分明已是[chun][ri],夜间凉风拂面也少有寒意，然穆兮窈却觉一股子凉意自脚底攀上，蔓延至四肢百骸。

  那[ri]，他是故意的！

  他是故意去了她屋教旁人瞧见,故意让她和他之间被人曲解误会。

  而并非为着什么脏了衣裳,什么乱七八糟的体面。

  可为何？

  还能为何！

  若到这般地步还看不出男人的心思,那她便真真是蠢极。

  极度的震惊与恐惧令穆兮窈也不知哪儿来的勇气,一把推开眼前的男人,进了屋去。

  她用背抵住屋门,心绪混乱如麻，始终难以平息，也不知过了多久，亦不知男人是否还在外头,她缓缓侧首,看向仍在床榻上安眠的岁岁。

  穆兮窈忍不住上前，在床畔坐下，伸手在半空中细细描摹岁岁的眉眼。

  知晓真相后再瞧，她才发现岁岁和他原来真的很像。

  想起方才的一幕,穆兮窈垂眸,不知该作何心情。

  她绝想不到，堂堂安南侯，竟会对她这个“小寡妇”起那般心思。

  这并非什么好事,她和那安南侯牵扯得越深,岁岁之事就暴露得越快。

  看来，后[ri]一早便得出发，以免夜长梦多！

  那厢，林铎在那紧闭的屋门前静静站立许久,方才折身回了松乔苑。

  他这一生自诩活得光明磊落，无愧于心，唯一做过的卑鄙之事，便是想坏了那个小寡妇的名声，再出面表露心迹，以负责之名，软硬兼施，[bi]得她不得不跟在他身边。

  他已然想好了，到时寡妇瑶娘会不久于人世，待将来回了京城，他会让她重新恢复容貌，为她重塑一个身份，掖州与京城相隔甚远，到那时无人再敢嚼她[kou]舌，至于岁岁，也可以“领养”之名，光明正大成为他们的女儿。

  他在心中谋划了一切，却绝想不到，传言真的散播开来，她却选择“成全”他的名声，随旁的男人离开。

  林铎的眸光寒沉下来。

  她真的觉得，她走得了吗！

  行至松乔苑，还未入屋，林铎便见里厢灯火通明，他剑眉微蹙，但也知府里下人不敢随意入内，隔扇门大敞着，他甫一踏入，果听那清润[shu]悉的声儿传来，“大半夜的，兄长这是去了哪儿？寻了谁？”

  林铎看着坐在红漆花梨木圆桌前的魏子绅，语气淡淡，“可有事？”

  魏子绅自是看出他这表兄今[ri]心绪不佳，“也没什么，看兄长终于有了闲暇，便迫不及待想告诉兄长一些好消息。”

  好消息？

  林铎眉梢微挑，唇间泛着些许自嘲，“你莫不是来瞧我笑话的。”

  魏子绅语气淡然：“柳暗花明又一村，兄长怎就肯定我同你说的定不是好事。”

  他将刚泡好的茶水倒入杯盏，抬手示意林铎落座。

  林铎沉默一瞬，在魏子绅身侧坐下，瞥了眼杯中澄澈的茶水，“你倒喜喝茶。”

  “品茗静心，兄长不如也好生耐下[xing]子听我说道说道。”魏子绅紧接着道，“赐婚一事，兄长怎么看？”

  听得“赐婚”二字，林铎眸光骤然锐利了几分，显然不喜在此时提起这个话题，“你来，便是为了同我说这些？”

  魏子绅不可能感受不到林铎的不悦，但他还是继续道：“陛下赐婚，赐的却是这般家世的女子，想必京中不少人都心下费解，不过仔细想想，却也不难理解。太后不在宫中，按理，陛下不会私自决定兄长的婚事，可这赐婚的旨意下得这般急，就好像生怕太后得知一般，你说，会是谁在背后怂恿陛下。”

