人国中有座城市叫梵蒂夫城，这是一座治安混乱、黑帮横行的城市。夏洛特的贴身侍卫关湄，以及国家史官流钢均出生于此。

  由于人国行政方面的腐败与混乱，无处寻求生路的民众组建了黑帮。但黑帮是不会反哺民众的，他们只会四处敲诈勒索，凭武力手段去收钱。

  再找机会向当地治安队行贿，这个黑帮便在梵蒂夫城说一不二了。他们通过组织卖淫和开设地下赌场赚取大量活动资金，也买通了许多骑士与魔法师护卫他们的核心成员。

  这座城市六成以上的人口从事色情产业，八成以上的居民从十二岁开始接触相关职业，并且这个年龄在不断降低。这个世界没有避孕手段——所以这一活动产生了许多死婴。

  关湄从很小的时候，就经常在街角的垃圾桶里找到婴儿。什么都没包、没盖，因为刚离母体没有长开，而显得皱皱巴巴的新生儿。割断的脐带堆在他们身上。

  或者是丢在路边，丢在荒芜的绿化带里，都有可能。这里的居民除了上交财产和粮食抵押税款，还要再交保护费，然后借钱买饭、种子和农具。他们的生活已经困苦至极。

  所以对于被遗弃的婴儿，他们会带回家——然后扔进锅里。关湄曾经，亲眼见过一个被迫抛弃孩子的娼妓，她跪在地上，被那些人按住。

  “不要扔在这里啊！”她哭喊着，身体因分娩而染满鲜血，拖着刚被割断的脐带，“我的孩子会被吃掉的，他还那么小，什么都不知道就要被吃了！”

  “吵死了你！”老鸨从后面扯着她的头发，将她拖走，“客人还在等着，你最好老实点回去工作！刚干几次就怀孕了，没用的东西。”

