三年前。（联邦历九九二年八月十一日）

  冰之国艾希·邦尔德南部的翡翠森林。

  这里作为冰之国与雷之国间的天然屏障之一，西边是永星湖和林望镇，而南方紧挨着万仞山地的刀锋石林，啸歌平原与联邦合都比艾城则坐落于森林的北方，中间一条“人”字型悬崖将森林分为东、西、南三个部分。

  永星湖所在的西部森林是人们主要活动的地方，整片森林地势西高东低，巨大的落差导致西部通往其他两个地区各自只有一条狭窄而险峻的路。以至于东部与南部近乎于被隔绝开来，至今仍是大片郁郁葱葱原始森林，鲜少有人知其内中奥秘。

  于是，巡察好两条小路、确保西区安全便成了维护冰之国边境线安全的重要任务。

  如今，正有两个人在巡逻。

  “他娘的，凭什么队里去南边的又是我们俩？”比格诺斯一边骂着，一边砍开挡路的杂草灌木向南部小径走去，全然没有一点欣赏四周美景的雅致，“还有八个人呢！什么你们俩去得多，更熟悉，南边就是一坨屎！”

  “因为奥古斯都有个好爹呗。”格雷里克含糊的说着，这一路他已经听够比格诺斯的抱怨了，说实话，他心里也不开心，“但也就那样了。真牛逼谁来这里啊。”

  说来这两人运气也真是不好。

  在林望镇的十二支边境巡逻队小队中，除去三个主管后勤的小队，每月都将在其余队伍中抽出一队人马，对整个西部地区进行巡查，来确保作为西部森林的安全。

  这两人所在的小队——已经连续被抽中四次了。

  而这两人则更是倒霉——每次在队内抽签的时候，都抽中去调查最远最不好走的南部森林。

  想到这点，格雷里克便忍不住的抱怨：“当初，我们就不该同意抽签。”

  队里的人都戏称这项工作是“加料”，因为就算做了这项工作，别的工作也并不会减少。

  想来，任谁都不会开心吧。

  格雷里克喘着粗气，背上的背包压得他有点走不动路。

  “呼呼……快到了，快到了。不知道哪个狗日的给那个老不死的奥莱拉说边境生活太无聊了，结果那老东西就说让我们加点不确定性吧，结果就成这样了。”

  从体力上讲，比格诺斯也没好到哪里去，他们已经走了大半天了可却还没到，心中颇有怨言。

  “好了好了，至少出来能多吃点野味。”

  骂归骂，要干活时，他们也不会推辞。

  两人心里都清楚——边境巡逻队毕竟是由国家统一管理的，而在冰之国主要木材供应地的翡翠森林巡查，更是边境荒地的一份肥差，没点关系是进不来的。

  格雷里克啃了一口干粮，也许是过于饥饿，糙饼干面的，竟也意外的好吃。

  “真香！”

  两人就这么你一言我一语的抱怨着，可气氛上却像林间叽叽喳喳欢快的小鸟。

  又走了些许。

  直到夜幕将至，山林中鸟兽开始归巢，才终于到达了每次例行扎营的地方。

  这儿离南部小径不到两公里，又是一个小丘的背风背阳面的平地，用来驻扎颇为不错。

  格雷里克卸下背的大包，呼呼的穿着粗气：“呼……呼……呼……他妈的，走这么远还得自己扎营，这是最累的。”

  “喂，比格，这次我扎营，你去检查周围情况顺便收集柴火了啊。别跟索克一样，被蛇直接咬死了啊。”

  “切，”比格诺斯对朋友的唠叨不屑了一声，也卸下了背包，向外掏着各式各样的东西，“你当我跟他一样蠢啊，大晚上的跑进南部森林。倒是你，赶快把营地扎好啊，我先去弄点柴火和水来。”

  “得嘞！”

  说实话，比格诺斯还是很喜欢和格雷里克一起来的。因为他布置的营地一向温暖舒适，烤肉的手艺也是一绝，最重要的是，若是闲下来，他是一个很能侃的人，他脑袋里装着不少从他那个吟游诗人舅舅那儿听来的趣闻。

  想到这儿，比格诺斯不觉间又充满了动力，他要快些去弄点柴火和水来——没有火怎么烤肉啊？

  于是，比格诺斯赶忙紧了紧自己的皮甲与锁子甲，将水壶系在腰间，从包中掏出一面小盾绑在自己手臂上，带上了趁手的匕首和单手斧。

  他的在入夜前，检查一下营地附近的环境。西部森林基本上没有什么凶兽，只是营地离南部的原始森林实在是太近了，偶尔会有些游狼跑上来。

  比格诺斯在营地四周转上一转，大体上看，这儿的情况和上个月类似，不算坏。此处营地是早先开拓时留下的，已经经过了一定的处理，没有什么树木杂草，比较荒凉。

  四周虽有少许野兽的足迹和粪便，但明显看出来已经有一段时日了。

  没有老鼠，也没有蛇出现的痕迹，所以也不用担心装备损坏。只用在周围撒上些草木灰，驱除蚊虫和蝎子就可以了。

  而水源……恐怕只能去更远一些地方的永星河取了。这附近的小水塘因长期堆积腐败物已不能饮用了。

  柴火呢？嗯毕竟是森林里，找些柴火不难。但要烧烤的柴火，还是的去远处找些，我记得用上次那种树烤出来的肉有茴香的味道……

  比格诺斯咽了口口水，望了望天。不觉间，他已经离营地有一定距离了。

  “大约还有一个半小时天黑，往返上还来得及。天气状况也不差，明天可以起晚点，在南部小径的路口随便晃荡晃荡就回去拉倒。”

