“宁做太平犬，不为乱世人，信哉斯言。”

  大军拔营后，一路向着南方的滁州行进。

  时值乱世，人命如草。

  年久失修的官道两侧，处处皆是森森的白骨、腐烂的死尸，蛆虫蠕动、苍蝇乱舞，腥膻之气扑鼻而来。

  马背上，郭洺手握缰绳，望着眼前如此惨像，长叹一声，心中暗想:

  或许上天让自己重生，就是想叫这浑浊的世道早些结束吧。

  想到这里，他忽然心念一动，对淮西众将道:“诸位弟兄，看到路上这些死难的百姓没有？你们可知今日这般光景，究竟是何缘故？”

  众将听了此话，一个个抓耳挠腮，不知如何作答。

  冯国用毕竟是读过书的，思索了一会儿，率先开口道:“看这些死者的衣着，想来都是逃难的百姓。不是死于饥馑，就是死于兵灾。”

  弟弟冯国胜补充道:“也可能死于瘟疫，自古灾荒之年，少不了瘟疫横行。”

  一旁骑马的李善长摇头道:“依我看，这些百姓既非亡于饥馑，也非亡于兵灾，而是亡于苛政。若非元室无道，好端端的天下，如何会弄到这个地步？”

  郭洺沉默片刻，接过李善长的话道:“先生此言有理，但还没有说到深处。依我之见，今日之天下，之所以有此种种惨祸，皆是那北虏异种，入主中原之故！”

  “想我泱泱华夏，自轩辕黄帝以来，夏商周秦汉，几千年一脉相承。奈何赵宋无德，崇文抑武，以至我神州陆沉，衣冠礼乐之邦，竟为北虏腥膻所污，生民荼毒，至今已八十二年矣。”

  “北虏自入居中原以来，何曾把我等当成过自己人？夺民田以为牧场，掳平民以充驱口，发宝钞大掠民财……入住中原快九十年了，科举也不曾开过几次，北虏官员，十个里竟有九个不通汉文。似这等荒唐朝廷，留之何为？不灭何为？”

  郭洺说到这里，见周边众将，除李善长、徐达、冯氏兄弟等寥寥数人外，其余个个皆大眼瞪小眼，听不懂自己在说什么。

  他只好用最通俗易懂的方式，将当年赵宋从立国到亡国，三百年中发生的大事件，绘声绘色地向众人说了一遍。

  众将大都是些不知书的粗莽汉子，对这些历史故事，虽也曾有所耳闻，但是很多细节并不知晓。

  当听到靖康之变，徽、钦二帝被金人掳走后，纷纷大骂道:“该！该！这样的昏君父子，就该如此下场，只可怜百姓无辜。”

  听到岳飞北伐未果，被冤杀于风波亭，大伙则无不咬牙切齿，甚至潸然泣下。

  最后，在听到张弘范带领元军灭宋，陆秀夫背着少帝跳海，十万军民厓山殉国之事后，所有人的情绪都被点燃了。

  “该死的鞑子，和我等祖宗竟有如此血海深仇！”

  “俺今后若遇到鞑子，定要为俺祖宗争一口气！”

  郭洺要的就是这个效果，忙趁机引导大伙道:

  “诸位，你们要记住，如今我等兴兵举事，上合天意，下顺民心，绝非造反，而是为了驱逐北虏，光复神州！”

  “驱逐北虏！光复神州！”

  “驱逐北虏！光复神州！！”

  这日之后，经过郭洺的思想改造，他麾下的一班部将，个个情绪激昂，仿佛打了鸡血一般，动辄以恢复汉家正统为己任。

  与此同时，大伙对自家主帅的崇拜，也上升到了另外一层高度。慢慢地大伙开始相信，郭洺带领自己所做的事业，是神圣而正义的。

  自己这帮人，绝不是什么反贼！

  …

  时间很快，不觉又过去了半个月。

  郭洺的两万六千大军，总算彻底离开定远，进入了滁州地界。

  “咦，前边怎么不动了？莫非咱们已经行至滁州城了？”

  时值正午，天气闷热。枯燥的蝉鸣由远及近，伴着一阵接一阵的热浪，不时传到众人耳边。

  郭洺身着戎装，胯下骑着大青马，整个人昏昏欲睡。睁开眼，发现队伍忽然停下了，心中不禁疑惑。

  过了一会儿，忽有几个小卒来报:

  “启禀公子，前方数千名山贼，挡住了咱们的去路。事出紧急，徐将军和花将军，已带着麾下的弟兄上去冲杀了。”

  郭洺闻言，担心两人的安危，立刻命郭兴、郭英兄弟，率第六营和第七营前去助阵。

  郭氏兄弟尚未动身，徐达、花云等人，便带着一帮抓获的俘虏凯旋而归。

  花云取下铁胄，骑马来到齐慎面前，擦拭罢脸上的血汗，笑着道:

  “公子，这伙山贼都是脓包，俺带着手下铁骑，不到两个回合便将他们冲垮了。”

  “嘶……这滁州地界上，怎么会突然冒出这么多山贼？”郭洺挠了挠下巴，吩咐对方道:“花云，你去把那抓到的头目，拿几个来审讯，问问他们是从何处来的。”

  “得令！”

  花云领命，立刻张罗人手，将几名倒霉的山贼头目拎出来严刑拷打。这些人大都是些欺软怕硬的货色，没捱多久，便将自己知道的事，一五一十地抖了出来。

  原来他们全都隶属于附近一个名叫刘聚的大盗。

  那刘聚同其手下喽啰，原本在山中结寨，和官府作对，后来见天下大乱，对方便纠集了周边数十寨山贼，下山赶走官兵，霸占了滁州城。

  这伙贼寇总数不到一万，此刻大都在城中奸淫掳掠，只有少部分因为抢不到财物，不得不出城打劫过往行人。

  “啧，简直是天助我也！全军听令，立刻进攻滁州城！”

  得知事情的来龙去脉，郭洺心中大喜。滁州城被山贼占据，正是自己拯黎民于水火，救生灵于倒悬的好机会。

  于是当日午后，他便指挥着麾下两万六千大军，从三个方向将滁州城迅速包围起来。

  之所以故意留下一面，自然是要吸引城中的盗贼突围，好在城外设伏聚歼，这在兵法里叫做“围三缺一”。

  正式开战之前，郭洺先是派人劝降了一番，发现劝降无果，这才下令攻城。


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