早些时候，巴德尔和他的队员们在斯露塔城中巡视。

  他们在城墙那儿确认所有武器的状况，然后穿过街道走向城区。因为人口外流的缘故，街道上的大部分店铺都已关闭，夹杂着民房的废墟。

  食物和水资源濒临枯竭，人口流失三分之一，这种情况该怎么自救呢？

  巴德尔思考时，有对夫妻从街道对面走来，带着他们十二岁的女儿。他们发现了巴德尔，犹豫好一阵子才上前来。他们说想住进指挥部的地下部分，那里安全，但他们没钱。

  所以如果巴德尔用得上，他们可以让这孩子留在他身边端茶倒水什么的。这话听起来很理性但完全不对劲，指挥部一般是忙乱的，没法让人休息。

  而且，为什么要让女童给巴德尔端茶倒水？他又不是奴隶主。

  因为他们说的不是字面意义上的服务。重点在于他们住在了指挥所，但孩子会跟着巴德尔四处出行，巴德尔对她做什么都没人知道。而战争使人道德沦丧。

  这是变相的人口贩卖，用幼童换取自己的安全。但巴德尔无法指责他们，能逃的早都逃出去了，还留在这里的除了他的队员们，也就是些老弱病残。他们只是找他要个安身之所。

  他记得地下五层还算干净。巴德尔犹豫许久，慢慢向那孩子伸出手。他的手掌并不光滑，因为常年手持武器而长着硬茧，也就是硬化的皮肤角质，摸着很粗糙。

  女孩慢慢伸出手。轰炸、缺水和徒手挖掘让她的手脏兮兮的，还有伤。巴德尔不会对她做什么，但他决定要收容这一家人。就让他们住在地下五层吧，他想。

  两只手互相触碰，孩子将手放在他掌心里。然后毫无征兆地，一大群人从小巷里、阴暗的角落里、道路的其他方向涌过来，拖家带口地望着他，每个孩子都向他伸出肮脏的伤臂。

  他们或许肢体残缺、或许面黄肌瘦。他们的孩子也是一样，最好的也是满身伤痕。他们大部分是之前被救出来的幸存者。

  因恐惧而眼神躲闪的儿童，被他们的父母高高举起，举向面前的陌生人。

  巴德尔陷入长久的沉默。

  /

  现在，斯露塔城开始秘密向外护送一个巨大的板箱。这个大板箱被搬上带轮子的大推车，一百个大推车才能撑起它的重量。它由巴德尔亲自护送，将要出城离开这里。

  它被运到街上，离指挥部的地下设施只有几百米的地方时，巴德尔身侧展开了来自黛西艾比娅的通讯：“队长，艾特伦正在快速靠近城市！”

  “她被数十只鸟形魔兽托在背上，似乎失去了双翼。我们将尝试击落她，请下达指示，队长！”黛西艾比娅说着，便把画面转向天上的魔兽群。

  偏偏这时候来……巴德尔深吸一口气，首先道歉：“我很抱歉，同志们，但我现在需要全队支援。她会瞬间冲过防线，集中所有火力！”

  “是，队长！”黛西艾比娅应了一声，控制城墙上的百余把刀与杖，齐刷刷向艾特伦轰去。刀枪剑戟、棍斧钩镰在魔力光炮的掩护下捅入魔兽身躯、斩断魔兽双翼。

  托起艾特伦的护航魔兽群，在这毫无保留的轰击下数量锐减，一只接一只落地。巴德尔知道，以艾特伦的实力她会马上越过防线，杀到自己所在的城市中心。

  而艾特伦会命令魔兽四处杀人，他们必须打出全力一击，能多杀一只魔兽就是胜利。城墙上的队员们没有丝毫松懈，从她进入射程的那一秒就全力进攻，直到她飞出射程。

  这十秒中，密集的兵器和魔力光炮暴雨般向她倾泻，多到足以杀尽恶魔的护航魔兽。但即使自己跌落在地，艾特伦也没有看这些队员一眼。

  艾特伦的目标不是队员们，而是这座城市现在的指挥员。“队长！”黛西艾比娅一边带其他人跑下城墙，一边朝通讯阵对面喊，“恶魔是冲你来的！”

