“严如晖？”

  一听到这个消息，徐安未及表态，庞奇倒是先嘟囔了一句：“这老家伙本就离我们不远，早不来晚不来，这个时候才来？”

  说着，他望了徐安一眼。

  徐安迟疑了几秒后，扭头对传令士兵道：“就说本官现在很忙，有要务处理，让他在营外等着。”

  士兵应是，转头离去。

  “两位快请，救人要紧。”

  徐安随即看向两名苗疆人。

  古尔丹并未回话，抱起库尔吉的尸体，便与同伴走出了大帐外。

  杨宣的军帐距离大帐不远，古尔丹来到帐前，回身道：“徐大人，解除血蛊之毒涉及我族秘法，不便多人在场，还请留步。帐内侍女侍卫，也请一并撤走。救醒杨副统领，有我兄弟二人即可。”

  这倒是一个合理的请求，驭蛊之术是苗疆人的不传之秘，解蛊更涉及他们村寨的根本，并不能被外人轻易得知。

  在当年那位大族长没有发现蛊虫之前，苗寨几乎没有任何实质的自保能力，蛊虫的出现让他们数次击退了外来人的侵略。

  时至今日，苗疆人更是与这种神秘的蛊虫彻底绑定在一起，蛊虫之毒就是他们最强有力的手段，解蛊之法若是被外人知悉，苗寨将失去仅有的震慑力。

  因此，古尔丹此时的要求也是意料之中。

  下蛊和解蛊之法，本就是苗疆人能在这个纷扰尘世中立足的根本，一旦外泄，苗疆恐会生乱。

  徐安却犹豫了许久，似有什么郁结般。

  半晌后，才答应道：“好。老庞，命所有侍者远离杨宣的军帐，两位苗疆兄弟若有什么需要，务必满足。去办！”

  古尔丹却道：“不必了，我们什么都不需要，没有外人打扰就行。”

  说完，也不再犹豫，立马就步入帐中。

  庞奇听了，干脆就杵在原地不动。

  等到古尔丹二人进去后，远离军帐十来米，这才对徐安说道：“这群苗疆人还真是性情古怪，还不让人近身？咱们也就算了，桑小医仙可是药王岛的高徒，让她在身边帮忙，岂非事半功倍？可他们竟然拒绝...”

  徐安微笑道：“解蛊和下蛊之法，是苗疆人的看家本事。他们稍作忌讳，也是无可厚非。”

  “可大人不觉得有些诡异吗？他们一下说中蛊之人一月内必死，一下又说有办法可以解毒，甚至还不惜以命换命。关键是他们与杨宣无亲无故，为何要舍命相救？难道就因为他们的背叛，引来了苗寨的追捕，致使多人被毒杀。心中过意不去，因而不惜相救？这品德也太高尚了吧？大人真的相信他们？不得不说的是，大景朝廷若真有心在我朝散播血蛊瘟疫，即便没有这些苗疆叛徒，其他苗疆人也一定会来！古尔丹和库尔吉等人根本无需将责任都揽在肩上！”

  “说得没错。他们可以信，但不可尽信！一个甘愿牺牲自己去救活别人的人，说出来的话，多少是有些可信度的。但在这其中，似乎又有些过于巧合。”

  听此。

  身旁的炎明奚插了一句嘴：“什么意思？”

  徐安笑着望了她一眼，但没有解释，而是转向庞奇，道：“老庞，这三人你是如何抓到的，又是如何甄别他们的身份？”

  庞奇嘿嘿一笑道：“很简单啊。下官在带兵出发前，大人不是私下提醒过我吗？这夜魔体内有蛊虫，而蛊虫需要恒温才能生存。换言之，在过冷或者过热的情况下，蛊虫都会对宿主有一定的反噬。”

  “于是，下官带人抵达豫州国公府后，便命人准备了几个大火盆放在一间密闭的房间中。然后让国公府之人挨个儿进入火房中停留片刻，谁人拒绝进入，或者出现异常反应的，就必是蛊虫寄生的夜魔。”

  “为求迅速找出，下官安排一半人进火房测试，另一半人则进入冰窖！毕竟不管是过冷，还是过热，蛊虫都会出现反噬的举动。那三个人倒也识趣，轮到库尔吉测试之时，或许是害怕反噬，她主动向下官承认了身份，并指出她的两个兄弟。”

  徐安听了，先是一愕：“嗯？他们还未接受测试，就主动承认了身份？”

  而后来回踱了两步，接道：“欧阳晋是陛下亲封的二等公爵，再次出任御史大夫之职，你就这么贸然闯入，国公府那些府兵能甘愿顺从？”