  “调查个毛啊！”

  想到这儿，比格诺斯的肚子应景的叫了两声，他加快了步伐，快点回去吃肉，这才是正事。

  可就在这时，一声震天的巨响吓得他一个哆嗦。

  “嘭！”

  林鸟也为之惊骇。

  比格诺斯寻声望去，只见瑰红色的烟花已经在空中爆裂开来，这是巡逻队的信号弹——营地，营地出事了！

  其他几个小队的信号弹也应时升空，表示他们即将赶来支援。

  格雷里克一定受到袭击了！

  见此情景，比格诺斯也顾不得什么柴火和水了。转身就折返营地，还好本身没有离开多远，十来分钟便已然到达。

  而此时的营地已经初具雏形，在石灰和焦油的防虫圈中，土坎和小灶已经准备完毕，就等着点火了，而帐篷……

  刚刚搭建了一半的帐篷被信号弹点燃了，正在慢慢燃烧，浓烟直冲云霄。

  在帐篷旁边，一片血红，格雷里克面朝下的倒在地上。

  周围连虫叫都没有，安静的有些异常。

  “格雷里克！”

  比格诺斯三步并做两步走的冲入圈内，俯身蹲在格雷里克身旁。

  他拍了两下格雷里克的肩膀。

  “喂，喂。”

  没有回应。

  ……难道。

  比格诺斯腾挪了一步，细观之下，格雷里克的脖子处已经缺失了一大块，鲜血正汩汩的流出。

  某种野兽从不可思议的角度一口咬断了他的脖子——一击致命。

  格雷里克就这么死了。

  比格诺斯倒吸一口寒气，心里感觉毛毛的。

  “南部森林的野兽怎会入侵这里？！”

  一般来说，除非领地食物极其匮乏，否则野兽不会入侵人类的领地，西部森林更是人类的地盘，入侵这里这往往得不偿失。

  “可如果真是南部森林食物极其匮乏……”比格诺斯脑中灵光一现，想起巡逻队中老猎人的忠告，如果在西部森林发现队友遇害，万不可以独自支援。

  可此时想起已然太迟，比格诺斯虽然迅速地扭身站起，但却有一阵钻心的疼痛从腿部传来，他不禁失声大叫，疼痛瞬间驱散了他意识中所有的疲劳。

  他被偷袭了——这是致命的危机。

  循着痛感，他条件反射般的挥斧劈砍，这一击足以重创袭击他的野兽。

  可那野兽早已松口，他劈了个空。

  赶跑了野兽，比格诺斯急忙动了动腿，万幸的是，因为刚才的扭身站起，他的肌腱避过了攻击，仍可活动。

  比格诺斯顺势转身，将盾侧压胸前，单手斧做出准备劈砍的动作，摆好战斗的姿势，双眼快速的在山地的阴影中寻找着敌人。

  而他看见的，却是令他大为惊骇的恐怖。

  在他身前不远处，有一团浓浓的黑烟紧贴在地面上。

  两颗腥红色的眼睛悬浮在黑烟之中，闪烁着暴戾的光芒。对视间，黑烟中又露出了紫黑发亮的牙齿与墨绿色的舌头。

  “那是什么？！！”比格诺斯惊厥道。

  一瞬心惊、一瞬逼命。

  黑烟中的怪物猛然窜动了起来，它身上的黑烟激荡飘洒，残影闪烁，几个打拱，那助跑跳跃的动作越发清楚，甚至可以听见肉垫踩踏泥土的“嗦嗦”声。

  比格诺斯虽然年轻，但巡林员还是当了几年的。虽然天色昏暗，怪物的细节实在是有些看不太清，但这种声音预示的无疑是猎食者的在长期进化中所形成的狩猎“标准动作”，尤其是狼，它们最喜欢扑击咽喉。

  “若果是孤狼的话，那就好办了。”

  见此情景，比格诺斯心里稍稍有了些底气。

  只见他重心略微压低，握着斧柄的手略微下移，在尽量增加自己的攻击距离的同时并用那小小的盾牌护住自己的全身。

  身若满弓，引而不发；怒目而视，气若吞泓。

  比格诺斯深知自己已经被咬了一口了，若是再来一下，可能等队友赶来，就只能为他们收尸了。

  落日前的微风和吹拂了周围的树叶，沙沙的声响仿佛开战的欢呼。

  就在那怪物迅速靠近并跳起扑击时，“嗖”的一声，一把匕首飞了出来。

  原来比格诺斯用小盾掩盖了从腰间拔出的匕首。与常年在野外求生的饿狼近身搏斗无疑是愚蠢的行为，在这个距离投掷武器才是最佳选择。

  战斗的胜负往往只在一瞬，现在胜负已分。

  输的，自然不是比格诺斯。


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