独孤敏发动演艺所的姑娘们一起帮刘一手整理筛选应棋者资料，因人数众多，逐一应对费时良久，刘一手想了想，便要将众人分组捉对厮杀，待几轮筛选过后，胜出者再与自己对弈。

  而这其间的所有棋局，均设在秋风渡。

  突如其来的生意如泼天的富贵，让秋风渡的老板有些应接不暇，却又暗赞刘一手厉害，且言出必行，说是带人来下棋，果然履行，且比想象的更多、更快。

  只是四方馆中有人对此不解，觉得这样的盛况为何偏要另辟地点，放着四方馆现成的棋室不用，又另外花费不说，四方馆里的人若要想看热闹，还得跑到西市去。

  唯通事舍人和乔典仪却是私下称赞刘一手懂事，有分寸。

  四方馆，隶属于鸿胪寺管辖，原是其客馆，后因扩建需要才另外改称四方馆，但终究是在皇城之内，前番与日本商团的棋赛招来人山人海虽是惹眼却也合规，而现下若因为一人招亲而置的棋局还办在馆内，必定会引来非议，搞不好还会被御史参奏。

  现下刘一手将棋赛办到了外面，又是在休值期间才去应棋，倒把四方馆的属地管辖责任摘了个干干净净，由此可见，刘一手行事很是分寸周到。

  唯有皇甫惟明引以为憾，这招亲棋局自己参与搭了台，却因公事不能再滞留于此，要赶回陇右了。

  比他更遗憾的，还有一人，正是安积王子。

  原本那封国书，是他背着藤原家的人自行上书，原想等唐朝天子批复下来，待事情板上钉钉后，藤原得知后就是心里不喜也不敢驳回上国天子的旨意，这样自己就可以如愿，一来可娶心怡女子，二来可摆脱藤原家族数代以来的外戚专政。

  岂料，自己投递的国书迟迟没有回复，刘一手竟然悬榜弈棋招亲了，安积王子很是郁闷。

  而藤原得知消息后更是怒极，竟然拿出大使的节刀来跟安积王子比划起来。

  藤原真是满心后悔，此次出行为何要带上这位王子？

  现下日本与大唐的关系颇有些微妙。前番日本与大唐关于礼节上的歧义有些拉扯，这一次的出使并非正式的国使来朝，而是以商使即民间团体往来的名义，算来自开元十九年第八次遣唐使至今，两国国使间的往来已中断了十余年，原指望这一次通过努力运作，促成接下来的第九次的正式出访。这也是为何要与四方馆办棋赛的目的，原本就想通过赢棋在舆论上占了先机，好为接下来的谈判争得先手，未成想现下正事还没办，王子就给自己上书求亲，藤原径一觉得很打脸，更是扰乱了他接下来的部署。

  经过藤原一通儿猛烈的教训之后，安积王子消停了，但暗中还是忍不住搞起了小动作，瞅准机会便将刘一手拦在棋室内。

  “……我是真心倾慕于你的，若你能同我回到日本，便是王妃，日后，待我继位天皇……”小王子开始展示他期待与想象中的未来美好生活，什么帝后和谐、国泰民安，并从棋局到艺术、从绘画到针灸，从诗经中的青青子袊到孔雀东南飞……越扯越远，直把刘一手聊困了。

  他一开始讲的还是汉话，讲着讲着，便是日语，虽然刘一手自小混迹在明州码头的商船上，掌握几门外番语言，却也是简单的对话，对于长篇大论的日语还是有些消化不良，于是，她不得不绷着脸打断对方，“请说重点。”

  安积王子倒也十分坦白：“我和我的家族遇到了困难，我们虽是皇室正统，但数代以来，都受到藤原家族的钳制，甚至是控制，每一位皇后、储妃，都要出自藤原家族，我一直想改变这个局面，在日本，没有哪个家族愿意冒着得罪藤原家族的风险将女儿嫁给皇族，而这也不是愿意不愿意的问题，最重要，还是智慧和胆识。在日本，我找不到那样的人选，而我一来到长安，便遇到了你，我觉得，你可以。”

  这倒让刘一手有些意外，“感谢你的坦诚，但是恕我不能从命。”

  安积王子：“为什么？我觉得，你有大将之材，你完全有这个能力。难道你害怕海上风浪？害怕和家人分别，这些我都可以想办法解决！”

  刘一手摇了摇头：“是不愿意，我不想过那样的人生。”

  安积王子一脸疑惑：“我不明白，当然，这对寻常女子来说可能有点难，但对你来说，我相信那些只是很小、很小的挑战，其实，纵使你不喜欢我，在帮我解决难题之后，我也可以送你回来。我并不是想要霸占你。”

