徐副将和里正一起用力，门被推开。

  里正扶着门框跨进去，沈渊他们也紧随其后，进了屋。

  刚一进去，所有人都震惊地停下了脚步。

  只见正堂地上，整齐地摆放着五具尸体，只有一块草席垫着，连盖的白布都没有。

  眼前的景象太过惨烈，沈渊瞬间感到一阵难以名状的惊骇和悲伤。

  他的目光一一扫过那五具毫无生气的躯体，他们静静地躺在这里，无声无息。

  里正最小的孙子，恐怕只有五六岁，胸口一道刀伤，从上到下，纵贯了整个胸腹，令人触目惊心。

  大一点的孙女也就十岁的模样，背后的草席上也有干涸的血液痕迹，一看便知伤在背后。

  里正给徐副将指了厨房的位置，就来到堂屋，挨着自己的老伴儿坐下。

  沈渊喉咙干涩，明知道不该，却还是开口相问：“他们……”

  里正说：“土匪来的时候，孙子孙女正在村口找野菜，直接被一刀砍死……

  “儿媳妇和老伴看到两个孩子惨死，一下子受不住，跟着去了……

  “我也想跟着去，但是这一村老小，还指望着我，我不敢去死……

  “儿子把口粮都省给我，自己活生生饿死了……

  “我连他们的尸首都不敢埋出去，生怕被人挖出来，煮了吃了……”

  里正握着老伴儿的手，浑浊的眼睛里没有泪，空洞的眼神看着整整齐齐躺在眼前的一家人，平静地仿佛在说别人的故事。

  站在旁边的沈渊早已泪流满面，就连徐副将都眼眶泛红，不忍直视。

  “里正，人死为大，还是早日让他们入土为安吧。”沈渊擦去眼泪，拍拍里正的肩。

  里正低下头，一言不发，似是默许。

  徐副将带了几个兵士，在屋后挖了坟，将五具尸身用草席裹了，一一放入坑中。

  时逢灾年，人命比草还要贱，死后连一口薄棺都没有，能这样草草埋葬，都已经算是万幸。

  沈渊站在一旁，神情莫辨，将手中的一捧黄土洒在了坟头。

  -

  炊烟袅袅升起，饭食的香气飘散出来。

  原先在村口挖草根的人都跟了过来，睁着饥渴的眼睛，紧紧盯着白雾升起的地方。

  小孩儿更是忍不住，丢开了胆怯和害怕，一个个溜了进来，围到锅边，吸着鼻子。

  要不是云家军看得紧，他们的手恐怕早已经伸进锅里捞白米去了。

  沈渊不忍细看，却还是强迫自己盯着他们，他得牢牢记住今日所见的一切。

  村民饿得久了，徐副将特地吩咐，给他们熬了一锅粥，每人盛了一碗。

  村民们饥肠辘辘，早就瞪着锅，眼冒绿光了。

  他们一接到碗，顾不上烫，捧着碗快速地喝起来。

  “慢点喝，别烫到了。”沈渊将关切地嘱咐着。

  他知道，要让这些村民真正走出困境，仅仅一碗粥是远远不够的。

  村民喝着粥，感激地望向沈渊，脸上露出了久违的笑容，仿佛看到了未来的希望。

  里正靠坐在旁边的墙角，沟壑纵横的脸上，写满了欣慰。

  沈渊端了一碗粥走过去，递给里正。

  热气熏红了里正的双眼，自从一家人全死了之后，他的眼泪早就流干了。

  如今看到村里的人，终于喝上了一口热乎乎的白粥，他的眼里流出了浑浊的热泪……

  他没有伸手接那碗粥，而是对着沈渊问：“大人，不知你们此行去往何处？”

  沈渊答：“听闻这次延安府受灾最重，我们奉秦王之命，去找知府商议赈灾事宜。”

  “秦王？”

  “没错！秦王已经到了陕西，他会主持赈灾事宜，还陕西百姓一个公道！”

  “好！好！那就好！”里正皴裂的脸上露出一丝笑容，他吊着的一口气，终于放下，缓缓地阖上了双眼。

  “里正！里正！”

  老人的头耸耷下来，没有回应，也不再动弹。

  沈渊赶紧伸手去探他的鼻息，感受到里正的鼻息渐渐微弱下去，直至消失。

  沈渊的手颤抖着，心里涌起难以抑制的悲痛。

  “怎么会这样？”沈渊喃喃自语，声音带着无法掩饰的战栗。

  本还在喝粥的村民纷纷围了上来，看着保护他们到最后一刻的里正，一个个放下手里的碗，跪在里正面前，哭得不能自已。

  这个村庄已经经历了太多的磨难，如今又失去了里正，所有人心里充满了无尽的哀伤。

  “大人，您别太难过。”徐副将走到沈渊面前，轻声安慰道，“里正走得安详，他一定不希望看到您这样伤心。”

  沈渊抬起头，看着里正的尸身，看着周围失去主心骨都在茫然痛哭的村民，他知道，他要振作，动作要快，能多救一条人命是一条。

  他不得不迅速擦干眼泪，下令全军快速吃饭，吃完后立刻上路赶往延安府。

  他们临走时，村里仅剩的几个村民，全都跪到沈渊面前。

  “大人，小的们留在这里，不是饿死，也是被土匪杀死。小人斗胆，求大人将小的们带上。”

  沈渊为难地看着他们，一个个瘦骨嶙峋，急行军肯定是做不到的，何况里面还有小孩子。

  可若是直接将他们扔在此处，等待他们的确实只有一死。

  沈渊看着那一双双渴求活着的眼睛，将全部的希望押在他的身上，他的心情沉重无比。

  他想了又想，说：“我带你们到鄜fū州，将你们交给鄜州知州安顿。”

  村民们连连朝他磕头：“多谢大人！多谢大人！”

  他们又重新挖了纹，将里正和他的家人葬在一起。

  沈渊郑重地在这座新坟坟头添了一抔土，仿佛许下了一个郑重的承诺。

  做完这一切，他们运着粮食，打着秦王的旗号，继续北上。

  -

  云隐到了华州城，直接闯了知州衙门，坐在“明镜高悬”的匾额下面，叫嚣着让华州的官员全都过来听令。

  华州知州一听秦王在他的地界被打劫，吓得赶紧让人快马去报知府。

  云隐在堂上等得很不耐烦，不停让衙役去催促：“华州官员都是干什么吃的？觐见本王如此拖拖拉拉，是不是不把本王放在眼里？”


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