进入草庐，马之骏坐下，松了口气："这次总算不负使命，不过这件事..."

  "马主事请放心，我已经安排象奴和杂役彻底检查饲料，坚决防止病从口入！"  陈铭接过了话头。

  "这样很好，我户部的任务已完成！此事关系重大，如果不是..."

  "好了，不说这个了。我看陈百户制作的木牌很有用，清晰易懂，以后户部的仓库可以借鉴！"

  马之骏处理完事务，不愿再提及烦心事，迅速转换话题。

  温德胜听着两人交谈，有些一知半解，但看到陈铭向他眨眼，便不再出声，只是一味附和马主事。

  马之骏又向两位锦衣卫高手讲述了一些读书人的道理，听到外面差役报告交接完毕，便起身告别。

  "陈百户年轻有为，做事稳重，非常好，以后大家多联系..."

  马主事的事情解决后，恢复了平静的态度。

  "马主事慢走，我们会确保这些瑞兽的安全，保证典礼顺利进行！"  陈铭向马之骏保证。

  "嗯，很好！"

  马之骏轻叹一声，深意地瞥了眼陈铭身后静立的忠老，与陈铭交换了一个眼神，随即领着车马和随从悠然离去。

  “这……铭哥，这是怎么回事？”

  温德胜仍有些迷惑。

  “温检事，咱们私下聊一聊。”

  二人重新步入草庐，遣散了周围的人。

  “检事……”

  “嘿，铭哥！咱俩家族可是世交……往后私下里别太见外，得称兄道弟！”温德胜笑盈盈地说。

  “那我就恭敬不如从命，叫你温兄了？”

  陈铭本就对明朝的等级制度反感，闻言便顺势应下。

  “就应该这样！”

  “其实，饲料的事是小事，不过前几天我去户部催促时，无意间听到了一则惊人消息，费了好大劲……总之相当棘手，才总算解决了！”

  陈铭故作庄重地向温德胜叙述催办粮草的经历。

  温德胜见陈铭一脸神秘，言语含糊，更是心急如焚，低声急问道：“兄弟辛苦了，我当然明白，可那惊人消息究竟是什么？”

  “温兄，这大象的食量也太大了！你说这饲料怎么会消耗得这么快？”

  “还好温兄把这事交给我，否则这些大家伙一个月没东西吃，恐怕熬不到下个月的祈雨大典……”

  陈铭眨眨眼，悄声对温德胜说。

  温德胜一听，心头一跳，真是怕什么来什么！

  还好自己机智，运气也不错，遇上了陈家这傻小子误打误撞，总算把这个难题解决了。

  真是菩萨保佑啊！

  “我知道兄弟你有能力，以后咱俩兄弟，你在象苑里，除了我这个千户，其他的兄弟你想选谁就选谁！”

  温德胜心中一块大石落地，心中一喜，便给陈铭画了个大饼。

  “温兄放心，我在这片土地上，专心养好大象，别的事一概不管，这事我会烂在肚子里！”

  “就算有机会调到其他千户所，这事也会忘得一干二净！”

  陈铭笑着对温德胜说。

  “我就知道兄弟你是个可靠的人，象苑里的杂事太多，改天我们找个机会喝酒……有事随时找我。”

  温德胜和陈铭随意聊了一会儿，闻到旁边的象舍飘来的气味，实在忍受不住，起身告别。

  “送温检事！”

  “哪里哪里！陈百户请回！”

  温德胜热情而有礼地向陈铭拱手，然后带着随从缓缓离开。

  “公子真是智谋无双，令人难以捉摸！”

  陈铭身后，郑焕又发出了既肉麻又有趣的赞美。

  “要低调，低调。”

  陈铭再次赞赏地拍拍郑焕结实的肩膀，忠厚的农猜则憨笑着看着众人。

  "公子铭真是洞察秋毫！刚才那衙役竟给了我这么多……"

  忠伯含笑向陈铭示意，一边赞不绝口，一边小心翼翼地拿出一个沉甸甸的钱袋。

  身有残疾的忠伯对财富有着近乎狂热的追求。

  为陈铭跑这两趟腿，正式台词只言片语，却换来足足三十两白银，自然心花怒放。

  "嘿嘿，这些文官的心思真是曲折复杂，送个礼也神神秘秘，遮遮掩掩的。"陈铭笑着调侃道。

  "公子，此事值得庆贺一番。"见三人兴致高昂，子痴也凑过来提议。

  "庆贺！必须庆贺，今晚去便宜居，吃烤鸭！"

  陈铭一挥手，就这么爽快地决定了。当晚五人在便宜居畅享美食，大饱口福。

  之后的日子平静无波，祈雨大典也顺利举行。

  大王庄有道士子愚协助打理，密云有郑子菲亲自主持，生意照常运作。

  郑家商号和水行定期有人往返京城、昌平州及密云，陈铭了解经营状况毫无阻碍。

  文书往来和账目核计现由郑焕和子痴帮忙，陈铭只需负责监督，实际上也没什么需要他操心的。

  如今他主要与象奴农猜一起照料大象，每天朝九晚五，生活安逸宁静。

  经过一段时间的适应，陈铭对大象有了更深的认识。这些巨兽看似笨重，实则聪慧。

  相处久了，大象们与他也日渐亲近。

  陈铭还从农猜那里学了些许象语，与大象相处融洽。

  大象们聪明且富有表演天赋，喷水、玩球、鞠躬、扇动耳朵……各种表演逗人发笑！

  常常让陈铭和周围的人捧腹大笑。

  陈铭有时会不经意地想，如果那位有钱的小姐看到这些祥瑞之兽的趣味表演，是否会同样开心呢？

  这一天，百无聊赖，子痴、郑焕和农猜在外与大象嬉戏，陈铭却溜进草庐偷闲。

  正昏昏欲睡之际，却被一阵摇晃唤醒，睁眼一看是郑焕，他胖乎乎的脸上堆满了笑容。

  "怎么了？捡到宝贝了？"

  "不……恭喜铭公子，您要升迁了！"郑焕满脸喜悦地说。


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