唐知府到底还是没能硬气到最后。

  或者说，早在胡自怡落下第一刀的时候，他就已经想老实交代了，可惜痛得说不出话，生生再挨了几刀，麻木了，才终于能开口。

  陆微垣想要寻找的那个地方，藏身于水城外这片湖泊之下，一处天然形成的溶洞之中，入口处极为隐蔽，外人难以寻得。

  “如此鬼斧神工之地，竟叫你们这群鼠辈用来隐藏罪恶，真是苍天无理。”宓念嘴唇愤怒地蠕动了两下，最后只愤愤地吐出这样一句话来。

  “苍天还是讲些道理的，不然，今日也不会有我来了。”陆微垣看向她，说，“本宫答应你，若此中有无辜之人，会留下她们的性命，至于剩下的——既然他们爱用人尸喂养湖中肥鱼，那不如也叫他们亲自去尝一尝被鱼群分食的滋味吧。”

  “那处所在，听起来易守难攻，而且我等并不熟知路线，也无法完全保证此二人的坦诚，更加没法在短时间内便分辨出溶洞中人无辜与否......”宓念想到眼前之人的剽悍武力，在是为其出谋划策如何攻入溶洞，或者胜利之后该怎么收拾这二者之间犹豫片刻，还是选择了后者。

  “若是叫心怀不轨之人混迹其中，逃了出去，恐怕会将殿......元小姐的行踪和目的悉数透露与教徒知晓，到时，我等恐陷入被动之中。”

  陆微垣却不怎么在意地笑了起来，她抬起手朝自己双眼指了指：“我有眼睛会看，我有耳朵能听，一个人究竟如何，看一眼，听一声，足够我去分辨了，正如虽然我一早就知道小川姐姐你来历有异，目的不明，刻意接近，不也还是与你一路同行，倾心相交，正因我第一眼就瞧出姐姐非是恶徒，而是人也美，心也善，若错过了这样一个值得爱惜的人，我恐将抱憾终身啊。”

  一时间，宓念不知道自己究竟该作何回答，胸腔里一股又酸又甜的气息萦绕着膨胀起来。

  而还没等她做出回应，便见擦着刀上血迹的胡自怡沉步走来，看向陆微垣：“别总说这种招人误会的话。”

  宓念心中正不解。

  却见陆微垣嘴角一垮：“从小一起长大，心随你怎可将我一片真心怀疑至此，难不成，你已经迟钝到十几年过去都没法体会到我说爱你时的情真意切？”

  宓念：......？？？

  胡自怡眉梢一扬：“你可不止爱我，你也爱重华宫的掌事女官，还爱理政殿的学士朝臣，更爱京都女兵营中出类拔萃的人......”

  “这有什么不对？”陆微垣两手一摊，“若说喜欢，过于浅薄，若说信赖，不够深刻，这世间唯有‘爱’之一字，取其二者之和，更纯粹而深情，再没有比‘‘爱’，更能表达我待你之情的字眼了。”

  胡自怡：“......随便吧。”

  她想了想，补上一句：“你开心就好。”

  “还惦记着要我开心，果然心随也是爱我的。”陆微垣笑得甜美依旧。

  宓念却已经隐约觉察出什么，她轻轻吸了一口湖面上吹来的冷风，再缓缓吐出，叫自己那颗突然躁动起来的心重归冷静。

  随着小船靠岸，唐知府的呼吸也停止了，而那个哭泣不已的女衙差被留下来为几人引路——她本来就不止是府衙中的衙差，更是此处暗窟中的管事嬷嬷之一。

  或者干脆点说。

  在大盛各处花楼被废止的现在，在她那光鲜的女吏表皮之下，她依旧做着一门鸨母的生意。

  而那个给她提供了这门生意的场所，正是水城之外，大湖之下的溶洞。

  此处溶洞乃是天然形成，许多年前，被城中某一权贵发现，于是这权贵就在溶洞之中建起了豪华别苑，用以炫耀自己的财力。

  而在前朝末年，兵乱四起，通州大世家被盛朝太祖一扫而尽，水城那权贵的后人为求保命，直接躲入溶洞之中，待兵乱平息后出来一看，才发现世道已经被全然颠覆。

  后几经曲折，这处溶洞的存在又被水城中部分人所知晓，慢慢修补改造成了不被显露在明面上的一个风月之地。

  当谢党上位，大盛各处花楼被下令取缔之后，这一处所在却因为过于隐蔽，而逃过一劫，最后成了邪教与部分权贵放肆享乐，聚会密谋的场所。

  宓念虽然名义上是红阳教的小教主，但她在教中并无多少实权，愿意依附她的大多是受尽磋磨的女子，对此地的存在一无所知；而她之所以下定决心找上陆微垣请求其襄助铲除红阳教，正是因为那些跟随她的女子在某一日过后陆续离奇失踪，经过宓念小心探查，才得到“水城”这两个字和一些模糊不清，却骇人听闻的线索。

  “红阳教中女子生存不易，她们如此信我，我却无力护住......”宓念眼中水光闪现，旋即她用力抹去，“若能将红阳教彻底捣毁，宓念此身，此命，从今往后，唯殿下一人随心差遣。”

  站在溶洞的秘密入口处，陆微垣没太客气：“那就说定了，放心，追随我，将是你这一生，最值得，也最不会后悔的决定。”

  年纪轻轻的小姑娘意气昂扬，被捆绑的女衙差却面露愁苦：“元小姐，洞内处处曲折，寻常灯火难在其中放光，因此便有人寻来了会散发荧光的宝石镶嵌各处，只有几个重要的地方才会点灯，所以......”

  “原本就曲折的路，还叫人难以看清，只有多走几次，走得熟了，才能在里头来去自如是么？”陆微垣笑了一声，很是温柔地拍拍那女衙差的肩膀，不顾后者惊恐的瑟缩，按着她靠近自己道，“你只管带路，我说过，我的双眼，能看清一切。”

  日到中天。

  洞外一片明媚，洞口处却是透着深深的黑，仿佛阳光难以照入其中。

  陆微垣抬手将女衙差推入她最习以为常的那片黑暗里：“我可从来不骗人的，所以你若想做什么小动作的话，最好藏得隐蔽些，要懂得珍惜自己的性命，和我难得的善心啊。”


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