白山书院是上京城里名气最盛的书院，院长杨付梓曾任先皇的太傅，自先皇去世后，便自请卸任，后被白山书院请去做了院长。

  这些年，入朝为官的进士多出自白山书院，且不提远的，只近十年内，就出过三位状元。

  因此，上京城内但凡是有心科举的家庭，无一不想将自家的孩子送进白山书院。

  书院主要分三个年级，分别为童生班，秀才班，举子班。

  其中又以举子班最受人追捧，无他，举子班每年都有院长及其他几位德高望重的夫子一同押题，押中的概率极大，可以说，若是进了举子班，就等于是半只脚踏进了官场。

  当然，与之相对的，能够靠近这白山书院举子班的，本身也并非寻常人物。

  首先这第一点，必须是各地乡试中名列前茅的，才有资格叩开书院的大门；其次，还必须有有身份之人的推荐，最后，经由书院先生的考核，方能进入这仅仅数十人的举子班。

  至于秀才班和童生班，若非特别优秀出众的学生，那就只能是王公贵族，朝中大臣的孩子才有机会入读的了。

  而且，和举子班免束修和学杂费用不同，秀才班和童生班的束修费就有些贵了，普通的寒门子弟，那是想都不要想的。

  而今，江府的三个孩子，江星羽于去年刚刚考上院试，如今在秀才班就读。

  江良才和江信仍是童生，就读于童生班。

  因着各自背后的家世和背景，虽只是一个小小的童生班，却已然形成了各自的团体。

  比如王公贵族们聚在一块儿的世家子弟，还有家风严谨的清流一派的儿子，江良才便是自诩清流一派出身的立志要通过科举入仕的江家子弟。

  而在这其中，唯有两个人的位置尤其尴尬。

  江信自不必说，他是个哑巴，便是江家的嫡长子，也没人看得上他，平日在书院里别说是同窗，便是上课的夫子也基本上只当看不到他。

  一个哑巴，纵使学问再出色有什么用？又不能入朝为官，更何况这江信的学问也就平平，这样一个哑巴，平白占了书院的一个名额，夫子是怎么看他怎么不喜的。

  而另一个人，便是此次盗窃案的“受害者”，陆无量了。

  陆无量原也算的上是官家子弟，父亲寒门出身，考了许年多才考中进士，入了二甲，被江南布业大商钱老爷榜下捉婿。

  一朝登入庙堂，又有如花美眷在旁，可谓是春风得意，此生无憾了。

  可大约是太过得意了，待他入了礼部任职，又将家中妻子接回京城，由岳家出资将他儿子送入白山书院，一切准备妥当，抬着钱家女儿入门做平妻当天，竟是一个激动，死了。

  死在了他最快意人生的一天。

  钱家女儿才刚入门，这丈夫就死了，她自然不可能为着这不相干的女人和孩子花费心思和钱财，直接便又带着自己的嫁妆回了娘家。

  陆无量和母亲一块儿将父亲灵柩带回老家守了三年孝，受够了老家里那些整日里攀上来只想着要好处的亲戚，催着母亲便回了京，想要继续在白山书院读书。

  好在钱家人还算厚道，没有把当年出了银子购下的宅子也收回去，可也只剩下一个宅子了。

  因着才入朝为官没几天，又没什么功绩，这陆大人也没什么特别交好的朋友，因而自然也不会有人还记得帮扶一下这对可怜的母子。

  虽然书院并没有抹了陆无量读书的名额，可昂贵的束修费用还是要付的。

  为了供儿子继续读书，他母亲将当年相公考中进士后得到的那些赏赐全拿了出来，好不容易凑够了钱将儿子送了进去，又过上了和以前供丈夫读书时一样的生活，拼命地做秀活儿来补贴家用。

