司马拓和金贵妃移步来到了金贵妃住的长乐殿，两人屏退了寝殿内所有的宫女，在床榻上翻云覆雨。

  一个时辰后，司马拓终于唤来宫女备了热水。

  司马拓抱起金贵妃，一同进入浴桶里面。

  “韵儿，孤帮你洗。”司马拓温柔道。

  金贵妃虽然生娃了，可如今也才三十岁，体态婀娜，脸色还带着一丝少女的娇羞，男人恐怕很难拒绝这样的美人。

  何况金贵妃长得像姜南音，司马拓更加拒绝不了这样的诱惑。

  “陛下……”金贵妃不好意思低下头。

  今晚司马拓已经很久没这么疯狂了，金贵妃知道那是因为司马拓想起了姜南音。方才司马拓与她缠绵时，司马拓不经意地低唤了一声“南音”，虽然声音很小，可她却听到了。

  她一直知道自己是姜南音的替身，虽然没有见过那人。

  她一直知道就算姜南音死了，司马拓心里也一直忘不掉她。

  可那又怎样，如今陪在司马拓身边的是她！

  只要她好好利用她这张脸，不愁下半辈子的荣华富贵。

  “韵儿，你今晚很美。”司马拓欣赏着跟前的人，眸光柔情。

  “陛下……”金贵妃轻唤了一声。

  这么娇媚的声音，司马拓再次热血沸腾，将她抵到浴桶边，又开展了一轮激战……

  半个时辰后，两人终于梳洗完毕，回到床榻上。

  金贵妃躺在司马拓的怀里，媚眼如丝，“陛下，如宁如今也到了适婚年龄……如宁和臣妾说，她对二公子一见倾心，臣妾想让陛下为如宁请婚。”

  “如宁钟意二公子？”司马拓语气加重。

  不等金贵妃说话，司马拓又继续道，“和亲是两国之事，也不是孤说了算。如宁性子随你，这二公子生性冷淡，如宁嫁过去未必好过。”司马拓轻叹。

  “二公子一表人才，这样的人性子是冷淡些，可如宁自从见过二公子，势要嫁去北冀。虽然臣妾也不舍得她远嫁，可女儿长大了，总是有自己的想法。”

  司马拓对司马如宁一直疼爱有加，让她和亲远嫁他其实也有些不舍。但是相比于和亲能给南疆带来的好处，这点不舍又算得了什么。

  只是他更看重东方宇，而不是萧渝。

  “孤倒是希望如宁嫁给公子宇。”

  “公子宇？”金贵妃疑问道。

  ”公子宇才貌双全，为人谦虚，不比二公子差。而且北冀气候较为严寒，东离的气候温宜，如宁远嫁东离不用吃太多苦。”司马拓解释道。

  “是因为予兰吗？”司马予兰喜欢萧渝这事闹得王宫上下皆知。

  “韵儿何出此言？”

