秦淮茹望着他的背影，宽慰道：“瞧这傻柱，还真有股子勤快劲儿，妈，您那六块钱的养老金算是有着落了。”

  贾张氏微微颔首，回应：“这样倒也不错。”

  老张餐馆内，傻柱坐在凳子上，悠然自得地跷着二郎腿。对面坐着的是店经理何晓，两人同乡，何晓毕业后无事可做便来到这里上班，已有一段时间了。

  “傻柱，今天怎么有空来找我聊天，是不是有什么事要跟我商量？”何晓笑眯眯地问。

  傻柱一听这话，佯装不满地回道：“哎呀，何晓，你这么说可就太见外了！怎么着，没事儿我就不能来找你了吗？”

  “没有没有，咱哥俩的关系，刚才的话当我没说。来，喝茶。”何晓轻抿了一口杯中的茶水。

  傻柱得意地笑了笑，直言不讳：“好啦，不逗你玩了，何晓，其实我今天来找你确实有点事儿。”

  何晓神情专注，应声问道：“哦？什么事，傻柱你说。”

  傻柱坦白道：“前段时间我出了点岔子，坐了几个月牢，现在出来了，轧钢厂的工作也没了。”

  何晓点点头，理解地说：“也是，你进去那么久，轧钢厂不可能一直留着位置。你的徒弟马华手艺又没到家，他们找个新大厨也在情理之中。你是想来我这里找份差事？”

  傻柱用力一拍掌，赞同道：“痛快人就是爽快，我刚开口你就明白了。是啊，我想着也不能在家里闲着，毕竟我是家里的顶梁柱，还有老婆孩子要养活。”

  “你现在不是在这当经理嘛，看看能不能帮我安排个工作？”何晓听罢，微微点头。

  “没问题，我们餐馆正巧打算招个新厨师，傻柱你的手艺我清楚，绝对能胜任。”

  听到工作有望，傻柱立马站起身，兴奋地道：“那就这么定了，我先回去，明天就来上班。”

  “别急，傻柱，我还没跟老板汇报呢，你先别激动，咱们等会再细聊一下。”何晓面带歉意地劝道。

  傻柱露出不满的表情，质疑道：“何晓，就安排个人，你一个经理都不能做主，还要找老板批准？”

  何晓连忙解释起来：“柱子兄弟，你先听我说，虽然我这个经理能一句话就安排人手，轻松得很。但这店有点特别，如果是应聘洗碗工这种活计，我现在就能让你上岗，这权力我有。”

  “不过你想要应聘的是厨师，你知道的，我们这位店主就是靠一手好厨艺起家的，现在赚了钱图个清闲，不愿亲自下厨了，人之常情嘛，对不对？”

  何晓滔滔不绝地解释了一通，傻柱听得有些云里雾里。

  “何晓，你这一大串话说下来，我怎么越听越糊涂呢？既然你们老板不干活，那你还找他干啥？”傻柱疑惑道。

  何晓微微一笑，回应说：“话虽如此，老板虽不再亲自动手，但他以前可是一位资深大厨，店里的大小事务虽交由我打理，但招揽厨师这事，必须要经过他的首肯才行。这样，你现在明白了吧？”

  傻柱恍然大悟：“早这样说不就清楚了，绕这么大圈子，那你直接把你们老板叫来得了，等你老板来了，我炒一盘菜让他尝尝，保管他满意。”

  “行，我现在就去请老板过来，你在这稍等。”何晓说着朝远处走去。

  傻柱则悠然自得，跷着二郎腿哼着小曲，对自己的厨艺充满自信。

  片刻后，店里的老板缓步走来。

  看到坐在凳子上一副吊儿郎当模样的傻柱，老板眉头微皱，随后在傻柱对面坐下。

  “你就是何雨柱？”老板问。

  傻柱平静回答：“你是这里的老板吧，叫我傻柱就行。”接着四处张望，“哎，何晓那家伙去哪儿了？”

  老板面容严肃：“何晓处理别的事情去了，我是这家店的老板，听说你要来这里当厨师？”

  傻柱接话道：“是啊，听说您以前也做过厨师？”

  老板点了点头：“没错，傻柱，你之前在哪儿干过？”

  傻柱随口应道：“红星钢铁厂，你应该有所耳闻吧，几万人的大厂子，全厂人的饭菜都归我一人操持，做了很多年了。”

  “后来怎么没在那儿干了？”老板追问。

  “唉，出了点岔子，在里面蹲了几天，结果被厂里开除了，这才来找您这儿看看能不能找个活计。”傻柱坦率地说。

  老板听罢，脸色微变。

  他向来对犯事坐牢的人没什么好感，眼前这傻柱说起自己的经历倒是轻描淡写。

  罢了，只要厨艺过得去就行。“行吧，你去做个菜让我尝尝，手艺过关的话，咱们再谈。”老板沉声道。

  傻柱自信满满地起身：“好嘞，老板你带路，我还真不知道厨房在哪。”

