三个人回到乱石堆这边。

  草上飞笑嘻嘻地拍拍李正义的肩膀，“兄弟，不好意思，得罪了，咱们交个朋友，一会请你去吃羊肉烩面。”

  李正义吓了一跳，赶紧哀求，“长官，别杀我，我愿意归降……”

  “你别误会，嘻嘻，我真是和你交朋友。”

  草上飞越客气，李正义越发抖，伏在地上直磕头。

  铁猴说道：“李正义，是这么回事，我们不是官府的人，也是想在燔阳下个暗钩子，咱们两方面合作，怎么样？现在请你带我们去见你的上司。”

  “真的吗？”李正义大喜，“长……老兄，原来你们也是江湖同道，太好了，兄弟钦佩。”

  当下，李正义带了铁猴等人，出了东六甲胡同，过大街走小巷，来到东区一片杂乱的平民区，在一个废弃的荒庙里，见到了几个人。

  为首一个人，四方大脸，三十多岁，铁猴一看……不禁吃了一惊，我岑！原来是他！

  这个人是赵魁。

  赵魁是桃花党徒，曾经占据胡克邪家的烧锅，后来被胡克邪擒住，以后在搜魂客栈中，又被西海神钩于腾海擒住，几乎每次碰到这小子，他都让人生擒活捉。

  铁猴的脑子迅速转了几转。

  桃花党……凌州军……

  他恍然大悟。

  原来是这么回事！

  桃花党的后台，原来是凌州方面！他们是互相勾结的。怪不得，桃花党屡次来燔阳做事，和陶文灿的官府对着干，还绑架了李先生，原来这群家伙是有背景的。

  此时，赵魁也认出了铁猴，脸上也是一愣。

  有些尴尬。

  两个人面面相觑。

  赵魁的脸色僵了一僵，挤出一丝笑容，拱手说道：“侯兄，原来是你，久违了。”

  “嘻嘻，赵兄，久违了，一向可好。”

  草上飞凑上来说道：“侯先生现在是七沟二十一寨总瓢把子。”

  “啊？失敬，失敬。”赵魁又一拱手。

  赵魁身后的那个人，中等身材，面容清瘦，看样子象个主事人，他上来施礼，赵魁介绍道：“侯兄，既然不是外人，我就不隐晦了，这是我们的左旗使，吴秀才。”

  “久仰！”

  大家见过了礼，铁猴开门见山说道：“吴兄，赵兄，打开天窗说亮话，我们偶遇了李正义兄弟，知道你们桃花党要干大事，兄弟正好也有桩买卖要做，咱们合作一把，怎么样？”

  赵魁皮笑肉不笑地说：“侯兄，大家同在江湖，各吃各的饭，合作嘛，有时候乱米下锅，倒也不一定好吃。”

  “那好，”铁猴说道：“既然不愿意合作，大家一拍两散，各干各的，井水不犯河水，我预祝你们的行动马到成功，姓侯的站在干岸上看看热闹，也挺美的，再会。”

  他转身就走。

  草上飞和姚铁丐随着他一起走。

  吴秀才赶紧跑上来，拉住铁猴的胳膊。“侯兄，慢走。”

  他回身瞪了赵魁一眼，骂道：“你小子吃了粪啦，心眼里都让粪汤灌迷糊了，咱们这回的行动，能够得到七沟二十一寨总瓢把子相助，那是打着灯笼也找不着的好差使，你怎么还往外推，笨蛋。”

  赵魁挨了骂，悻悻地退到后面。

  铁猴心里好笑，心说，赵魁这个家伙，确实是心眼让粪汤灌糊涂了，他几时做过聪明事？不是被逮住，就是吃暗亏，桃花党里有这种货色，也算是他们自己不长眼。

  把铁猴拉到破庙的泥胎前，落坐，吴秀才命令道：“赵魁，你去外面放哨，李正义，拿酒水来，咱们和侯兄见面是喜事，大家先喝一杯。”

  他瞅着草上飞，眨眨眼，“这位仁兄……有点眼熟，你是不是江湖上以妙手空空闻名的曹飞曹老兄？”

  “是，我现在投靠了侯先生，归他老人家调遣。”

  “福气，福气。”

  吴秀才拱拱手，问道：“侯兄，这回你们七沟二十一赛人马，来了多少？”

  “没多少，不到二十个人，来多了，容易暴露目标。”侯长福道：“吴旗使，原来你们是凌州官府的属下……”

  “不，”吴秀才摇摇手，“你错了，侯兄，我们和官府，只是合作关系，李正义是新入伙的弟兄，可能没说清楚，吴某此番率人来到燔阳，虽然是官家指派，但是我们是拿人钱财，与人消灾，打个短工而已，并非隶属官府门下。”

  “哈哈，吴旗使，你们打短工的次数可不少了。不瞒你说，那回绑架李汉达，我是亲眼看见了，干得蛮漂亮，侯某佩服得紧。”

  “呵呵，咱们走江湖的，只要有钱拿，别的倒也不必操那么多心，说到那次绑架，惭愧，后来被曲无音给搅了场子，侯兄，听说曲无音想当七沟二十一寨总瓢把子，结果却栽了个大大的跟头。败在了侯先生手下。兄弟对你也是佩服得紧。”

  “咳，”铁猴一摆手，“那个人，我懒怠提他。”

  说到曲无音，铁猴当真是懒怠提，想起来就讨厌，那家伙本事真不小，可是心眼也真是烂。铁猴最不想见的人，便是曲无音。

  李正义拿来两瓶酒，还有烧鸡、火腿、烧饼……一群人就坐在破庙里吃起了夜宵。

  按理说，两帮人都是萍水相逢，就这样毫无顾忌的吃喝，不怕对方下毒害人么？铁猴其实心里有底。

  两方都有后援，都是身处险境，若是搞崩了，一条线上的蚂蚱，谁也跑不了，所以吴秀才但凡有点头脑，也不会在这时候贸然下毒，再说了，他们之间又没有仇怨，合则两利，分则两伤。

  “干一碗。”

  大家放开怀吃喝。

  铁猴问道：“吴兄，这回你们的仙腚坑行动，名称起得有点古怪啊，为什么起这么个名儿？”

  吴秀才摇头，“这个，我就不知道了，我接到的桃花骷髅令，说的就是仙腚坑行动，至于来历，兄弟一无所知。”

  “不瞒你说，仙腚坑，那是我们老家的一个水塘，我还纳闷儿呢，你们远在凌州，怎么拿我们村边的一个水塘说事儿？有点可笑。”

  “是吗？”

  ……


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