诺斯的预言果然没错。

  影兽无论从哪里开始攻击，最终都会回到这里。

  琼恩刚刚用粗制的矛捅穿了一只奔袭向他的影兽，便顾不得寒风与大雪，大口的喘起气来，这已经是他杀的第六只影兽了，他必须争取每一秒来休息。事实上，别说是影兽了，就是杀掉六只活蹦乱跳的狗或者鸡，对成年男人来说，也是非常消耗体力的。

  这些影兽虽然看起来已经受了很重的伤，但身上的尖牙利爪却是真真实实存在的，它们就算被胡乱挥舞，也具备着可观的杀伤力。好在，它们好像是从一场灾难中逃出来的一样，精神状态受到了极大地打击，相比于主动攻击，它们现在似乎是被什么东西胁迫着袭击纽兰丁镇，并没有什么精神，只要再受到了一定创伤，它们就躺在地上装起了死。

  所以，琼恩并不需要真正意义上的杀掉影兽，他只需要攻击到让这些影兽丧失战斗力就可以了。

  而他手上的长矛正好能达成这个目的。

  琼恩望了一眼手上的“矛”，铆钉做得矛头和鱼竿做得矛身，极为简陋，也没有什么特别大的杀伤力。不过，这些长长的矛柄能够让他能够在远离影兽的地方开始攻击，让这些蠕动缓慢的肉块们伤不到他，只要多捅几次，影兽便也不动了。

  只是在杀死六只影兽后，黑色血液已然裹满了整只矛，这些血液中富含着热气与脂质，在寒风中冷凝成了油膏状的流体，钝化了矛尖，甚至连矛身都有些打滑。

  『血脂』……

  和诺斯说的一样，若不是他的提醒，恐怕在用什么“祖传宝刀”、“附魔神器”攻击影兽几次后，就算刀身还锋利，他们也握不稳这些武器。

  到那时，恐怕他们就只能用指甲和牙齿去对付这些怪物了。

  琼恩在心中默默地感激着诺斯，但手上的战斗却不能停，他将满是血垢长矛之扔到一边，缓缓向刚刚竖起来的拒马后方退去，他要赶到镇子的冰墙后面换一只矛。像刚才他使用的那种矛，都是这几天才赶制出来的，石头、木头或动物的大骨……只要能够磨尖后装在木杆的一端的材料，都被他们装上了。虽然时间紧，但量却足够。

  在琼恩退却时，面前的肉块自然不会放弃这个攻击的好机会，只见它们蠕动了一下，渐渐消失，又在琼恩的影子中出现，一眨眼间就可以发起攻击！

  可这时，另一只长矛捅了上来，将这只突入的影兽挑翻在地。

  在琼恩后退时，另一名猎人补了上来，他们交替掩护，将东西门守得滴水不漏。

  而在另一旁，诺斯也没闲着。

  他控制着稻草人在最外围牵制着影兽，全力为纽兰丁镇的防御减少一点儿压力。其实，最开始，他尝试过让这些『骷髅』与影兽交战。在发现影兽后，他控制着五六只稻草人袭了上去。可他很快就发现，一身脆骨的骷髅虽然不会因为受伤而停止攻击，但却因为身陷黑暗中，瞬间就被二十来只影兽通过『影袭』撕了个粉碎。

  面对强蛮的力量，正面强攻实非上策。

  这是他在竞技场中学到的真理。

  虽然现在的诺斯因为『暗影』的内核与『死亡』的外壳，并不会吸引影兽的攻击，就算城破，他一人逃跑也不是问题，哪怕逃跑时遇到了一两只厉害一些的影兽，也能使用『白骨魔法』保护自己的安全。

  可是，此次他的目的是成功制造出能够打破西蒙之墙的“仇恨四骑士”。

  在点燃琼恩心中的恨意之前，他不能让影兽那么轻易的冲进镇子里，也不能让琼恩死去。若是错过了这次机会，等到来年春天，没有那么尖锐的粮食危机，就很难再找到像琼恩这么符合要求的人了。

  此外，他还想看看，到底是什么人介入了他的计划。

  虽然潜伏者目前应该不是敌人，但凡事还是要小心为上，如今可不会再有一个杰能够与他并肩作战，也不会再有一个奈克洛·梅·加斯在暗中保护他，一切都要靠自己，如果不能力克，那就智取。