  她被人拖在地上，留下一路血迹。

  后来那个婴儿有没有被吃，关湄没注意到。她只觉得生在这里是自己的不幸，这座城市太恐怖了。不过她的拳头很有力，是种超越生理极限的力量。

  她十岁的时候，在教堂测得了必灭的魔法。那时，赤云石上浮现出特殊的光芒，是各种东西依次粉碎的画面。这和元素、治疗和生活魔法展现的光芒都不相同。

  必灭同样是非常稀有的魔法，千万人中都不一定能找到一个持有者。被这种魔法命中的东西无法停止破损，将一直开裂直到完全毁坏。

  当时在场测试魔力的还有流钢——赤云石在她手中发出铁灰色的光芒，将整个房间浸在钢铁的色调里。

  必灭的魔力寄宿在关湄的双拳中。拳头的攻击让它拥有了物理输出手段，因此可以在两个层面上做出攻击。赌场老板看中了她，便把父母意外身亡的她训练成一名拳击手。

  赌场有各种各样的玩法，比如拳击比赛。把钱押在某个拳手身上，拳手胜利就赢钱，反之就输。许多人都被这包着娱乐外衣的赌博弄得倾家荡产。

  当然，也会有人抱着“大家都别想好过”的念头，试图毒杀那个常胜冠军。这样的行动反复得手，导致赌场上的拳击手频繁更换。

  关湄被相中的原因就是这个。必灭之拳对人体也是有效的，只要她能打中一拳，不管多么强大的对手都会慢慢死去。她完全能成为这里的常胜拳手。

  被收留后关湄受到了严格的训练。说是训练，其实被打的时候更多。训练师教了她一些技巧后就开始拳打脚踢，关湄被迫还手，然后在厮打中学会那些一击毙命的招式。

  两年以后，关湄杀死了第一个训练师——准确来说，是在厮打中被必灭的魔法命中，然后身体崩坏而死。那天她在厕所吐了很久，半消化的午餐吐完以后，还一直弯着腰干呕。

  拳脚功夫稳定后就开始训练魔法强度，强度上去后就开始参加比赛。关湄在这座城市中杀害了诸多对手，然后成了这里的常胜冠军。

  不过她过得相当压抑——毕竟整座城市遍地娼妓、弃婴和被赌博弄得倾家荡产，然后自杀的人。尽管拳击赛的奖金能让她过得好，但倒在她拳下的人全都骨肉寸断、死相恐怖。

  每次打完比赛，她都会吐。

  关湄讨厌呕吐，因为她对食物有点挑剔。好好地选了顿饭，心情平静地吃下去，打完一场比赛就全吐出去了。这样摄入不进营养不说，还很难受。

  关湄开始酗酒，日夜不分地喝。饮酒后那种无法思考的混沌感让她着迷。但过度饮酒没能毁坏她的身体，酒精入体加快血液循环后，反而让她的运动机能更加强大。

  关湄在赌场长到三十岁。赌场老板用三年让许多人习惯她的胜利，然后将她雪藏，对外说她辞职了。那年她十八岁，两年后她再次登上赛场，接着又是三年赛期。

  在她三十岁时赌场老板辞退了她，毕竟这样的事做多了，大家都知道要在她身上下注，赌场就没钱可挣了。

  于是关湄回到家，在那间残破的屋子里浑浑噩噩地生活。她不知道还有什么适合自己的谋生技能，也没有精力再开始新生活了。她整天以酒果腹，肠胃迅速地坏下去。

  转机出现在某个下午，流钢逃到了这里。她是这座城市中极少量富人的孩子。由于向黑帮交了巨额的保护费，她的家人还能过上正常日子。只是时不时会被黑帮的人骚扰。

  某天，流钢见到了多次来她家骚扰，并出言不逊要她陪睡的黑帮小头目。她说好啊，去你们那儿睡吧。至少我们家也给了你们不少钱，在这里睡，我爸妈脸上挂不住。

  “说得也是。”小头目说，“你就先去换身衣服吧！十几岁的小姑娘整天穿身黑白灰，穿些艳丽的颜色不好吗？也该习惯高跟鞋了。”

  “嗯。”她没有辩解，起身换了身红黑色露背长裙，和她的灰发红眼相得益彰。小头目很满意，将流钢带去了他们的据点之一。

  夜间他喝得大醉，打开门便搂住流钢的腰。他的头靠在灰发少女的肩上，双手绕到她腰后去扯拉链。流钢的手抚过他的脖颈来到右胸，心脏的位置。

  下一秒，灰色的钢铁以锥形穿胸而过。流钢的手中释放出金属的魔力，一块金属飞来，以极快的速度穿透其身，在他的心脏位置制造一处贯穿的创口。金属落地。

  如同子弹的命中——穿体而过，然后飞远。钢铁魔力在心脏处凝为子弹、制造创口，然后消散。推开对方酒气泛滥的尸体，流钢转身打量此处。

  她的魔力是金属操控。任意金属都能被她控制，她也能改变被操控金属的形态和发射速度，使其变为离膛的子弹或护体的装甲。

  这里有黑帮成员互相联络的通讯阵，以及一些黑帮杀害民众的罪证。抬手控住房间外的铁质武器，她将其融为铁盖，封住通讯阵。这么一来就给魔力传输增加了厚重的障碍。

  即使她做的事马上就被发现了，他们要请求支援也得花更长时间。然后她就离开了，没再回家，而是敲开了关湄的房门。

  “找到你了。”她说，“必灭的红莲。”

  必灭红莲是关湄的诨号，因为她有必灭的魔法和一头红色卷发。“我说，我们一起逃出去吧。”流钢向她伸出手，“你的必灭和我的金属控制合作，应该能做到不少事。”

  关湄刚喝了一场，大脑本该因酒精的麻痹而停止思考，却猛然转醒。“好啊，去大闹一场吧。”她说，“把这个混蛋的世界弄得天翻地覆！”

  /

  那晚夜色深沉，两人穿着夜行衣来到黑帮最大的那个据点，放起火来。

  和普通的火魔法不同，这场火的燃料是家用食用油——虽然不像汽油那样好用，应该也能好好地烧一场。带着油的关湄被巡视的黑帮成员拦下，流钢迅速击杀了他。

  泼油放火之后，两个女孩一刻不停地逃离了这里。她们不辩方向，只顾沿着大路一直奔跑，最后逃到了邻近城市雷克斯城，阿尔泰所在的城市。

  “那么，有什么计划？”关湄问流钢。关于她们的新生活，她们得自己想办法。流钢伸手指向城墙——还能有什么计划，看看招聘广告呗。

  城墙上贴着皇室成员招募贴身侍卫长的广告，是为皇女夏洛特而招募的。侍卫长本该在皇家骑士里选的，但他们都不愿意去，阿尔泰也在陪即将生产的妻子。

  所以招募榜贴出了皇城，一直到了这里。关湄便前去皇城应募，路费是流钢出的。她有零花钱，也能用自己的能力制造些新鲜玩意，吸引孩子们购买。

  到地方后，不出意料地见到了人山人海。毕竟皇族的工作岗位恐怕是人国最轻松的工作了，谁都想去试试。关湄却先花了大价钱，买了双镶嵌永夜石的拳套。

  这种能压制任意魔力的黑色宝石，能够控制她的必灭魔力——不管是输是赢，她不想再杀人了。她在与其他竞选者的比武中一路胜出，最后倒在决赛的赛场上。

  因为是比武，大家都用木质兵器，只有她是徒手搏斗，自然吃亏。好在也没受伤，只是被打败了而已。

  “有异议。”流钢抗议这个结果，“关湄并未用出自己的全力。我要求她脱下拳套再比一次。”

