孟林瑞脸上堆满了笑意，连连点头："说得没错，那个杏花村里的村长，我也曾有幸见过，那可真是个诚实厚道的人，跟那些贪图钱财的家伙们可不一样哦，看来我真是想太多了呢。"

  孟林瑞回过神来，又是满脸愧疚地对着九娘说道：“九娘啊，这事儿我的确做得不对，你别往心里去呀！”

  既然已经确定了这里并不会发生什么动土劫难之类的事情，孟林瑞自然是巴不得早点开工才好呢！

  九娘则是笑着挥挥手，说道：“孟老板，您这么认真，反倒让我觉得有些不好意思了。咱们还是别提这个了，赶紧尝尝这糖水吧，冰都开始化了，再不喝的话味道可就要打折扣啦。”

  “好好好！”孟林瑞笑着答应道，端起碗来就是一大口，然后又给自己添了满满一碗。

  就在这时，戚少陌背着一棵大树从山下走了过来，脸上被太阳晒得通红，身上的那身华丽衣服更是被荆棘刮得破破烂烂的。

  戚少陌把那棵树给甩到茅草棚边上，呸呸两口把身上的杂草碎渣儿给弄干净，哼都不哼一声就用衣角擦了擦脑门上的汗，然后挺胸抬头地走进去，兴高采烈地嚷嚷：“嫂子又整出啥好吃的啦？得让我也尝尝！”

  九娘边忙着给他舀糖水，边打趣似的问道：“你弄那大树子是想咋嘞？”

  戚少陌这会儿又渴又累，顾不上搭理她，赶紧从九娘手里接过糖水咕咚咕咚地喝个精光，喝完了还不忘把空碗还给九娘，示意她再给自己来一碗，抹了抹嘴，这才慢悠悠地说：“咱们这破草棚里头缺张桌子啊。”

  九娘听了，忍不住笑出声来，给戚少陌盛了满满一大碗糖水，调侃道：“你会做桌子么你？”

  戚少陌又咕嘟咕嘟喝完了一大碗，然后大大地喘了口粗气儿，这才乐得跟个二百五似的，嘿嘿直笑：“哎呀，不会呢！可是楚大哥会啊，那就让楚大哥来教教我呗。”

  讲完这话，还怕楚东阳不给面子，赶紧冲着楚东阳又是“呵呵呵”地傻笑起来。

  楚东阳这次倒是没给他脸色看，反而点了点头，淡淡地说：“行吧，你先回家把那个什么工具刀拿过来，我就教你怎么弄。”

  戚少陌听了这话，高兴得差点没跳起来，手里的碗一放，转身就要往回跑。

  孟林瑞赶紧喊住他：“陌少爷，等会儿，我陪你一块儿去吧！”

  以前戚少陌跟着孟家老太太回来探亲，在孟家住的那阵子，孟家人都叫他陌少，孟林瑞也就顺嘴这么叫了。

  戚少陌挑挑眉儿，一副不耐烦的样子说：“我得赶紧回家去呢，可没时间陪你磨蹭，你就自个儿慢慢晃悠去吧！”

  孟林瑞脸上一红，尴尬地咧嘴笑笑，转头对楚东阳和九娘说道：“糖水儿也喝了，我现在可得去找我家那丫头了！昨天我让冷肃兄弟把她带到你家来，也不知道是不是给你们添乱子了啊！”

  九娘故意压低嗓门儿，神秘兮兮地问道：“孟老板，你现在这么大大方方地出来，就不怕有人跟着你吗？”

  孟林瑞先是吓了一跳，回过神来之后才松了一口气，笑着回答：“他们今天早上都已经回去啦。”

  虽然走的时候那个柳大管家气呼呼的，还撂下了狠话，但总算是把那些人都打发走了。

  孟林瑞那货，偷偷摸摸地派了个小厮跟着柳家接亲的队伍一直到了十里坡外，眼瞅着他们走上官道，这才敢跑回来给他报告一声，然后他才敢大摇大摆地跑到杏花村来。

  九娘脸上又露出了一丝惊讶，柳家人就这么轻轻松松地回京城啦？

  她转头看向楚东阳，楚东阳那家伙倒是一脸淡定，好像早就知道了这个消息，一点儿也不觉得意外。

  九娘忍不住笑了起来，说道：“回去就好啊！”

