老夫人看着客气疏离的白疏香，心中有些许不悦，缓了缓神，道：“这十六年，是我们忠义侯府对不起你们母女。当年事出紧急，又因你父亲是遭人算计的，所以无媒无聘。今日，祖母做主，将该给你娘亲的聘礼补上，秋鸿，到公中取两万两银票出来。”

  老夫人拉着白疏香的手，仔细打量着她，套近乎：“你今年几岁了？该有十三了吧？”

  “十五了。”

  白疏香比段琼云还大几个月，只是长期吃不饱，穿不暖，于是身量纤纤，显得格外瘦小。

  老夫人怔了一下，拍着白疏香的手背，堆笑道：“那你和云儿同岁，同是今年及笄呢，过去的就让它过去吧，你在府中排行第三，你以后跟姐姐妹妹好好相处吧。”

  白疏香不客气地把手抽回来，疏离地笑道：“老夫人，我今日只是想把我娘带走，你不必如此。既然老夫人和侯爷说我娘是良妾，那聘礼我是要收的，然后请侯爷写一封放妾书。”

  “什么？你这是何意？既然事情已经说开，你们母女为何不继续留在府里？”

  “再住下去，就没命了。”白疏香淡漠道，“请侯爷写下放妾书。”

  老夫人脸上红一阵白一阵。

  徐大人那边已经备好了笔墨，忠义侯厌恶地瞪了白疏香一眼，也不做推辞，飞快地写下一封放妾书。

  徐大人审视了一遍，确认放妾书没有问题，交给白疏香。白疏香看了一遍，轻轻吹干了墨迹，小心翼翼地折好收起来。

  “从今以后，我们母女跟你们忠义侯府没有半分瓜葛，我随我娘姓白。”白疏香撇下一句话，就不再理忠义侯等人。

  白疏香走到宁王面前跪下，一秉虔诚道：“宁王殿下，徐大人，承恩伯爷，今日我们母女得以重见天日，全仰赖三位贵人相助，大恩不言谢，日后若有机会，小女自会回报。”

  宁王颔首，徐大人连忙扶起她，承恩伯低声道：“小丫头别客气，本伯爷早就看不惯段明礼，今天正好有机会收拾他。你快去看看你娘！”

  白疏香应声是，就跑进屋里。

  再说到方才回到席上的众人，大家都没有了原先那种谈笑风生的兴致，不再跟主人家攀谈，而是攒三聚五地窃窃私语，还时不时悄悄打量一下漪澜郡主。

  漪澜郡主本是长袖善舞的人，如今却是尴尬不已，不知道说些什么，只是笑着让大家随意。

  段琼云更是气得直跺脚，今日是她最重要的日子，就这样被那个孽种给生生毁掉了，叫她怎么甘心？怎么能不恨？

  席上的气氛变得格外怪异，可纵然如此，还是没有人离去，都想等着看真相到底是什么。

  众人翘首以待，等得汗津津，不知过了多久，才看见远处出现了白疏香的身影。

  她看上去那么瘦小，佝偻着背，艰难地前行。

  待她走近些了，众人定睛一看，原来她是背着一个人，一步一步走出来，汗大如豆。

  她背上的人，弓得像一只小虾米，骨瘦如柴，身上缝缝补补的旧衣裳松松垮垮，已经褪得难以看出本来的颜色，袖口露出一截青白的手腕，骨节凸出，好像一碰就会折断。那干枯没有光泽的头发底下，是苍白黯淡的面容，没有一丝血色和神采，若不细看，还以为那是死人。

  虽然白芷萝骨瘦如柴，但白疏香也好不到哪儿去，纤弱如竹，自然背起来也费力。

  白芷萝已经病弱得无法行走了吗？

  宁王一行人都默默跟在她身后，无论她走得多慢，好几次见她快要背不动了，想要出手相帮，却都被白疏香拒绝。

  她说：“我答应过我娘，我会亲自把她救出去，我要自己背她出侯府。”

  她纤薄的背，如纸一般，仿佛一撕就碎，却偏偏坚韧如斯，她弓着背，勉力护着背上的母亲，一步，两步，三步……

  整个过程那么漫长，可是所有人却依然在原地看着，看着，没有离开。

  白疏香一步一滴汗，好不容易走到门槛处，侯府的门槛高，一次，两次，三次……她费了好大劲才迈过去，好几次都差点倒在地上。

  旁人都看得捏了一把汗，护卫们时刻准备着上前扶一把，可白疏香还是一声不吭，终于把白芷萝背出了侯府大门。

  不知何时开始，侯府门口竟然围满了百姓，这些百姓在听了街上的传言后，都纷纷等在这里，等着看戏，没想到看到了这一幕。

  白疏香背生母这一幕，惹得许多人都纷纷酸了鼻子。几日后，有心人将这一幕搬上了戏台，从此白疏香成了大晟孝女的典范，这是后话，暂且不提。

  宾客们一看白芷萝和白疏香那纤弱的样子，就知道白疏香所言非虚。

  闻风而来的百姓，见到她们，只觉得流言非虚。

  就是城外贫民窟里的乞丐也不至于瘦成这个样子吧？

  一碗饱饭都不给吃，狭隘吝啬如此，这么介意，当初为什么非得把人强接进府？

  众宾客看忠义侯夫妇的眼神越发不对劲了，见鬼的仁善温良！见鬼的儒雅知礼！


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