他又想起了楚国的储君早已继位，并深得民心。忽然，陈平眼神一凛，问道："楚国储君是否已经回到了京城之中？"

  陈平知晓，楚国的援军正是由这位储君亲自率领，也曾派出更多探子去探寻他的下落。不多久，便失去了储君的消息，直至发现他竟在京城附近徘徊一圈后又秘密回到了皇宫下方！

  而对于这一切，张世显仿佛毫不知情，楚国满朝文武纷纷指责，但他始终默不作声。由此，陈平断定楚国必定发生了天翻地覆的变化！

  而张世显，始终坚定不移地支持着那位储君。

  朱三摇头回应："这些高层秘事，商队根本无法接触到。老奴也设法旁敲侧击询问过，他们只提及那些日子经常有大批兵马进出，并将平民百姓全部疏散，让人分辨不出是哪一方的军队。"

  至于那些队伍打着何种旗号行进，商人回答并未见到，所有队伍都仅仅是骑马行军，未见任何旗帜标识。

  陈平无奈地站起身来："继续密切关注吧，目前最关键的问题仍是秦军的动态。走吧，我们去看看这次秦启是否愿意撤离！"

  一行人漫步于熙熙攘攘的大街之上，此刻已然可见来来往往的市井百姓。每当陈平路过，总会有人笑脸相迎，热情问候。甚至路边的商铺也已有大半开门营业。

  朱三脸上洋溢着满足的笑容，低声自语："多么美好的景象啊，当年老王爷就曾说过，每次战争归来，踏上这条大街，看到大家都还能笑得出来，就觉得一切都值得了！"

  相较于万涛的经历，他同样是当年一同历经风雨的修行者之一，此刻闻声回首，轻轻拭去面庞上的尘埃。

  陈平眼神如深渊般深邃，低语道：“确实如此，但这还远远不够！”

  这也许正是历代镇北王所追求的北境圣地，但对于陈平而言，并非他修行生涯的理想归宿！

  这片土地上的生灵应当生活在无忧无虑之中，食可果腹，衣能蔽体，沐浴在自由的天地元气之下！

  陈平与众弟子共三人登上古城墙，只见秦启仍然驻足不去。

  木延紧握牙关，发出咯吱作响的声音：“秦军已经将战场遗骸尽数收回，遵照您的指示，我方并未阻止。”

  此乃两军对峙之际，若非如此，以往陈平在掩埋战死者时，总会要求部下连敌人的遗体一并收敛整齐。

  起初，朱三等人对此颇有异议，嚷嚷着要让敌军暴尸荒原，陈平气愤之下，对他们每人踢了一脚以示警告。

  如今正值初春时节，尚且无碍；若是炎炎夏日，遗体腐烂只需两日，那便是引发瘟疫的最佳温床。

  一旦灾厄降临，足以令一座城池生灵涂炭。

  经过陈平反复强调与训导，御北城的将士们已经接纳并遵循这一原则，他深知木延也不会因此生怒。

  陈平微微眯眼审视良久，这才领悟到其中深意，指尖指向附近几位戍卫士兵，问道：“所有人皆如此行事么？”

  这些戍卫身处敌营近旁，陈平曾多次观察过他们，今日却发现戍卫们竟然换上了一袭素白麻衣。

  衣物显然仓促之间找来的，宽松异常，若非不合身，陈平几乎要怀疑是不是粮袋改造而成。

  木延愤然点头应道：“整个秦军皆如此，方才处理战场遗骸的那些兵马也不例外！”

  较远处仍留驻临时营帐中的秦军，木延无法断定情况如何，但他推测恐怕也相差无几。

  秦军此举声势浩大，绝不可能仅凭少数人擅自为之，必定出自秦启的指令无疑。

  陈平在城墙上轻叩手指，眼中寒光闪烁：“秦军欲以哀兵必胜之策取胜吗？”

  诚然，这确乎是兵法中的一种策略，但在敌强我弱之时方能运用。秦启究竟意欲何为？

  此前，陈平一直在竭力压制秦军对于雷神之怒的恐慌情绪，此次死亡者皆因炮火所致。

  然而秦启竟突转策略，且变化之大令人瞠目。

  脑海中陡然掠过一丝灵感，陈平手指骤停，急切地下令：“秦军即将展开真正的攻势，传令全军做好迎战准备。

  原本三班轮换制改为两班，值守之人务必要抓紧时间休息。一旦秦军发起攻击，镇北军与陈家军全员固守城池！”

  木延的眼瞳瞬间凝固，他对战斗并不惧怕，反而期盼陈平能将重任交付于他。

  每逢此时，他与刘三总是争夺最为激烈。然而此刻，他未料到陈平竟这般郑重其事，语气也随之变得庄重：“可是有何确切情报传来？”

