“殿下，请允许我向您辞行。”

  温莎正单膝跪地，右手抚胸，仰起头，仍然毫无血色的脸上带着坚毅和决然。

  “温莎，你……”

  洛尔睫羽低垂，脸上没有太多的表情，只是听得出语气有些气恼。

  “伊兰达妮都解决不了的事情，你去了又能做什么，更何况你失去了控制血棘的能力，你不再是强大的荆棘骑士。”

  洛尔幽幽地说道。

  “你已经是个凡人了，温莎。”

  “……”

  这位高大的骑士并不言语，只是安静地凝视着洛尔，目光中有着一如既往的尊敬和淡淡离别的不舍。

  唯独没有丝毫动摇。

  洛尔和她对视着，好一会才偏开了眼眸，轻轻叹了一声，问道。

  “你想怎么做？”

  “我要去荆棘宫，大公一定还在里面，只要找到大公，她一定能够解决这次的事件。”

  温莎坚定地说道，而后又像是在宽慰洛尔一般补充道。

  “殿下无需担心，血棘虽然不受控制，但我体内有着它的子株，它不会攻击我。”

  “可你只是个凡人，听不明白吗？你走进它的领地只有死路一条。”

  洛尔精致无瑕的脸上少见地有了些许情绪波动，他内心气恼，想着如何劝说眼前这位想要踏入死地的狂徒。

  “你甚至比凡人还要虚弱，如果不是我和老师，你早就死在了血棘的反噬下。”

  “殿下，我很感激您的帮助，因为您，我才有了回报大公的机会。”

  “何况，我先是骑士，然后才被赋予了力量，难道没有了力量，我就不再是大公的骑士了吗？”

  失去了力量的骑士如此说道，她的眼中非但不曾有丝毫的惶恐和迷惘，洛尔甚至还感受到了。

  一种难言的感动和喜悦。

  就好像是一把利剑，在无光的暗处静默了漫长的时间，终于迎来了自己的用武之地。

  这何止是喜悦，简直热泪盈眶。

  “殿下，在我短暂的生命里，从未有如此刻这般，让我感受到自己存在的意义。”

  “我，温莎，作为荆棘骑士，乃至整个人生。”

  “全部的意义。”

  ……

  棘罪公国到底是怎样的一个国度呢？

  它的北部是永夜边境，与血族的领地间隔一着座伟岸的长城，在漫长的时间里，吸血鬼们曾多次越过长城，入侵人类的地界。

  西面是无光之森，里面有数不清的为了进化而彼此厮杀的魔物，这些魔物偶尔也会钻出森林，遵循本能地狩猎人类。

  南面是巴拉娜海湾，连通着无尽海域，娜迦们每到发情期就会爬上海岸，女人会被杀死，男人则会被抓回深海。

  最东边，是唯一女神教会的地上教国，那里相对平静，但也有一个问题，教国只接纳女人。

  男人会遭到驱逐。

  在这广袤而黑暗地域上挣扎的人们，最终只能将目光投向了这片大地的中央地带。

  传说，那里栖息着如同天灾一般恐怖的魔物。

  血棘。

  纯粹的生命，纯粹的暴力具象化。

  仅仅凭借它的气息，就足够吓退那些在凡人眼中同样不可抵抗的魔物。

  走投无路的人们自发地聚拢在这可怕存在的栖息地，也就是现在的荆棘岭周边。

  她们惊讶地发现，那头可怕的荆棘魔物竟然被约束着，有人，实现了这个不可思议的伟业。

  那人便是棘罪大公。

  大公将血棘约束在荆棘岭中，在血棘气息的庇护下，周边不存在任何魔物或是其他强大的生命。

  本应该是最危险的地方，竟不可思议地成为了最安全的地带。

  于是人类的聚落逐渐形成，从村落，到城池，慢慢才有了国度的概念。

  这就是棘罪公国的由来。

  公国的存亡系于大公一人之上，此话绝非虚言。

  人们对大公顶礼膜拜，奉为公国共主，并非是大公要统治凡人，而是凡人需要她的庇护。

  对于公国的人们来说，棘罪大公与神明没有区别，她虽然从未在意过凡人的死活。

  但她只是存在着，就已经庇护了太多太多人。

  所谓的棘罪公国，就是如此荒谬的国度。

  那么深受大公信赖，甚至被赋予了血棘子株和一部分血棘权限的荆棘骑士来说，又是如何看待她们的君主呢？

  “殿下，我的家乡是公国东面的崖城，那是一座小城，没有巫师，也没有荆棘骑士，在我很小的时候，就被狼祸摧毁了。”

  温莎走下山坡，一边缓缓地说道，脸上有着与她坚毅面容不相符的柔和。

  “我还记得那一年，伊莱莎大公击退了吸血鬼，那一年雪灾格外猛烈，狼群中出现了能够驾驭雪之神性的狼王。”

  “我和弟弟逃了出来，险死环生，一路逃亡到了教国，女神教会的修女救助了我们，她们想让我加入静谧修道会，但却不同意接纳我弟弟在教国生活。”

  她这么说着，但脸上并未有憎恨或者埋怨，只是有着淡淡追忆。

  “我拒绝了她们的好意，带上弟弟走进了公国的地界，运气不好，我们遇上了狼祸的残余，那是成片成片的狼群，像潮水一样密集。”

  “殿下，当时我和我弟弟都绝望了，因为那些畜牲实在太多了，我们根本无路可逃。”

  “可就在我们站在原地等死时，那些汹涌的恶狼却越过了我们，如丧家之犬一样疯狂逃窜，也就是在那时……”

  “我见到了陛下。”

  温莎停下脚步，面前是一片血色的荆棘丛林，那些荆棘如同蛇一般蠕动着，不时掀起一波又一波血色的浪潮。

  血色的荆棘占据了她视野中的每一个角落，但她却恍惚中看到了，曾经在荒野遭遇狼群时。

  那山坡上伫立着的冷艳身影。

  如血般的红发随风飘扬，天神般淡漠的脸上没有丝毫表情，仿佛在碾死一些蚂蚁。

  仅仅一人，就将狼群杀得肝胆俱裂。

  “温莎……”

  在高坡上，洛尔静静凝望着那个细小的身影，她正逐渐走近血棘的狩猎范围。

  如温莎所言，血棘并未主动攻击她，但这只是第一步，想要找到伊兰达妮，她需要深入这座血色的丛林。


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