  “跟我来。”老板起身引着傻柱走向后厨。不多时，二人来到了后厨。

  两人遂步入餐馆的后厨区域，傻柱环视了一下烹饪区，心中暗忖：“嗯，过得去，不过比起轧钢厂那里的厨房，还是略显狭小。”

  老板听闻此言，面露微愠：“得了，你就别挑三拣四了。赶紧整一个又快又硬实的菜，要半素半荤的。”

  傻柱应声，便开始着手准备食材。热油在锅中沸腾起来，紧随其后的便是蔬菜被投入锅中。他展示了一套炉火纯青的颠锅技艺，让旁观的田康赞叹不已。随后将预先切好的肉片下锅煎炸。

  待肉片煎至适中，他把先前炒好的素菜倒入锅内翻炒均匀，再淋上少许明油。一切就绪后，起锅装盘，并将菜品端至老板面前的案板上。“大功告成，老板您尝尝看。”说完，傻柱又悠然自得地在周围闲逛起来。

  显然，傻柱对自己的这道菜颇为自信——硬菜半素半荤，青椒肉片，恰到好处。他对这样的做法也是驾轻就熟。

  老板用筷子夹了一口试味。

  “味道还行，那个傻柱，你过来一下。”

  听到呼唤，傻柱不慌不忙地踱步过来。

  “怎么样，老板，我说我的手艺可不是吹嘘的，如果不是我有段时间没在轧钢厂……”

  老板挥手打断他的话：“行了，傻柱，不必多言，直说吧，你想要多少工钱？”傻柱伸出手比划了个数字。

  “15？那自然没有问题，明天你就可以来上班了。”老板笑眯眯地道。

  但傻柱却摇头解释：“老板，我比的是35啊，不是15，你以为我是来讨饭的吗？”

  老板一听，眉头一皱：35？

  何晓作为店里的经理，月薪才33块，而这个傻柱竟然要求比何晓还要高。

  “35绝对不可能，我最多能给到这个数。”老板也用手势比出了金额，“是28块吗？”傻柱确认道。

  “不，是28块钱，这是我能给你开出的最高薪资了，在你来之前，我们这里的厨师最高工资也就26块。”老板面色严肃，明显不是在开玩笑。

  “28块太低了点吧，我在轧钢厂的时候，工资都有37.5呢。我来这里，至少你也应该给我开个35块吧，再说了，论厨艺，我可是一流的。”

  老板回应：“我知道你的手艺好，刚才我也尝过了，所以才愿意额外每月多给你2块钱，你就说同意不同意吧，要是行，明天就能来上班。”老板背手而立。

  “28块真不行，老板，你这有点太抠门儿了。好吧，那我还是另寻他处看看。”傻柱摆了摆手。

  “随便你，既然你这么说了，那你慢走，我不送了，还有，别想着再来我这里应聘，我最讨厌反复无常的人。”老板撂下这句话便转身离去。

  傻柱则嗤笑一声：“切，搞得好像我多稀罕你这家破餐馆似的。”说着，他也趾高气昂地走出餐馆。

  离开老张的餐馆后，傻柱又接连去了附近的两家餐馆——老华餐馆和老秦餐馆。然而没想到的是，这两家给出的月薪更低，只有24块钱，面对如此待遇，傻柱当然毫不犹豫地拒绝了。

  夜幕降临，傻柱在都市中奔波了一整天，却未能觅得一份心仪的工作，只能拖着疲惫不堪的身躯回到了熟悉的四合院——贾家。

  四合院内，贾张氏、秦淮茹、小当、槐花以及棒梗一家围坐在餐桌前，桌上盛放着一锅热气腾腾的豆汁粥，这就是贾家今晚的晚餐。“他爸还没回呢，早上出门还说要回来做晚饭，这都几点了？”贾张氏口中带着一丝不满。

  “妈，我也急不得，再等等看吧。”秦淮茹轻声回应。而棒梗则早已饥肠辘辘，“妈，我饿了，我想先吃，肚子都在抗议了。”秦淮茹瞪了棒梗一眼：“就知道吃，你爸还没回来呢。”

  贾张氏心疼孙子，忙道：“哎呀，棒梗正在长身体，可不能饿着，赶紧先垫垫肚子再说。”

  “行吧，棒梗、小当、槐花，你们先吃。”秦淮茹一脸无可奈何。孩子们应声拿起碗筷，开始享用晚餐。不久后，三人便已吃饱喝足，棒梗招呼着小当和槐花出去玩了。

  贾张氏也觉得饥饿难耐，“他爸，咱们也别干等着了，面条都快凉透了，要不咱们先吃吧，傻柱说不定在外面自己也解决了。”

  秦淮茹听罢，轻轻点了点头，“好吧，估计傻柱也已经吃过饭了，要是没吃的话，留两个馍馍给他就行。”


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