  “在那些日子里，你确实成长不少。”（讲到这儿，艾斯艾弗双目无神的看着比格诺斯说出了这句夸奖的话，可那种言语平淡的语气又让人怀疑，他是不是在说反话。）

  诺斯的稻草人们虽然不成规模，无法正面和影兽军团们一较高低，但好在这些畜生们在看见会动的稻草人后，注意力明显被吸引了。

  这就给了诺斯操作的空间。

  轻巧的『骷髅』们比影兽跑的快多了，而挖好的陷阱此刻就派上了用场。

  影兽开始袭击后，诺斯通过『骷髅』检查了所有的陷阱，结果确如琼斯想的一样，对会『影袭』的影兽们来说，并没有什么用。

  只是也不用高估影兽畜生般的智力，它们只会有在没有攻击目标的时候才会稍稍动动脑子。

  毕竟躲避陷阱什么的，哪有眼前的肉和骨头香。

  依凭于此，诺斯操纵着『骷髅』在大片大片的影兽面前手舞足蹈，勾引着它们，挑衅着它们，将它们引入一个个落穴之中。

  当然，挑衅影兽的骷髅不会毫发无伤，时而有影兽从阴影中折跃而出发动攻击，或开膛破肚斩断肋骨，或砍下臂骨阻止挑衅，但——

  那又有什么关系呢？只要腿还能动，已死之物又怎么会再死一次？

  哪怕有些影兽们看见了陷阱不上当，骷髅们甚至可以跃入陷阱之中，邀请着影兽一同进来。

  诺斯就像一名棋手，精准的利用着每一只骷髅，让它们最大程度的吸引影兽，从而减轻对纽兰丁镇的压力。那些没有损坏的骷髅可以一直重复这种操作，直到它们的躯体彻底粉碎为止。

  眼前的一切都掌控的很好，影兽们虽然仍有杀意，但并非斗志昂扬。与之相比，在外围的阵线上战斗的成年男子们却是为了保卫自己的家乡与亲人拼死奋战，战力更胜。

  镇子中央的妇、孺、老、残们在层层的保护下，不停地将柴火、武器、绷带等物资送上一线，又将伤员运了回来。他们虽然不能战斗，但提几桶水，修整并加固冰墙也起到了很大作用。

  诺斯所设计的这台屠戮影兽的“仪器”程序化的运转了起来，影兽攻不进来。

  但，这种情况能持续多久呢？

  力量悬殊的对比不因任何情况而改变，亦如命运般坚如磐石。

  随着时间的流失，真实的情况开始显露。

  首先瘫痪的是外围吸引影兽注意力的骷髅。原因很简单，它们能够挑衅影兽的前提是有地方跑，也有陷阱可以用。可随着影兽数量的不断加多，诺斯可以明显的感觉到一只又一只的骷髅与他之间的连接被破坏了。影兽到处都是，就连用作陷阱的坑都被它们的躯体填满。下层的影兽们也许死了，可上层的影兽们仍在蠕动，数十倍于纽兰丁镇战力的它们一点一点的，挤压着纽兰丁镇外围的活动空间，将镇子包围的像大海上的一座孤岛。

  ——十，则围之。

  紧接着，人们的体力开始不支。在寒风与暴雪中战斗绝非一件轻松的事，虽然拼命搏杀所带来的热量一直保持着众人的体温，可人是会疲劳的，但只要他们稍有放松，就能感受到刺骨的寒意。

  寒冷实打实的就在那里，并不因为他们的运动而消失。

  琼恩也感受到了刺骨的寒意，他的手指发凉、耳垂已经没有了温度。快而浅的呼吸将更多的冷气带入他的的肺部，一冷一热刺激过度，逼的他血气上涌，头晕目眩。

  可就算手臂冻僵了、耳垂冻掉了，也不能休息，他甚至强迫自己握紧了手中的长矛。只是疲劳和疼痛像空气一样无处不在，它们包裹着琼恩，也包裹着其他的人。可这些伤疲人们却感受不到，能感受到的只有物极必反的温暖。

  渐渐地，很多人开始感到全身麻木、冷颤再也无法克制，『冻伤』深入肺腑。他们躯体已经停止工作，双眼也模糊了起来，手中的长矛不自觉的落在地上。

  死亡出现了。

  “匹西斯，别动！”琼恩高声喊了出来。在他一旁的匹西斯刚刚杀死一头影兽，可又有一头影兽通过『影袭』出现在了他的脚边。

  琼恩想要救匹西斯，他却感觉到了不对劲。尽管保持着警觉，但步伐却开始不由自主的跌跌撞撞、方向混乱，就连说话都互语无伦次了起来。他想喊的是“匹西斯快趴下，影兽别动！”可话出了口，却给了战友极大地误导。

