宣城以纸着称闻名，造纸之数冠绝天下，城中百姓几乎家家制纸。

  停云一行人入城便瞧见了沿街挂满了白腻的宣纸，晴阳之下迎风而动，纸张草木透着大地春意的生机，将满街染出了白华清雅。

  黑甲军一进城便迎上了宣城刺史乔霁文。

  乔霁文看着模样像是等了他们许久，脸上皆是疲惫之色，他一见帝姬的行杖，即刻从城楼边上休憩的茶摊起身，快步上前喝止了想要上前例行检查仪杖的守城官兵。

  “下官恭候帝姬！”他一把拉开了有些懵的守城将，对着高坐辇轿之上的停云深深拜了一礼。

  停云眸色浅淡，苍白的指尖探出撩开了青纱帐，露了半张千秋失色的脸庞。

  “起来吧，本宫不喜欢这些虚礼。”

  听到停云的话后，乔霁文乐呵呵的起身，随后摸了摸鼻头凑到了停云辇轿边上，贼头狗脑道：“一点心意不成敬意，还请帝姬笑纳。”

  说罢，他抖着袖子借着停云辇轿上的青纱遮挡，将手里攥着的两张一千两面额的银票递给她。

  停云垂眸看了一眼他，又看了看他手上的银票，哼笑出了声。

  “乔大人不必如此，有这功夫不如替本宫寻一处幽静的院子。”

  “早就备好了！您请跟下官来！”他笑得有些谄媚，对着她做了个请的姿势。

  停云也不说什么，吩咐人跟了上去。

  当务之急不是什么银钱贿赂，而是身后这八百多人的命，药蛊不知何时种下的，为了以防万一所有人都得泡一遍药浴。

  无事最好，有事便祛蛊。

  停云端坐在步辇上，垂眸隐在青纱帐中，回忆着药浴所需要的药材时，陆野打马上前，与她并肩：“顾明扬醒了。”

  李裴章抓伤他以后，他就被当成了危险人员，和李裴章一样手脚都被束缚着，裹成了粽子丢在停云随行的行李马车里。

  醒的倒是挺快，麻烦也挺多。

  停云挑着眉眼轻声嗯了一声，随后之间撩开薄纱缓缓开口：“化蛊丹只能压制，如今他醒了，怕是离下次蛊发不远了，叫那个姓乔的走快些。”

  陆野眉眼轻轻皱了一下，道了声好。

  他快马上前，越过刺史护卫，跃至乔霁文身边：“帝姬有令，加快速度。”

  乔霁文立刻命护卫肃清两街，替帝姬开路。

  街上叫卖的商贩及行人都好奇的看着行杖中的人。

  他们窃窃私语，不停窥探，以盼望得一丝秘密。

  一旁小茶楼里零零散散坐着几个茶客。

  “看上去是个大人物啊。”

  “瞧着刺史都亲自来迎接了，听说是个帝姬。”

  “帝姬怎么从南边来啊？”

  “哎！你忘了十几年前那个去南边和亲的帝姬了？”

  “天哪？我还以为那位早死在南边蛮夷手里了，居然活着回来了啊？”

  “你怕不是个傻子，人家帝姬如今是南边的王，听说她没事就爱给子民发钱，人可好了。”

  “嘶！那这么说郭娘子一家的冤情——”

  “哎哟你小声点吧！刺史还在这呢！”

  几人手忙脚乱的捂住了那书生模样青年的嘴，有些后怕的看了一眼迎面走过的乔霁文，咽了咽唾沫。

  ……

  行过半座城总算是瞧见了别苑的影子了。

  那是一座三面环水背靠霭山的院落，廊檐错峰有致，露花飞琼，莲华浮生于水面轻绽，有青蝶红蜓游绕。

  停云眸色幽幽看着眼前这座别苑，冷笑了起来。

  一路走来，街边乞丐无数，行人城民皆身披补丁披衣。

  照理说，宣纸这种千金之物产地，理应富饶无比，衣食无忧，可眼下瞧着竟比南境的最穷的祁州还不如？

  乔霁文这个刺史当得可真是好极了。

  正思量间，乔霁文那声谄媚的笑语响起：“这是整个宣城最好的一座别苑，不知帝姬可还满意啊？”

  停云勾起唇角：“满意极了。”

  她掀开青纱帐，垂眸看着他，半挑的眼帘将眼底那丝丝如幽蛇般的寒意隐下。

  乔霁文乐颠颠的拍了两下衣袖，伸手递在停云辇轿前面，像搀扶着她下步辇，手还没放稳，背心忽然被人狠狠撞了一下，他整个人一个趔跌险些摔出去，幸好身后的随行将他拉住，这才免去刺史当街摔成狗吃屎的局面。

