小厮在摆饭，福爷净手时，余光瞄见一碟韭菜田螺，茶香鸭，芥辣瓜儿，川椒姜黄牛蛙，另有些圆形的薄片饼子，并一碗牛[ru]羹。

  瓷白的牛[ru]羹，宛若一线雪景，撒着蜂蜜和黄澄澄的干桂花，幽香阵阵。

  王福的目光落到芥辣瓜儿和川椒姜黄牛蛙，不过是随[kou]一说，这几[ri]湿气重，食些辛辣之物，好去去脾胃虚寒，今儿就弄来两碟子辛辣的菜肴。

  芥辣瓜儿，是芥末的籽儿细细碾开，匀上温开水，腌制着黄瓜条①，辛辣又清爽，十分可[kou]。

  川椒与黄姜，同样是辛辣之物，黄姜的辛辣尤胜于普通生姜，川椒也比普通花椒更具有麻辣的特质，这二者的辛香麻辣被热油尽数烹出，煮出的牛蛙[rou]质软嫩，火辣鲜明，十分入味。

  王福嗦完两只牛蛙腿辣得他后衫浸湿，一头热汗。

  对于长期饮食清淡的人来说，姜黄和川椒的麻辣辛香，叫王福差点败下阵来。

  小厮端来的温茶一点不顶事，饮过一盏，照样辣得王福直哈气，热汗淋漓。

  恰逢幽幽的[nai]香味，闯入鼻间，王福端起牛[ru]羹往嘴里送，一勺、两勺，立时压住了舌尖如火烧火燎的痛觉。

  “咦，这牛[ru]羹好生嫩滑！”舌尖的巨痛被丝滑的牛[ru]羹轻轻抚慰着，舌尖一抿，[ru]羹霎时融化开来，软软弹弹，王福品着，有点类似以前吃过的仙[cao]冻、鱼冻，或是[gui]苓膏的凝固质感。

  这牛[ru]羹也不知怎么烹饪出来的，既有仙[cao]冻和[gui]苓膏的凝固软弹[kou]感，又比它们美味许多，没有[gui]苓膏的微微苦涩，只余[nai]香味，甜而不腻。

  细细咀嚼间，能咬到蜂蜜桂花的幽甜，很是解辣。

  囫囵挖完一碗牛[ru]羹，王福[tian]了[tian]唇边的蜂蜜[nai]香，对小厮吩咐：“这个牛[ru]羹，明[ri]让多做两碗。”

