“公爵大人，您的意思是，假如这些炼器师们的工艺超越凡俗，也能赐予他们官职吗？”

  “不仅如此。”陈铭淡然回应。

  “倘若他们在材质的研究上有所突破，那么获取贵族封号也并非遥不可及之事。”

  王府管家如受惊之鱼，一时无法消化这个消息，上下颚反复开阖数次，才终于回过神来，赶忙点头应声道：“谨遵公爵大人之命，属下立刻传达此旨。”

  数日后。

  南都秘境。

  随着初夏脚步的临近，南都秘境已提前感受到了温暖的气息。街头巷尾摆满了绽放的异域花卉，它们竞相争艳，芬芳弥漫至城池的每一个角落。

  南都秘境外围的森林之中，一群学识渊博的法师与贤者们聚集在一起，共赴春季踏青盛会。

  “诸位同僚，一年一度的春日盛典再次来临。”一位看似三十多岁的学者主持着聚会，笑容满面地宣布道。

  “今日不论诗歌魔法，不涉国政风云。”

  “让我们共同探讨一下那神秘的武昌城堡。”

  此言一出，原本分散交谈的法师与贤者们纷纷停下了话题，目光齐聚在台上那位中年男子身上。

  “刘先生，您这是何意？”一名儒雅的法师满脸不解地发问。

  “往年的这个时候，我们总是围绕诗词符咒、国家法令展开讨论。”

  “怎么今年却忽然要转换话题去谈论武昌城堡呢？”

  语毕，另一位学者立即接口反驳：“阁下所言谬矣。”

  “那武昌城堡内的楚王殿下天赋异禀，昔日一篇《明光日报》曾席卷我大法帝国。”

  “随后他又接连创造出了魔石挖掘器、巨石压实车、织灵机以及牵引兽。”

  “现今世人有目共睹，只要能进入武昌城堡的奥术研究院，其荣耀程度甚至胜过高中状元。”

  这话一出，在场的众多法师与贤者纷纷点头赞同。最近一次的奥术选拔结束，状元及第之人并未在法师与贤者圈内引起热议。反而，原本有望夺取魁首的李平等人并未参与此次考核，而是选择了投身武昌城堡的奥术研究院。

  虽然历来文人墨客间常存竞争之心，但他们毕竟同行相惜，谁强谁弱，一眼即明。

  短暂的寂静之后，台上男子微笑道：“诸位，抛开楚王殿下的种种创新发明不说，大家对于楚王府又有何见解呢？”

  众人闻声回神，思考片刻后，一位学者发表了自己的观点：

  “现如今，若能有幸加入奥术研究院，即便日后选择退出，想必也会受到朝廷的重用。”

  “我曾听京城的高位官员透露，据说李平一旦愿意离开研究院，便可以立刻接掌各地城邦的执政权。”

  此言一出，人群瞬间议论纷纷。

  “这当真吗？”

  “有些老牌执政者苦熬多年都未能坐上那样的高位，若李平真的能做到，那可谓是开创了我大法帝国史无前例的先河啊！”

  “依我看，李平是不会轻易离开楚王身边的，毕竟他在那里可是备受宠爱的人物。”

  "的确，我听说他已被赐予了一个魔导官职，尽管只是七阶，但一旦艾瑞斯魔法都市繁荣壮大，他的职阶定会晋升，堪称前程似锦啊。"  大家提及此事，脸上无不流露出欣羡之情。

  此时，人群中突有一人神情微动，打破了沉默。

  "据说最近那位楚灵王已下令，凡能在魔法科技上有所突破，立下卓越功绩者，皆可受封官职。"

  "若是能创造出被尊称为国家神器的新法术或创新器械，甚至可获封领地贵族的殊荣！"

  "且那皇家魔法研究院提供的待遇无比优厚，我深信，只要真能作出重大贡献，每年获得百万枚星辰银币的奖赏并非天方夜谭。"

  听见这番话，全场之人皆心头一震。

  百万枚星辰银币的赏赐，哪怕每日沉浸于吟游诗人演唱的乐曲之中，恐怕也无法挥霍殆尽。

  然而，众人很快恢复冷静。一位面相沧桑的学士紧锁眉头，开口反驳：

  "即便楚灵王出手再阔绰，他又怎能允许随便一人年薪百万星辰银币呢？"

  此话一落，引来不少赞同之声。

  "没错，阁下莫非是在开玩笑吧。"

  遭到质疑的那个文人一脸愤懑地撇过头去。

  "信不信由你，反正等到明年皇家魔法研究院启动新一轮招生时，我定要去试试运气。"

  "待我成就大业，看你们到时候还有何话可说！"

  此言一出，引来了阵阵嘲笑。

  "就算要碰运气，为何此刻不去尝试呢？"

  "就是，倘若你真有心去做，又怎会在这里空谈无用的大话。"

  见气氛愈发紧张，一位刘姓的文士适时拍手示意大家安静。

  "各位，请勿争吵。刚才那位兄台暂未踏入皇家魔法研究院的原因，我想我多少也能揣测一二。恰巧，我手中便握有楚王府最新一次考核的试题卷，各位若感兴趣，不妨前来一观。"

  闻声，诸多文人立刻眼睛一亮，纷纷不顾身份地挤向刘姓文士。

  然而，当他们瞥见试卷上的考题时，脸色立即扭曲变形。

  "这试卷上出的题目都是些什么玩意儿？"

  ......