  他站稳后刚想发作，可一抬头就看到了陆野挺拔宽阔的后背，健硕有力的手臂对着辇轿里的停云高高抬起。

  一瞬间他就没声了，别说陆野这种公爵在身的侯爷了，单说他这身材就不知他敢惹的。

  乔霁文看着他高举的手臂，肌肉隐在衣物之下依旧明显，他心中暗自嫉妒又恶毒的骂了一声陆野。

  恰好停云起身，握着他的手下来，陆野的手张扬又霸道的搂在了她的腰身里，护着她落地。

  甚至帝姬站稳后，他还不松手，依旧搂着她的腰。

  乔霁文眼里逐渐阴暗，他活了三十几年，美人见过无数，可停云这样的绝至人间，偏偏又是个有权有势的帝姬，真可恶啊……

  他思量时，辇轿一动。

  乔霁文好奇的探头看了一眼，帝姬都下来了，里头还能有什么东西动？

  仅仅抬眼的功夫，青纱帘帐晃动，一团黑影猛然窜出，尖利的爪子几乎贴着他的脸划过。

  “啊！”他惨叫着摔在地上。

  身后的人这次也没拉他，全因吓得差不多了。

  那可是一只黑豹！

  这只豹子威风凛凛，通体玄黑，眼珠幽绿，就这样站停云身边静静的环视着四周所有人。

  陆野瞥了一眼跌在地上仪态全失的乔霁文，用力压下了险些勾起的嘴角。

  他目光落在了停云脚边凶神恶煞的陆吾。

  它又大了些。

  初见时它不过半个停云这么长，如今背高都快赶上停云腿臀了。

  陆野眯着眼眸，左右打量着停云和陆吾。

  停云察觉到了他的目光，幽幽抬眸瞥了他一眼，眼神充满警告，隐在袖中的手也探到了陆野放在自己腰上的手，指尖用力捏住了他手背上的皮。

  陆野眉头一皱，当即松开了她。

  停云在陆野幽沉的目光下，伸手揉着陆吾的脑袋，指尖搓着它那双圆润的耳朵，看向吓得坐在地上九九没回神的乔霁文：“乔大人，本宫需要打量龙葵青叶赤芍……”

  她报了许多药材名字，多是解毒之用，可还有几味如钩吻紫叶都是毒草……

  乔霁文愣愣的看着她，她说的太快了，一个字没记住。

  停云垂眸看着他，冷眼问道：“没听清？”

  乔霁文刚想出声时就被身后师爷模样的中年男子阻止了，他温和的对着停云笑道：“回禀帝姬，大人最怕这些毛绒之物，受了惊吓，惹帝姬安了，还求帝姬恕罪，卑职代大人记住了，即刻就去办，还请帝姬稍后。”

  停云眉眼凌凌，眸光在他身上停顿了几息后收回。

  她看着陆野开口道:“拿十两银子给他，采买支用。”

  语毕，她拍了拍豹头，陆吾乖巧的走在了她身前，去探那浮在水面上的青木矮桥。

  “别苑够大，叫他们全部进来，省得浪费时间。”

  说罢，她曳着长裙跟上了陆吾。

  莲裙款摆，流摇荷池，顶上银冠身上苗衣，她带着苗疆的神秘隐在江南荷香里。

  入了别苑，四下翠景幽深，松竹雅致之下碎白石路铺满，有零星错落的八角石灯吊坠于上，魏紫轻拢，芍药棠香，奇花异草或隐或显，将整个庭院装缀的灵秀万千。

  停云垂眸看着脚下踩着的碎石，眸色一转，看着满院芳菲，冷笑起来:“当真是奢靡妍丽。”

  眼前种种，险些叫停云以为瞧见了奢华的南疆王宫。

  王宫里拿金子铺路，这里拿温玉铺路。

  陆野进门就瞧见了这满院财伤，不禁也皱起了眉。

  “是上好的青州和田玉。”他俯身捡起一块碎玉，瞧了起来。

  闻言停云眉眼低压，眼底积压的火色险些按不住。

  他们竟铺张于此，玉骨尽碎，化石为路供人践踏。

  更何况一块上好的玉可以换十户甚至更多的户民富足过上一整年。

  “陆野。”

  她沉吟许久，忽然出声。

  陆野原本不知在想什么，听到她的声音后一愣，随后立刻回神，抬眸看向她。

  停云眉眼盈盈处隐着不怀好意的笑，她勾着唇看着陆野:“宣城若是归我，每岁税赋几何？”

