看着鸨母脸上的表情，白鹊词有心要反驳，却实在不知道该如何出口——她是娼妓养大的孩子，虽然养母好心在良籍人家那里给她挂了户籍，但在这个重视孝道的时代，如鸨母所言，白鹊词的确是随时都有可能沦落成与她一样的贱籍的。

  年纪还小的时候，白鹊词也曾埋怨过养母为何不干脆把她送进慈幼院，或者送给一户好人家抚养，但......但捡到她的时候，鸨母也只不过是个稍有善心，身在贱籍的年轻女孩儿罢了，她连这座充满了各种腻味香氛的巷子都出不去，被她的养母，上一任的老鸨看得也严，轻易接触不到嫖客以外的外人，又见惯了这巷子里年纪大的女人们收养“女儿”防老的做派，种种念头之下，便定了将白鹊词留下的心思。

  只是那时的鸨母心底还存着些不忍，拿出自己的积蓄拜托在楼子里倒夜香的老夫妇给白鹊词上了户籍，户籍上白鹊词是老夫妇的孙女，但出于鸨母自己也说不明的私心，实际上白鹊词是她一手养大的女儿。

  这在巷子里也不是什么隐秘的事情，人人皆知白鹊词的来历身世，所有人都认为，她虽然挂着良民的户籍，被鸨母养在楼子之外的小院里，小姐一般地读书识字，但她依旧是这欢场中的一员，早晚，也要走上她养母的那条老路。

  除非，能有那么一个光芒万丈的贵人从天而降，将她这半边踏进了泥潭的少女抬抬手拯救出去。

  每每听到类似的言语，受到龟公兔爷甚至嫖客们明里暗里的调戏，白鹊词，就愈发不愿意认命，愈发想要与他们口中的那种种猜测反着来......

  “......你可以走，但是能去哪里？”

  “你能从衙门拿到户籍和路引吗，你能保证他们在看了你的相貌，又见了你户籍竟然、竟然在这种地方之后，不生出歹心？”

  “你能确定你这路上遇到的都是好心人，不会有人想要算计你的身子，你的身家性命？”

  “便是你一路顺遂，躲开了人心的算计，但你这样小的年纪，孤身上路，没有朋友，在外头病了累了，又有哪个能照应？”

  年仅十四的白鹊词双拳紧了又紧，最后，还是垂下了脑袋，弯下了始终挺直的肩背。

  “我把你养这么大，难道只是为着害你吗？”鸨母见了她的模样，心底有些不忍，“这是我能给你找到最好的出路了。”

  “虽是妾室，但好歹保住了良籍，也不必漂泊。”鸨母寻着自己从旁人处打探来的，有关于申国公府二公子的消息说了不少好话。

  她知晓此时的白鹊词或许听不进去，但该说的，自己还是必须给她说，同时，也是做出一副恭顺的态度给苦瓜脸嬷嬷看。

  而就在这对母女俩说话的时候，外头原本只是路过的林翘起了好奇心，她故意看了一眼苦瓜脸嬷嬷，再流露出几分可以说是好奇，也可以说是不舍的神色，而后转身抬脚做出个要走的模样——果不其然，被鸨母的话提前给误导了的苦瓜脸嬷嬷叫住了林翘。

  “前面那个书生，你是哪家子弟？”苦瓜脸嬷嬷张嘴说话的语气不太客气，但林翘来京城这么多日，也遇见过不少权贵以及他们的奴仆，早习惯了这样的态度。

  于是她顺势停下，转身拱手：“这位老人家，晚生不过是个普通的读书人罢了，也只有个最寻常的姓氏，并非某家子弟。”

  苦瓜脸嬷嬷常日里跟在陈佩鸾身边，游走在高门大户之间，眼界见识都比几乎没出过烟花巷的鸨母要高广得多，她看人虽然也看那人身上的穿戴，但更多的，是看对方言行举止间会透露出来的教养。

  林翘的礼仪不差，但又比那些自小恪守教条的世家子更多几分洒脱随性，但又不似勋贵家里养出来的公子那般肆意高傲。

  苦瓜脸嬷嬷面对这个读书人时，态度其实比面对鸨母的时候和缓多了，只是在外人看来依旧有些趾高气昂，在她问了那句话，得了林翘的回答之后，苦瓜脸嬷嬷便将心彻底放了下来——这个时候的确是有读书人提前进京赶考的，他们或许在地方上的确有些钱财有些地位，但到了京城，对上申国公府是完全不够看的。

  “书生瞧着年纪也不大，还是好好安心读书得好，哪怕这巷子里的姑娘生得花容月貌，你也不该沾惹，尤其是这花有了主人，就更不该你点惦记，否则丢了辛辛苦苦考来的功名不说，还要连累家人啊。”苦瓜脸嬷嬷笑着警告道。

  “是吗？”林翘面露讶然，“可是......”她略微斟酌着说道，“晚生的确只是路过而已，嬷嬷放心，晚生并不识得那姑娘，想是那姑娘的母亲关心则乱了。”

  她方才见那姑娘的样子，像是一时冲动才会做出离家之举，这宅子门上有编号，乃是巷子里难得的良籍屋子，而瞧她打扮和言行，也不是做暗门生意的，而且年纪实在是太小了......与鸨母见面之后，虽互有冲突，但也不像是全然没了感情。

  一个鸨母的养女，还是良籍的养女。

  再想想鸨母先前叫骂时说的“国公”一类的话，结合上林翘从永嘉侯府处得知的京城勋贵名单，她很快就推断出，面前的嬷嬷乃是出自申国公府，奉了夫人的命来为府上男主子纳妾，而申国公府除去身子已经不好了许久的世孙，还有求仙问道熬死兄弟儿子两辈人的申国公之外，唯一男子，就是最近才惹出祸事的陶二了。

  才受了惩处，怎么就想起来纳妾了？

  而且还是夫人主动纳妾......就不怕言官弹劾他反思过错的态度不对吗？

  林翘疑惑着，留了下来——她知道自己或许不该多管这闲事，但正如在林翘听过曾素秋的哭诉便许下承诺会帮她一样，方才林翘瞥见白鹊词眼底的那个似是不甘似是决然的眼神，让她没法当做什么事情都没觉察到一样地，转身离开。

  而她模棱两可的表现，也可以叫这嬷嬷拿不准自己与那姑娘的真实关系，不会留下让那姑娘无可辩驳的困境。

  苦瓜脸嬷嬷皱着眉头看向林翘：“申国公府不容欺瞒，书生还是坦诚些得好。”

  “这女子是我们府上夫人看中的，”苦瓜脸嬷嬷瞧了眼久久不见人出来的小院子，心底开始不耐烦，于是她带着某种恶意，对林翘说道，“只是夫人心善，叫她去楼子里为养娘搭搭手帮几天忙，也好学些伺候人的手艺，咱们夫人......本就是为少爷寻个床上服侍的，倒也不介意这些，书生若是舍不得，不如抓紧时机吧。”

  闻言，林翘的脸色完全沉了下来：“那姑娘瞧着年纪还小，贵府这般‘心善’？”

  苦瓜脸嬷嬷就像是偷到了灯油的老鼠一样得意起来：“能叫夫人看中她的用处，是她几辈子修来的福气，这样的出身，也就咱们夫人好心，不嫌弃了。”

  “那还真是......乌鸦落在猪身上，从上到下，都是一样的黑啊。”转瞬之间，林翘便拿定了主意。


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