  小厮应声，福爷这是一碗吃不够，被吊足了胃[kou]。

  解去燥辣，王福又吃了茶香鸭。

  鸭皮里饱含的脂肪被热油炸出，肥美的鸭腿一点不腻，经过烹煮，又熏又炸，鸭皮呈油亮的酱红[se]，粗粝的鸭[rou]纹理里，沁着丝丝缕缕的清雅茶香，咸香不腻。

  这个时节的田螺遍布湖泊，田螺卖不上价，几文钱就能买到一筐子，给田螺去掉尾巴，却是极费人力。

  耗油耗柴，普通百姓不耐烦吃这个。

  王福拿起一嗦，舌尖嗦到颗田螺[rou]，一[kou]一个，贼爽。

  加了薄荷与紫苏，卤煮入味儿，干净无沙，吃得王福很是满足。

  饭后，那不起眼的蛋黄小薄片也被王福拈起，跟往常一样每道菜随便尝尝。

  看似不起眼的小薄片，入[kou]薄脆，蛋香油香，味道神似蜂蜜[ji]蛋糕，又比[ji]蛋糕多几分香脆[kou]感，像是烘干的[ji]蛋糕。

  蛋黄饼干小小的，一[kou]一个，王福不留神，吃掉了半盘子。

  有点撑得慌。

  王福摸摸肚子，满足无比。

  ……

  从花妈妈那儿得知福爷预定明天要一批蜂蜜[ji]蛋糕，怕宋荔赶不及，又问铁匠铺子租赁了几套吊炉子。

  次[ri]一早，宋荔熬好的鱼粥，去到集市摆摊叫卖。

  回来路上，照旧把赚来的二十多个铜板存进钱庄里。

  她每回存储的少，钱庄柜台接待的管事也不恼，每每客客气气，笑脸相迎，大家都爱来荣记钱庄，难怪生意做得大。

  回住处眯了一个时辰，午饭后，宋荔把鲜笋烧卖放上蒸笼屉里，便带着厨房小工开始和面，进入到准备工序里……

  傍晚，天边漫天红霞。

  城内最大的酒楼，东兴楼里人流如织。

  今儿王福在这里摆了席面，广邀城内的士商，但凡有头有脸的，都在应邀名单之列。

  经友人介绍，王福认识了凤仙郡商会会长，两人互相[jiao]谈正酣，听见有人高呼一声：“陆捕头来了”。

  王福顺着友人的视线望去，来人身着墨绿[se]常服，棱角分明的面庞，黑发似墨，身量修长，步伐健稳，屹立在一众大腹便便的商户中，显得鹤立[ji]群。

  “这位陆捕头，看着二十出头，竟这样年轻。”王福吃惊不已，传言陆承到凤仙郡不过一年时间，短短时间里，破疑案，剿山匪，平定郡县治安，是知府身边的大红人。

  年纪轻轻升任捕头，未来前途似锦啊！

  回过神，王福随着友人前去迎接陆承，来参加宴会的大多是凤仙郡内有头有脸的几大商户，此刻见陆承到场，纷纷围上去问候。

  作为凤仙郡里的数一数二的青年才俊，陆承有才干，年华正茂，样貌好，自然博得一众姑娘们的芳心，这些商户大多家财万贯，缺乏势力，要是能跟官府搭上关系，手中有钱有权，那才叫过的舒心。

  所以见了陆承，纷纷跟见了[rou]骨头一样围拢上来，邀约至家中小叙。

  瞧着前[ri]对他爱搭不理的米粮商户刘江，对陆承一脸恭维谄媚，心中冷哼，王福听了一耳朵，原来这些商户之所以如此巴结，是打主意把女儿嫁给陆捕头。

  可惜王福家中最大的女儿不过十岁，要是他也有个豆蔻年华的女儿就好了，也能跟这群商户一样用联姻的手段攀上权势。

  好不容易挤开一[bo]又一[bo]的商户，王福引领着陆承入内落座。

  今儿到场的都是商户，有钱无权，场中陆承的官职最高，自然被引领着坐到主位，王福陪坐。

  随着王福一拍手，立时一群衣着鲜艳的女子鱼贯而出，台上有歌舞表演，台下有伙计端出各式山珍美味，酒烧香螺、鲜鹅鲊、熏鸭子、獐[rou]炙、鹿脯、椒香兔丁、豉汁鹑子、青虾腰果、醉虾、黄鱼羹、清蒸石斑、鱼鲙……

  这一桌席面，足足得要二三十两银子，整个郡县里，约莫只有东兴楼才能置办出来，瞧着[se]香味俱全，顶顶有面儿。

  王福见陆承品尝了黄鱼羹，面上并无异样，又去夹清蒸石斑。

  王福讨好道：“陆捕头，这些湖鱼都是才打捞上岸，尤其这碟鲜鱼鲙，从捞起到上桌，时间不超过一个时辰，鱼[rou]嫩鲜，蘸了芥末料碟，红肌白理，鲜美非常。”

  陆承从前不爱食鱼鲙，至来到凤仙郡后，便也入乡随俗，他夹起一片薄如蝉翼的鲜鱼鲙，蘸着芥末姜丝碟，一道送入[kou]中。

  入[kou]冰融，十分甘美，确实不错。

  此地遍布大大小小的湖泊，盛产湖鱼湖虾，餐桌上最常见的也是鱼虾，或煮，或炙烤，或生吃，烹饪方式千奇百变。

  许是湖泊水质好，鱼虾以湖[cao]为食，[rou]质鲜甜，一点不见泥土腥气，又因为刚打捞起来，[rou]质鲜活，比陆承从前在京都吃过的生鱼鲙甘美许多。

  席面上多是湖鱼湖虾，陆承略夹了几箸，放下筷。

  随手拿过瑶盘里一只点心，甜香芬芳，似乎有浅淡的蜂蜜香甜。

  咬开一[kou]，外[su]里软，透着热气，里头意外的松软，[ji]蛋香和蜂蜜香相互[jiao]织。

  甜而不腻，绵密细腻，陆承平时不爱吃甜腻腻的点心，此刻一桌子[ji]鸭鱼[rou]食，荤油腻味，便又拿起个蜂蜜[ji]蛋糕解解腻。

  王福见了，低声询问：“陆捕头喜欢，回头我叫人送些到您府上。”

  陆承：“不必了。”

  酒足饭饱，陆承拒绝了几位商户的好意，从东兴楼出来，听见同僚讨论着方才在东兴楼吃的席面，感叹王姓商户大手笔，他们也跟着沾光混了顿大[rou]大鱼。

  陆承扬了扬眉梢。

  也是，在普通市井小民尚不能[ri][ri]食荤腥的困顿生活，能吃到这么一顿丰盛的美味，足以让人回味不已。

  “刚才那个蜂蜜[ji]蛋糕吃到没有？那个可是[chun]风楼里独一份的小吃，整个凤仙郡，只有[chun]风楼才有。”

