先前，他们心中的首选是北境军，只是太过遥远，许多人难以成行。还得顾虑万一不被接纳，还得折返的可能。如今，情况大不相同。

  朝廷表明了立场，今后不再退缩，回复秦国皇帝的信函强硬且决绝。简单明了地表示：朕赞许北境军之举，若认同，便无话可说；若不认同，尽管来战，朕将令北境军持续迎击，这番壮志，文武百官和百姓皆有目共睹。

  然而无人知晓，暗中的密使携信分别启程前往秦国与楚国。陈图生自然也不例外，魏无央怒火中烧，这么多天过去了，还未收到陈图生的讯息。

  送往北域城的圣旨行进缓慢，沿途宣读，如同之前陈平的捷报奏章一般。在北方的数座城市绕行，尚未抵达北域城，陈平已先一步得知消息。

  看过副本后，他险些笑出声来...  ...

  朱三无可奈何地摇头，低声呢喃：“大魏帝王真是心智迷失，若在京都徘徊尚可理解，但在北方曲折穿行又有何意义？”

  刘三与唐青山皆赞同地点着头，斥候们的报告已反复传来，那些传达圣旨的宦官傲慢地宣读着天威。

  安阳城的居民们围聚一旁倾听，别说欢呼，若非太守得到陈平的指令，命人严密监视，恐怕那些传旨者连御北城的边都摸不着，早就半途被愤怒的民众驱赶。

  陈平将拓本推开，冷哼一声：“我们的陛下过于天真，以为所有人都会畏惧皇权的威严。”

  魏无央难道不清楚北方人民对他的反感？他当然清楚，却依然坚信这些人不敢有所行动。就像当年梁侯府垮塌后，他一派兵，那些人便立刻顺从。

  陈平目光微眯，平静地说道：“他未曾踏足御北城，那些献媚的谋士也未涉足此地。他们根本不了解御北城的百姓。”

  陈平的声音冰冷：“他们永远无法理解，为何镇北军如此坚韧，未曾见过御北城的空巷。不知那时家家户户悬挂白灯笼，他们仅是畏惧，还以为帝王一言，众人便会沉默服从。

  魏无央全然不知，即便是当年梁侯的下属，也只是在等待揭示真相的时刻。”

  思绪掠过脑海，人民不畏死亡，为何魏无央始终以死亡恐吓。手指轻敲案桌，扬眉问道：“陈图生的勒令文书完成了吗？”

  那勒令文书，自然是要将魏无央的罪行昭告天下，让所有人明白镇北王与梁侯爷的真实忠诚。

  将领们闻言皆心神一震，终于等到了这一刻。梁侯的事宜早已准备就绪，霸天寨的人，以及众多闻讯赶来的梁侯旧部，都已到位。

  无需多言，无人催促或询问，他们逐一来到陈平的大帐前，静静地跪下，深深地磕头以示敬意。唐青山拉着刘三在土坡上目睹这一切，整整九个响头，象征着最崇高的敬意。

  要知道，即便朝见帝王，也最多不过三叩首，而“三拜九叩”的仪式被反复提及，正是因为其庄重。而这背后的礼义，霸天寨的人更是坚决要求穿上陈家军的军服。

  他们的铠甲与木延等人无异，甚至在组建匪兵后，也将梁家的旗帜收起。所有人都明白，他们是陈家军的附属部队，如同菏泽一般，同属一家。

  然而，仍有些许不同。他们的衣物上，没有那个醒目的“陈”字，许多人不自觉地看向他人。他们与菏泽不同，苍鹰花部落的幸存者寥寥，但他们的部落仍在，信仰依旧完整...

  然而，梁侯已逝，他们这些昔日的梁家军战士仅凭一腔热血维系着信念。在遇见陈平之前，他们从未设想真的为侯爷洗清冤屈后，还能有何作为，因为这太过艰难。他们甚至不确定能否活到那一天，那时跟随陈平，心中还夹杂着一丝妥协。不过如今，一切已改，他们甚至庆幸曾被设计，因为陈平亲口承诺，在为梁侯正名之前，他们永是梁家军。大当家紧咬牙关，铭记镇北王的恩情，这份恩情他们此生都无法回报，更不敢提归顺陈家军的事，既怕王爷误解为催促，又不愿玷污梁家军的名誉。

  然而时移世易，真相已明，镇北王即将对朝廷动手，他们再也无法忍耐。众人纷纷找寻朱三，朱三擦去额头的冷汗，军符固然重要，但这与王爷的指令不同。然而众人不听解释，团团围住朱三，他们渴望已久，必须在衣襟上绣上那个“陈”字。大当家等人也知道陈家军曾自行绣字的历史，但今非昔比，那时只是临时短缺。此刻他们寻求的是镇北王的真正认同，无人退缩，那个“陈”字如同当年的“梁”，是心之所向，更是他们终身的归属。