  ——这结局就是匹西斯的肚子被两根尖刺贯穿。

  没有时间后悔，没有时间自责。

  琼恩向那只影兽冲了过去，但眼前的一幕却让他退却了。

  只见匹西斯丢下了长矛，也不去攻击影兽，只是如同醉了一般，用手顺着尖刺，撕开了自己的肚子，一边撕，一边狂笑，还喊着：“好热！好热啊！”

  场面血腥，令人不寒而栗。

  ——疲，将弱之。

  终于，东西两门开始守不住了。影兽层层叠叠的涌了上来，摩肩接踵、密不透风，像一堵肉墙一样，并不是通过杀的方式前进，而是挤了进来。

  能活动的圈子越来越小，而接触就意味着粉身碎骨。

  更可怕的是，匹西斯的鲜血在琼恩眼前顺着那些尖刺流向了影兽，那只肉球一般的影兽竟渐渐地被这些血液治愈。它身上因为电击与烧灼产生的大痂竟快速的长好，露出了其下蓝黑色的皮肤。肉球中一只只眼睛浴血而生，有几只盯着匹西斯的血液与内脏面露贪婪，当更多的则是紧紧的盯着琼恩，目露凶光。

  南北墙的情况也没有好多少，当墙内的守军杀的影兽越来越多时，墙外的尸体也越来越来高。直到与墙齐平，影兽大张旗鼓的攻入内城。

  这场防御的结局从一开始就已写好。影兽好似四溢而出的血液，又如步步紧逼的熔岩，虽然缓慢，但却不可阻挡。

  每有一个人流血，影兽都将变得更强。

  被血液淹死，说的不过就是这样吧。(Drown  in  the  blood，  that's  all  there  is  to  it.)

  ——势，已去之。

  现在，纽兰丁镇里的人们只能看着自己一点一点的被熔岩吞没，看着情况一点的一点的变糟，可自己使劲浑身解数，却没有一丝一毫的可能扭转的可能。

  最大的无奈，莫过于此。(All  the  efforts  are  in  vain.)

  就如同时间流逝与苍老一般，无可逆转，又最为可悲。（“As  time，  as  ageing，  irreversible，  and  most  pathetic.”）（讲到这里，艾斯艾弗给了比格诺斯一个扭曲却暧昧的笑，好似他很欣赏比格诺斯板着的脸。）

  不过，这一次琼恩他们还有机会。

  再也承受不住堆积而来的“肉山”，琼恩丢开长矛，双手掩在嘴旁，作喇叭状，对着诺斯所在的冰塔高声喊道：“诺斯，我们不行啦！”

  “见鬼！离黎明还早着呢！”诺斯望了望镇子中央忙于后勤的麦兹与依旧疯癫的阿诗，咒骂了一句，随即敲响了冰塔上的铜锣，“点燃火墙！”

  “哃！”“哃！”“哃！”……

  在诺斯敲响他冰塔上的铜锣后，纽兰丁镇内的所有的冰塔上铜锣一面面的敲响了，通过这种方式，他们在喧嚣的战场中传达着信号。

  随着铜锣的敲响，堆积在镇子外围壕沟内的材料被点燃了，冲天的火焰竟瞬间将纽兰丁镇包围了起来，隔绝了影兽与镇民！

  这与祈灵师的『火墙』别无二致，甚至在火焰上还要更猛烈一些！

  本来，在这样的天气里，木材被泼上了油也不易燃烧，就算点着了，也绝无可能迅速的传导开来，形成『火墙』。不过，诺斯在布置这些火焰壕沟的时候，在其中撒上了买来的劣质『火源晶石』粉末（“阿曼娅迪欧也真是抠门！”诺斯在心里骂了一句）。

  这些粉末虽不像亚门内尔在林望镇使用的那颗那样纯粹，但却也能够极大地增强燃料燃烧的效率，更有甚者，它们能微微连接火源界，汲取周围的火元素，让『火墙』持续的更久。

  “快，都撤回来！这些火墙能持续三个小时。”诺斯吹响了撤退的号角。

  众人撤入城内。他们明白火墙升起了，意味着战斗已经进入了第二个阶段。


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