第116章 夜航代州
1630年3月20日,明朝代州上空。
月明星稀的夜晚,五爷在三千米的高空喘着粗气。引擎的轰鸣声十里八乡都可以听见。飞机内部昏暗,只有仪表板上的几盏微弱的灯光闪烁。通过舷窗,我俯瞰下方的山川大地,偶尔可以见到下面城池里的灯火。
这是我们第一次远程机动投放武装力量。五爷不愧是空中拖拉机,发动机的噪音吵得头都快炸了。一旁的黄虎他们,身体紧绷,脸色苍白。特别是过乱流的时候,个个手指指尖泛白,紧紧抓住座位旁的扶手。眼睛不断扫视窗外快速流逝的云层,流露出深深的恐惧。飞机每一次颠簸,都让他们心跳加速,呼吸急促。甚至还有人低声念着神仙保佑之类的话。起先上飞机的兴奋劲儿全没了。看着他们那个熊样,不禁想起了自己当初的样子。
飞了快一个半小时了,还没找到着陆点,我有些心急。向驾驶室里大喊:“猴子,到地儿了没?”猴子转过头大喊:“如果这幅明朝地图没错的话,应该就是这附近了。”
我们在空中盘旋了两圈,突然,右边舷窗下的地面亮起了两排火光。就像二十一世纪飞机场跑道上的指示灯。大鲨鱼喊道:“姬老道的人就在下面,我们准备降落了。”
只见五爷解除盘旋,朝跑道稳稳飞去。降落后,黄虎他们跌跌撞撞,头重脚轻地下了飞机。有几个晕机的,直接跑一边儿吐得那是稀里哗啦。等我们卸下装备后,猴子和大鲨鱼也没做停留,又开着五爷回了雷神宫。
我们收拾好东西,看见姬家铺子的掌柜和伙计还愣在跑道两旁。黄虎对他们招了招手,叫他们把马牵过来。掌柜这才从刚才的震惊中回过神,屁颠儿屁颠儿地来到跟前,行了一礼:“小人代州分号掌柜袁永义拜见众位老爷。”
我见这大叔估计也五十好几了,浓眉大眼方脸,皮肤略显黝黑。身穿一件宽松的蓝色棉袍,腰系黑丝,头戴四方平定巾。举手投足之间,难掩激动。没等他拜下,我就扶起他:“有劳袁掌柜久候。”
他赶紧道:“不敢。三位老爷身份尊贵,久闻大名恨不得一见。今次小人能伺候左右乃是福分。现子时三刻,代州城门已闭。请三位老爷随小人往城外车马店一歇,次日再入城不迟。请。”
袁永义让人收起河滩上的火把,领着我们沿着滹沱河来到代州城外。他早早在这里包下一间车马店,收拾干净后,我们一行人就住了进去。
随便吃了点儿宵夜后,我们就向袁永义打听太原府的疫情。听他说,白莲教的人告诉他,太原府的疫情仿佛是一夜之间爆发。疫区分布在兴县、临县、孟县、崞县、交城、太原府。现在已经把防疫的方法教给了各县主事。各县已经开始封城,疫情已经得到了控制,没有进一步扩散。他还劝我们进入平阳府时要多加小心,老回回和八大王的农民军已经打到那儿了。
袁永义离开后,我们仨就开始琢磨这些信息。我问大飞怎么看。大飞想了一会儿说:“鼠疫的种类很多,有腺鼠疫、败血症型鼠疫和肺鼠疫。腺鼠疫或败血型鼠疫2-7天发作。肺鼠疫1-3天,甚至短仅数小时发作。从疫区传回的消息说,这次疫情来得迅速。患者寒战高热,伴随剧烈胸痛。咳嗽时,会有大量粉红色泡沫或鲜红色血痰。而且呼吸急促,呼吸困难。这些都高度符合肺鼠疫的特征。”
大飞拿出华为平板,指着地图:“这是崞县,这是临县,两地直线距离近两百公里。从崞县走驿道至宁武,转走静乐、岚县到临县,全程250公里。快马每天一百公里,要跑三天。而消息说,这几个地方的疫情爆发时间只相差一天。也就是说疫情不是从一端传染到另一端。如果是从中心区域往周边传染的话,那为什么岚县,静乐,忻县,宁化这些中部城镇没有出现疫情。”
