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  随着形势的变化，红军解放任河区已成大势所趋。

  其实在此之前，红军战士的战斗足迹就踏入过这片秦巴山水。

  一九三四年农历九月初四日，红三十三军的四十二名全副武装的红军战士，着佩带红星、红领章军装，经官渡、梨树、皮窝，越过土垭子垭口，即进入任河区葫芦头乡的兰家坪。

  本来，在到达土垭子附近，四十二名红军战士是作好了充分战斗准备的，因为这里是进入任河区的险要关口，平时都有团练、民团、及国民党县保安部队人员驻守。

  但经过搜索，这里根本没有了一兵一卒。

  由于红四方面军入川后，作战英勇，一路势如破竹，声势浩大，使、许多地方的保安军、团练队伍，丧失斗志，望风而逃，各路山中股匪也远避大山深处或逃往陕西等地，所以一些区、乡，几乎无人防守。

  本来，当时任河区内有万源县保安部队祝天福率兵一连驻守，还有几百人的团练、乡、保民团人员各处活动。

  但这些人一听说惯会如神兵天降的红军队伍，已向任河区境内开进，祝天福一连保安军急忙撤走，团练、乡、保民团全部星云落散。

  四十二名红军战士一路畅通，即顺利占领任河两岸的正街、油房街。

  红军战士即以后来任区苏维埃政府主席的贫苦农民常登友家为驻地。

  红军进入时，由于山区老百姓，从没见过红军，国民党政府人员即军队，大肆宣传，说红军是魔鬼，青脸獠牙，专吃小孩心子，还共产共妻，所以随着保安军、民团及地主、豪绅、商人出逃外，一般胆小的穷人就逃进山里，住地窝子、岩洞。

  留下的大都是些七老八十的老汉、老婆婆及残疾、沿街叫花的人。还有就是穷得裤儿磨底底，反正不怕被抢的少数青壮年。

  而常登友就是个胆大又穷的壮年人，别人劝他也跑，他说：

  “我穿的烂布条条在身上，吃的在肚子头，(烤)火板凳都只有一条，跑啥子？”

  结果红军一来，他看见人家军容整齐，对穷人一脸和气，不拿东西也不撵鸡，连让他烧些开水喝，还拿干粮给他吃，他就一点不怕了。

  通过摸排情况，知道有钱人都跑了，但只能带走一些金银细软，大量的财物都还在家中，于是红军就将正街上的巨富胡长东、唐朝兵的家抄了。

  从这两户富人中抄没了大量粮食、布匹、衣物等财物，便将这些财物当众分发给穷苦人。

  一些人胆小，对分得的粮食、食盐、衣物不敢领取，红军战士就挨家挨户送，并讲明，红军要给穷人撑腰，富人的财物都是剥削穷人而来的，现在红军把它们分给穷人，就是穷人自己的东西。

  逐步，通过宣传，有一些胆大的人就想：反正穷到姥姥家了，这下有红军分吃的、穿的，不要白不要。管他将来怎么样，先吃饱穿暖再说，于是就有人敢领取所分得的财物了。

  一有人带头，大家都胆大了，所查抄的财物被领了个精光。

  这一下，震动全区，绅粮(山里人对收租的地主的称呼)、富人都纷纷逃往陕西等地。

  留下的穷人知道了红军是好人，是穷人的队伍，都和红军亲热起来。可仍有很多不明真相的穷人，还躲在深山中，过着野人般的生活。

  这下让红军战士们心里很不安：我们是穷人的队伍，是为穷人打天下、谋幸福的，可受蒙蔽的穷人并不相信红军，还远离红军，让自己心里咋想呀！

  出现了这情况，让刚进来的红军战士们很被动，他们的工作很难开展。

  但是，困难难不倒英雄好汉，既然不能当众向逃离躲避的老百姓宣传共产党、红军的政治主张，不能让老百姓相信自己，那他们就开动脑筋，采取其他办法，向穷苦百姓传递宣传信息。

