钱守梧离京不久，目的便是每到一县都挑最贫穷的地区，就算前不着村后不着店，他也徒步几个时辰山路，务必将最真实的生活状况撰写上报。

  这是钱守梧第一次见过有人住在山洞，住小茅草屋，那便是他们的家。山上是羊群和牛，山下是田地庄稼，只有几口井没有鱼池，喝着甘甜的泉水，妇女们在沟渠里浣洗衣服。

  他们几个到来的时候，守村的青年见了，带着几分痞气问:“你们打哪儿来啊，来我们村做什么？”

  钱守梧一贯慈祥老者的模样，让对方放松了警惕。

  “我们是上京来的官员，来调查山区以及各地百姓的生活，也是对各地官员的一个重新考察。”

  “上京是什么地方？我们不知道。官府今年已经来收过税了，你们别想骗我们再收一次。”

  钱守梧惊讶道:“你没听说过上京？可知道当今皇上吗？”

  那人听罢，一脸懵懂的摇摇头。

  “我们这里有时会有强盗，但是官府的人会保护我们，所以我们每年会给他们一些食物作为报答。”

  他们口中的官府，或许只是心灵上的保护者，根本不懂得何为官。

  “你们可有人识字？”

  见他聊了这么久，村中一个长者也走了过来。“怎么了？”

  钱守梧再次问道:“你们可有人读书识字？”

  那人摇摇头，“我们的石壁上有先人刻的文字，但是我们并不认识。”

  他这才意识到，此地或许隔离外界太久，竟连文字都没人认识，更别提当今圣上是谁。

  “你们平日里除了种植庄稼养生禽，可曾到过山外？”

  里正点点头，“虽然我们不认识字，但是银子还是认识的。我们会拿粮食去换点铜钱，然后再买点我们需要的东西，一年也出去不了两回。”

  “你们没想过搬出去，找点事情做，或者找个人教你们读书识字，以后也能当官吗？”

  里正摇摇头，“这里是我们的家，我们哪儿也不去。官府是有本事的人才能进，我们没有兵器，连强盗都打不死。”

  这样的生活是人人向往的，他们淳朴善良，不必为任何事烦忧，只需吃饱穿暖即可，可以说是真正的桃花源。

  这样的地方，希望永远都不要被战火湮灭。

  “我是比你们官府还要大的官，我能进去看看吗？”

  那里正见他身边还带着几个帮手，身上的衣服整洁漂亮，皆是好面料，确实非富即贵，也就默默点头了。

  晚上在一家稍微富裕一点的家里吃晚膳，因为他家女儿嫁出去了之后，还剩一个空铺位可以住人，置于钱守梧的手下，只在冰凉的石头上过夜。夏季有这么凉爽的地方，比皇上的避暑山庄还怡然自得。

  老两口很是热情，听说钱守梧要在这儿留宿，立马让儿子去抓一只鸡来，钱守梧摇摇头，“粗茶淡饭即可，你们的鸡这会正下蛋呢。”

  老妇人忸怩不安道:“不妨事，还有的。”

  钱守梧坚持不让她再额外做菜，只煮了一锅白米饭，一锅青菜，还有冬季没吃完的萝卜干泡了水又炒了一碗。天气炎热，他们没人杀猪宰羊，所以每天都是这么吃素。

  “现在还是国丧期不可杀生，若是被官府的人知道是要坐牢的。你们远在深山不懂这些，想来他们也不会怪罪，但是这种娴静的生活是过不长久的，我们的国家这些年饱受战火，现在北方和西方的几个大国陆续来鹿琼刺探情报，你们得学会自保。”

  老妇人听罢，也妥协了没再去抓鸡，疑惑问:“我们这里除了强盗什么都没有啊！”

  不一会，老人家从别人家借了几个鸡蛋来，“我们家鸡蛋刚好卖出去了，所以就借了几个。”

  钱守梧表示感激，“您太客气了老人家，我们平时都吃得挺好，不差这一顿。方才我同你们说的可要记着，不能光想着一日三餐，那些强盗之所以敢来偷东西，正是因为你们手无寸铁。只有读书识字、习武，自己慢慢强大，才不会害怕任何人。”

  老妇人听完抹着眼泪，“我们只是普通人，又有什么办法？他们拿着刀剑，逼着我们拿出粮食钱财养他们，也只能照做。”

  钱守梧又问道:“官府不知道吗？没将强盗都捉走？”

  “官府到我们这儿走路也要几个时辰，他们不愿意来，一年才来两三回，听说那些强盗也给他们交税，比我们更多，所以他们都不管。”

  老头也低头愤恨道:“我的女儿长得漂亮，也是被他们抓走的！”

  钱守梧咬咬牙，无比同情这些可怜人。

  “明日一早我去找官府的人，务必将他们全部捉拿归案！”

  老妇人半信半疑，转身去拿土陶碗，一人盛了满满一碗饭，又倒了碗自己酿的米酒。

  锅里倒了一丁点油，那鸡蛋都烫成皮快糊了，只见妇人快速捣碎后又加入一把韭菜，放了水进去一煮，热腾腾的菜看着色香味俱全，实则寡淡无味。

  就她们这个地方，吃油盐还得精打细算，但是他并没有挑剔。

  第二日，俩夫妻刚睡醒，钱守梧已经穿戴好一切了。水囊打了一袋山泉水，又喝了好几口，这才留下一两银子离去。

  “等我去了县城，一定让他们来捉强盗，你们放心吧！”他临走之前信誓旦旦道。

  老妇人笑了笑没接话，“这位爷，路上小心啊。”

  不一会，清理床铺的老头发现床单底下有一两银子，以为是他们掉的，忙跑了出来。

  “老婆子，他们掉钱在这儿了，我送过去！”

  妇人也惊慌失措，“哎呀，这么多钱肯定急坏了，你跑快点！”

  等他追到山丘上，那批人已经走到远处了。

  他扯着嗓子急切地大声叫着:“老爷，你的钱落下了，等等我呀！”

  听到动静钱守梧叹了口气，果然是一群心无杂质的人，那明明是他留下的饭钱。

  他年纪大了跑这么快，不得已立马让随从回应他。

  “老人家，那是给你们留的饭钱，不要再追来了，我们走了！”

  老头听到对方的话，激动的流下了眼泪。他们一年都难以挣到这一两银子，一顿粗茶淡饭他们竟然给了这么多，心中受之有愧。

  想起昨天他对老伴说的话，果然有学识有本事的人，才能让自己富裕和强大。

  他忽然就信了老爷的话，必定会将那些坏人抓起来，还女儿一个公道。


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