  “没错。”孟林瑞点点头，说道：“既然他们都已经走了，那我今天就把我家那个小女儿接回家吧！这丫头平时看着挺文静的，其实调皮得像只猴子，在这儿肯定给你们添了不少麻烦吧？”

  事实上作为母亲，孟林瑞对自己的宝贝闺女了如指掌，虽然在家里可能显得有些调皮捣蛋，但出门在外绝对是个听话懂事的女孩，她怎么会故意给别人添乱呢？

  孟林瑞这样说，实际上只是为了尽快把女儿接回家的借口罢了。

  虽然孟林瑞深知九娘和楚东阳为人正直可靠，他们肯定不会让自家闺女受委屈的，但是这里可是有上百个单身汉啊，把自己漂亮可爱的女儿留在这儿，简直就像是把她送进了狼窝里。

  所以还是赶紧把她带回去吧。

  九娘表现出焦急不安地对孟林瑞说：“你现在要是把孟小姐带回家里去，要是有人盯着你家周围的话，那不是正好被抓个现行吗？”

  孟林瑞的脸色瞬间变得十分难看，因为当时他脑子里乱七八糟的，完全没有时间和精力去想别的事情，只是一心想尽快让柳家的接亲队伍顺利通过而已。

  他越想越觉得柳家很有可能真的派人在他家门口守候，否则他们又怎能如此果断地掉头离开呢？

  如果不能把人接回来，他们肯定是无法向柳家交代的。

  "那么……这个……我到底应该怎么办呢？"孟林瑞开始变得有点儿急躁起来。

  "你看，要不然就暂时让孟小姐在我们这儿安顿下来怎么样?"九娘还没想好怎么更好地提出建议，只好暂时继续拖延时间，希望多争取一点儿时间来考虑解决方案。

  孟林瑞开始有些迟疑不定。

  楚东阳用他那清冷的嗓音说道："孟家和柳家联姻这件事情，恐怕在桃源镇上没有几个不知道的人吧？"

  孟家之前对这门婚事如此满意，能够与朝廷重臣结为亲家，这可是多么值得庆祝的事情啊，孟家人肯定没少四处炫耀。

  可是呢，原本该喜庆的订婚仪式，最终却以尴尬收场，甚至结下了深深的仇恨。要是这件事被传扬开来，那么孟家就会沦为整个社交圈里的笑柄，孟小姐的名誉也会受到严重影响。这点孟林瑞岂能不知？每当想到自己唯一的女儿可能会因为此事而难以找到合适的夫君时，他心里就愁得如同被重锤击中，胸口疼痛不已。

  孟林瑞深深地叹了口气，但眼神却异常坚定地说道：“我孟林瑞只有这么一个心肝宝贝女儿，绝对不能让她受半点儿委屈！”

  楚东阳瞟了孟林瑞一眼，然后问道：“你是想给她找个老实本分、言听计从的上门女婿，还是打算把她留在家里过一辈子？”

  楚东阳的嗓音低沉而冰冷，每说一句话都散发出一种令人无法抗拒的威严和气势。

  孟林瑞突然变得满脸通红，张大了嘴巴，却半天都说不出话来。

  眼看着孟林瑞低垂着头，沉默不语，楚东阳再次开了口：“孟老板，您觉得冷肃这个人怎么样呢？”

  冷肃？

  孟林瑞立刻抬头，瞪大眼睛看着楚东阳：“难不成冷肃兄弟是看上我家小女的吗？”

  楚东阳微微颔首，回答道：“没错，冷肃的确跟我透露过他对孟小姐的心意。只不过，他只是个普通的年轻人，而且之前孟小姐已经有了婚约，所以他只能把这份感情埋藏在心底，不敢轻易向您表白。当然啦，现在我帮他把这件事说出来，并没有想要趁机占便宜的意思，一切还得由孟老板自己做主。”

