为了庆祝刘绰与李二订婚，族长做主，大宴宾客三天。

  之后，李九郎一行人还要在彭城停留七八日，由刘氏族人和刺史府的人带着在彭城好好游玩一番。

  忠管事则要带着婚书快马加鞭赶往忠州了。

  刘绰照着往年的老例给李二打包了些零嘴，外加一封信。

  她在信中只强调了一件事，那就是她刘绰的郎君决不允许纳妾。

  若李二要纳妾，要么现在就悔婚，不要下聘。要么，就是和离收场。

  李忠拿了东西后，却还在她院子口犹豫着。

  刘绰道：“忠管事，可是还有什么事情要指教？”

  李忠憋了半天，开口道：“五娘子，那把刀您既然收下了，有没有与之相匹配的回礼？”

  啊，是要回个定情信物么？

  这个刘绰倒不是没想过，只是实在想不到可以送李二什么。既要有意义，还特殊的。

  主要两人多年未见，现在她对李二的感情实在谈不上是爱情，送什么都觉得有些尴尬。

  “呃，一般女子都是送男子些什么？”刘绰傻乎乎问道。

  李忠见刘绰一脸懵懂，心道，这刘五娘子旁的上面倒是聪明，怎么于情爱一事上还不开窍。

  “绣品、香囊什么的，随身佩戴的饰物也好。”

  “我的绣品都是些女孩儿花样，不适合他用。”

  刘绰是个实用主义者，她突然激动地一拍手，奔回屋子。

  过了一会儿，取了个好看的剑穗出来。

  “劳烦忠管事代为转告，我正想着学点刀剑呢，他就送了我一把刀。那把刀我很喜欢。这几日，我亲手打了两个剑穗出来，一红一蓝，红色的剑穗我留下自己用。蓝色的这个就送给你家二郎君，可好？”

  “这个好，这个好！”

  见李忠满意，刘绰才将藏在身后的盒子拿了出来，将剑穗放了进去。那盒子尺寸大小正合适，黄色的内衬，倒显得那剑穗更好看了。

  “这盒子也好看！”

  李忠高兴极了，这刘五娘子不是早就将礼物准备好了么？送的东西还是一对的呢。女孩儿家还真是扭捏！

  刘绰心道，“这可是泗州别驾送的人参的礼盒，能不好看么？”

  李九郎在彭城的日子里，曹氏安排刘绰，指挥庖厨的婆子们好好秀了一番厨艺。

  一切都很顺利。

  没想到，等李家人启程回赞皇后，刘翁却把刘老四叫去正厅跪着了。

  刘翁和夏氏铁青着一张脸，端坐在上首。五房所有儿子儿媳也都在。

  别人倒还好，钱氏虽跟张氏关系不错，看见刘老四跪在那里，脸上却也挂着藏不住的取笑与得意。

  原来，在最后一日陪同李九郎游玩时，刘绰的四叔从多角度，装作无意地提了几次，刘绰不许郎君纳妾的事。

  “冬儿啊冬儿，你跟阿娘说，你存着什么心思？你是想着李家听到这消息后悔婚？绰绰的婚事出了问题对你有什么好处？”这次就连夏氏都看不下去了。

  刘冬道：“阿娘，您误会孩儿了。儿子只是无意间提及了此事，我做叔父的，怎会存心破坏侄女婚事呢？这样也好，绰绰对外的确一直是这样说的，也不好到了赵郡李氏这就没这个要求了吧？否则让外面的人怎么看我们刘氏五房？儿子这次算是歪打正着，李家人初来乍到，万一不晓得大兄家择婿的标准，便来提亲，咱们又因为人家是高门大户，高兴到忘了说，若是等绰绰成了亲再闹起来，可就晚了。”

  刘老二冷哼一声，“六娘子跟五娘子一样的年纪，一个定的是县尉家的郎君，一个定的是刺史家的，有人见绰绰婚事好，妒忌了呗！这可真是司马昭之心！何必找这些托词来遮羞？”

  张氏道：“二兄，你可别冤枉好人啊！五娘子能有这样好的婚事，我们做长辈的，都是替她高兴的。再说了，李家的人不是没有取消婚约么？五娘子从小就是个有福气的，哪会因为这点小事就毁了婚约？”

  夏氏大声道：“你闭嘴！我告诉你，你再在背后挑唆老四做糊涂事，我就给你屋里头也塞个妾室。省得你闲得没事干，搅得家宅不宁。李家那是什么人户？人家会不知道查问咱们彭城刘氏和绰绰的风评？这些东西怕是一进徐州地面就听说了的。可人家还是来了，这就说明，人家虽知晓了，却不在乎！用得着你们跳出来提醒？再说了，绰绰如今才几岁？有些傲气也是难免的。等真成了亲，为人妻，为人母，自然就知道郎君纳个妾不是什么大事。”

  刘冬冲夏氏撒娇道：“阿娘，不关她的事。儿子真的是无心的。像您说的，既然李家人早就知道了，婚约也照旧，您就不要再生气了，儿子保证，以后绝对不会再犯了！”

  刘翁道：“老四啊老四，我跟你们阿娘还活着呢。我们老了，可不是瞎了。一大家子人都在一个宅子里住着，难免会有比较好胜之心。可绰绰这门婚事成了，对你们兄弟几个都有好处。其他几个兄弟都能谨守本份，怎么就你不安分？别以为我老糊涂了，这些年便是你们几个吃公藏私也是你起的头。今日，之所以将大家都叫来，是因为你太丢人现眼了！纳彩那日，你大兄早就将绰绰不许郎君纳妾的事情说了。绰绰不许纳妾的要求吓不倒赵郡李氏，倒是兄弟不睦，嫉贤妒能，小人行径，会损了我们彭城刘氏的声誉，让人家看了笑话。”

  此话一出，便是刘敏和钱氏也反应了过来。

  刘氏五房虽已分家，但仍是荣辱与共。已经成了亲的，受不了什么影响。

  没成亲的呢？

  被戳破了心思后，刘冬和张氏一直狡辩不认。听了这话，才后背冒汗，低下了头。

  老五关切道：“阿耶，您先消消气。四兄这事办得虽露骨了些，但好在绰绰的婚约没受到影响。说不得，那位李九郎会以为咱们五房做人坦荡，绝无隐瞒呢！”

  刘翁看了眼小儿子，欣慰道：“还是魁儿懂事，从不让为父操心。你们大兄就要赴长安上任了，你有时间多过去走动走动。”

  刘魁道：“阿耶放心，只要大兄不嫌我烦，儿子保证天天都去。”

  刘魁这一说一闹，气氛轻松了不少。

  刘主簿也道：“阿耶，不妨事的。”


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