扬州路，六合城下。

  天方破晓，一座座白色的元军军帐，在朝阳的照耀下，显得格外刺目。

  五天前，两万元朝探马赤军精锐，由先锋万户李顺率领，在后方主力未至之前，已提前将六合城围住，随后发起车轮战，猛攻了四个昼夜。

  由于六合城易守难攻，城内的守军又拼死抵抗，因此元军虽付出了极大代价，却还是没能将六合城攻破。当然，相比元军，城内守军的伤亡要更加惨重。

  “哼，这帮该死的蚁贼，见天兵亲临，不乖乖引颈受戮，居然还敢螳臂当车。等破了六合城，本帅要把里头的人全部杀光，一个不留！”

  中军大帐下，年方而立的探马赤军先锋万户李顺，望着下属送来的伤亡军报，气急败坏地锤了锤桌案，接着抬起头，向身畔一个豹头环眼的壮汉吩咐道:

  “缪将军，到时候进城屠戮之事，便由你和你手下的弟兄去做。抢得多少财物，不必上报，给脱脱大人准备一份，我这里一份，自己留一份便是。”

  那汉子闻言，愣了愣，抱拳道:“万户大人，蚁贼谋逆，其罪自当受诛，可城内百姓是无辜的，倘若妄加屠戮，末将担心天下良民，会与朝廷离心离德。”

  回话的汉子不是别人，竟是当初在横涧山，被郭洺放走的青军元帅——缪大亨。

  原来，当初郭洺放缪大亨离开后，对方带着数十名亲信，辗转江淮各地，很快又招募了上万兵马，并通过熟人引荐，顺利加入元朝南征大军，被授予千户之职，来到李顺麾下效力。

  “缪将军此言差矣，你以为区区几个蚁贼，为何能一呼百应？正是因为愚民无知无畏，容易受人蛊惑，才会有今日这种局面。”

  见缪大亨心有不忍，李顺眯了眯眼，语气霎时变得冷峻起来，“对待这些愚民，只有狠狠杀掉一批，他们才会害怕，才不敢再从贼叛国，当初脱脱大人平定‘芝麻李’就是这么做的，你认为有什么不妥么？”

  至正十一年，邳州人‘芝麻李’，率领八名壮士起义，一举攻取徐州，切断大都漕运，元廷朝野震惊。

  元顺帝急命丞相脱脱帖木儿率军平叛，很快击败芝麻李，夺回徐州。

  脱脱在成功剿灭芝麻李后，为了泄愤，竟下令将整座徐州数十万百姓，全部屠杀，手段不可谓不残忍。

  再说这李顺，此人其实并非汉人，而是当年西夏皇族李恒的后裔。

  自从西夏被蒙古灭国之后，李家祖祖辈辈皆在为蒙古人出生入死、浴血奋战。作为一个党项人，在汉人的地盘上烧杀抢掠，李顺心中自然没有任何负罪感。

  “大人教训得是，缪某受教了。”

  听了李顺的话，缪大亨心中十分不舒服，但对方连丞相脱脱都搬出来了，自己一个新归附的千户，还能再说什么。

  李顺见状，拍了拍他的肩膀，笑着道:“好了，时辰差不多了，传我的军令，让弟兄攻城吧。”

  …

  “鞑子又开始进攻了，咳咳，咳……”

  六合城东城门楼，刺骨的寒风刮过城堞。

  一个年约五旬、身穿甲胄的中年男子，捂着胸口咳嗽数声，低下头，望见城外犹如潮水般涌来的元军，心中忽然一阵悲凉。

  自己和弟兄们好不容易死里逃生，来到这个地方，难道还是躲不过被元军屠戮的下场么？

  男子姓江名源，本是三年前徐州起义的芝麻李部将。自从芝麻李被平定后，他便带着对方留下的残军，边战边走，历尽艰难险阻，最后从山东逃到江北，被张士诚收留。

  在张士诚的支持下，江源用了大半年的时间招兵买马，扩张势力，费尽周折才将六合城攻下。

  本以为麾下的弟兄们，终于有一处属于自己的地盘，不用再四处漂泊了，孰料没过几个月，便传来元军南下的消息。

  “爹，天气凉，您快回去歇一歇吧。”

  “是啊义父，您不要太担心了，弟兄们还顶得住，这里就交给我和黎妹吧。”

  此刻江源的身后，站着一男一女两个年轻人。

  男子名叫李鉴，乃是江源收养的义子，年方二十五，生得个子高大、五官端正。

  女子名叫江黎，为江源的亲生女儿，二十不到，不但眉如柳叶、眼若秋波，身材亦是十分出挑，可惜皮肤略黑。

  “唉……如今诚王被困高邮，我等在六合，内无粮草，外无援兵，已成必死之局。”

  听到义子和女儿的声音，江源一面叹气，一面回过身来，语重心长地向二人道:“鉴儿，黎儿，你俩要做好城破突围的准备了。老夫一把年纪，死了就死了，你俩年岁尚小，一定要好好活下去。”

  “爹……您千万别这么说，天无绝人之路，咱们都会没事的。”江黎闻言，忍不住鼻头一酸。

  …

  六合城向西五十五里处，有座前临陡坡、背倚堰塘的土城，名叫瓦梁垒。

  此刻郭洺麾下的六万大军，连同粮草辎重，全部皆囤聚于此。

  “国胜，打探清楚没有，六合城还没被元军攻破吧？”

  瓦梁垒内，一处临时搭建的军营。

  郭洺坐在案前，望着几个月前自己亲手绘制的行军地图，一面眉头紧锁地思考着方略，一面抓起桌上几张亲兵送来的面饼，就着一碗白开水，吃得正香。

  抬起头，见冯国胜从帐外进来，忙开口向对方询问。

  冯国胜一大早就被叫出去侦查敌情，还没吃过早饭，望着郭洺手里的面饼，咽了口唾沫道:“上位放心，末将已经打探清楚了，六合城没破，元军还在进攻呢。”

  郭洺将面饼撕下一半递给冯国胜，继续问道:“城外目前有多少元军？城内又有多少守军？”

  “元军恐怕不会少于两万，其中不少还是骑兵。我看他们军营的大纛上写着个‘李’字，想来带兵的并不是蒙古人。”

  冯国胜接过面饼，立刻狼吞虎咽起来，边吃边道:“至于城里的守军有多少人马，这个末将就不清楚了。”

  “不清楚？怎么会不清楚？十天前本帅不是让你派人去六合联络他们的首领江源了吗？莫非你没去？”郭洺脸色一变。

  冯国胜愣了愣，咂舌道:“去是去了，但我们的人并未见到江源，差点还被对方的义子李鉴，当成元军奸细给宰了。”

  “什么？那你为何不早说？”郭洺翻了个白眼，伸手朝对方脑袋上敲了一下。

  冯国胜吃痛，捂着脑袋后退几步，委屈道:“上位，您可别冤枉人！我明明说了啊，您说知道了，让我快滚。”

  郭洺愣了愣，突然想起来了，对方说这事儿的时候，自己正在茅房蹲坑。恰好那天自己便秘，根本没听清对方说了些什么。

  “嘶……那这么说，六合守军的处境很危险。”郭洺深深吸了口气道:“立刻通知花云，命他领一万五千兵马，从背后向元军发起进攻！”

  “遵命！”


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