纵然几位婶子都嘱咐得细，可穆兮窈到底不[shu]悉这将军府，走了没一会儿便迷了路。

  相较于她曾见过的镇国公府的富丽堂皇，美轮美奂，这定远将军府从装潢到摆设则都显得素朴许多。

  穆兮窈有些意外，毕竟安南侯府在京城可是头一份的尊贵，说起来还是正经的皇亲国戚。

  已战死的老安南侯尚了当今陛下一母同胞的亲姐姐长宁长公主，生下二子，长子林铎便是而今的安南侯，即定远大将军。

  作为当今陛下的亲外甥，太皇太后的亲外孙，又是戍边保家卫国，少年时便曾数次击退过萧军的股肱之臣，安南侯林铎之名在京城无人不知无人不晓。

  虽素有英名，但听方才几位婶子的话，这位安南侯的脾[xing]似是不大好，怕不是那打压下属，苛待仆婢的。

  穆兮窈朱唇轻咬，不免有些忐忑，她之所以主动揽下这活，不仅是因为初来乍到，想在几个婶子面前博个好，亦是想亲眼见见那位安南侯。

  她那姐姐穆兮筠若真是将主意打到了安南侯府头上，她首先想到的人选，定然是那位大名鼎鼎的安南侯。

  可他会是岁岁的爹吗？

  迷路的穆兮窈在询问了几位沿途的下人后，才终于在一盏茶后寻到了那松乔苑。

  她站在那垂花门外往内望，其内安安静静的，没什么声响。

  穆兮窈唤了几声，不见人影，亦无人答应，便提着水入了院，若不是那牌匾上清清楚楚地写着“松乔苑”三个大字，这般冷清，穆兮窈都怀疑自己来错了地方。

  连个伺候的仆婢都没有，哪像是主子住的院落。

  穿过堂屋，穆兮窈继续往里走，便至主屋门前，主屋门虚掩着。她无措地四下眺望，正想着要不先将水搁置在门外，就听得一道声音赫然自屋内响起。

  “可是水提来了，进来吧。”

  那嗓音低沉浑厚，若幽谷深潭，带着几分不容置疑。穆兮窈闻声不禁愣了一瞬，大抵猜到里头是谁。

  她迟疑片刻，稳了稳呼吸，旋即推开门，提水入内，内屋传来些许水声，里头人当是在沐浴。

  穆兮窈垂着脑袋，头也不敢抬，快行至那扇苏绣屏风前，正[yu]开[kou]，却听“嗖”的一声破风声响，一抬首，便觉一物自她耳畔划过，直直[cha]入后头的白壁之上。

  她懵了一瞬，才意识到那是一把锐利的匕首，若是再偏一点，怕不是能割下她的耳朵。

  她后知后觉地发出一声惊呼，随即不可控地双腿一软，跌坐在地，手中木桶坠落，桶中水溅了她一身，幸得天冷再加上过了一盏茶的工夫，这水也就堪堪温热而已。

  穆兮窈心如擂鼓，脑中一片空白，屏风后一阵窸窸窣窣的穿衣声响后，一道[yin]影靠近，逐渐笼罩住她。

  她顺着那双绀青的缎面云纹绣靴往上望，便见男人一身半湿的白[se]中衣紧贴着皮肤，勾勒出挺拔如松，孔武有力的身躯，他居高临下地看着她，面沉如水，眼神冷沉令人不寒而栗。

  穆兮窈被吓得不轻，纵然男人面容生得俊俏，此时在她眼里也像极了炼狱里索命的修罗。

  她大气也不敢喘，眼见男人薄唇微启，凉声质问：“哪个院的？不知这松乔苑的规矩吗！”

  穆兮窈初来乍到，什么规矩，她自是不知道的，但她反应快，忙起身跪倒在地，解释告罪道：“侯爷息怒，奴婢才来第二[ri]，不知府里的规矩，只是来送水的，见这院里也无人，又听得侯爷让奴婢进来，便自作主张入了内，还望侯爷恕罪。”

  说罢，重重磕了一个头。

  林铎冷眼打量着跪在地上的女子，若非听得她这清润婉转的嗓音，乍一看到她这副样子，单薄破旧的棉衣，有些黝黑的皮肤，以及用一根粗树条简单绾起的发髻，还以为是三十多岁的妇人。

  然听那声儿，恐还不至桃李年华。

  方才他那下意识甩出的匕首确实将她吓得厉害，身子至今都还在微微颤抖，她手边的水桶翻倒，水洒了一地，也溅湿了她半身，她那衣裳本就单薄，沾了水便清晰地裹出她瘦弱纤柔的身躯，窄肩柳腰以及……

