拉身前，解除隐身后怒视着这些人：“放肆！简直目无王法，敢对主教大人出言不逊？”

  人国主教的地位仅次于教皇，而教皇是与皇帝平起平坐的存在。且不说他们对主教言辞不敬，光是那所谓的恶魔教，就能让他们被判为异端而直接处决。

  人们表情恐惧地望着暗卫，但眼底却藏着疯狂——艾特伦站在他们身边，这让他们不得不喊出恶魔的名字。他们确实害怕被视为异端，但更怕艾特伦的报复。

  “放轻松，放轻松。”卡罗拉却拍了拍暗卫们的肩，“既然这里的人有自己的信仰，那我们也不好强求嘛。”

  她又看向民众们：“我会换个地方传教，但你们也得给我时间，好让我祭拜我的同事吧？放心，祭拜完了我马上就走。”

  说着，卡罗拉还顺便举了下双手，示意他们自己没带武器。艾特伦似乎没那么漫不经心了。她给了卡罗拉三个小时，并让其他人滚。

  于是，安托雅城的街道又重新恢复了死寂。没有人留在门外，家家户户门窗紧闭，艾特伦也飞走了。向着那片废墟，卡罗拉单膝蹲下。

  “主教大人，为什么不抓住他们？那些是信仰恶魔的异端！只要您一声令下，我们可以马上把他们控制住。”暗卫们说。

  “解决不了艾特伦，再怎么警告这些人也没意义。”卡罗拉说，“现在应该弄清楚这里出了什么事。不知道为什么，我感觉这里发生的事很重要。”

  暗卫们点头称是，随后隐身离开。

  他们去窃听了这里居民的对话。居民们不知道艾特伦会回来，所以发了些议论，他们从这里得到了一些情报。

  人们把艾特伦称为怪物，说她不肯放过这里。她并不经常待在这里，一来就四处杀人，这里的人很不喜欢她。双方的厌恶经年累月。

  在为教会成员主持葬礼时，教会的其他人会用十字架代替墓碑，并把他安葬在教会的庭院里。除非家人要求，否则他们不在那里记载墓主人的生平。

  活人死去，不过是回归大地罢了。教会相信他的骨血将化为泥土，滋养女神的土地。他们在十字架下的土地里种下玫瑰，它们染着未亡人的眼泪，向逝者表露来自生者的，热切真挚的爱。

  这座已成废墟的教堂，只有十字架仍然完整。但它的附近没有玫瑰花，只有残破的诗集，写着歌颂女神的内容，页页破碎散乱。

  十字架边荒草丛生。由于惧怕恶魔，他们的墓一直没人祭拜，就这样荒在了城市中心。出于礼貌，卡罗拉向这片废墟鞠了个躬。

  她在废墟里找到了一本被污渍浸染的笔记本。那是记录教堂工作人员的花名册。她把它放在废墟上，做了会儿祈祷，然后翻看。

  这里的主教名为亚伦?爱德华。这是一位优秀的主教，拥有强大的治疗魔法，是温和而悲悯的胸襟开阔之人。

  亚伦·爱德华主教知道魔兽经常袭击边境城市，在他年过半百后，他选择来这里里为人治伤，而不想留在皇城继续为贵族服务。

  他从不因为自己的身份和原本的收入，而认为自己高人一等。在这里，他像普通人一样劳动和休息，只是他偶尔会告诉人们，有位女神永远在乎他们。

  老爱德华有一块自己的农田，他总带着教众们下田耕耘，借此告诉他们不要轻视农民。于是他手下的教众总对人们温和有礼。

  由于掌握着治疗魔法，亚伦主教的住处会接纳受伤的人们，并为他们治疗伤病。他分文不取，而且总是向人们赠送粮食和自己打造的农具。

  在他的努力下，安托雅城的教堂进行祈祷时，大殿里总是坐满了人。他们恳切地望着这位年老的主教的脸，听着关于自己国家的事。

  现在，艾特伦在城市上空盘旋飞行，时不时丢下一杆漆黑的断罪枪，将房屋连同里面的人一起击碎。她看也不看一眼那些血肉模糊的人，只是在计算时间。

  暗卫们回到卡罗拉身边。他们找到了治安队驻扎点的废墟，并在那里找到了一本残破的笔记。这是治安队记录全城民众资料的册子，通常有很多本。

  卡罗拉看了眼，发现这本相册里有艾特伦?瑟?普瑞西门的照片。只是，这张照片里的她是个黑发的小姑娘，着装保守、眼神怯懦。

  但还是能看出来是同一个人。在这里，她的名字是莉亚?诺埃尔。

  如同拼图的最后一片突然现身，卡罗拉满意地接过笔记。这上面记录着她曾经的住处——安托雅城福利院。

  “还等什么？我们这就去调查！”


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