  看了全程的皇帝，也知道关湄自始至终都没用上自己的魔法，便同意了这个要求。因此关湄脱下拳套，接受了魔力的检测。于是皇室便将她直接招募为侍卫长。

  ——因为必灭魔法实在太方便了。她能粉碎任何对皇女造成威胁的东西，当然也包括暗杀者。并且也能威慑那些潜在的威胁，有她跟在皇女身边，他们绝不敢轻举妄动。

  即使因为对方魔力深厚，无法一拳击杀，这魔法也必然能给他造成伤口。这样就能马上从人群中找出他。这种魔法太适合用于护卫了。

  当然，皇室也没有亏待原本的冠军，不仅将他招募进皇室护卫队，还给了一大笔钱。皇室也调查了关湄的背景和出身，当地负责登记人口的教会做了报告。

  当晚的纵火事件查到了凶手。不过当时关湄只负责搬油，倒油、点火和杀死黑帮成员都是流钢干的，要查也只会查到流钢头上。

  于是，在皇帝得到当地教会对关湄身世，和那起案件的报告后，他便怒发冲冠，让关湄赶紧抓住流钢。

  “我假装失手，你赶紧逃。”关湄上前抓住她的手腕，低声说。

  “你第一次工作就失手，还是在皇帝御前，饭碗很难保住。”她小声回应。侍卫们一拥而上，啪一声在她手上戴起铐子，拖猪般带走。

  /

  “后来呢后来呢？”兽人大陆的工地上，见流钢停了话头，玛蒂尔达急切地追问，“你不会就那样坐牢了吧？”

  “是啊，”流钢没有看她，“那不然呢？”

  “啊？可是我觉得——我觉得你只是在反抗黑帮而已！黑帮不做人事，所以黑帮身边的人也没必要惯着他们！做了坏事就要做好被报复的准备，怎么能指望别人什么都不干啊？”

  玛蒂尔达义愤填膺地说。做了坏事还指望别人不反抗，简直是又当婊子又立贞节牌坊，过于虚伪了。

  “因为杀人会上瘾。”流钢说，“一刀捅下去以后，就可能迷恋上这种用暴力获取利益的手段，以后再遇上这种情况又会想去杀人。”

  “事后想来，我那是在偷懒。”流钢总结道，“因为不知道如何反抗不公，或者是过于悲观不认为反抗有用，因此早早地举起屠刀。”

  风过，吹动少女修得过短的铁灰色短发，也吹动她的西装领口。夏洛特知道事情真相后力保流钢出狱，皇女的原话是“我相信她只是看不惯黑帮作恶，她的本质并不坏”。

  尽管如此，她的魔力核心还是被埋入了白色的月光石。她一旦使用自己的魔力，月光石就会爆炸并杀死她。月光石是与魔力互相排斥的，任何一种魔法都能把它变成杀器。

  这就是她获得自由的代价——皇女让她脱离监狱，得到史官这个清闲工作。而出于对她的不放心，皇家的珠宝师和治疗师给她埋下了这个炸弹。

  罗伯特向大家解释了这些事，玛蒂尔达听得沉默下来。夏洛特太善良了，但有时善良会唤来更大的恶。这份恶不是流钢，但很难保证不会是别的什么。万一她真救了个穷凶极恶的罪犯呢？

  “她不会的！我姐姐只是善良，可不是笨拙。”罗伯特看出大家的担忧，解释道，“她是知道了那件事的真相，才选择释放流钢的！”

  “而且自那之后，梵蒂夫城的黑帮就被狠狠地处理了。”罗伯特说，“她在监狱里谈了自己放火的原因。我爸因此派出了调查队，发现果然如此，后来他们就倒霉啦。”

  那为什么她还要遭受这种对待——玛蒂尔达感到了违和，但没说。这枚炸弹如今依然在她胸中，直到她赎罪完毕之后才能摘除。但是杀人加纵火的刑期，多半能让这玩意留到她死为止。

  夏洛特是个典型的理想主义者。她相信人人平等，无法对痛苦之人坐视不理，希望所有人都能过上好生活，并愿意为此努力工作。

  所以她才努力促成流钢的出狱，因为她的想法和玛蒂尔达一样。但身为皇女，她其实并不方便过问此事，这会显得她鼓励，且包庇以暴制暴。

  所以流钢一直很低调，不希望引起过多的注意。但这时夏洛特过来了，身穿礼服头戴王冠，后面还跟着许多人，有兽人也有皇室工作者。

  “接父皇王命——主教盖尔?艾斯艾尔大人已预知到第三只原罪恶魔的诞生，特命史官流钢加入光明宫号，作为船员对这场战争进行翔实记录。”

  留下王命，皇女便转身离开。


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