  关于这道赐婚的圣旨，打一听到“穆兮筠”几字，林铎心下便有了计较。

  果然，来宣旨的公公暗示他当年那场意外，言为了女子清白，需得对那穆家大姑娘负责。

  陛下如何能知晓当年之事，林铎甚至不必想，都能猜到定是那位萧贵妃的手笔。

  他当初中的媚毒，不就是拜这位贵妃娘娘所赐。

  至于她为何急着让陛下替他赐婚，定是怕将来他回了京城，娶了世家贵女甚至是公主，权势愈大，让太子如虎添翼。

  这于五皇子而言无疑是个莫大的威胁。

  更何况，雪灾贪污一事，户部重创，萧贵妃和五皇子虽侥幸未牵涉其中，但也因此失了不少朝中的支持，这般情况下，与其坐以待毙，不若主动出击，将一个七品太常寺典簿之女嫁予他做正妻，以此钳制太子势力。

  思至此，林铎眼睫微垂。

  而陛下，他那位亲舅舅，大抵也存着同样的想法。

  他父亲生前保家卫国，本就深受百姓爱戴，久负盛名，再加上最近几月，他安南侯府更是出尽了风头。

  先是揭露官员侵吞赈灾款，欺压灾民，再是研制出药方，控住疫疾，最后便是大败萧国，旗开得胜。

  虽得后头二事，发生于赐婚之后，但桩桩件件，无不谓收拢民心，陛下是他的亲舅舅不错，但亦是九五之尊，同样会忌惮他安南侯府功高盖主，有朝一[ri]起不臣之心，才会顺势听从贵妃的“枕边风”，趁太后不在京城，下了这么一道赐婚的圣旨。

  想必捷报传到京城，他那舅舅会无比庆幸做下的这个决定。

  林铎攥紧手中的杯盏，“那穆兮筠，我决计不会娶，娶她，无异于引狼入室。”

  不管当年，那穆兮筠是否是被无辜牵涉其中，但如今，她已然成了萧贵妃的棋子，娶她，不就是让贵妃名正言顺在他身边安[cha]眼线。

  “兄长可想好了如何抗旨？”魏子绅太了解林铎，料他定是想用太后来改变此事，他提醒道，“想必那穆家大姑娘已然想好了说辞，咬定当年之事是意外，她是无辜失了清白，再加上贵妃推[bo]助澜，就算有太后，此事恐也难以翻转。”

  他顿了顿道：“若是如此，兄长怕是得放弃瑶娘。”

  林铎抬首看来，便见魏子绅轻笑道：“我知兄长对瑶娘在意，又对她有疑，心下或并不在乎她有个孩

  子，但又顾忌林家规矩，忧她一个寡妇，没有家室背景，且丧夫有女，如何在京城那般明争暗斗的地方存活，便始终犹疑不决，我说的可对？”

  林铎静静看了他半晌，蓦然薄唇微抿，似笑非笑，“除我自己，最懂我心思的莫过于你，只不过，你错了一处。”

  他放下茶盏，神[se]坚定，“犹疑不决是先前，眼下就算她不愿，我也绝不会放她走！”

  魏子绅笑起来。

  他与林铎相差三岁，自幼一起长大，他始终很敬佩这位表兄，也愿意助他重振安南侯府。

  可这么多年，他看着他这表兄青云直上，却愈发活得冷漠麻木，不为物[yu]世事所动，直至遇到这瑶娘。

  那怎也想要得到手的执拗，终是令他有了些许为人的鲜活[se]彩。

  “其实，倒也并非没有两全之法。”他缓缓开[kou]，“若当年那与兄长生了意外的，并非穆兮筠呢？”

  林铎剑眉蹙起，“你是何意？”

  魏子绅面上的笑意变得意味深长起来，“兄长可知，瑶娘姓什么？”

  看着林铎一瞬间流露出的茫然，魏子绅倒也不意外，“我也是偶然自岁岁处得知，原来瑶娘姓穆，来自荆县。我本只是觉得此地耳[shu]，后来才想起，那太常寺典簿穆致诚在入京前，本是荆县的县丞。”