  朱三无奈，只能上报，陈平听闻消息沉默许久，最终应允。他深谙梁家军的思绪，其余的话语便无需多言。现在，终于到了关键时刻，朱三目光炯炯，声音提高：“已写好，老仆亲自监督修改，反复五次，这算哪门子将军，连句话都说不利索。”

  陈平摇头，陈图生并非说不清楚，而是不敢说得太明白。审讯由刘老三和朱三共同进行，具体手段陈平未曾过问。他只关注结果，陈图生坦白，所有细节吻合，那就是事实。唯一的遗憾是，真正的镇北王确实已逝，被陈图生藏匿，当然并非出于感激之情。陈图生计划伪装重伤返回，必定有虚弱掌控镇北军之时，一旦老王爷的遗体被发现，陈图生担忧那些老将借哀兵之威，迫使朝廷让陈平承袭爵位。因此，他刻意隐藏老镇北王的遗体，为魏无央提供借口，找不到遗体就不能算彻底死亡，可以将陈平困在京师。而他自己，毕竟曾是老王爷名义上的养子，也是这场大战中唯一的幸存者，自然能顺理成章地接管镇北军。陈图生的计划周全，不得不承认是成功的。他唯独未料到陈平的转变，当他还在检查火器时，已被朱三带人制伏。

  竟无一炮轰鸣，陈图生心中充斥着焦躁，他疑虑重重，不敢深思最糟糕的可能性是否成真。

  可惜朱三未给他继续自我安慰的时机，所谓火器战术，所谓挖厕之举，皆是陈平早布的玄机。

  陈图生曾认为自己仅是逊色于陈平一丝运道，而今却陷入迷茫。

  他咬牙切齿，宣称知晓陈平想知的一切，却誓不透露给他人半句，唯愿一睹北境亲王的尊容。

  朱三只是冷哼一声，讥讽道：“凭你？一只喂不熟的白狼崽，还以为此刻尚有挣扎的余地吗？”

  别说亲王不在北极城，就算在此，朱三也不会让陈图生有机会玷污到陈平面前。

  欲见王太后，更是妄想，朱三狰狞一笑，警告道：“此事知情者并非只有你一人。

  不然亲王怎会将你拘捕？若你想多苟延残喘些时日，便乖乖按亲王之命撰写檄文。

  如若不愿，其实区别微乎其微，有的是人乐意执笔，况且……”

  朱三话未尽，刘老三已冷冷接腔：“想来你那几位心腹对你的笔迹必定熟识，嫁祸栽赃之事，难道不是大将军所擅长的伎俩吗？”

  就连现今两座城市的郡守，也被他的计谋牢牢压制。

  此刻刘老三唤陈图生“大将军”，已是赤裸裸的嘲讽，无需再多言。

  陈图生的眼角几乎挣裂，他明白了陈平的布局，无论写或不写，那份檄文都将面世，并且将冠以他的名字。

  正如朱三所言，陈图生并无选择，他试图在檄文中埋伏陷阱。

  甚至几次暗暗设下圈套，心想陈平既然傲慢，瞧不起他，偌大的北境王府，只派出两个仆人审问自己。

  那就让他为此付出代价吧。陈图生深知魏无央，一旦给予此人机会，必将全面反扑。

  “北境王”这三个字在大魏无人能及，但也是一副沉重的枷锁。陈图生冷笑，世代忠诚啊。

  他想看看陈平如何应对，面对千夫所指，还是令整个北境王府蒙羞。

  他预想了所有，计算得无懈可击，却做梦也没想到，别说刘老三的谨慎。

  就连朱三，长期负责情报往来，一双慧眼早已练就。

  别说那些刻意设下的陷阱，就连笔触不够犀利之处，二人亦能逐一指出。

  陈平随手把檄文丢在一旁，嗤笑道：“陈图生这人，真不知魏无央从何处寻得。

  虽非骨肉至亲，却与他酷似，同样别扭，他口口声声称手里的成就全凭真才实学。

  认定我只因出身高贵，可他一面又鄙视他人。”

  陈平轻笑一声，陈图生不知，他却明了，刘老三与朱三的智谋其实并不亚于众多谋士...

  只因出身平凡，以往未曾有机会展现，唯有陈平敢于重用，镇北王的情报网络何其庞大。

  朱三心中本存着一丝怨气，经陈平一番话语，瞬间消散无踪。陈图生算得了什么？他不过是一匹狂野的幼狼。朱三眼中掠过一道狠厉之色，他与刘老三早已商议妥当。


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