  只是地点从老家的县城，换成了京城。可京城里的绣庄何其挑剔，她在县城里还算得上出挑的绣工放到这里来就不值一提了，能拿到的工钱也并没有想象中的多。

  母子两个在这举目无亲的京城里，只守着一座大宅子，孩子还要读书，可想而知生活过得有多窘迫了。

  别说是那些世家公子，便是清流一派的子弟，也看不上陆无量这打肿脸充胖子的行为。

  明明家里都快揭不开锅了，还丝毫不体恤母亲的辛劳，非要留在书院里，实在是没什么出息。

  就这样，江家的哑巴江信，和一穷二白的官家子弟陆无量，就这么有意无意地被众人给孤立了。

  江信倒是还好，反正在江家的时候，他过的也是这样没人搭理的日子，都已经习惯了。

  可对陆无量而言，这样的孤立就有些让人受不了了。

  可他不想离开，已经读过整个大沥朝最好的书院，如何能再忍受回到那粗野之地找个不知名的书院就读呢。

  既然如此，便是不能忍也只能忍下了。

  陆无量努力装作自己不在乎，努力地读书学习，希望能靠自己的实力，得到夫子的夸赞，靠自己的实力像他的父亲一样，入朝为官。

  可再怎么努力，书院的束修还是要交的，他的学问并没有好到足以让夫子免去他的束修。

  家中还有多少银钱，他心里是有数的，明年的束修费用，他母亲也是真的交不起了。

  也就在这个时候，江信进入了他的视线。

  他守孝三年回来，以前的同窗早就换了一批，不过江信的名号，江家那位哑巴大公子，他在离京前也曾听过。

  说来上天也真是不公平，明明他才学能力这般出众，却即将就要因为贫穷而失去读书的机会；而江信，明明是个连话都说不了的废物，却偏偏能在全国最好的学院里读书。

  读书……真是可笑，他读的了吗？

  陆无量心里鄙夷，愤懑，埋怨，也因此，开始逐渐关注这个仿若透明人一般的同窗。

  关注的时间越久，陆无量就发现，这个人和自己一样，也被众人排斥在了圈子之外，孤零零的一个。

  不知不觉间，陆无量在嫉恨江信的同时，又对他生出了一丝不一样的感觉。

  他开始接近江信，开始通过夫子在课堂上讲的知识和江信交流。

  一开始，江信对他的接近有些警惕和疑惑，可他知道，对方和自己一样孤独寂寞，也渴望能和其他人一样，又可以交心的朋友。

  渐渐的，江信对他卸下了防备。

  他发现对方的偏科有些严重，明明是最难的算术学得很扎实，可最容易的政论和诗词，尤其是诗词，江信所作的诗词就像是不开窍一般，实在是让人一言难尽。

  不过这正好，他的诗词可是连夫子都会表扬的地步。这样，他就可以借此为理由，与江信互相补习，一同进步了。

  江信并没有怀疑他的说辞，很快便和他成了朋友。

  是的，朋友，至少江信是这么认为的。

  江信会在下学的时候，笑着等他一起出门，在政论和诗词上遇到不明白的地方会写纸条询问他，甚至在看到他身上打的补丁后，会以答谢他辅导功课为理由送他衣服。

  这在江信看来，就是朋友了。

  可陆无量却从来没把他当朋友，他嫉妒江信的出身，从一开始，他接近江信就是有目的的。

  可是渐渐的，他发现江信其实长得很好看，性子也很好，而且很聪明，再难算术题从来都难不住对方。

  这样一个优秀的人，却因为哑疾，成了他一个人的……

  朋友？

  不，不是朋友。

  陆无量笑了，他享受着江信的讨好，在看到江信只能和他一个人交流着又微妙地升起一股快意，他完全可以占有江信的一切。

  江信的聪明，江信的钱财，江信的所有，都可以是他的，只要他再更进一步。

  他并不觉得江信会拒绝，他们之间的相处从来都是以他为主导，而且他知道，江信太想拥有一个朋友了，他绝对不会想要失去自己这个朋友。