  庞奇道：“不顺从，他们还敢反抗？大人忘了，下官带的可是禁军，禁军代表的是皇权和陛下的颜面。那些府兵谁敢不从？不过说起来，库尔吉主动承认身份，倒也让下官颇感意外。按理说，她若真心想承认的话，在下官进府之前就应该站出来。无需等到我们设置火房和冰窖之后，才承认！而且，他们似乎对我军的到来并不惊讶，既不反抗，也没搬出国公府的权势威胁，等同于自缚跟随我们前来。”

  徐安目光一闪，沉声道：“这就奇怪了...当时国公府的情况和防卫有何特殊之处？”

  庞奇摇了摇头，道：“有何特殊之处？下官并没有感觉到任何特殊之处！根据朝廷的对国公爵位的待遇，欧阳大人府上是可以设五百府兵的，但一般这个配额都不会满员。一来是城中本就有守城军护卫，治安是可以得到保证的，根本无需国公府的府卫满编当值。二来，这也是诸多公爵侯府的共识和一致做法，私兵的粮饷是公府自己负责的。为了节省不必要的开支，很少权贵会招满编制。”

  “下官当时还特地察看了一下，韩国公府在职府兵一百七十六人，全数到场，无一遗漏。”

  徐安眉头一皱，“那豫州府衙门呢？有何动作？”

  “豫州府衙门能有什么动作？当时就是豫州府尹和当地监军两大军政要员，陪同下官进入的国公府，没见他们有什么特殊举动。”

  “那就不对了。”

  “大人指的是哪里不对?”

  “首先，欧阳晋现在是什么身份？”

  “韩国公，当朝二品，御史大夫之职啊。”

  “我指的不是他明面上的身份。”

  徐安凝重道。

  庞奇瞳孔一缩，浅思了片刻后，道：“明白了。他是已死之人！”

  徐安这才点头道：“对，他是已死之人，且已经被绑走了二十多天。那国公府还是一切如常，难道你就不觉奇怪？正常情况下，国公府会是什么表现？”

  庞奇忽而变得严肃道：“已死之人...那肯定是披麻戴孝，设灵堂祭奠。”

  “可你进入国公府之时，可曾见到他们有这些举动？”

  “没...”

  庞奇如实摇了摇头，刚想接话。

  这时候，炎明奚却抢先接了一句：“这有何稀奇？使团命案本就是萧无忌自己弄出来的假案，只是为了栽赃大奉，借口起兵罢了。而那些官员本就是假死，未免他们家里反应过激，事先有所通传，并不奇怪！”

  “而那些官员的家属暗中知道他们未死，因此不设灵堂祭奠，也是正常合理。”

  预感到炎明奚身上的隐秘，或许牵涉到大乾皇室，加上已经和她达成了某种协议。在返回沧州的路上，徐安倒是把使团命案的原委对她如实相告。

  而站在女帝陛下的理解中，那十八个“幸存”的官员虽在明面上已死，但未免日后恢复身份之便，暗中将自身未死的消息告知家里，也不见多怪。

  因此，各大官员的家中并没有举办丧事，设灵堂守孝，也是正常之事。

  徐安却道：“那好，且先认定诸位大人的家眷都知道他们未死，因此不办丧事。那为何豫州府衙也不见动作？按照我们的推测，夜魔绑走三位大人，本就是为了要挟他们府上的苗疆叛徒出现。换言之，在绑架三位大人的二十多天时间里，夜魔应该早就接触过他们的家属。”

  “也曾经闯入过他们的府邸，并意图带走那些苗疆叛徒！可是...为何豫州府衙不见反应？夜魔入城这么大个事儿，官府因何不见应对？不是应该加强城中戒备，尤其重点防护国公府吗？即便这些他们都没做，也应该集合兵力，搜寻欧阳晋的下落，而不是若无其事。”

  “退一万步讲，纵然夜魔神出鬼没，可以瞒过城防军的警觉，并威胁国公府的人不得声张。那库尔吉三人为何还留在府中不走？他们不知道自己留下，会给国公府带来杀机吗？最最可疑的一点是...苗疆叛徒是库尔吉三兄妹，但前来抓捕他们的夜魔绑架的却是欧阳晋！为什么？他们不是应该绑架欧阳晋的弟弟吗？”

  如此一言，令炎明奚和庞奇顿然语塞。

  库尔吉只是欧阳晋的弟媳，严格来讲，以欧阳晋的性命相要挟，并不能对她产生实质性的钳制。

  以夫兄的性命要挟弟媳，这显得有些不符合常理。

  要绑架，也应该绑架她的丈夫，也就是欧阳晋的亲弟弟！不是？

  可是在庞奇突入国公府时，欧阳晋的弟弟却还安然无恙，这就有点说不过去了。

  毫无疑问，这是一个不容忽视的疑点。

  稍顿后。

  桑槐深沉的样子，问道：“那你还答应他们的要求，让他们独自为杨宣解毒？你这是既怀疑，又相信？”