  看到九娘犹豫不决的样子，楚东阳就明白她可能不太会表达自己的想法，于是他干脆直接说出了自己的看法。

  就是啊，这话其实有一部分是真的，但也有一部分是假的啦。

  九娘这时候有点开始重新审视楚东阳这个人了，没想到他还挺擅长说谎骗人嘛。

  孟林瑞感到非常吃惊。

  冷肃竟然喜欢梓婳吗？

  那他到底是从什么时候开始喜欢她的呢？

  哦对了，昨天他让冷肃把梓婳带出来的时候，难道正好满足了他的心愿吗？

  怪不得这小子那么热心地跟自己分享柳家的事情，原来他心里打的是这个算盘啊！

  孟林瑞狠狠地咬紧牙关，然后说道：“我要去看看梓婳。”

  说完之后，他立刻转过身离开了。

  九娘盯着孟林瑞离去的身影，不由得担忧地说道：“我亲爱的相公啊，看来这位孟老板很不满呢。他不会反对让孟小姐嫁给冷肃吧？”看看那边已经在忙活建房的事情了，而且婚期也都定好了，如果孟林瑞真的不答应，那我们该怎么办呢？

  而楚东阳则轻轻拉过九娘，让她坐到了自己的大腿上，然后用手指温柔地揉搓她的掌心，淡然地说：“其实这件事嘛，也不能全都怪冷肃。让他自己去想办法解决吧。孟老板最多就是为难一下冷肃，应该不会真的反对他们两个人的婚事的。”

  九娘转过身子，和楚东阳面对面，挑起眉毛看着他，好奇地问道：“相公你哪儿来的信心这么确定呢？你没看到刚才孟老板的脸色那么难看吗？他走的时候脸色铁青，我看这事儿可能有点儿悬乎。”

  楚东阳微微一笑，把她抱得更紧了一些，轻松地说：“要不咱们打个赌怎么样？”

  九娘抬起头，挑衅地看着楚东阳，问道：“怎么赌？”

  "孟老板如果在这个月21号答应让他们两个人结婚的话，那你就输定了哦。"楚东阳提醒她。

  九娘斜眼看向楚东阳：“你把我当成什么人了！孟老板那么疼爱自己的女儿，就算他的宝贝女儿又哭又闹还扬言上吊也要和那个叫冷肃结婚的话，他也只能无奈的点头啊。”

  楚东阳忍不住笑出声来，接着说道：“所以你根本不用操心他们的事情啦。咱们还是来谈谈咱们自己的事情吧。”

  九娘满脸困惑：“谈咱们什么事情呀？”

  楚东阳一脸严肃地回答：“冷肃都快要结婚了，那你打算什么时候给我生个宝宝呢？我们可是比他们早半年就已经结婚了，要是生孩子这件事被他们抢了先，那可真是说不过去了。”

  九娘狠狠地拧了一下楚东阳的腰肉，凶巴巴地瞪着他问：“你说的都是些啥玩意儿啊？”

  楚东阳不慌不忙地抓住她放在自己腰间的那只小手，用力捏了捏，一本正经地道：“怎么不正经了？生娃可是传宗接代，传承家族血脉，这可是件很重大，很庄重的事！没有比这更重要的事儿喽！”

  九娘被他的严肃模样给逗乐了，忍不住用手指头戳了戳他的脸蛋，笑着点点头：“好吧！那就给你生个崽子好了！”

  楚东阳没料到九娘答应得如此爽快，一时间愣住了，傻乎乎地看着九娘，眼中流露出一丝难以置信的神色。

  九娘见状不禁笑出声来，再次用指尖戳了戳他的脸颊，娇嗔地说道：“傻瓜！”

  楚东阳紧紧地握住九娘的手，眼神深邃地凝视着她，嗓音清澈而略带激动地问道：“久久，那你打算什么时候给我生个儿子呢？今晚怎么样？”