  “陛下想要予兰去北冀和亲，所以才让如宁去东离是吗？”金贵妃怨念道。

  “孤是认真为如宁打算。”司马拓淡淡道。

  “可如宁喜欢的是二公子。”金贵妃急言。

  “好了，此事勿要再说，和亲是国之大事，不是你一个妇人可言。”司马拓冷冷道。

  白日他已经试探过萧渝和东方宇，两位对联姻一事并没有意思。

  不管是司马予兰还是司马如宁，想要和亲远嫁，这事都不简单，他得好好计算。

  金贵妃见到司马拓不悦，也不敢再多言。虽然她只是后宫的妃子，也明白和亲一事关乎国家的大事，也不是那么容易办成的。

  短短几日，北冀和东离两地交界处爆发了瘟疫，不少的疫民暴尸街头，弄得人心惶惶。

  一时间药材遭到哄抢，价格快速上涨。百姓们可不管什么药材，只要能买到的都要抢着买，想着药材再怎么也好过没有。

  而那些没钱的人家只能眼睁睁看着，希望死亡慢点到来。

  此次瘟疫，那些奸商和官府相互勾当，昧着良心发横财，连带着粮食价格也上涨了，百姓们叫苦连天。

  东离朝堂上，东方曜气得大发雷霆。

  “陛下，眼下之急，赶紧派人去给疫民医治，若是疫民暴乱，瘟疫很快传遍整个东离！”吏部尚书年羡阳急言道。

  “父王，儿臣恳请带领太医前去灾区。”东方稷上前躬身道，脸色平静。

  东方稷出声，众人不解地看向他。

  那是瘟疫，不是什么小病，搞不好会死人的！

  大伙都在怀疑这大世子的脑子是不是出毛病了？

  “大世子，这瘟疫太过危险，您是未来的储君，怎可冒险？！”一个忠心耿耿的老臣出言道。

  “大世子万万不可！”年羡阳也着急。

  “稷儿，此次瘟疫已经死伤一万多人。盘州、番郡两个地区受灾最为严重。若是一不小心被感染上，不死也废了，你可明白？！”东方曜严厉道。

  虽然他不喜欢东方稷，可好歹也是自己的儿子，何况如今他还是世子。

  “儿臣明白！”东方稷坚定道，一副置生死于不顾的态度。

  自从青州回来，东方稷一直在府里待着，青州死伤了那么多的士兵和民众，他心里惭愧。

  他当然知道疫区危险，可他也要去帮忙的。那里也是东离的百姓，如果朝廷都不管他们了，他们只有等死的份了。

  “既然如此，孤准了！孤安排两位太医和其他人员随你同行，带上所需的物品、药材，明早即刻出发！”

  “儿臣遵命！”东方稷拱手道。

  “稷儿，此去灾区，一切小心！”东方曜当然得在大臣面前装作慈父样子。

  宗室和那些中立的大臣虽然替东方稷担心，可此刻也只能沉默无语。

  而那些站在东方佑和东方宇背后的大臣则是心中暗喜，当然希望东方稷去灾区，最好是感染了瘟疫就此死掉更好。

  “世子哥哥，你真的要去灾区？”东方怀柔担心道。

  “嗯，怀柔不用担心。”东方稷安慰道。

  “可是……”

  “好了，怀柔，你好好待在王宫。等世子哥哥回来带你去吃好吃的！”东方稷打断了东方怀柔的话。

  他知道她担心自己，可这灾区他是要去的。

  “好！世子哥哥你要保护好自己！”东方怀柔温柔道。

  她知道说再多的话也没用，既然如此，那就让他安心地去灾区。

  只是东方稷到底是一母同胞的哥哥，心里不担心是不可能的。

  翌日早晨，东方稷便带着一队人马从离州离开了……

  萧渝和东方宇皆收到了自己人送来的密信，对于突然出现的瘟疫都持怀疑的态度。

  姜子鸢也收到了幽莲带来的消息。

  “小姐，如今东离和北冀多地瘟疫爆发，不仅药铺药材价格上涨，连粮食价格也是高了许多。左峰大人问，咱们也跟着上涨吗？”

  “瘟疫爆发，受苦受难的是百姓。虽然咱们是做生意的，可也不能趁机赚百姓的钱！”姜子鸢冷峻道。

  “小姐说的是！”幽莲表示认可，小时候她家很穷，经常风餐露宿，苦的日子她知道。

  她记得大半年前，她哥哥幽影因为吃了别人饭桌上的剩菜被店老板追着打，后来被姜子鸢所救带回无极阁，并让左峰教授了武功。

  幽影也是争气的，半年时间便通过了无极阁暗卫的考核，奉命保护姜子鸢的安全。

  后来幽莲也加入了无极阁，他们两兄妹的日子才得以改变。

  虽然过着打打杀杀的日子不安稳，可却不会吃不饱穿不暖。

  而且姜子鸢对手下是极好的，赏罚分明，他们对姜子鸢是尊敬的。如果没有她，他们两兄妹早就饿死了。

  “告诉左峰，传我命令，任何掌柜不得私自抬高药材和粮食价格，一律按之前价格出售。如有违令者，杀无赦！”姜子鸢凶狠道。

  “是，属下遵命！”幽莲拱手道。

  “去吧。”姜子鸢摆手让幽莲走了。

  幽莲走后，姜子鸢静静地躺在床上。

  对于突然爆发瘟疫，她总感觉心不安。


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