凉州

刺史曹鲲亲自披挂上阵，率领麾下精兵，将天刀门一举荡平，不仅成功解救出三十六名无辜童男与四十七名天真童女，更在山中发掘出令人触目惊心的童男童女骸骨，数量竟达一千多具。

天刀门的累累罪行，一经公诸于世，立即引发了众怒，其残忍程度简直令人发指。

消息传至崆峒山前线，赵王姬材闻讯后勃然大怒，当即下令将天刀门弟子尽数拿下，并将其全部移交刺史府。

眼见曹鲲以雷霆手段剿灭天刀门，那些参与了人口买卖的“宵小之徒”，无不心生畏惧，纷纷选择主动投案，以求宽恕。

在审阅这些认罪口供时，曹鲲心中虽有明镜，深知其中不乏替罪羊之辈，但那些堆积如山的财宝，如同一股清泉，无声无息的浇灭了心中的怒火。

毕竟，他追求的从来就不是正义，而是能够震慑四方、稳固统治的权威。

既然这些人能够如此识时务，他这位深受百姓爱戴的父母官，自然也不会过于苛责，毕竟“知错能改，善莫大焉”。

数日之后，正义的审判降临。

凡涉及拐卖儿童者，皆依法严惩不贷。

罪行恶劣者被公开处以磔刑（古代一种酷刑，割肉离骨，断肢体，再割断咽喉），以示警戒。

而那些购买儿童的买家，同样未能逃脱律法的制裁，归案者被处以鲸刑，并需服苦役以赎其罪。

这一系列举措，人心所向，曹鲲爱民如子，秉公执法的贤名迅速传播，武安的治安为之一清，丢失儿童的案件仿佛一瞬间消失了。

褚家邬堡

地下密室，幽暗而深邃，仿佛是吞噬光明的深渊。

烛火摇曳，微弱的光芒勉强照亮了室内的一角，空气中弥漫着一股压抑而沉闷的气息。

密室的正中央，褚家家主褚信善端坐在一张雕花梨木椅上，他的眼神阴冷如蛇，紧紧盯着站在他对面的朱郊。

朱郊，这位曾是黑蛟帮的帮主，如今却显得落魄而狼狈。

褚信善微笑道：“怎么突然就来了，也不通知我一声，我好给你摆庆功宴。”

朱郊冷笑道：“庆功宴我可不敢当，全靠褚兄你的关照，要不然，我也不会活着回来，好在我的命硬，怎么也死不了，我才应该请你吃顿酒呢。”

褚信善冷笑：“哦，吃酒就算，我介绍你发财，你赚饱了就该分钱了，你占两成，是小数目，但我的八成可是笔大钱呢。”

朱郊闻言，怒目而视，声音颤抖：“你说什么？我占两成？”

他简直不敢相信自己的耳朵，自己冒着掉脑袋的风险拐卖儿童，到头来分到手的钱却变成了区区两成，这是把自己当成叫花子了？

褚信善抬起手：“你用不着感激我，我做人的宗旨是有饭大家吃，不过嘛，要等我吃饱了，剩下的才轮到你。”

看着眼前这个厚颜无耻的家伙，朱郊的肺都要气炸了。

他拼搏了几十年的黑蛟帮，如今已化为乌有，而这一切的罪魁祸首，正是眼前这个家伙。

要不是他介绍了“人口生意”，他也不会铤而走险，干这种丧尽天良的事情。

他强忍着心头的怒火，咬牙切齿道：“褚兄，为了生意，我的黑蛟帮被灭了，那可是我几十年的心血啊！我现在什么都没了！两成，你这是想让我死啊！”

褚信善的面色一沉，声音变得冰冷：“朱兄，不是我心狠，我也只是一个传声筒，这两成是大家伙的决定，我做不了主，但如果你存心跟他们作对，他们会要你的命，所有跟你有关系的人都活不成，朱兄，我若是你，就会从此消失。”

朱郊的拳头攥得紧紧的，青筋暴起。

他很想冲上去，将这个无耻之徒撕成碎片。

但他知道，自己现在势单力薄，无力和褚信善撕破脸。

他只能忍气吞声，强压下心头的怒火：“好！好！我朱郊认栽了！把那两成拿来，我会顺从你们的心意，从此消失，以后，这大乾就没有朱郊这个人了。”

褚信善的脸上再次露出了笑容：“朱兄，我就知道你是个聪明人，你那两成早就准备好了。”

说着，他从怀里拿出一个储物袋，随手扔给了朱郊：“一路珍重。”

朱郊接过储物袋，连看都没有看一眼，转身就走。

密室的石门缓缓打开，他的身影消失在门外，连头都没有回一下。

褚信善看着朱郊离去的背影，眼中闪过一丝不屑。

他转向站在角落里的黑衣剑客，冷冷地吩咐道：“把他盯死了。”

黑衣剑客低低地应了一声：“是！”

随后，褚信善走出密室，回到了书房。

书房中，坐着四个人，分别是陈家家主陈霸丹、马家家主马宪春、神象门长老冉轮，以及拜天教护法温泰元。

这四人都是各自势力的代表人物，也是人口买卖的幕后黑手。

褚信善坐回自己的位置，淡淡地说道：“朱郊拿着东西走了。”

冉轮闻言，冷哼一声：“这个废物，坏了我等的大事，就该把他挫骨扬灰。”

陈霸丹的眼神阴鸷如狼，冷冷地说道：“此人不除，必成后患。”

马宪春恨声道：“朱郊生性狡猾，那账簿必然在他的至亲手中，万一交给了朝廷，咱们就无路可走了。”

陈霸丹恨恨地说道：“要怪就怪曹鲲这个厚颜无耻的畜生，他自己也干着买卖人口的勾当，为了名声却拿我等开刀，简直是欺人太甚。”

温泰元冷笑一声：“此獠得意不了太久，他行事太过霸道，挡了太多人的路，必然不能长久。”

马宪春一巴掌拍在案几上，怒声叫嚷：“我是不想忍了！我现在就想弄死曹鲲这个狗杂种！”

褚信善连忙劝阻：“马兄切莫冲动，小不忍则乱大谋，眼下赵王、长阳侯、夏阳侯都在凉州，那曹鲲终究是一州刺史，若是出了意外，朝廷定然会追查，影响我等的大业。”

马宪春闻言，愤怒地瞪大了眼睛：“大业？狗屁的大业！若是不尽快除掉曹鲲，我看这凉州迟早要姓曹！到时候，我们都是他案板上的鱼肉，任由他宰割！”

陈霸丹附和道：“马兄所言极是，我们不能放任曹鲲为所欲为，要不然，大业未成，我们就得被曹鲲吃干抹净。”

温泰元冷笑说道：“脏活累活就交给我们拜天教，只要一百万下品灵石，曹鲲的人头，我们拜天教去摘下来。”

陈霸丹和马宪春对视一眼，显然是心动了。

马宪春看向褚信善和冉轮：“褚兄，冉长老，现在可不是小气的时候。”

冉轮挥手：“我神象门小门小户，拿不出这么多的灵石。”

褚信善苦笑道：“陈兄、马兄，我褚家的灵石矿脉三年前就枯竭了，你们知道的。”

马宪春愤然起身：“竖子不足与谋！告辞！”

陈霸丹则叹了口气，无奈地摇了摇头：“这个老马，什么气性也太大了，漫天要价就地还钱嘛。”

说完，陈霸丹看向温泰元，试探性地问道：“温护法，十万灵石能不能干？”

温泰元口吐芬芳：“滚！”


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