木延的消息很快就传回来了。

  县令他们所说的基本上是真的，只是关于那个霸天，还是查不出任何线索。

  “世子爷，此人恐怕来历不凡，属下打听过，与他交过手的人透露，他可能是军中出身！”

  陈平昨晚在宴会上就有这种猜测，只是……

  “大魏近年来，未曾有过战事！”

  没有战争，就没有逃兵，毕竟被抓到就是死罪，除非，这里面还有别的隐情。

  木延沉默了片刻，摇头道：“时间太久远了，十年前的人……”

  他想不出有什么地方发生过变故。

  “不是有人还记得吗，直接去问就是了，无需调查！”陈平不想过多浪费精力。

  力量，当然要留到那些人真正可用时再用。

  石城的官员都通晓事理，一大早便让人备好了粮草，县令亲自带队送来。

  “世子爷，这是昨日那位商人送来的二十万犒军银两！”王老三捧着银票走进来。

  陈平微挑眉，来人只谈犒军，未提贿赂：“人还在吗？还说了些什么？”

  王老三摇头：“是商人亲自来的，说不敢打扰世子爷的公务，说完就走了。”

  朱三正好走到门口，闻言也跟了进来：“世子爷，小人刚才查了一下，那个商人名叫程梁，有个妹妹是县令的小妾，平时关系不错。”

  “那贿赂，应该是县令的意思了。”陈平沉思片刻，总觉得哪里不对劲。

  昨天他注意到，程梁提到匪徒时，好几个石城的官员都露出了惊讶之色。

  他们都隐约看向县令，陈平也扫了一眼，怎么看都觉得县令之前似乎并不知情。

  “有一件事，小人觉得，或许很重要……”朱三有些犹豫。

  “说吧。”

  “这个程梁，并非石城本地人，他是十年前突然来到这里的！”

  听到这里，陈平和众人皆感诧异。木延转过身，疑惑地看着陈平：“程梁和霸天都是十年前突然冒出来的，他还出二十万两银子请求主子去剿匪，他们以前是不是有什么恩怨？”

  “不一定！”陈平意味深长地转动着茶盏，“恐怕有人怕我们错过这个机会。吩咐下去，全军准备，两个时辰后出发，本世子亲自去会一会这位霸天！”

  “遵命！”

  石头城的官员得知消息，纷纷赶来，表面上感谢镇北王世子的大义援手。私下里，他们都送上银票，陈平并未露面，只让王老三收下。

  大军启程时，得知消息的百姓们都挤到了城门口。

  “世子爷！”

  所有人高呼：“陈家军！”

  “真是镇北王世子，进城时我就看到了，可惜离得太远。”

  “不愧是镇北王世子，既能打楚兵，又愿意为我们百姓剿匪。”

  “剿完匪，您还会回来吗？”

  “家里只有这几个鸡蛋，世子爷带上吧！”

  “我把粮食都带来了！”

  说着，他们就把东西塞给陈家军，不管对方是谁，塞完就跑。他们不懂其他，只知道太守已死，县令听从陈平的命令，发布了减税的告示。

  楚兵都死了，不会再打过来了。不久前，他们还在收拾细软，心中充满迷茫，不知道该往哪里逃。

  如今好了，如果匪患解决了，他们就能过上好日子了！

  人群中让出一条路，三位年迈的老人走出来，手里捧着水酒：“听说世子爷要率军去剿匪，我们百姓感激不尽。以此杯水酒，祝世子爷旗开得胜！”

  王老三笑得全身摇晃，这是古代的礼仪，只有深受百姓爱戴的军队出征时，老人才会送行。老王爷当初也是这样。

  陈平自然明白，翻身下马，接过酒杯，一饮而尽：“多谢老人家，石头城的百姓放心，有本世子在，楚兵绝对过不了御北城！”

  至于剿匪，陈平没有过多承诺。他无法在此久留，有些事只能尽力去做！

  大军启程很久，身后仍传来不断的欢呼声。

  “真没想到，这么快就能见证这一刻！”木延摇头感慨：“兄弟们多年梦想加入镇北军，但现在我觉得，我们的陈家军一点也不逊色于镇北军。”

  刘大壮也走过来，他不是骑兵，却靠两条腿一直跟在陈平身边。

  “什么军什么兵的，我刘大壮只认世子爷，世子爷在哪里，我就在哪里！”

  木延被气笑了，没好气地指着刘大壮：“是谁之前总是自称镇北军的老兵？王管家可是说过，你只在镇北军待了十天……”

  时间飞逝，太阳已升至最高点，但眼前的景象似乎比之前略显黯淡。

  由于附近有一座形状奇特的山，山顶尖得像根钉子。

  “这是阎王坡，当地人说这里邪门。”刘大壮见陈平放缓了马的速度，特意靠近他说，“过了这座山，就是程梁提到的霸天……”

  “小心，有敌人袭击！”

  木延猛然大喊，抬头的一刹那，他的眼睛被一道白光闪过，那是箭矢，直射向陈平。

  箭矢的速度太快，木延几乎无法捕捉，他一边警告，一边策马向前，用力挥舞长枪！

  却只扫了个空，箭矢已近在咫尺，木延还能闪避。

  但陈平就在他身后。

  他立刻停住身体，箭矢“嗖”的一声，穿透了他的肩膀。

  “世子爷！”

  “有刺客！”

  “来人，反击！”

  “抵御敌人！”

  骑兵、步兵、特种部队的声音同时响起。

  所有人立刻摆出阵型，眼眶泛红，他们还是疏忽了。

  明明已派出两队人探路，竟然没发现山上有刺客。

  王老三和刘大壮离得最近，听到木延的喊声，立刻扑过来，挡在陈平面前。

  箭矢力道强大，竟从木延的肩膀穿过，刺入王老三的胸口。

  再次穿出。

  陈平被刘大壮扑倒在地，眼睁睁看着一片血色中，箭矢的尖端停在他眼前，只有一掌之隔！


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