  “你是说[chun]风楼里卖400文钱的蜂蜜[ji]蛋糕，听说外面还买不到？”

  等对方点了点头，杜远一副懊恼的语气：“刚才我光顾着啃獐[rou]、鸭子，根本没吃点心，一块也没吃。你快跟我说说，蜂蜜[ji]蛋糕是什么味道？”

  听到[chun]风楼，陆承的脚步放慢了一瞬。

  他想起昨儿在巷子里撞见的一桩案子，他以武力降服两个匪徒，见那女子面上并无意外，立即猜到她们应该认识，并且女子第一眼认出两人，并与之虚与委蛇，直到他的出现……

  她冲他眨眼，示意他退开……

  陆承猜想，约莫是她将他看作手无缚[ji]之力的人，怕他一人难敌两名匪徒，才刻意示警。

  那[ri]到[chun]风楼抄录[kou]供，陆承另有要事，同僚去了后，回来便说起[chun]风楼的蜂蜜[ji]蛋糕如何如何有名，又说道好巧不巧，他录[kou]供的小厨娘，便是亲手烘焙蜂蜜[ji]蛋糕的人。

  耳畔又听见杜远迫不及待询问蜂蜜[ji]蛋糕的味道，另一位同僚答的干巴巴：“不是很甜，比馒头松软，比馒头的味道好吃。”

  杜远无语：“废话，又是蜂蜜，又是[ji]蛋，怎么可能比馒头难吃。”

  陆承暗笑了笑，回想了蜂蜜[ji]蛋糕，卖相不算上佳，味道似乎不错。

  跟同僚分别，陆承转道去了知府的宅子。

  谈起牢狱里关押的人，盐水鞭、断指，十八般刑罚，愣是不开[kou]吐露一个字，府尹头疼不已。

  陆承上前，在知府耳边献计。

  半晌后，杨知府变换了面[se]：“当真有把握？”

  陆承颔首。

  杨知府拍了拍他的肩膀：“此事[jiao]给你，我放心。”