  这似乎毫不相干的两者倏然被联系在一起，令林铎怔忪了一瞬，他双眸微眯，目光紧紧盯着眼前的魏子绅。

  “兄长可还记得，我同你说过，穆家二姑娘穆兮窈一直在京郊庄上养病，几月前病故。但此番阿铮回京，我托他前去调查，才知那穆二姑娘并非在庄上养病，而是未婚先孕，两年多前，在庄上生下了一个孩子！”

  他顿了顿，“是个女孩！”

  林铎双眸微张，指尖猛然攥紧，他身子前倾，语气中带着掩饰不住的焦急，“你究竟想说些什么！”

  魏子绅知道他已然听懂了，他慢条斯理又为自己斟了杯茶水，“不过这些都只是捕风捉影，悉数只是我的猜测，并没有证据。然我也好奇，若瑶娘真的是……为何这么多年不寻上安南侯府，思来想去，或是因着她也许根本不敢确定孩子的父亲究竟是谁。”

  他啜了[kou]茶水，定定看着林铎，“因她曾问过阿铮，三年前可有赴过镇国公府的[chun][ri]宴……”

  这一番话，若一道惊雷落下，登时令林铎怔忪在原地。

  他失神许久，蓦然发出一声意味不明的低笑，像是觉得荒唐，又像是觉得难以置信，然最后他笑意敛起，只化作一句，“阿绅，多谢你。”

  魏子绅勾了勾唇角，“看来兄长知道该怎么做了。”

  是，林铎已然清楚。

  若非魏子绅，他绝不会想到竟还有这般可能。

  原是他的，是他的孩子！

  那她，也该是他的！

  林铎眸中闪过一丝狠厉。

  就算不是，也要变成他的！

  翌[ri]午后。

  岁岁在巷

  子的台阶上独自坐着，她不知发生了什么，原跟她一道玩的孩子突然便不跟她玩了，他们好似说了娘的坏话。

  她也听不懂，什么勾引男人，不要脸，但她知道，他们在欺负娘，岁岁最讨厌别人欺负娘了，他们不同她玩，她还不愿意呢！

  不过，还是有小月儿同她一道玩的。

  只是今[ri]，小月儿被她娘叫走了，便剩下她一个人。

  岁岁托着腮，望着万里晴空，突然听得一声“汪”，她循声看向巷子尽头，乌溜溜的大眼睛一下便亮了。

  “大黑！”

  那通身黑黝黝的大犬不是她的大黑是谁，不去军营，岁岁已然好一段[ri]子没见过大黑了，先头娘去照顾那些患了疫疾的人，她被安置在蜜饯叔叔的帐子里，就是大黑与她[ri]夜做伴。

  岁岁扑腾着两条小短腿欢喜地跑过去，想要好生抱抱她的大黑，却见得那大黑犬一下转过身，往另一个方向而去。

  “大黑，等等岁岁。”

  岁岁快跑着跟上去，那黑犬如同在前头引路一般，跑一段便停下来，回头等岁岁追上来，再继续向前跑。

  跑了一盏茶的工夫，岁岁颇有些气喘吁吁，终于见得大黑犬跑进一个院门后停了下来。

  这门好高，门上还有漂亮的雕花，岁岁艰难地爬过门槛，就见得一人立在院中，摸着身侧大黑犬的脑袋，旋即对她招了招手。

  “大黑叔叔！”

  岁岁一时也忘了累，惊喜地快步跑过去，教男人长臂一捞，抱了起来。

  “可要吃桂花糕？”林铎问道。

  光听到桂花糕几字，岁岁[kou]水都要掉下来啦，她重重一点脑袋，[nai]声[nai]气道：“要！”

  林铎抱着她入了屋，放在内间的小榻之上，岁岁坐在榻沿，小腿晃呀晃，盯着榻桌上的桂花糕两眼放光，却是未动，直到听得一句“吃吧”，方才伸出手抓了一块香喷喷的桂花糕塞进嘴里。

  见她囫囵吃了两个，林铎蹙眉，倒了茶水予她，“慢些吃，莫噎着。”