  闻言，陆野已经明白她的意思了。

  “税赋五百万两银。”他看着停云烁着精光的眼眸缓缓开口。

  她想要宣城这块敛财宝地。

  此地接壤洛阳，宣纸闻名于世，素有洛阳纸贵之闻，可宣城直出的宣纸，远比流通卖出的便宜三倍不止。

  更何况她还有南境通往南疆的商路，不日那条通往楼兰的商路也将开启。

  宣城之富贵，绝比南境十城收益巨大。

  她野心勃勃，开启国贸，兵强马壮之下财富只会源源不断的积累。

  他眉眼幽深，看着停云摇着银冠提裙往飞檐廊下走去。

  入了屋内，饶是见惯了南疆王宫的富丽堂皇，也被此情此景震撼了。

  不比南疆王宫直晃晃的富贵，这座别苑贵的雅相。

  细枝末节处处精贵，连门帘上坠着的珠帘都是颗颗饱满圆润的南珠。

  国朝进贡之物，却在此处做了微不足道的点缀。

  停云环视着四周，紫叶檀桌几成套，上头摆着一只栩栩如生的矜贵孔雀，口中衔着一颗眼珠大小的夜明珠，正对着她，似邀请她采撷一般。

  她冷眼瞥了一眼，心中已经开始做局，打算扯下这个乔霁文。

  只是这个顶替人选尚未出挑，大奚之中只有一个崔晔她尚知晓些底细，其余的倒是除了书卷之上寥寥几句再无旁言了。

  罢了，且等等吧。

  她坐在窗棂边上的凉竹躺椅上，抬眸看着外头芳华正茂。

  正思量间，院门口有躁动声响起，七八个穿着灰短旧衣的瘠瘦男子吃力的抬着几个木箱往院里走来，身后跟着一个工头模样的肥壮男人，甩着鞭子呵斥着他们。

  后头那几个走的慢了，后背上就得挨上几鞭，挨打的瘦弱男子只能忍着惨叫冷汗直流的往前走去。

  停云眉头已然皱了起来，趴在她脚边的陆吾察觉到她的心情后，机敏的抬起头，动着鼻头嗅了嗅。

  它抬着幽绿的眸色带着询问的目光看向停云。

  “去吧。”停云对着它勾唇笑了起来。

  话音方落，黑豹迅如疾电猛然跃起从窗台上冲了出去，卷着又长又粗的尾巴，冲着他们一声豹吼。

  走在前头的几人吓得一惊，手里的东西险些没拿住，七慌八乱的往后退了几步，连着后头的人一起摔了下去。

  一时间场面混乱不堪，有中气十足的辱骂声也有虚弱至极的哀嚎，鞭子扬起破空声响来。

  陆吾一个闪身避开了那一下在它眼里如同儿戏一般的鞭打，四脚落地后它猛得向那个肥壮的男人跃去。

  强健的身躯一下把他压倒，四周惊呼声不断。

  那个肥壮男人不停的用手拍打着陆吾的脸，把陆吾惹得恼火，一口咬在了他的肩膀处，疼得他瞬间失去了反抗能力。

  停云看着差不多了，这才提裙走出院外，眸中透着幽幽笑意看向被陆吾压的动弹不得的男人。

  “本宫倒是不知，什么时候南疆废除许久的陋习，竟在宣城得以见？”

  她眸色映着夏日炙烈的骄阳，垂眸望向那个男人。

  被陆吾压着的男人知道她是贵人，也不敢顶撞，只敢忍着痛求饶。

  “帝姬明鉴！这些……这些都是家奴！”

  听到他的话后，停云笑了起来，她曳裙走到了离她最近的瘦弱男子身边，俯身将战战兢兢吓得抖如鹌鹑的男人拉了起来。

  “家奴？从了哪门？官有几品？”她挑眉看着地上肥肉乱抖的人问道。

  他见停云问的刁钻，眼珠子转了一圈回答:“是刺史家养的家奴！”

  停云唇角挑着幽森笑意:“是吗？”

  话音方落，那男人忽然痛苦的吼叫了起来。

  他四肢抽动着，身躯若不是陆吾一爪子踩着，怕是早就身起如弓了。

  那些奴隶吓得抱头蜷缩在一旁，脸色惨白。

  停云眉眼间染着诡异的笑意，踱步绕着在地上不断惨叫的男人:“宣城为何会出现奴隶？”

  那男人极力抗拒的想逃避这个问题，可嘴里却一点不留的全说了出来:“刺史赴任以后城中逐渐兴起了奴隶制，到如今已经有五载了……”

  他说完便绝望的闭上了眼，满脸生无可恋。

  “这批奴隶是谁养的？”她斜眸瞥着他继续问道。

  那男人咬着牙话语几乎从牙缝里透出:“真是刺史大人！城中东坊有大型的奴隶场，难民流民或者家里穷苦快饿死人的，都会被卖来这。”

  “大奚律令，官至四品以上方有养家奴之权，乔霁文区区一个下州之史，五品官员何敢建造奴隶场？宰相都不配建的奴隶场，他倒是用得好啊？”

  停云哼笑着，眉眼间皆是冷意。

  她唤来了陆野留在她院里护卫的黑甲，命他们取来了八两银子，全数分给了那几个苦难疾瘦的人。

  “拿着银子，往南去，那里的人会帮你们。”

  她垂眸看着拿着银子不知所措的人，幽幽叹息着。

  南疆奴隶制度她费尽心思才除干净，而大奚虽有明文规定，只有士大夫才能养奴，但总归会有乔霁文这种猖狂的漏网之鱼存在。

  宣城怕是要待上几日了。

  这座奴隶营，无论如何都得拆了。


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