  楚灵王府邸内，中庭花园中，陈铭慵懒地倚靠在王绮梦的膝上，嚼着徐妙锦递来的仙果。

  他的模样显得格外闲适惬意。

  "王爷。"  王绮梦柔声道。

  "最近几日您似乎有些倦怠了。"

  "还好吧。"  陈铭含混地应答。

  "不知为何，每当年初夏将至之时，总会感觉一种说不清道不明的困倦，却又无法彻底昏睡过去。"

  说着，陈铭发现徐妙锦的脸色似乎略显苍白。

  她这是怎么了？难道是误食了什么不适的东西？

  正当陈铭想要开口询问之际，却发现徐妙锦突然掩住口，奔向一旁连连作呕。

  嗯？

  见到这一幕，陈铭不禁一愣。

  紧接着，内心涌现出难以抑制的喜悦。

  成了！

  他敏捷地从王绮梦的膝枕上翻身坐起，急切地握住徐妙锦纤细的肩膀问道："爱妃，你可是怀上了？"

  徐妙锦面色略有好转，又害羞又有些胆怯……

  在遥远的奥兰瑞拉大陆，最近一段时间，雷纳德公爵不分昼夜地忙碌着，他的每一个举动都充满了神秘与魔力，让人难以忽视。

  得到确切的消息后，陈铭的心情如同春日绽放的花朵般喜悦。

  他豪爽地挥动手臂，口中吟诵道：

  “来人哪，给吾爱妃伊莲娜额外增添三轮守护骑士，务必悉心照料。”

  “无论她有何等渴望品尝的食物，即便是翻遍天涯海角的奇异之地，也要为她寻得。”

  伊莲娜公主微微一笑，尽力掩藏自己身体上的不适，这让陈铭心头不禁涌起一阵痛惜之情。他示意侍女搀扶公主前往后殿修养，并且不忘向智慧顾问艾绮梦叮咛了几句，随后返回了王府的大厅。

  刚刚踏入大厅，陈铭便注意到报联社的首领也正同步走入。

  “果真是命运交织的相遇。”陈铭嘴角勾勒出一丝玩味的笑容。

  “关于散布学院传说之事已有进展了吗？”

  “禀告公爵大人，已经按照您的布置，我们联络了许多魔法师协助传播各种传闻。”

  首领行礼回应，满脸洋溢着无法抑制的兴奋之色。

  “如今，整个奥兰瑞拉王国中流传着有关公爵大人魔法科学院的各种奇闻异事，许多学士和法师们都对此充满了好奇，预计很快将有一群敢于探险的知识学者前来造访。”

  “做得好。”陈铭赞许地点点头。

  只要有足够的人愿意加入，待他们亲眼目睹学院所给予的优厚待遇，陈铭深信这些人必将投入其中，满怀热情地贡献他们的力量与智慧。

  就在这时，王府侧院传来了一阵焦急的呼唤声，声音似乎源自魔法科学院方向。

  陈铭扭头望去，只见王府管家带领两位来自科学院的老法师疾步跑来。

  “公爵大人，喜事临门！”管家脸上堆满了遮掩不住的喜悦，“一大批怀揣知识与理想的法师与学士们结队而来，武昌新城扩建的旅社已然住满，还有很多学者因找不到栖身之处而苦恼。”

  “自然是要妥善安置。”陈铭微笑着说，“去找城里的贵族人家协商，凡是愿意接纳这些学者的，我都会给予他们相应的住宿补贴。”

  “公爵大人，补贴之事或许可以不必如此费心。”报联社首领靠近陈铭低声建议，“这次消息传播如此广泛，前来的人数众多，发放补贴确实是一笔不小的开销。况且那些商贾富豪本身就财力雄厚，他们应当乐于与来自各地的学识之人结下友谊之缘。”

  “此言差矣。”陈铭沉思片刻后回答，“倘若那些商人出了这份钱，那些学者究竟是会感激他们，还是感激我呢？”

  陈铭的话犹如一道灵光，瞬间点醒了报联社首领。的确，就如同建造施粥堂一般，人们只会记住那个出资建堂的人，而未必知晓是谁批下了那块土地。

  首领满面钦佩地深深鞠躬，口中说道......