  黛西艾比娅确实是个冷静理智的魔法师，但她太年轻了，对紧急情况的应对经验不足。所以她容易紧张，一紧张就容易大声嚷嚷。

  “明白，黛西艾比娅同志。我得撤退了。”巴德尔冷静地回复。

  /

  因为没了翅膀，艾特伦只能在路上快步奔跑。

  她追踪着城中最强的一股魔力，走直线闯入一处两边都是泥土墙的狭窄巷子，并和路边走出来的尼尔兰森擦肩而过。年轻的骑士挥起长枪刺入其躯，给她捅了个对穿。

  之前因为黑泽渊，恶魔的护体魔力已被转移到了世界之外，所以尼尔兰森的普通武器能触及她。

  这座城市的骑士们因为看过了文定远的人体解剖图，所以对致命要害的位置把握得更加准确。但恶魔连内脏都没有，艾特伦的心脏就是魔力核心。

  这种伤口对她来说毫无意义，她后退一步让长枪离开创口，好让伤口得以缓慢地修复。

  “不会让你走的！”尼尔兰森大声说着，向前一步让武器回到原位。艾特伦退一步他就进一步，她现在飞不了，除非用黑魔力加强脚速逃离。

  但那样就必然撕裂伤口，引发黑魔力的泄漏而让他们能追踪到她。如果艾特伦要和他打，自己就迅速抬手割裂她的上身。

  “只要我切得够快，想必即使是恶魔，修复起来也需要更长时间吧！”尼尔兰森得意地宣布，“不愧是队长，这么短时间就能设想出这么多可能性！我早说了，打仗也是看天赋的。”

  艾特伦安静地看着他。

  “糟糕……”骑士意识到自己得意过头说漏嘴了，小声自言自语道。

  恶魔一个后撤步脱离长枪，尼尔兰森兵器前指追击而去。在两人将要拉开距离时，两支羽箭破空而来，刺穿艾特伦的裙摆并钉入她身侧的泥土墙。恶魔被钉在了墙上。

  是文定远。他站在泥墙后的高楼上，居高临下地用弓发动了狙击。尼尔兰森随即上来，长枪再次没入艾特伦的腹腔，猛力一抬便将她开膛破肚。

  “别怪我把你切烂，女士。”尼尔兰森说，“这是我的职责。”

  /

  从头发的缝隙间，艾特伦烦躁地瞪着自己腹中的武器。有那么一会儿她想自爆，把整座城市直接轰飞。但她的身体只受了些破坏，还不到千疮百孔的地步，没法爆开。

  用体内黑魔力加强双足的速度，艾特伦向前逃离。既是逃离，也是继续追踪巴德尔的魔力痕迹。她的裙摆被箭撕下一大块，但艾特伦毫不在乎地继续追击。

  “队长！”尼尔兰森急急地启动通讯，“她冲着你来啦！这恶魔真的有够疯，你一定要注意安全啊！”

  “谢谢，尼尔兰森同志。”巴德尔回答。

  确认尼尔兰森没有追上来后，艾特伦停下了脚步。经过和神器持有者们的缠斗，还有这一路上的泄漏和消耗，她已经用掉了组成自己躯体的六成黑暗魔力。

  持有魔力的人和物体会向四周释放微量魔力，即魔力力场。恶魔的护体黑魔力就是它的魔力力场。这力场能在一定程度上保护自身，它能感应到其它魔力的存在，并抵消魔力的攻击。

  但护体魔力的强度，不一定能强过那个攻击本身。所以护体魔力被消耗殆尽后，就轮到人体和体内魔力来承受攻击了。但精灵和恶魔的身体本就是魔力的凝结，它们不会疼痛，不会因受伤而动作迟缓。

  为它们承伤的是它们的护体魔力。所以它们能一边用魔力修复伤口，一边不受影响地打出漂亮的反击。这两个民族在战斗上是有先天性优势的。

  但艾特伦被神器克得死死的。护体魔力一开始就被神甲转移走了，甚至开始转移组成她身体的那份魔力。她拉开距离是为了停止转移，发动攻击是为了打乱他们的节奏。

  可这五人的飞行编队配合严密，七八发魔力炮击都无法打乱。后来的单挑则是她毫无办法的孤注一掷，试图找到他们五人中的突破口加以猎杀，也理所当然地遭到了报复。

  话又说回来，上次见到金发女时她还孤身一人，只能勉强阻止永夜之天的闭合，这次已经能带着别人把她打成这副惨样了。想到这一点让艾特伦心烦意乱，恨不得现在就杀了玛蒂尔达。

  罗伯特和尼尔兰森开的洞还在往外泄漏黑魔力。即使战斗消耗巨大，只要回到马格马山这样的魔兽栖息地，她就能吸收到大量混入自然界的黑魔力，修好身体重回巅峰时期。

  那时她再回到这里，就能用永夜之天快速结束战斗。艾特伦知道自己是得意忘形了，有点后悔自己为什么一开始不用这个，不过现在弥补也不晚。

  转过身，艾特伦向城外走去。下一秒，一台轮椅从天而降，将她砸倒在地。

  轮椅以斜角向下的姿态精准地困住她，椅背和椅垫下的金属骨架中伸出一排楔子，将她的双臂固定在一个小格子里。其余的则打入地面，并像树根般往各个方向拉长。

  它们固定住了一大片土地。普通人想从这台轮椅下逃出来，必须撕裂大块的泥土，把整片地扯出来才行。艾特伦疯狂挣扎着，唤出断罪枪试图破坏轮椅，但手动不了也就挥不了枪。

  “这是什么……”艾特伦以俯卧撑的姿势抬起身体，试图挣脱。

  “没用的。”文定远从远处走来，身下并没有坐着轮椅。他确实很擅长示敌以弱。“这是我花三年做的轮椅，本来只想用它赶路。”