  岁岁这才放缓动作，喝了茶，又吃了一块，她有些犹豫地抬首问道：“大黑叔叔，岁岁能拿两块走吗？”

  “不能在这厢吃吗？”林铎问道。

  岁岁嘟了嘟嘴，“岁岁想带回去，娘一块，岁岁一块，岁岁的藏起来，岁岁要走了，以后吃不着了。”

  说着，她垂下脑袋，水汪汪的眼眸里露出些许失落。

  林铎薄唇微抿，“你想走吗？离开将军府。”

  岁岁的脑袋顿时摇得跟拨[lang]鼓似的，“这里好，岁岁不想走，这里吃饱饱，不冷，没有坏人，打娘。”

  听得此言，林铎眸光微凛，“有人，打过你娘！”

  她竟还挨过打！

  “嗯，坏姨姨，让人打娘的脸，踢娘。”

  一想起那个场景，岁岁的眼圈便红了，她小，但她记得，每次那个坏姨姨来，娘都让她躲在屋里不要出来。

  但她趴在门上，透过缝缝看见

  了，娘咬着唇任她们打，娘一定很疼，但她不吭声，不喊疼，可是唇都被她咬破了，流了红红的血。

  但即便如此，等那坏姨姨走了，娘也会红肿着脸，开门笑着将她抱起来，温柔地告诉她别怕。

  见小丫头心疼娘亲，揉着眼泪倏然[chou]泣起来，林铎一把将她抱到膝上，他也没哄过孩子，亦无绢帕，便只能用衣袂替她拭了鼻涕眼泪。

  待她平静下来，林铎低声问道：“岁岁，你娘叫什么名字？”

  “瑶娘。”岁岁想也不想道。

  林铎愣了一瞬，旋即试探道：“你娘不是姓穆吗？”

  穆？

  岁岁眨了眨眼，“那是娘的另一个名字。”

  那名字可难念了，岁岁想大抵就是因着难念，所以大家才不用它喊娘吧，而用娘的另一个名字“瑶娘”。

  小孩子尚且懵懂，哪能分得清什么是名字。

  林铎耐着[xing]子，又问：“那你娘的另一个名字是什么？”

  岁岁看着林铎的眼睛，启唇一字一句道：“叫穆、兮、窈……”

  穆兮窈！

  林铎的手陡然攥紧。

  她果真是穆家二姑娘！

  林铎看向榻桌，打开上头放着的木匣，拿出其内之物给岁岁瞧，“岁岁可曾见过这样的物件？”

  岁岁小手接过，翻来覆去看了片刻，小脑袋点了点，“嗯。”

  “哪儿见过？”

  “娘那儿。”岁岁伸手同林铎描述，“但是碎的，比这个，大。”

  林铎眸光微亮，表面却是不动声[se]，他垂眸，凝视着怀中的岁岁，许久，伸手在她脑袋上轻轻抚了抚。

  岁岁坐在他怀里，抬着小脸，只觉大黑叔叔似乎有些奇怪，看她的眼神，突然变得格外温柔。

  好一会儿，她看见大黑叔叔开[kou]，问她。

  “岁岁想要爹爹吗？”