  "殿下智魄非凡，仆人之眼界确实短浅，忽略了此事的关键。”

  赛尔的笑容依旧灿烂，语速更快了一些。

  "你与王府事务司一道外出，协助联络各界异士吧。"

  "你身为新闻堂的资深成员，想必与诸多商会巨头有着紧密的联系。"

  "这次请他们发挥更大的力量，共同助我们达成目标。"

  "日后我会制定一份荣耀名录，凡有贡献者必当铭记于心。"

  "遵命，殿下，属下立刻行动。"

  ......

  时光流转，炎夏已至深处。

  秘境花园之内，精灵蝉的歌声此起彼伏。

  "真是炽热无比啊。"

  赛尔低声自语。

  "殿下。"

  王府事务司急匆匆地闯入视线。

  赛尔看见他，开口询问。

  "发生了何事？"

  "殿下，帝国的复函已然送达。"

  王府事务司恭谨回答。

  "帝皇陛下已准许了为李平等人授予魔法师称号的奏章。"

  如此神速，赛尔内心不由得微微惊讶。

  然而面上依旧云淡风轻，微笑着说："辛苦你了。"

  "殿下。"王府事务司面含笑意。

  "此次获得如此厚重的奖赏，想来李平他们定是激动得无法安眠。"

  "属下这就去把这个好消息告知他们。"

  "不必了。"赛尔起身。

  "此刻闲暇无事，我亲自去寻李平他们便可。"

  ...

  星辰学院。

  刚踏入星辰学院的大门，赛尔被眼前的景象惊愕不已。

  学院广场宽广的土地上，以李平为首的一众学院核心成员各自带领小组，正投入于他们的魔法研究项目。

  然而，除了研究所需的法器与炼金仪器之外，赛尔还在庭院一侧瞥见了一个临时搭建的、酷似魔法观测亭的巨大休息区。

  此刻，几位衣衫不整的年轻人横七竖八地躺在那里，鼾声如雷鸣般震动空气。

  "这究竟是怎么回事？"

  "为何床铺会出现在这里？"

  "等等，难道说...他们这段时间都没有离开过学院吗？"

  疑惑在心中涌起，赛尔随即转向陪同的王府事务司。

  王府事务司一直留意着赛尔的反应，见状立刻理解了他的意思。

  小心翼翼地解释道：

  "殿下，自从您上次鼓舞人心的话语之后，大家都憋足了劲儿向前冲。"

  "特别是李平，在您说完那段话后，他就再也没有回家了。"

  这股拼命三郎的精神让赛尔心头暗暗称奇。

  正当他欲言又止之际，背后忽然传来一阵怯懦却又柔和的声音。

  "请问这位大人，这里是星辰学院吗？"

  那声音甜美而略带羞涩，宛如无形的魔法手指拨弄着赛尔的心弦。

  他不禁转头望去，接着不由得一愣。

  面前的女子低垂着眼帘，身姿如同白桦树一般挺拔端庄。她比赛尔矮上一头，或许是因为紧张，那双纤长的睫毛轻轻颤动，给人以惹人怜爱之感。

  赛尔身旁，王府事务司瞥见女子，脸色骤然一变，正欲开口说什么时，却被赛尔先行一步用手势阻止，示意他暂且不要多言。

  在古老的魔法王国里，陈铭的眼眸闪烁着奇妙的兴趣之光。

  他开口说道，“我记得永恒智慧学院中似乎未曾招募过女性炼金术士。”

  眼前的那位女子，仿佛不解炼金术士所代表的意义，她本能地抬眼望向陈铭，接着又低头，以柔和且带有一丝羞涩的声音轻声道：“小女子并非永恒智慧学院的一员，只是前来给家兄送上一些魔力餐点。”

  陈铭闻言，嘴角不禁轻轻一勾。很明显，由于李平带领下的激烈竞争，永恒智慧学院的成员们已经有很长一段时间未能归家，以至于引来了亲属上门探访。

  思绪至此，女子已抬起头，看到身穿法师袍的陈铭，显得有些拘谨地再次问：“阁下，这里可是永恒智慧学院吗？”

  陈铭收起思绪，微笑颔首，“你需要寻找何人？我可以为你指引。”

  他深邃的眼睛柔和而专注，女子的心脏仿佛被一只无形的精灵轻轻触碰，不由得微微一颤，耳根泛起了一抹微红。她自然而然地转移视线，低声回应：“家兄名为李平。”

  陈铭心中明了，侧身指向不远处正在指导团队解决蒸汽驱动魔导器优化问题的李平，“你的兄长就在那儿。”

  女子道谢后，步伐轻盈地朝李平走去。此刻，王府的大管家悄无声息地来到陈铭身边，低声建议：“殿下，是否先让李平他们暂停手中的研究，让您先行处理公务？”

  陈铭欲言又止，突然灵光一闪，“不必着急。”说着，他沿着无人的魔法回廊悄然接近李平。

  刚刚靠近，陈铭便听见刚才遇见的那个女子带着一丝嗔怪的话语：“兄长，我们在武昌城已经多久了？你这样日夜不顾家，娘亲都开始担忧了。”


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