  徐安露出一抹异样的神情，道：“难道小医仙认为他们不值得相信？一个甘愿以命救人的人，本官实在想不通她有什么恶意存在！再者，若库尔吉三人没有出现，杨宣就是个必死之人，何须在意那么多？他们要是能救回杨宣，那就最好不过。救不回，那也是杨宣命中的定数，怨不得他人。但前提有一点是可以确认的，他们不想让杨宣死的原因，绝非恻隐！”

  “只是...相较于去揣测他们三人的真实身份和动机，我更关心库尔吉透露出的另一个信息。”

  桑槐道：“是什么？”

  “库尔吉说过，他们当初逃离苗寨时，生还者有十几人，这些人现在都在哪？再者，她提到了一个很重要的人，并明确指出，那个人如今身在京都。但那个人是谁？库尔吉提到的...苗疆人之所以到现在才愿意和大景朝廷合作，会不会是因为那个人的缘故？大景皇帝曾经答应苗疆人的事情，是否就是探知到那个人的下落？”

  桑槐指了指杨宣所在的军帐，道：“这些问题你应该去问他们！但问了也没用，他们要是肯说，就不会等你开口问！”

  徐安沉声道：“说得对，他们不可能轻易说。但好像也不难看出一二，在苗寨之中备受尊敬，能被称之为大人物者，有几人？小医仙曾经研究过古苗疆的历史，这点应该很清楚吧？”

  桑槐直言道：“苗疆是一个颇为特殊的氏族，和大多数门阀世家不同，他们秉承的是女性当家！其中权势和声望最高的有三人，便是大族长、大祭司和大长老。大族长一般都是由女性担任，主管族中的大小事务。当年发现蛊虫的那位，便是女子！”

  “大祭司一般由寨中德高望重的老一辈担任，但他们不过问日常事务，只负责坚守那一处神圣祭坛，豢养并研究蛊虫。同时，大祭司也是苗疆人中最为知识渊博的人物，算是精神领袖之类。”

  “至于大长老，你可以想象成朝廷的首辅宰相之流。大长老管理着少则数人，多则数十人的长老会，职责除了辅佐大族长管理好寨子之外，也承担着甄选和培养下任大族长的任务。”

  “这三个人，属实算是苗疆的大人物！只不过除此之外，部落里还有不下数十名首领人物。他们虽比不上前面那三位的权力大，却也是苗寨的中坚人物。在我们外人看来，谓之大人物...其实也不为过。因此，你想通过他们氏族的架构推测出那人是谁，怕是没那么容易。而且，那些人是不会轻易离开苗寨的。”

  “不过...”

  说到这，桑槐忽然停顿了一下，若有所思的样子。

  徐安眉目一动道：“不过什么？”

  桑槐却沉默，面色开始忽闪起来，似乎接下来想说的话，连她自己都不是很确定，犹豫的样子。

  顿了顿，才重新开口：“不过，自百年前外来人的那场侵略平息后，大族长深知与世隔绝会让苗疆彻底落后，便定下了一个规矩。”

  “什么规矩？”

  “为了学习外界人的先进知识，与时俱进。当年那场战争平息后，大族长下令，每至寨子里的权位即将交接时，允许他们的继任者离开苗寨，进入外界的社会历练，为期一年不等。以此学习外界的新奇事物，令苗寨不至于坐井观天，闭塞无知。”

  “哦？那有没有可能...这些苗疆叛徒就是出来历练后私自留下，不愿返回寨子的人？”

  “有这样的可能，但概率不大。只因每一个外出的苗疆人，都必先服下毒药！带队的大长老会定期为他们派发解药，若有人私自在外逗留，便会毒发身亡。这是一种防止叛逃的手段，外面的花花世界虽好，但苗疆人岂会轻易拿自己的性命开玩笑？”

  “这...”

  徐安稍稍语塞，顿了半晌后，才道：“但结果苗疆还是出现了叛徒，而且叛逃的那个人在苗寨的地位必然不小。否则，苗寨也不会借助大景朝廷的势力追寻此人的下落。但...苗寨中除了三大掌权者之外，还有谁能有如此大的影响力，令苗寨不惜与大景朝廷联手，也要把此人带回？”

  “不出意外的话，这个人是三大掌权者的继任者！大族长，或者是大祭司、大长老的继承者中出现了背叛，私自带着蛊虫离开了苗寨，并潜伏于大乾多年。只有这样的绝对大人物，才能引来苗寨核心人员的注意，以至于时间跨越了近四十年，他们都未曾放弃追寻。”

  “而苗寨确定那个人还活着，所以才一直暗中追寻。”

  桑槐听了，面色微变，像是也觉得徐安所言有理，正色道：“如果你这个猜测是对的，那此人就必定是个女子！”


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