  原来是合作啊，刘一手想了想，觉得还是不能答应：“你没明白，我并非畏惧，我要走的路，可能比你说的那条路更难，但是我选的，我喜欢的，所以即使再难，百死不悔。而这条路上，再有更多的充满诱惑的岔路，我也不会改变初心，并不是因为那些岔路不好，而是，那不是我的初心。”

  安积王子没有说话，也不知他听懂了没有。

  刘一手又说，“就像以前有机会，我可以当个海盗头子，纵横海上、快意恩仇，当然也富可敌国，但是我没选，然后我过了很长一段时间衣食不周的日子，我也没后悔。再比如现在。”刘一手晃了晃手上那厚厚一摞参棋报名表，“这里面的豪门望族三品以上人家的公子有十来位，还有很多巨商富户，随便选一家，都可以过上安乐无忧的日子，但是，我仍不会选。因为我这一生，只走自己的路，不走别人的路。”

  安积王子好像听懂了，却又不死心：“我真的没机会了吗？我也可以参加那个棋局的。”

  刘一手笑了：“你能赢吗？”

  安积王子又沉默了。

  刘一手决定让他死心：“你说了那么多欣赏我的话，但是为什么不在上国书前与我说明心愿呢？为什么要先斩后奏呢？现在你低声下气来与我讲这些，怕是因为你的国书没有被接纳吧？遇事先以势压人，不行再来商议，这从来不是欣赏，更不是求助。所以，你先手已失，再无可能了。”

  安积王子自知无望，彻底死心了。

  走出棋室，长长松了口气，刘一手拿着那摞名单，心想，现下这些人，又要耗费好一番心思去应对，然而人数太多，实在超出预料，到底要怎样，才能在短时间内将这些人应对完，又不得罪人呢？

  白天想到的那个让报名者捉对厮杀，筛选出胜者后再与自己轮番对决的比赛流程，被乔典仪好心提醒，觉得那样可能会有沧海遗珠，也不够公平，就怕有人因此生怨，这些人中皆是高门富户，得罪不起，搞不好反而惹火上身，刘一手思前想去不得妙招，当下便想去找独孤敏再商量商量。

  走上园中小径，榴花深处，正好听到了一对有情人的隐秘对话。

  “你是信城公主与驸马独孤明的独女？”皇甫惟明神色微黯。

  “是，先前未能坦诚相对，是我的错。“独孤敏坦白，”三年前，在北苑马球场，我见过你，那次你与李泌一队，赢了我皇爷爷，最后的关键一投，是你击中的。所有人都以为你们会输，不是因为技艺，是因为对手，身为臣子，你们应当输。只是你们打的太好了，以至于后来，所有人都以为会是平局，我想李泌也是这个主意，可你，偏偏是你，最后那一投，压鼓而中，那一胜，振聋发聩，让所有人都意外，却又让所有人赞赏。”

  “在我眼中，你那一投，与前儿夜里，刘一手那一局，同样殊胜。”

  “自那次，你的身影便在我心里种下，我用了三年的时间，都没能将你赶出去，所以，这次知道你会在四方馆小住，我便来了。”

  独孤敏自顾说着。

  皇甫惟明心底说不清是什么感受，是啊，独孤这个姓氏，他早该想到的，其实只要他稍稍花点心思去太常寺打听一下，便可知道她是谁，只是为什么失了谨慎呢，怕是潜意识，他并不想去深究，就怕深究之下，美梦破碎。

  终究，在他启程的前夜，她找来了，向他和盘托出。

  好一会儿，皇甫惟明没说话。

  刘一手不忍再听下去，悄悄退了回去，从另一条路返回同舍，虽然有些绕远，但却实在不忍心打断他们，也不想去听那个残酷的结论。

  果然，独孤敏身份贵重，是当今天子的外孙女，而独孤敏与李泌，也的确是故交。李泌，棋坛江湖一向有他的传说，但说来说去，无非是七岁得天子青睐，师承张说、与张九龄是忘年交，余者，家世、门第、过往和现在，她都不知道。

  想知道吗？

  想。

  可知道了，又如何？

  现下，自己无心这些，是不是该好好想想接下来的招亲棋呢？若是……若是真有高手赢了自己，那又当如何？真要嫁人吗？

  或许，他，不会让自己那么尴尬吧，终究会出手相助的吧？

  可是，他若来了，自己又会是赢，还是输呢？

  刘一手有些懊恼，好像自己出了个昏招，转念又一想，掂掂手中那厚厚的参棋名单，这的确是在长安城积累人脉的好机会，所谓事缓则圆，当下便决定放弃速战速绝的打算，要与每个报名者一个机会，只要控制每场棋局的时间，落子限时即可。

  如此，这些人以棋会友之后，日后便是自己在长安的人脉关系网了，这便是无心插柳柳成荫，这一手，看来也非全无益处。


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