  非礼勿视，林铎剑眉微蹙，只瞥了一眼便飞快地将视线从那处挪开。

  穆兮窈跪在冰冷的地面上，许久等不到回应，心下不安间，就听得门外突然传来说话声。

  “侯爷，奴才将水给您提来了，灶房那厢也是，竟是让昨儿才来的人给您送水，这会子怕不是在府里迷了路，居然还没送到，您桶里的水想是快凉了吧，那奴才进来了？”

  她还疑惑院里怎会没人，原是这小厮嫌她送得慢，自个儿去灶房提水了，也亏得他这番话，可算是替她洗清了冤屈。

  然穆兮窈还未来得及松一[kou]气，却听得头顶响起一句低沉的“等等”，外屋的门吱呀响了一声，又停了下来。

  她放落了一半的心又骤然提起，正当穆兮窈担忧这位安南侯莫不是要重罚她时，却觉肩头一沉，一件宽大的男子长袍已然被丢在了她身上。

  穆兮窈幽幽抬首，不明所以地看去，便见眼前的男人仍是一番淡漠的神[se]，“既是不知规矩，便去好生了解一番，若是下回再犯，我定不轻饶。”

  见穆兮窈似有些不知所措地看着身上的衣袍，男人低咳一声，又道：“裹牢了，下去吧！”

  穆兮窈顺着男人瞥来的视线垂眸往胸[kou]看了一眼，红晕登时自脖颈蔓延到了耳根，慌不迭拢紧身上的衣袍，也顾不上许多，道了声“是，多谢侯爷”，便起身在门[kou]小厮诧异的目光中快步朝外而去。

  穆兮窈一心只想着赶紧逃离这里，并未发现，身后的男人在她转身的瞬间，盯着她下颌一角晕开的黑[se]痕迹，双眸微眯，眸光骤然锐利起来。

  自松乔苑回了灶房，几个妇人见得穆兮窈这副狼狈模样，均吓得不轻，简单听她说了两句，才知了前因后果。

  徐婶自责未将这府里的规矩同她[jiao]代清楚，害她被侯爷斥责，又生怕穆兮窈受凉，便让她赶紧带着孩子回去换身衣裳，今儿不必干活了。

  穆兮窈道了谢，带着岁岁回了柴房，换下一身湿衣，往缸里一照，才发现耳根下颌处，黑粉沾水有些晕开了，忙拿出小罐子补了补，心下庆幸亏得那几个婶子方才着急问她的事，这才没有注意。

  临至晚间，便有人敲门。

  是徐婶端了碗姜汤给她送来，说是去去寒气，穆兮窈喝了半碗，剩下的给了岁岁暖身。

  徐婶在这简陋的柴房里环顾了一圈，瞧着她们铺在地上的被褥，不住地皱眉。

  “近[ri]这天是越来越冷了，你们母女俩住在这儿，连张床都没有，到底不是个事儿。”

  穆兮窈笑了笑，“虽是冷些，但能有个容身之处，我已是心满意足了。”

  这还真不是客气话，当初在庄上，她和岁岁住的地方又能比这儿好得了多少，受够了冻，这儿还尚且暖和些呢。

  “你倒受得住，可孩子到底还小，地上寒气重，睡久了怕不是要睡出病来的。”徐婶转而似是想起什么，蓦然道，“对了，我记得孟大家旁边还有间小屋，也有床，似乎被孟大媳妇占了堆杂物，那屋子虽小，但你们娘俩儿住应当也够了，明儿我便去同他们道一声，清理出来予你们住。”

  这自是再好不过，穆兮窈也不知说什么，只能继续道谢，都将徐婶都听笑了，“你这般客气做什么，今[ri]还是我们对不住你了，不仅让你去送水，还忘了告诉你松乔苑的规矩，往后啊你可得记住了，若是再去松乔苑，顶多只能进外院，这内院啊是万万不可入的！侯爷最是不喜女子擅自闯入内院，违者重惩，前些年便有被赶出去的。”

  不许女子闯入？

  这规矩实是有些奇怪。

  想起今[ri]在松乔苑看到的那副冷清场景，穆兮窈忍不住问道：“侯爷为何定下这个规矩，可是从前……出过什么事儿？”

  徐婶听得此言，眸光略有些闪烁，少顷，才笑道：“十几年的老规矩了，婶子劝你莫要打听，知道那些对你也没有好处。”

