“在下施彦端，今奉诚王之命，出使贵部，拜见郭大帅。”

  “施先生免礼，来人，看座。”

  扬子县县衙正堂，郭洺率领一众部下，在此接见张士诚的使者施耐庵。

  这位《水浒传》的作者，大约六旬年纪，一身儒冠儒服，须发微白，看起来就像那种很有学问的老学究。

  郭洺有心想招揽对方，又感觉现在不是时候，只得先搁下多余的想法，先谈正事道：“不知张九四这次派施先生前来，可是打算率部众归顺本大帅么？”

  施耐庵本是元朝进士，后来被张士诚礼聘为幕僚，心中一直把张士诚当做主公看待，此刻听到郭洺直呼对方原名，施耐庵的脸色霎时一沉，气得嘴唇发抖，拂袖道：

  “诚王派老夫到这里，是来同郭大帅商讨议和之事的，大帅若无诚意商讨，那么老夫这就告退。”

  “放肆！你是个什么东西，敢这样同我家公子说话！”

  “老东西，当心我宰了你！”

  见施耐庵对郭洺竟敢如此无礼，周边一众郭家军将领闻言，纷纷起身拔出刀剑，厉声喝问。

  施耐庵见状，脸上竟毫无惧色，冷眼望着众人，冷笑道：“要杀便杀，老夫既然敢做使者，难道还怕死么？”

  郭洺愣了一愣，没想到这施老头还有几分傲骨，看在《水浒传》的份上，他也不想难为对方，一面示意众将坐下，一面语气淡淡道：

  “施先生，本帅时间宝贵，没有闲心和你耽搁，那张九四有什么话让你转达，一并说来吧。”

  施耐庵哼了一声，斜眼道：“诚王的意思，是打算和郭大帅退兵言和、两不相犯，不过此事要先等诚王把扬州城打下来再说。还有，诚王胞弟张公士德，还有那两个姓潘的叛将，请郭大帅尽快送还给我们。”

  “什么？张士诚真是这样说的？”

  郭洺听到这里，差点没怀疑自己听错了，原本他心里也打算和张士诚议和，因为现在他的事业重心主要在南方，暂时不想和对方争夺江北。

  但议和也是有条件的，郭洺不可能平白无故就放张士诚一马，只是让他万万没想到的是，自己心里准备的一堆条件还没来得及提出，施耐庵居然先说出这样的话来。

  让自己坐视张士诚打下扬州，还要放了张士德，还要把两个叛将送回去，开什么玩笑，那自己这连日来打的胜仗，岂不是白打了？

  一念至此，郭洺立刻起身，拂袖道：

  “回去告诉张九四，他说的这些我一条也不会同意，让他和他手底下的喽啰们，洗干净脖子等着，明日我会在扬州城下，与他决一死战！”

  “好！说得好！上位威武！！”

  见自家大帅如此硬气，周边一众将领纷纷喝彩。

  连日来的大胜，让众人士气高涨，都想继续建功立业，顺便也在打完胜仗后，替自己分一份战利品。

  …

  “回禀诚王，在下实在惭愧，未能说服那郭天叙同意议和。”

  “先生起来吧，这不是你的错。啧，看来姓郭的，这回是真打算和我死磕到底了。”

  扬州城外，张部大营，施耐庵返回军营，向张士诚复命。

  听到郭洺不同意讲和，张士诚摇了摇头，心中隐隐有些后悔，大丈夫能屈能伸，如今这种关键时刻，自己的态度的确不应该表现得太强势才对。

  其实仗打到这个份上，张士诚这边已经是强弩之末了，士卒疲敝，无心战斗不说，就连后方粮草的粮草供应，也一天比一天困难起来。

  可是就这么退兵，张士诚又实在不甘心，什么好处也没捞到就走，那自己这次费尽周折，带着几十万人马从高邮来扬州一趟，是干什么来了？

  他心中正愁闷不已，忽见手下大将卞元亨，从帐外走进来，抱了抱拳，满脸喜色道：“王爷，大喜，大喜啊！”

  “大喜？什么大喜？”张士诚闻言，有些奇怪。眼下自己内忧外患不断，哪里会有什么喜事。

  卞元亨笑着道：“探子来报，这几日扬州城内发生饥荒，鞑子将领张明鉴、董抟霄，达识帖睦迩等人，为了抢夺剩下的粮草，发生火并，正打得不可开交！”

  “唉。这算什么喜事。”张士诚叹了口气道：“此事若是早几日发生，本王还有机会腾出手，一口气把扬州城拿下，可如今郭贼的兵马，就在咱们附近……”

  “王爷，先听末将把话说完。”卞元亨继续道：“那董抟霄和达识帖睦迩，打不过张明鉴，已带着麾下兵马从城里逃了出来，打算归顺我等。”

  “哦，竟有此事？”张士诚听到这里，赶忙追问道：“他们带来多少兵马出来？”

  对方笑着道：“末将略略清点过，大约五万人是有的。”

  “五万，不少了，加上本王本部这十余万兵马，也就是十五万兵马。”

  张士诚抚了抚唇髭，喃喃自语了一阵，连日来阴霾遍布的心情，一下子豁然开朗，冷哼道：“我倒要看看，那姓郭的有什么本事，敢和本王硬碰硬！”

  对方在说这话的时候，显然没有想过一个问题，先前自己的弟弟张士德，带着十万水师在六合城，短短几天工夫便被打败，如今自己手上区区十五万人，又能坚持几天呢？

  …

  “这张士诚，看来是真想跟我碰一碰了。”

  董抟霄和达识帖睦迩投降张士诚的事，很快也传到了扬子县郭洺的耳中。

  郭洺对此倒并没有太在意，他知道自己最后肯定能获胜，只不过，对面毕竟有十五万人马，确实不是一个小数目，直接硬拼的话，也不知自己麾下这十万弟兄，要付出多少伤亡。

  出于这层考虑，郭洺决定缓一缓，暂时先不向张士诚发动进攻，接着亲自提笔写下一封信，命人北上，送给盘踞在安丰路寿春、濠州一带的朱元璋，命对方即刻挥师东进，沿着淮安路盱眙、天长等地，从背后进攻张士诚在江北的地盘。

  此所谓驱虎吞狼之策也。

  “啧，老朱啊，老朱。本帅对你算够意思了，你若是识相的话，这回最好别让我失望。”


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