然而现在，她们即将成为母亲。

  在这个时代，分娩是道生死攸关的难关。

  哪怕是帝王之家，夭折率都高达三四成，何况普通百姓？

  随着预产期临近，冉明非但没有初为人父的喜悦，反而心情愈发沉重。

  对于孕妇临盆的注意事项，冉明一无所知。想到即将到来的困难，他无能为力，这让冉明越发痛苦。

  冉明厌恶那种任由他人掌控生死的滋味，哪怕是神祗也不可容忍。

  他在瑞康城堡里遍寻了八位有着二三十次成功接生经历的产婆，吩咐她们悉心照料，此外，他还预备了几株跨越三百载光阴的古老灵参，以防不测。

  刘嫝的生活确实艰辛，那次冉明遭袭，她惊恐过度，险些失去了孩子。

  幸而并无大碍，让她渐渐恢复了元气。以前府邸只有她一人时，她尚能安心，但自打冉明与谢道韫、斯纹完婚后，府中的格局便彻底改变了。

  原本宁静和谐的家庭，如今派系纷繁，斯纹的陪嫁管家婆和侍女们自然以斯纹为中心，尤其在谢道韫进门之后，冉府原有的侍女、管家，加上后来的陪嫁，后院几乎成了谢道韫的地盘。

  出身商贾之家的刘嫞，擅长察言观色。

  此刻，危机感在她心中滋生。

  提及女子，素食者或许有，但从不吃醋的，这世间还未曾听说。

  刘嫞有些慌乱，若论娘家的势力，谢道韫无疑是最强的；若比魏国的影响力，斯纹亦不容小觑。然而，刘氏家族虽富饶，却难以给她提供实质性的帮助。

  斯纹和谢道韫给刘嫞带来的压力太大，正是这份焦虑，令她茶饭不思，夜不能寐，短短几日，她的面色变得苍白如纸。

  半个多月过去，刘嫞那圆润的脸庞瘦得只剩下了尖尖的轮廓。女性间的较量并不像男子般直接，动不动就拳脚相向，她们的手段隐蔽且令人煎熬。心怀忐忑的刘嫞无意间听到了不该听见的秘密，孕期之中病倒，得知消息的冉明顿时焦急不已。

  在这个时代，分娩犹如闯过鬼门关，刘嫞虚弱的身体，稍有不慎，恐怕就会酿成悲剧。

  看着刘嫞憔悴的模样，冉明心疼不已。

  婚后的日子，他忙于策划金融战局，又筹划商盟如何转变为门下省的监督机构，几乎没有时间和众女子亲近。

  望着刘嫞白得近乎透明的脸色，冉明心中惊骇：“怎么了，为什么不告诉我？难道不懂得请大夫吗？”

  听到冉明的安慰，刘嫞满眼泪水，只是低头痛哭，什么话也没说。不论前世今生，对冉明来说，女人始终像是陌生的生物。

  尽管从刘嫞那里得不到答案，但对于府中的后院，冉明仍有忠诚的心腹。事实上，此时冉府的后院，并非以刘嫞、斯纹、谢道韫为代表的三大势力，而是四大势力并存。粘竿处仍有十几个以侍女身份潜伏的成员，他们并非为了刺探消息，而是为了保护后院的女眷安全。

  再加上冉明的麒麟卫队，这四十多人都是效忠于冉明的，他们不对任何女主人效忠，只听命于冉明。这些人目前由小蓉暂时统领。

  冉明找到小蓉询问，事情的来龙去脉便清晰了。

  刘嫝出生于商业世家，曾在刘氏家族中辅佐刘原经营魔法商铺。她早于斑纹和谢道韫加入这个家庭，凭借她的智谋，冉明放心地将他的魔法产业与府邸开销交由刘嫝掌管。斑纹和谢道韫成为冉明的妻子后，并未打破这一不成文的惯例。

  尽管她们保持沉默，但各自的侍从并未安分，无论是斑纹还是谢道韫，她们皆出自魔法世家，家族内部的明争暗斗早已司空见惯。仆人们虽未经主人许可，却自作主张拉帮结派，使府中界限分明。

  这样的局面本不会引发严重冲突，偏偏此时刘嫝怀上了双生子，魔力耗损，支付月度薪酬比往常晚了几日。虽说压榨劳动力在古老时代常见，但实际上，无论地租还是仆人薪酬，各大魔法世家都力求公正，生怕损害名誉，毕竟贪婪是不被赞扬的。

  薪酬延迟发放，使得冉府上下仆人心生不满。祸不单行，斑纹陪嫁来的贴身侍女，按规定应得三千金币。这是头等侍女的标准，与下层管家的待遇相当，可她却只收到一千八百金币，相当于三等侍女的薪酬。

  如同后世的魔法学院，豪门府邸对侍女仆人也有考核。斑纹的侍女春华不慎打碎了一只珍贵的青花瓷魔瓶。刘嫝曾承诺免于责罚，此刻却降低了她的薪酬等级，让斑纹深感不平。

  斑纹年轻气盛，情感分明，受侍女挑拨后，便与刘嫝爆发了激烈的争吵。

  刘嫝身着男装，协助刘原经营，口才自然不凡，斑纹未能占得上风，双方的嫌隙因此加深。斑纹气势汹汹地去找刘嫝理论，非但没有讨回公道，反遭刘嫝嘲讽，气得斑纹泪水涟涟。

  然而，刘嫝此刻身怀六甲，经此一惊一乍，病倒了。

  有忠仆以主人荣辱为己任，见小姐受辱，便萌生复仇念头。幸而这名叫春华的侍女并未心狠手辣，而是用金钱贿赂厨房的常姑姑，让她为斑纹出气。春华以恶作剧的心态指示常姑姑在刘嫞的药剂中添加了三倍的苦黄莲草。

  众人皆知，这种药材本就苦涩，再加上黄莲草，简直难以下咽。刘嫞自然无法忍受如此苦药，病情因而日益加重。

  冉明得知此事，怒不可遏，他计划严惩所有人，打算对斑纹的侍女春华和常姑姑施以五十鞭刑，并逐出府门...

  然而，冉明又忆起，春华是斑纹王子身边的唯一亲信侍仆，而常姑姑，可算是谢道韫的乳娘兼至亲。她们都是斑纹和谢道韫的心腹忠仆，若轻易处置，只怕会让两位殿下颜面无光。正当冉明冥思对策之际，只见刘牢之惊恐满面地疾奔而来。

  冉明询问道：“牢之，发生了何事？”

  “吓煞我也！”刘牢之脸色由紫红转为铁青，“殿下，实在是吓死我了！”

  冉明听罢，好奇心更甚：“究竟发生了何事？”

  “殿下还是亲自去前院看看吧！”刘牢之的话语中带着无法抹去的震撼。

  冉明随刘牢之步入前院，刚跨入门庭，便瞥见谢道韫的身形。谢道韫虽身形纤瘦，即使临盆在即，腹部也并不明显。此刻，她挺直腰身，目光冰冷地注视着庭院中的一幕。


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