我听完秒懂:“那你的意思是,有人在这几个地方同时投放病原体?”大飞点点头:“这个可能性非常高。我需要去疫区采集样本化验,才能得到更准确的判断。”
黑子插话道:“如果太原府的疫情不能控制,会有什么后果。”大飞不假思索的回答:“还是之前的判断。如果不封锁城镇的话,三个月后,整个北方都会相继感染。不过现在算是初步控制住了。”
黑子摇着头道:“我看未必。据袁掌柜说,农民军已经从蒲州进入了山西平阳府。如果这边的历史和我们那边的没太大出入的话,老回回、八金刚、王子顺、上天猴等部渡过黄河,攻克了蒲县后,会分兵两路。一路沿汾河而上,经洪洞、赵城、霍州、到达汾州。
汾州离交城非常近。如果疫情不能尽快扑灭,那么交城一带明军的防守力量会被削弱。农民军一旦攻下交城,兵峰就直指太原。到那个时候,鼠疫就会跟着农民军四处扩散,被带到明朝的大江南北。再发展下去,明朝内有鼠疫农民军,外有后金鞑子,折腾不了几年就要玩儿完。”
我觉得黑子的话很有道理。我们都把精力放在疫情的防治上,却没想到由此产生的连锁反应。我补充道:“还有,山西是抵御北方游牧民族的前沿,如果这里乱起来,蒙古说不定会策应后金入关南下。到时候就是三股力量联合绞杀明朝政府,这将对我们非常不利。不管这次疫情是人为还是偶然,必须让它消停下来。”
我躺在床上睡不着,脑子一直在琢磨这事儿。这疫情为什么偏偏在农民军进入山西就开始了?为什么会在这些地方同时爆发?是这是巧合还是蓄谋已久?如果是后者,那这人落子确实精妙,直指要害之处。山西抵抗力下降,农民军可北上,蒙古可南下,疫情还能随着农民军到处跑。不管怎样,其结果都是在不断蚕食明朝的有生力量。如果这是一局,那操盘者就是一高人。会是那个田先生吗?想着想着,我就睡着了。
次日阳光明媚,积雪开始慢慢融化,为土地带来珍贵的雪水。我们简单吃过早饭,就跟着袁永义往城里走去。提起这代州城就要说道说道。代州古城于战国时期赵武灵王在雁门关下所建。北魏熙平年间,由于大地震破坏,古城被迫迁至东面的上馆城。随着人口增多,历朝历代不断扩建。明洪武六年
在旧城的基础上砌石为基,砌砖为垣,筑城墙高十二米,周长约四千三百米,开四门。城墙顶部还可供四辆马车并排行驶。城外有一护城河,河宽37米,深6米。除了南门,其他三门还有一个关城。凭借这些优势,代州成为北境着名的边塞重镇,也是古代南北贸易和文化交流的重要商埠。为历代州、郡、道行治所。
我们一行人来到南门——迎薰门,只见城门巍峨,与城墙用青砖砌成,门楣上雕龙刻凤,显得格外庄严。城楼上,身着鸳鸯战袄的士兵手持长枪强弓,注视着来往的行人。此时城门处的吊桥已经放下,商队赶着大车、小贩挑着担子,百姓背着包袱,热闹而有序地通过吊桥,赶往城里。我们跟着人流来到城门处,这里贴满了各种告示和画像。两侧站立的官吏,正在检验货物,盘查行人。我看见袁永义向城门口的几个官吏塞了些银子,他们查也没查就放我们进去了。过了瓮城我才知道这代州城,真TM大。
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