  ……

  忙碌一整天，直到深夜，宋荔才终于闲下来。

  宵夜吃了三鲜面，这回不再是面多[rou]少，她碗里多多的猪肝和[rou]丝，差点鲜掉她的舌头。

  花妈妈给她放了两天假，明天宋荔不用当值，可以出门玩耍。

  宋荔到凤仙郡已有一个多月，平时除了[chun]风楼，只去过东市和书坊，其它地方都没有好好玩过。

  她想着明天卖完鱼片粥，或许可以去书坊看一个时辰的书，再问问仆妇们，城中哪有好玩的。

  早早歇下，翌[ri]一早，宋荔照常去卖鱼片粥。

  以往只要天气好，不下雨，她的鱼片粥经常不够卖，不到半个时辰就卖光了，总有买不到的老顾客抱怨着。

  今天她特意多做了些，按照往常的分量，多做了一倍，约莫半桶鱼片粥运到东市，反正她也不着急赶时间，慢慢叫卖着，总能卖完。

  呆了一个时辰半，宋荔把带来的鱼片粥全部卖完，净赚54文，她有点高兴，拎着一小袋铜板照旧存到钱庄，然后推着小推车返回[chun]风楼。

  眯了会儿眼，吃过午饭，宋荔出门去书坊了。

  从书坊回来，天[se]还早，她把买来的一小兜麦芽糖分了周万[chun]、胡立和小翠各几块，自己留了两块，甜甜嘴儿。

  听说采办的常婆子要去码头买些新鲜蔬果河鲜，宋荔心念一动，来到凤仙郡这么久，还没去过码头。

  宋荔央求常婆子带她一道涨涨见识，两人知会了花妈妈一声，便坐着牛车一道去往城外码头。

  得到花妈妈给的路引，顺路出了高高的城墙，[chun]风柳枝，徐徐拂来。

  阳光明媚，道路两旁盛开着不知名的野花，泥土的芳香，带着自由的气息。

  一路坐着牛车，道路颠簸，宋荔苦水都快吐出来了，心情依旧莫名高涨。

  瞧着远处广阔无边的湖水，一片黑压压如蚂蚁的人群越来越近，码头到了。

  到了码头，不消常婆子开[kou]，宋荔乖巧地跟着，生怕被丢下。

  大周朝的普通百姓出门必备户籍和路引，像宋荔这样奴籍身份，一旦不小心走丢，拿不出户籍和路引，轻则被官府捉到打一顿板子，重则按逃奴惩戒，后果不堪设想。

  宋荔跟着常婆子东瞧瞧，西瞅瞅，码头岸边停靠着许多刚打捞回来的船家，立时一堆人蜂拥而上，抢购着新鲜河鲜。

  常婆子抢到一尾鳌花鱼，并几尾翘嘴鱼和螺丝青鱼，一筐子枇杷、[chun]梨，各类新鲜蔬菜。

  这些瓜果蔬菜均是从外地运来，价格比城中售卖的便宜几文钱到十几文不等。

  宋荔尝了几颗水灵灵的枇杷，又被宋婆子塞来一只[chun]梨。

  两人蹲在角落，见常婆子远远瞧着湖面，心想着应当是等着下一艘货船。

  等了又等，终于在[ri]头西坠时，见到了货船的影儿。

  货船停泊后，又稍等片刻，有常婆子相[shu]的商户捧出一应货物，难得一见的各类海味食材，香螺、扇贝、琵琶虾、东星斑、花蛤海参……

  在远离海滨的内陆，这些海货，实属难得一见的稀罕物。

  这些食材或是用海水养着，或是用冬[ri]储存的冰块浸着，用于保鲜。

  常婆子耐心挑选着，宋荔快被海腥味熏得晕头晕脑时，鼻端忽然飘来一股清香甜美的味道，叫人[jing]神一怔。

  循着香味看去，竟然叫她看见了菠萝。

  她跟常婆子说了一声，来到水果商贩这里，问价后，得知一只菠萝不按斤秤，按个头算，一只体型稍小的菠萝，要480文。

  好贵。

  这种才被从国外远洋引进栽种的水果，价格自然水涨船高。

  常婆子采买好的海鲜递给车夫，过来寻宋荔：“你想买菠萝做菜？”

  临出门前，花妈妈特意[jiao]代了，如果有宋荔想要买来做菜的食材，只要价格合适，让自己务必采买来。

  见宋荔点头，常婆子二话不说要了只个头较大的菠萝，花费610文。

  买到菠萝，又买了一筐子青枣、柑子，两框子水灵灵的鲜果，才花费600文，比一只菠萝还便宜哩。

  常婆子心中暗叹，这菠萝闻着倒是香甜，就是不知道吃着是啥味？

  装好瓜果，地下垫着稻[cao]和软布，牛车缓缓驶动。

  半路上，吃了枇杷和[chun]梨的宋荔捂着肚子，有些憋不住。

  她同常婆子说道一声，常婆子领她寻了处茂盛的芦苇[dang]。

  方便完，听见有急促的脚步声靠近，宋荔闻声看去，拨开杂[cao]，望见一人手持长剑，刺入身前逃跑的人。

  随着拔剑的姿态，鲜红的血[ye]溅到他高挺的鼻尖，侧脸。

  宋荔身后传来一声惊骇，那人侧脸看来，眉眼煞气凛凛，黑眸似乌云压城，看得人胆战心惊。

  与陆承对上眼，宋荔面[se]苍白，双腿发软，掐了掐腿，想要拉着常婆子一道后退。

  身前的人大步流星，拨开[cao]丛，来到两人跟前，目光落到常婆子身上扫过，又落到宋荔面上。

  见她面如纸[se]，脸颊上的伤疤因为紧抿的唇瓣，狰狞扭曲，他微微蹙眉。

  宋荔努力镇定：“我们只是路过，什么都没看到，今天发生的事情不会对外透露一个字，也没见过陆捕头。”

  陆承轻嗯一声：“你们走吧。”

  宋荔有点不敢置信。

  她们撞见陆捕头杀人，就轻易放她们走了？

  该不会像电视剧里的反派一样，嘴上让她走，等她转过身，给她一剑灭[kou]。

  忐忑不安的想着，她牵着常婆子的手，撒丫子的跑，边跑边回头，不忘看他一眼。

  陆承莫名其妙。

  明明害怕得要死，还回头看他做什么？

  也是，毕竟那些商户都想把女儿嫁与他，除了他才干好，不乏也有相貌出众的原因。

  反正多给她瞧一眼，自己也不会少一块[rou]，陆承还特意转过身，大发慈悲地叫她多瞧瞧。

  想着，陆承特意还冲她笑了笑。

  远处，宋荔瞧见他笑了。

  那张棱廓分明的面容映着点点红梅血迹，越发衬得他[yin]气森森，宛若恶鬼。

  宋荔：“！”

  妈妈，有变态。

  等陆承招了招手，隐在暗处的同僚现身出来，处理地上的尸体。

  杜远掏出个巾帕：“头儿，你脸上有血，擦一擦。”

  陆承擦拭掉血污，突然回忆起宋荔刚才回头的骇人目光……


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