  “后来盖尔主教告诉我们说，你会来袭击我们的城市，我就临时给它加了这个功能。”文定远笑着嘲讽她，“怎么样？好用吗？”

  “混蛋……”艾特伦愤怒地抬身，两排楔子在她的动作下咔咔作响，眼看就要断开。黑魔力单纯用于物理输出时力量是很强的，而大陆上又没有其它材料能压制黑魔力。

  “别乱动啊。”文定远摆着手连连拒绝，“你这动作别说垂死挣扎，作为俯卧撑也够难看的。你还是回炉重造吧，做出来这么丑的手下，萨斯坦都要哭出来啦。”

  ——艾特伦打消了回家补充魔力的念头。她要从这该死的轮椅下面出来，去撕烂面前白大褂的嘴。然后她要找到这群人的指挥员，问问他是怎么教育手下的。

  “闭上你的嘴！”艾特伦怒吼着抬身，以构成自身的黑魔力，生生崩断两排钢铁的楔子。迅速调整姿势站起，她一脚踹上文定远的胸口，将他踢得双脚离地、身体倒飞而出砸向远处。

  血从文定远嘴角冒出。他是故意嘲讽艾特伦的，这样她就不会出于谨慎而回到马格马山，而是在愤恨中决定“至少要把你们的指挥员干掉”。收拾不了神器还收拾不了他吗。

  仇恨人类的她无法容忍被人类嘲笑，这是根据她性格定下的战术。前面的防线攻击和骑士突袭都是常规战斗，目的是让她无法进城，而这次是让艾特伦继续前进。

  任由身体砸在未被破坏的建筑上，文定远启动通讯阵，向巴德尔报告情况：“队长，恶魔正在重新前进。”

  “收到，文定远同志。你可以先休息了。”巴德尔回答。

  /

  追踪着城中最庞大的一股魔力，艾特伦找到了巴德尔?西蒙。那时他站在某座建筑前方，身侧有个卡车集装箱大小的箱子。

  艾特伦隔空将断罪枪指向他的咽喉：“你就是这破烂地方的指挥员？”

  “是的。我名叫巴德尔?西蒙，这座城市的治安队队长。”他回答，“是我指挥了这场作战，是我组织人手攻击了你和你的黑魔法阵。我对这一切负责。”

  意思是这些全是我干的，要杀要剐随你便，但别扯上别人。艾特伦扯出一个冷笑，因为她没心情狂笑。

  向神器持有者求援，再通过他们得到大量强者的帮助，同时自己也没闲着地派遣队员、调度物资、指挥作战——巴德尔的战略战术毫无破绽，换成别的敌人早被干掉了。

  “想法不错，但很可惜，你遇上的是我！”

  艾特伦一个箭步上来，瞬间抵达巴德尔身前。斧枪相撞的那秒，艾特伦举起右手打出黑魔力光炮。

  深紫色光炮贯穿男人的身躯。黑暗魔力将污染他的魔力核心，把他的一身魔力废掉；巴德尔的身体将在剧痛中进化，尝试适应这种被污染的力量。但这毫无作用，他会痛苦地灭亡。

  本该是这样的，但巴德尔的身体只是被击飞出去，砸在背后建筑关闭的门上并倒地。他帽子掉了，但没空去捡。挣扎着站起来，巴德尔握住斧子催动魔力，让雷电穿云而过打在艾特伦身上。

  雷光将恶魔的身体映得模糊不清，只能看见黑色残影在电流中抽搐，双臂激烈摆动。持续电击能让心脏室颤、呼吸机能障碍、四到六分钟的室颤和呼吸机能障碍就足以致人死亡。

  强电击能马上杀死很多人，所以巴德尔平时放电都控制在最低电量，只让对方动弹不得。他更擅长用斧子近战。但黑魔力能将魔法无效化，所以他的雷击对这只恶魔毫无影响。

  那只是她的肢体反应，恶魔没有器官，这些电流不足以杀死她。

  ——之前，艾特伦认为攻击这座城市只是小打小闹，是幼童的玩耍。但现在她不这么想了，她知道再轻佻下去会送了自己的命，所以直接过来屠城。

  而她第一个要杀的就是这里的指挥员。这是她对其他人的恐吓，她要把巴德尔的脑袋切下来挂在城墙上，以此威吓任何敢于反抗的人。

  在没有神器护体的情况下，人类会被她一炮轰死，没有例外。刚才的攻击确实有命中的触感，所以也不是打偏了。但巴德尔没有死，不但没死还能发动反击，虽然不痛不痒。

  艾特伦再次弹射起步拉近距离，准备把下一炮打在他头上。因为精灵的魔力核心在头部中，人类的魔力核心则在胸腔里。刚才那一击没毁掉他，只能解释为巴德尔的魔力核心不在胸腔。

  ——巴德尔不是人类。


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