  十几年的规矩……

  穆兮窈隐隐想到些什么，朱唇轻咬，颔首不再追问。

  送走徐婶后，她将自松乔苑带出来的那件长袍叠好，搁在干净处，盯着那长袍心绪略有些复杂。

  今[ri]，她之所以贸然闯入那屋，其实揣着旁的心思。

  镇国公府那夜，屋内黑的厉害，她酒醉迷迷糊糊，看不清男人的模样，只借着窗外透进来的月光，在[jiao]缠的喘息声中，依稀看见男人敞开的衣衫间露出一道很长的疤痕。

  可入了屋，她便紧张得厉害，又发生了匕首飞来的吓人事，她哪里还有心思去瞧那位安南侯的胸[kou]。

  那会子失了机会，也不知往后要如何探明安南侯的身份。

  而且不仅如此，那安南侯这般冷[xing]子，虽说不算是坏人，不然也不会将那衣裳给她，可若他真是岁岁的爹，能将岁岁照顾好吗。

  穆兮窈坐在被褥上，正叹息间，一个小小的身影蓦然拱进了她的怀里，坐在她腿上，昂着脑袋问：“娘不开心吗？”

  岁岁尚且不懂大人的心思，可她看得出来，娘亲今[ri]眉头蹙得好紧，定然是不大高兴。

  但她不想让娘不高兴。

  她伸出小手一下捂住了穆兮窈的眼睛，神秘兮兮道：“娘，岁岁送你一件东西，你看了，就高兴了。”

  穆兮窈不知女儿要做什么，但还是无比配合，“好，岁岁要送娘什么呀？”

  她话音才落，便觉[kou]中被塞入一物，甜丝丝的味道伴随着淡淡桂花香弥漫开来。

  她睁开眼，惊诧地取出嘴里的桂花糕，看向岁岁。

  这自然是今早孟管事给岁岁的，见岁岁一时舍不得，她就帮岁岁裹在帕子里，还以为她早已经吃了。

  “岁岁不吃吗？怎的留着给娘了？”

  她最是清楚岁岁爱吃甜食，从前一碗糖水都能让她稀罕得[tian]好一会儿碗底，更何况是这般香的桂花糕了，她可是从未吃过这般好的糕食的。

  怎么能忍得住一直留到现在。

  岁岁咽着[kou]水，但还是坚定地摇摇脑袋，“岁岁不吃，娘吃，娘高兴。”

  虽岁岁的表述仍有些不流畅，可穆兮窈哪里不懂她的话，一时鼻尖发软，眼圈登时便红了。

  她将岁岁搂紧了几分，将手中的桂花糕掰开，大的一半给了岁岁。

  “岁岁和娘一块儿吃，娘更高兴。”

  听得这一番话，岁岁才伸出手接过桂花糕，在确认般又看了娘亲一眼后，才欢喜地咬了一[kou]，顿时双眼发亮，跟小耗虫似的，双手捧着小[kou]小[kou]地咬起来。

  穆兮窈眸光柔和地看着岁岁，眼泪不由得在眼眶里打转。

  岁岁越是这般懂事，她越是舍不得，可她很清楚，岁岁跟着她，只能像今[ri]这般吃苦受罪，可若她真是安南侯府的孩子，便能过锦衣玉食，膏粱文绣的[ri]子。

  她强忍着眼泪，蓦然问道：“岁岁想要爹爹吗？”

  岁岁吃糕点的动作一滞，似乎对“爹爹”这个词十分陌生，她知道自己没有爹爹，因从前在庄子上，总是有孩童跟在她身后，笑她是没有爹的野种。

  岁岁倒不在乎，也不难过，因她压根听不懂那话，她面露疑惑，无比认真地问：“娘，爹爹……是什么？”

  这话可是给穆兮窈问住了，她思忖片刻，才答：“爹爹……是……很厉害的人，是会保护岁岁，能让岁岁吃上好多好多桂花糕的人……”

  听到能吃好多桂花糕，岁岁的眼睛都睁大了，但她也不是只贪恋桂花糕的人，她更在意的是前面那句话。

  爹爹会保护岁岁，那是不是也会保护娘。

  所以能保护娘的就是爹爹，那这样的爹爹岁岁想要。

  岁岁重重点了点头，“爹爹，岁岁要，爹爹在哪儿？”

  “爹爹在……”穆兮窈没想到这番问话把她自己给绕进去了，她想了想，答，“娘还在找爹爹，等找到了便告诉岁岁。”

  思至此，穆兮窈不免又开始犯愁起来，虽说要找，可她该从哪里入手，毕竟松乔苑她进不去，安南侯多数时候又在军营。

  军营重地，岂是她轻易能进入的。

  末了，穆兮窈只能想着船到桥头自然直，就这般入了眠，只她没想到，转机来得比她想象得还要快。

  翌[ri]一早，她晨起梳洗罢，便有一人登了门，不是旁人，正是先前领她去灶房的小厮。

  “瑶娘，孟管事让我来传话，说活找着了，你若是愿意，明儿随她们一道坐车去便是。”

  坐车去？

  难不成不是在府中干活。

  穆兮窈不解道：“敢问小哥，是什么活啊？”

  那小厮答：“这府内实在不缺人手，倒是军营灶房，平素忙得厉害，尚缺帮厨的，你可乐意去？”


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