凉州

刺史府内花团锦簇，生机盎然。

曹鲲身着锦袍，正与几位姬妾在花园中嬉戏，装作老鹰，捕捉可爱的小鸡。

“老鹰抓小鸡咯！”

面对凶恶的曹鲲，姬妾们你追我逃，发出银铃般的笑声。

然而，这份惬意并未持续太久，一阵急促的脚步声打破了花园的和谐。

别驾瞿荣，神色匆匆：“大人，大事不好！”

曹鲲眉头一皱，不悦地问道：“何事如此慌张？”

瞿荣焦急禀报：“朝廷运往镇西军的五百万两军饷，在途径西海郡时，离奇失踪！”

此言一出，曹鲲脸色大变，但很快便镇定下来，沉声道：“速速上报朝廷，同时传令西海郡守，将押送军饷的将士尽数拘禁审查，封锁所有关隘道路，搜寻军饷和可疑人等！”

瞿荣领命而去，曹鲲怀抱崔月英，心中泛起冷笑。

看来有人不想让边境安宁啊！

这军饷一旦丢失，不仅关乎朝廷的威严，更可能引发镇西军的军心动荡。

只是，军饷在凉州丢失，他这个刺史难辞其咎。

无奈之下，曹鲲只得暂时放开怀中的爱妾，换上官服，带着一队亲兵，前往了西海郡。

西海郡，郡守府内，郡守丁正礼正急得如同热锅上的蚂蚁，来回踱步。

自从刘赐率领流民作乱被平定后，他本以为可以安享几年太平日子，没想到这五百万两军饷又在他的管辖地界丢失，这是想要他的命啊。

当曹鲲风尘仆仆地赶到郡守府时，丁正礼差点儿哭出声来。

他跪倒在地，抱住曹鲲的大腿，撕心裂肺的哭喊：“大人救我！”

曹鲲脸色铁青，一把将丁正礼拽起来：“废物！朝廷还没发话，你自己就吓成了这样，枉你是一郡主官，丢不丢人！带我去见那些比你还废物的废物。”

丁正礼吓得浑身一颤，连忙站直身子，引领曹鲲前往军营。

军营内，押送军饷的主官牛震和五百名将士已被拘禁。

牛震乃是鳌山侯次子，相貌堂堂，冲着曹鲲便大喊道：“曹刺史，军饷丢失乃是妖邪作祟，你不去抓妖邪，抓我等作甚？”

曹鲲面色冷肃，怒斥道：“尔等丢失军饷，已是失职，有何颜面在此大喊大叫！”

牛震一时语塞，副将孙然见状，连忙跪地磕头道：“求刺史大人明察秋毫，救救我等。”

曹鲲冷哼一声：“尔等把军饷丢失的前后经过悉数道来。”

孙然将昨晚的经历一五一十地告诉了曹鲲。

昨天傍晚，他们押运军饷行至追日山时，忽然怪风大作，数十只厉鬼袭来，马匹受惊，四散狂奔。

紧接着，大雨倾盆而下，装有饷银的马车突然燃起鬼火，待怪风停止后，马匹马车尽数被鬼火烧为焦炭，而那五百万两军饷则不翼而飞。

听完孙然的叙述，曹鲲对在场的文武官吏道：“军饷关系重大，尔等务必全力追查，若能查明真相，追回军饷，本官定奏报朝廷，为汝等请功。”

一众官吏闻言，纷纷起身拱手道：“谨遵大人之命！”

除了凉州的文武官吏，凉州的除妖司和镇鬼司也派人参与了调查。

毕竟，那些押送军饷的将士口口声声说是“妖邪作祟”。

这两个部门一个管妖，一个管鬼，自然不能坐视不管。

除妖司派来的是一位女校尉，名叫杜月凝。

她穿着赤红道袍，眉目如画，肤如凝脂，顾盼生辉，走进郡守衙门后，向曹鲲禀报道：“启禀大人，我除妖司已经侦查案发地点的方圆十里之地，未曾发现妖气，此事应该和妖族无关。”

曹鲲脸色铁青：“没有妖气就和妖族无关吗？军饷关系着边疆稳固，关系着数百万黎民百姓的安危，宁可错杀一千，不能放过一个！本官希望除妖司不光要查，而且要仔细地查，加倍地查！若如不然，你我身在凉州，都脱不了关系！”

杜月凝不满地皱了皱眉，却也不敢反驳，只得应声道：“是，大人。”

就在这时，镇鬼司的镇鬼使张子陵求见，说有重要线索。

曹鲲闻言，让人将他带了进来。

张子陵一身黑袍，面容清秀，走进大堂后，对坐在主位的曹鲲作揖行礼道：“镇鬼司张子陵拜见大人。”

曹鲲道：“你有何线索？速速说来。”

张子陵淡然自若地道：“军饷丢失，不是妖所为，也不是鬼所为，而是人为。”

曹鲲脸色一沉，怒喝道：“有何证据？”

张子陵道：“根据骁骑营将士的口供，他们行至追日山时，怪风忽起，厉鬼来袭，马匹受惊，之后大雨倾盆，鬼火燃起，军饷不翼而飞，但我已查明，那怪风、厉鬼、大雨、鬼火都是障眼法。”

丁正礼闻言，不禁疑惑地问道：“你为何说是障眼法？”

张子陵掷地有声道：“五百万两白银，何其之重，可是是车队留下的车辙并不深，因为那车上装的根本不是白银。”

丁正礼反驳道：“银子是朝廷亲自装箱封存，骁骑营将士亲眼所见，车上装的不是银子是什么？”

张子陵微微一笑，从储物袋中取出一块银锭，递给丁正礼道：“大人，你入手查看。”

丁正礼接过银锭，入手之轻，让他脸色大变：“这银锭为何如此之轻？这不是白银！”

张子陵点了点头，道：“此物与白银外观相似，却非白银，名为弱金，如果有人用此物冒充白银，或可以假乱真。”

丁正礼闻言，不禁惊呼道：“不对！就算这是假的，但也是实物，为何会不翼而飞？”

张子陵解释道：“大人可命人取一盆水，将此物置于水中。”

丁正礼连忙吩咐差役取水来。

不一会儿，差役便拎来一桶水。

丁正礼将“银锭”丢入水桶中，炽烈的火光亮起，浓烟滚滚，木桶瞬间四分五裂。

众人见状，目瞪口呆，曹鲲的眼中闪过一抹异色。

张子陵趁机解释道：“这弱金遇水就会燃烧爆炸消失，这便能解释为何马车会燃起鬼火，军饷不翼而飞。”

丁正礼大惊失色，道：“难道！难道！这军饷在装车时就被掉包了！”

曹鲲欣赏的看向张子陵道：“你很好，烦请你把你的调查尽数写成文字，本官要转呈陛下，如果一切属实，你的未来前途无量。”

张子陵拱手道：“诺！”

待张子陵退下后，曹鲲看向丁正礼等人，神色凝重地道：“此案关系重大，今日之事，尔等切记保密，不得外传。”

众人闻言，纷纷应声道：“诺！”


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