  首先，所有战士全体出动，动员留在家里的人向躲在外边的家人传达消息，劝人们安心回家。

  然后，就在街道、沿河岸、要道处，院落四处刷写宣传标语，这些标语主要内容是：

  红军是穷人的队伍。

  打倒刘湘、田颂尧、邓锡侯！

  欢迎躲避群众回家。

  穷人不还富人的钱！

  打倒绅粮分浮财。

  ……

  还有心思灵巧的战士，在薄木板上写上宣传标语，放进任河里，顺水漂流，让下游百姓捡拾观看。

  果然有效，陆陆续续，躲山里的人都回了家。

  1934年10月，红四方面军发动了宣、达(宣汉、达县)战役，刘承厚第三路军司令廖雨辰弃万源而逃，当月21日，驻陕西镇巴的匪军——王三春的川陕边游击军欲乘虚进占该城，被红军部队占了先机而不可得，王三春即率匪众星夜转兵任河区。

  22日晨，进驻任河区的四十二名红军战士，得到王三春大部队即将开进任河区，即立即撤走，与大部队汇合。

  这次红军虽然进驻任河区时间不长，但红军为穷人打天下，谋幸福的主张，却深入了人心，唤醒了许多不甘受剥削、欺凌的穷苦人跟着共产党、红军干革命的心。

  尤其是王三春部进入，各地主、豪绅、区、乡、保、甲长及团练、民团都卷土重来，更加残酷无情地欺压穷人，就更使受苦受难的百姓渴望红军，获得解放。

  俗语说：黑夜再黑，终会天亮。

  东方红，太阳升。

  1935年4月26日。

  对于任河区的穷苦百姓而言，无疑是个天翻地覆的日子。

  虽然说，近来时不时传来红军在很多地方打了胜仗，赶走了国民政府的军队、保安军、团练及区、乡官员，打倒了保、甲长和地主豪绅，凡被红军解放的地方，都一下变了天，穷人翻身得解放，而且还成立了新政府，掌了权，当了家作了主。

  还有消息传，红军也会来任河区了，但每天还是看到川陕边游击司令王三春的兵在活动，团练、民团人员仍持着枪，在到处搜刮财物，强奸、杀人，人们也不知道红军会在什么时候从天而降。

  今日上午，正把守场镇各要道、渡口的王三春部队，突然如临大敌，忙乱了起来。

  王三春司令部。

  几个团长都站在那里，连他的三夫人邓芝芳也一身军装，腰挎两支驳壳枪，立正着等自己的司令丈夫发话。

  “红军说来就来了。”王三春心里虽然不安，但面无表情。

  “这次来头很大，据情报，红三十三军军长王维舟、副军长罗颜辉率大军向咱的城口、任河管理区开来。现在一个师的红军先头部队已从相邻的肖家垭、葫芦头攻击进入任河区了。大家说说，咋个办？”王三春问自己的手下。

  “还能怎么办？干呐！老娘的双枪和兄弟们的枪炮也不是吃素的，都是两个肩膀抬个脑壳，谁怕谁？”女团长邓芝芳仗着是司令的三夫人，首先发声。

  “司令，夫人，干是要干的，但这次共军势大，而且红军部队很能打，我看还是要作好两手准备。”一团长苟伯当提出意见。

  其他人都表示要稳要，不能孤注一掷。

  “那就这样，一团兄弟严守正街各要道、特别是守好渡口，多配机枪、炮火，死命干，其他部队作好准备，把好响岩子、湖家沱、洞槽等一线，实在顶不住，就往城口的后裕那边老山中撤！”王三春下令。

  话说红三十三军的一支部队，在师长王立波的率领下，已攻入任河区的油房街，与正街隔任河而望。

  街上人众见突然来了许多头戴红五星，佩红领章的队伍，并沿任河一线迅速展开，立即知道要与王三春的队伍打仗了，根本不用部队组织疏散，就立马躲了起来。

  “马上展开部队，作好进攻准备，派一个连，立即抢占中街渡口。”王立波师长下令。

  “师长，攻占渡口的任务就交给我们连吧！”一身干练，腰挎手枪的苟润堂请战。

  王立波师长看了看眼前这个身板挺直，一脸刚毅的年轻连长，点点头：

  “好，就由你连去执行这个任务，下手要狠、要快！”