  出发当[ri]，天公不作美，及至四更，便淅淅沥沥下起雨来，待得天亮仍是未歇，方成提议，要不多等一[ri]再走，可穆兮窈却是等不了了。

  言明[ri]下不下雨也还未知，早走晚走也没甚区别，不如早些出发。

  方成其实也想着早些离开，虽说瑶娘并未答应嫁给他，但他总觉得，瑶娘既得愿意随他一块走，那事情就还有转圜的余地。

  他雇了辆马车，帮着穆兮窈将东西搬上车，道在侧门那厢等她。

  穆兮窈颔首，今[ri]就要离开，离开前，她特意去跟几个婶子道了别。徐婶与陈婶颇是不舍她，赵婶今[ri]休息，未去军营，也是同她依依惜别了一番。

  自几个婶子那厢出来，穆兮窈便去寻岁岁，岁岁也去找小月儿了，她长到两岁多，还是头一回[jiao]到好朋友，她说她也要和小月儿好生道个别。

  穆兮窈寻到小月儿的住处，却是没见着岁岁，询问之下，小月儿道，岁岁同她说，她还要去寻大黑。

  大黑？

  穆兮窈知道大黑是谁，是安南侯养的那条大

  黑犬。先头战起，侯爷便派人将那大黑犬送回了将军府，听说眼下一直在松乔苑养着。

  那岁岁，是去松乔苑了？

  穆兮窈心一提，折身便往松乔苑的方向而去。

  及至垂花门前，她稍止了步子，犹豫片刻，方才入内，这松乔苑和她第一次来时一样，四下无人，安安静静的。

  穿过堂屋，及至主院，穆兮窈复又停下，在院中喊了几声岁岁，无人应答。

  她看向大敞的屋门，攥了攥手心，心一横，提步走了进去。

  外屋空[dang]，穆兮窈并未看见岁岁，便又往内屋而去，却也不见岁岁的身影。

  她心下焦急，既不在这儿，岁岁究竟去了何处？

  她转身[yu]离开，却听“吱呀()”一声响，外间的门扇被缓缓闭拢了去。

  穆兮窈抬首看去，便见男人提步幽幽朝她而来。她惊了惊，私自闯屋本就没理，忙低身福了福，告罪道：侯爷恕罪，奴婢……是来寻岁岁的。?()_[(()”

  男人的声儿平静如水，“岁岁被我安置在了别处。”

  别处！

  穆兮窈顿生出几分慌乱，但还是努力稳了稳心神，“岁岁调皮，可是叨扰了侯爷，奴婢这就将她带回去。”

  她说话间，男人已然行至她的跟前，她听见他低沉浑厚的嗓音在她头顶响起，“或许，你没有什么想对我说吗？”

  穆兮窈抬眉小心翼翼地看向他，便见男人眸光灼灼若攒着一团烈火，她因着心虚周身发僵，垂下眼去，哪敢与他对视。

  她默了默道：“奴婢要走了，这段[ri]子多谢侯爷照拂，山高路远，想来往后奴婢和侯爷当是很难再见，望侯爷事事如意，平安顺遂。”

  话音才落，她听见他一声低笑。

  这笑颇为瘆人，穆兮窈背脊登时攀上一阵凉意。

  “既然要走，那你丢在我这儿的东西，也该还给你了。”

  丢在他这儿的东西？

  穆兮窈茫然地抬首看去，思忖片刻，实在想不起自己丢了什么。

  心下纳罕间，便见一个小巧的木匣被递至眼前，她伸手接过，缓缓展开。

  木匣内是一枚温润的羊脂玉佩，不过只有半枚。

  这玉佩怎的会在……

  穆兮窈秀眉微蹙，但很快，她面露惊愕，蓦然反应过来。

  不对，这并非她所藏的那半枚！

  “这东西在我手上三年，如今也算是物归原主了。你现在，仍是没有什么想对我说的吗……”

  男人寒凉的嗓音在穆兮窈耳畔盘旋，却令她的脑中一片空白。

  他知道了！

  他知道岁岁的事了！

  她掩在袖中的手止不住地颤抖起来，可她还是压下心底的慌乱，强作镇定道：“奴婢不懂侯爷在说什么，此物并非奴婢的。”

  她将那木匣搁在一旁的桌案上，福了福身，“时候不早，方大哥还在等奴婢，还请侯爷让奴婢接回岁岁，早些赶路。”

  “赶路，你能去哪儿？”

  男人步子再前，穆兮窈只得后退，却已是退无可退，转眼便被压在那敞开的窗前。

  窗外雨打海棠，花枝在风中摇摇颤颤，雨水溅进来，湿了穆兮窈的后颈，生出丝丝凉意。

  她用手支着窗框，被迫抬首看向眼前之人，雨水的凉全不及男人眸中凉意的十之一二。

  “死了夫君？”

  她看见他扯了扯唇角，面露嘲意。

  “穆兮窈，你莫不是还想给我的孩子寻别的爹？”！

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