  他越说越激动，似乎马上就要成为父亲了。

  九娘毫不客气地推开了他的手，既好笑又无奈的对他说：“你这么猴急干什么呢？我都说了，孩子哪能一天半天就生出来啊！”

  楚东阳满脸堆笑地握住九娘的脸蛋，忍不住傻乎乎地笑了一阵子后，在她的额头深情地亲吻了一口，然后说道：“没错，着急也没用，但是今晚咱们可得更努力些才行哦。”

  九娘的嘴角忍不住抽搐了几下，然后扭过头去不再看他。

  ……

  眼看就要到吃午饭的时候了，春秀等几个年轻媳妇儿拎着饭菜向草棚这边走来。

  此时此刻，楚东阳正在耐心地手把手地教导戚少陌如何制作桌子。

  戚少陌学习得非常认真，因为这是楚东阳第一次以这样和蔼可亲的态度与他交流，让他感到受宠若惊，于是下定决心要好好学习，至少也要做出一张像模像样的桌子，不能让楚东阳小瞧了自己，否则以后想要跟着他学习一些技能，恐怕就难如登天了。

  “楚大哥，这个木头应该放在这儿吗？”戚少陌强压住内心的激动，虚心请教。

  楚大哥现在是在传授他技艺，那么楚大哥岂不就是他的师父了吗？

  当九娘点头同意给他生个孩子后，楚东阳这会儿心情舒畅得不得了，罕见地对除了九娘之外的人展露了微微的笑容，而且说话语气也变得和缓了不少。他细心地教戚少陌说：“那个槽口有点窄，你得把它弄宽一点才行...下刀时候别犹豫，也别停下，要不然这脸模子出来就是平滑的了...”

  戚少陌全神贯注地听着，小心翼翼地依照楚东阳的提示完成工作。

  “这么热的天气，你们在这儿忙活了半天，肯定渴坏了吧？来来来，东阳大哥，戚少爷，先喝口水解解渴吧！”春秀放下担子，拿出两个干净的碗给他们倒水，笑着说：“这水是从河里打上来的，冰冰凉凉的，夏天喝起来特别爽。”

  “谢谢！”两人道完谢接过水，喝了一口就放在旁边了。

  戚少陌擦了擦汗，小声嘟囔道：“这是啥水啊？一点味道都没有，哪有嫂子煮的糖水好喝呢！”

  楚东阳瞟了他一眼，淡淡地说：“马上就要到中午吃饭时间了，我们还是先回去吧！”

  “好！”戚少陌高兴地点头，拍掉身上的木屑，脑海中回想起昨晚九娘做的那一桌子美味佳肴，于是笑眯眯地看着楚东阳，问道：“楚大哥，今天孟老板要留在这儿吃饭，不知道嫂子会不会亲自下厨做饭呢？”

  楚东阳瞥了戚少陌一眼，大步流星地向前走去。

  就在九娘准备回家之前，她对楚东阳说待会儿会做些好吃的给他品尝，但这次可千万不要再让那个小子来我们家蹭饭哦！

  “哎呀？楚大哥，您慢点走嘛，等等我……”可是当戚少陌回过神来时，楚东阳已经走出了老远，他只能一路小跑地追上去，同时大声呼唤着楚东阳，然而楚东阳似乎并未听见，转眼间便消失得无影无踪。

  戚少陌望着楚东阳消失的方向，擦了擦鼻子，自言自语地嘀咕道：“刚刚还笑嘻嘻的呢，怎么突然之间就变得这么不开心了呢？”

  ……

  楚东阳并没有去大院那边，而是径直回到了他们自家的独门小院。

  此时此刻，九娘正忙于在厨房里烹饪佳肴。

  “相公，赶紧去洗个手吧！现在就剩最后一道菜了，马上就能开饭啦。”九娘一边翻炒着锅里的菜肴，一边询问楚东阳是否感到口渴，“对了，相公，您要不要喝水？杯子里还有大半杯糖水，您可以喝掉它。”