  “是，保证完成任务！”苟润堂立正敬礼，领命而去。

  “哒哒哒……”机枪骤响。

  “呯呯呯……”步枪乱射。

  “轰……轰……轰……”炮声震天。

  战斗立即打响。

  王三春布置在正街沿任河一线的部队，见对面油房街的红军部队要进攻，立马凶狠地射击起来。

  红军战士也立即用枪炮还击。

  任河这个素有“小武汉”之称的水码头古镇，立即被掩没在浓浓的硝烟中。

  苟润堂指挥自己的连，持枪、扛炮，沿油房街中间狭窄弯曲的石板街道，疾速前进。

  出了街，他们沿着山脚根的小路猫腰前行。

  “注意隐蔽，对面码头有敌人重兵防守，我们现在已进入敌人武器的射程内了。”连长苟润堂提醒道。

  根据行动前部署，一排长刘锋率本排人携两挺机枪，足够子弹，带上两门迫击炮和炮弹，从油房街后的山坡横穿，潜行到码头对面的窑上位置，选好阵地，用火力封锁渡口，并压制住对岸码头守军。

  很顺利，一排的全体战士就进入窑上，占住与对面码头隔河相望的一座土包，立即架好机枪、迫击炮，战士们也分散伏地，作好战斗准备。

  “放！”排长刘锋下令。

  “轰……轰……”两发炮弹准确落入对面渡口守军的阵地。

  紧接着，机枪、步枪骤然响了起来，子弹如雨般射向对面。

  驻守码头的王三春一团部队，倒也是敢玩命的主。

  虽然早听见正街、油房街枪炮齐鸣，硝烟弥漫，但他们根本不为所动，而是子弹上膛，紧紧盯住渡口，要阻住红军渡河。

  这渡口建在正街中街位置，傍正街方是直立的山壁，从中街两户商铺中间的巷道到壁边转角，建有宽宽的石阶向下，直到河边码头。

  而宽阔清绿的任河水对面是一片宽阔的沙石滩，乘渡船到浅水处，搁有巨大的石墩，在上面搭有活动木板，供过渡之人踏板踩上沙滩，即可到河对面的麻园子、岚溪沟、五角堡、沙坝及油房街。

  面对河对岸红军突如其来的炮击和倾泄而来的弹雨，王三春守军也没惊惶失措，而是齐齐隐蔽在掩体后，密切注视着码头对面的河滩开阔地。

  正在等待的红军连长苟润堂，听见一排长刘锋所在阵地枪炮齐响，他大手一挥：

  “前进！”

  隐蔽在山根树林处的红军战士们，闻令即齐齐弯腰持枪冲出。

  “哒哒哒……”

  战士们刚冲到沙滩边，对面王三春守军即射出密集的子弹，如雨般倾盆而来。

  冲在前面的战士立即就地卧倒，以河滩上的浅坑、青石作掩护，后边的战士也被弹雨封住，无法前进。

  “快去命令一排长，加强火力，打散那些码头守军！”在后边指挥的苟润堂一见攻击受阻，心急火燎，大声向身旁的一个战士命令道。

  “是！”那个差不多十八九岁的年轻战士，透着一股机灵劲，立马持枪猫腰钻入树林中，向一排阵地一溜烟赶去。

  却说红军一排长刘锋见守码头的敌人，躲在掩体里，用几挺机枪和几十支步枪，向连长的队伍扫射，将战士们压在河滩上抬不起头，心里升起了怒火。

  “机枪手，不要怕浪子弹，死命招呼。迫击炮瞄准点，专打敌人的机枪！”他大声命令。

  “轰……轰……”两声炮响，对岸左右靠近码头的敌军机枪被干掉，哑火了。

  “让枪法好的，瞄准敌人指挥官，干掉！”刘锋又命令。

  伏在上方土坡后的章天翼听排长命令后，支着步枪，慢慢移动枪口，仔细观瞄着。

  突然，他发现傍渡口上方的一个掩体后，有一个敌军官拿着手枪，猫着腰，在发号施令。

  终于逮到你了！

  章天翼心里嘀咕道。

  他屏住呼吸，瞄着，但那军官一看也是有丰富打仗经验的，他猫那位置靠后，还处在一个拐角处，不露头露身，章天翼没法下手。

  这时，连长苟润堂派出的传令战士也到了，向刘锋传达了加强火力的命令。


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