  陈平摇头回应：“尚未察觉异样便是最大的危机讯号。秦启不会轻易开启生死决战。

  明知我军手中仍有大量灵石炮弹，甚至不清楚我们手中握有多少符篆炸弹，他依然敢于挑战。

  这其中必然有他依仗的秘密武器！”

  陈平紧紧捏住鼻梁，心中忧虑重重：援军从何处来？人数几何？这一切都无法预先规划应对之策……

  这是陈平修行至今遭遇的最为严峻之劫难！

  讯息迅速传递开来，几位元婴境的老将纷纷汇聚至陈平的修炼密室之内。他们各有所属的情报网，未曾有任何隐瞒，有时还会相互核验消息的真实性。

  然而此刻，众人皆是无可奈何地摇头。他们已将四周的灵城探查数遍，并未察觉丝毫异常迹象。刘三焦虑地挠了挠头颅：“难道秦军真能驾驭天地法则，施展穿云遁地之术不成？”

  他对陈平的洞察力深信不疑，却也因此更加焦急，巴不得立即杀向秦启，取其首级以解心头之恨。康成亦连连摇头：“就算北方的防线千疮百孔，如今已被我们逐一梳理排查，绝无可能有人能逃脱我们的仙眼锁定！”

  陈平则沉稳地摇摇头：“非也，还有一个可能性——秦军早已悄然降临！”

  此言一出，在场之人无不骇然吸气。他们都意识到陈平所指：张世显为攻伐大魏，早已有近十年的秘密筹备，为何秦国就不能提前布局呢？

  且不说遥远之事，倘若秦军在镇北王遭变、朝中官员易主之时便已潜入境内，那么在援军正式挥旗亮明身份前，他们根本无法觉察。

  果不其然，当夜深人静之际，御北城大营外响起了通报之声，白玉京送来的紧急情报称：秦国援军已经抵达！

  “有多少兵马？”

  “从何处而来？又将于何时抵达？”

  御北城的将领们闻声纷纷起身，虽未曾听说白玉京，但从陈平凝重的神色中，他们已知此事绝非虚言。前来传递消息的，正是先前数度跃墙潜入魏十八府邸的那个侍女。此刻她紧张不已，语速明显加快：“尚不清楚确切数目，我们的人仍在追踪调查。发现秦军援军时，对方已距此处二十余里之外，我火速赶来，但恐怕已经暴露了踪迹。”

  陈平顿时明白，秦国援军采取的是急行军策略，旨在猝不及防间突袭御北城。得知白玉京的情况后，自然无需查明敌方来历，必然加速推进。

  他闭目沉吟片刻，果断道：“秦启就要来了！”

  二十里的距离，加之侍女来回所耗时间，此刻秦军援军怕是已经迫在眉睫。侍女想到这一点，不禁羞愧地咬紧唇瓣，心中暗自懊悔。倘若自己再谨慎一些，秦启或许会为了确保万无一失，命令大军休整一阵再行进军。

  陈平见状霍然起身，亲自搀扶起侍女，并深深鞠躬致意。

  侍女膝下一软，几乎又要拜倒，但她深知陈平不仅是魏十八的乘龙快婿，更是白玉京的实际掌控者。不过鉴于当前将领众多，她并未将此身份说出，忙不迭地挥手拒绝。

  陈平已起身站定，大声说道：“姑娘的义举，使我军得以提前知晓形势。虽然时间紧迫，但仍有可能布置应对之策。还请姑娘速速返回白玉京，持续密切关注那些援军的来犯方向。本座需知悉，究竟哪里出现了疏漏！”

  辛苦了...

  陈平多次暗自思量，自己承袭的并非王位，更像是一个令人心力交瘁的修炼废墟！如今的大魏帝国，在所有人眼中皆显露出命数将尽的气息。

  秦国与楚国已经潜心布局十载有余，能够在关键时刻占得先机自是情理之中。然而这又有何妨？只要能挡下眼前这一难关，后续无论多少疏漏，陈平都有信心一一弥补。

  十万援军携带粮草而来，待侍女领命离去后，万涛等人这才纷纷聚拢过来。

  “殿下，我辈尚有炼魂炮阵，当一战到底！”

  “自然是要战。”陈平面色愈发冷峻，“木棉，开启护山法阵，迅速联络草原上的盟友，令其于侧翼伺机而动。以南门前的灵炎烽火为信号，突袭秦军侧翼，若有必要，将敌军引入山脉深处，本王要求一个时辰之内完成！”

  木棉曾多次与菏泽联手作战，双方早已默契十足，闻令即行，郑重答道：“遵命，殿下一炷香内，定不让一名秦卒走出草原边界！”


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