  楚东阳洗完手后走了过来，端起那半杯糖水喝了一口，然后走到九娘身后紧紧地抱住她的腰肢，把下巴轻轻地靠在她的肩膀上，微笑着说道：“以后咱们能不能都在自己家里吃饭呢？”

  九娘微微侧过头，将脸颊贴在楚东阳的面庞上轻轻摩擦，笑着回答道：“如果只是咱们两个人的话，当然是在家里吃饭最好不过了，但是如果每天都有别人来我们家蹭饭的话，我一个人要做那么多菜也实在太辛苦了。”

  楚东阳用双臂紧紧地环绕着她的身体，两人的身躯紧密地贴合在一起。

  九娘轻轻推开了站在自己身旁的楚东阳，微笑着说：“饭菜已经做好啦，赶紧入座吧，准备开始吃饭啰！”

  这时候，楚东阳突然快速地在九娘的脸蛋儿上亲了一口，态度强硬且不容置疑地说道：“从今往后，你得专门为我一个人做饭，其他人可别想来我家蹭饭哦。”

  九娘忍不住笑了笑，然后转身准备把最后一道菜端到桌上。

  就在这个时候，院子外面传来了好几个熟悉的声音。

  “嫂子，饭菜做好了没有啊？”这是冷肃的声音。

  “九娘做的菜真是太美味了，看来今天我可是有口福了呢。”这是孟林瑞的声音。

  “嫂子又做了哪些好吃的菜呀？我现在肚子都饿得咕咕叫了……”这是戚少陌的声音。

  接着还能听到其他三四个人的脚步声，一共有七八个人走进了院子里。

  九娘愣住了，回头看了看楚东阳，发现他的脸色瞬间变得阴沉，仿佛在说“要是有人敢来我家蹭饭，我就把他撕成碎片”。

  九娘轻轻握住了楚东阳的手，笑着对他低声说：“我今天特意做了青椒酿、苦瓜酿、茄子酿和笋酿等各种酿菜，这些菜我都会藏起来，不让他们看到，只给你一个人品尝，这样可以吗？”

  她的语气中充满了温柔和宠溺，就像是在哄小孩子一样。

  然而，楚东阳却依然紧绷着脸，似乎并不愿意妥协。

  九娘对此也无可奈何，只好无奈地摇了摇头。

  对于楚东阳这个人呢，九娘算是比较了解啦。他这脾气啊，有时候倔得很，不管是谁的脸面，他都不放在眼里。哪怕是孟林瑞亲自在场，说不定他也敢毫不犹豫地把人家给撵出去呢。

  看到这些，九娘只好无奈地叹了一口气，趁那群人还没进到厨房里头去，她就悄悄地踮起脚尖，飞快地在楚东阳的嘴边亲了一口，然后赶紧端着菜跑向餐桌。

  楚东阳愣了一下，然后抬起手来，用他那修长的手指轻轻抚摸了一下刚刚被九娘亲吻过的地方，嘴角忍不住微微上扬，眼睛里的笑意都快要满得溢出来了。

  九娘把碗筷摆放整齐后，看到此刻的楚东阳已经完全恢复了平静，不禁轻轻挑了一下眉毛，心想原来楚东阳也是挺容易哄的嘛！

  孟梓婳走到九娘旁边，羞涩地笑着说：“嫂子，还有什么需要帮忙的吗？我可以帮您。”

  九娘摇了摇头，拍了拍孟梓婳的肩膀说道：“没事了，你去洗洗手准备吃饭吧。”

  因为知道孟林瑞今天晚上要留在这里吃饭，所以九娘特意多做了几道菜，应该足够大家吃的了。

  十几个亲戚朋友围坐在一张大大的圆桌前吃饭，桌子上摆满了各种美味佳肴，有荤有素，有热菜有汤，有爆炒的，有红烧的，有清蒸的，有黄焖的……

  每个人都吃得津津有味，非常开心。

  只是九娘煮的米饭有点少，于是就让人去饭堂那边又端来了一锅。

  吃完饭后，大家休息了一会儿，孟林瑞就带着女儿准备回家了。


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