  所以，他一定不会拒绝自己。

  可是陆无量失败了，他没想到自己竟然失败了！

  他花了身上仅剩的银子去买了那块玉佩，特意找了一个合适的时机向江信告白，一切都是刚刚好，可是江信却拒绝了他！

  一个哑巴，一个除了自己没办法和任何人交流的哑巴拒绝了自己的告白！

  他凭什么？！他不过是自己呼来唤去可以随意利用的一个废人，他有什么资格拒绝自己！

  那一刻，陆无量几乎控制不住自己扭曲的表情，再也忍受不了难堪和愤怒，甚至没等那个哑巴再拿手比划，就匆匆离开了原地。

  他狠狠地砸烂了自己的书包，泄愤般地踢着地上的花草，无能地狂怒着发泄自己的怒火，却冷不丁地听到身后传来一道戏谑的声音：

  “看不出来啊，我们家那个哑巴大哥还挺会勾引人的，明明都是个哑巴了，还能有人看得上他跟他告白呢，啧啧啧~”

  陆无量猛地一惊，转头看向来人，心彻底沉了下来。

  虽然大沥朝龙阳之风盛行，可到底为读书人所不齿，而今他在书院里向同为学生的江信表明情意，若是让书院的夫子知道了，定会将他赶出书院，那他就彻底没机会了。

  一时间，惊惧和绝望涌上心头，离开书院，又得罪了江家，他就真的没有出头之日了。

  然而令陆无量没想到的时候，旁观了这一切的江星羽并没有将他告发的意思，反而还笑意盈盈地走上前：“陆无量，听我弟弟说，你最近正在为明年的束修发愁啊。”

  江星羽的弟弟，江良才，因为庶出的身份向来以江星羽马首是瞻。

  他知道自家哥哥一直很嫌弃江信这个废物，觉得留着这个废物在书院读书就是丢人现眼，因而一直想把这个废物赶出书院，甚至赶出江家，让所有人都知道，以后江家的嫡长子只有他江星羽，而不是那个哑巴废物。

  因此，在江星羽升到秀才班之后，江良才就一直很尽责地盯着江信，也是他第一时间发现江信和陆无量这个穷鬼走的很近。

  这就让江星羽很不高兴了，虽然陆无量只是个没什么本事的破落户，可江信那个废物居然交上朋友了，这种废物凭什么交朋友呢？

  怀着这点不爽和破坏的心思，江星羽溜溜达达地到了童生班，没想到就撞到了这么精彩的一幕。

  看着陆无量告白失败后无能狂怒的模样，江星羽第一时间就确认了这是一个什么样的人，当即便在心里嗤笑一声。

  废物就是废物，还以为自己真的交了个朋友，没想到却是踩进了一个粪坑。

  也对，虽然是个废物，好歹也是他江府的嫡子，而且他母亲当年带进江府的嫁妆，就连他都眼红，更何况是陆无量这种没见过世面的穷鬼呢。

  想到那一箱箱的金银珠宝，江星羽皱了皱眉，又看着陆无量的愤怒和不甘，蓦的勾了勾嘴唇，突然想到了一个绝妙的主意。

  一个，能够让江信身败名裂，让父亲把江信彻底赶出江家，一劳永逸的主意。

  想到这里，江星羽对陆无量笑得更友善了。

  *

  江信站在书院门口，望着巍峨的山门，过了好一会儿，才深吸了口气，鼓起勇气走了进去。

  他跟那些每日都回家休息的同窗不同，因为家里人都不欢迎他，所以很多时候，都是住在书院里。

  正巧他也不想面对那些同窗，便先和阿福去了学院的宿舍。

  学堂里只有他留下的几本书，没什么好拿的，倒是住宿的地方，有他平日一个人待着时雕刻的小玩意儿。

  虽然父亲说他这是玩物丧志，但是他真的很喜欢雕刻，并没打算把那些小木雕都扔在这里。

  然而，江信已经刻意避开了书院的人，可大概是运气不好，还是让他在踏进童生班的时候碰见了熟人，还是一个，他此刻最不想见的熟人。

  “江信？”看到江信的陆无量显然也是吃了一惊，随即脸色有些难看地道：“你回来了？”


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