镇北侯程缚虎在一个大雪纷飞的日子里回到了京城。因为他身受重伤，皇帝特旨许他不必进宫觐见，直接回府养病。

  因刘太医事先往京城里送了消息，所以李氏一大早就带人到城门外迎接。宁氏不愿让孩子们被人说嘴，便在李氏故意不通知的情况下，也带着孩子们随李氏一起出迎。

  李氏登车时，看到后面还有几辆马车，不由皱眉问道：“那是谁的车？”其实李氏是明知故问，府里车子都是有规制的。朱漆泥金平顶青哆罗呢车篷的四驾马车，府里除了她，只有宁氏有资格乘坐。

  “回夫人，是世子夫人的车，世子夫人一早交待下来，要带三位公子去迎接侯爷。”大管家的媳妇赔着笑脸回话，心里却暗暗叫苦。上头两位夫人斗法，倒霉的可不就是她们这些下人。

  “哼，她倒是会讨巧！”李氏没好气地讥讽一句，重重踩着马凳上车。

  车队很快出了城，在城外五里的折柳亭等候。天气太冷，众人都没有下车，只在车中等着。不过等了小半个时辰，就听到远远传来的马蹄声。

  “侯爷来了……”小丫鬟脆生生的喊了一句，李氏连帷帽也不戴，跑下车带着人飞跑着迎上前。

  宁氏戴好帷帽，给三个孩子整了整衣裳，缓步下车，对身边三个孩子说道：“我们去迎你们祖父，枫儿，不许自己乱跑，叫嬷嬷抱着你。”吩咐完，宁氏带着人也迎了过去。

  李氏很快跑到镇北侯的车前，哭着叫了一声“侯爷……”就要往车上爬，唬的守卫亲兵赶紧低头放好马凳，他见李氏没戴帷帽，哪里还敢去看李氏。直视侯夫人，那可是以下犯上的罪过。

  李氏飞快爬上车，看到面如金纸，双眼微合的镇北侯，“哇……”地一声大哭起来。

  镇北侯原本正合眼休息，听到哭声，这才慢慢张开眼睛，对李氏笑了一下，虚弱的说道：“芳儿，别哭，我没事……”李氏闺名李芳，芳儿是镇北侯对她的昵称。

  李氏从未见过这样虚弱的丈夫，哭得根本停不下来，镇北侯无奈地笑了一下，伸手轻轻拍了拍妻子的手，神情很是宠溺。

  在车外的宁氏一行人听到车中的动静，自是心里各有想法，只是面上都不显，只恭敬的行礼，口称“恭迎父亲（祖父，侯爷）回京……”

  镇北侯听到儿媳妇和三个孙子的声音，脸上的笑容大了几分，他勉强笑着高声说道：“好好，都是好孩子，外头冷，思则媳妇，你快回车上去，叫松儿他们上我车子……”

  只是短短的一句话，镇北侯就说得气喘吁吁，脸色涨红，胸口也发出呼呼的声音。

  镇北侯府程思则这一辈，只有一嫡一庶两个男丁，孙辈上只有程谨松他们三兄弟，其他都是姑娘，所以程缚虎特别看重三个孙子，对他们极为疼爱。所以就算李氏在场，宁氏也不担心三个儿子会受什么委屈。

  看着三个儿子上了车，宁氏才回到自己的车上。外面风雪交加，真是冷啊！

  “祖父好可怜……”看到消瘦憔悴虚弱不堪的祖父，程谨枫哇地一声大哭起来。

  程谨竹赶紧扶着弟弟的肩头，轻声说道：“弟弟不哭，祖父是大英雄，很快就会养好身子的，可不能哭闹的祖父不得安生。”

  一旁抓着丈夫的手，哭个不停的李氏猛地一顿，这话，是说她呢？程谨松才哭了几声，她才是那个哭的时间更久的人。

  程缚虎看着从高到矮排排站的三个孙子，就连三岁多的小孙子都站的笔直，心中极为满意，这才是将门之后，就得有这股子精气神。

  “好孩子，祖父没事儿，等祖父好了，再扛着枫儿去看灯。”程缚虎想起去年上元灯节，他奉诏回京，一时兴起扛着小孙子看花灯，给小家伙兴奋得不行，便笑着轻声说了起来。

  “不看花灯，祖父累！”程谨松乖巧的回了一句，给程缚虎高兴的连伤口的疼都轻了几分。

  三个孩子跪下磕了头，李氏刚要开口撵他们下车，程缚虎却先开口让孩子们在他身边坐下陪他说话儿。

  李氏气的直拧帕子，她也有一肚子的话要说，那三个讨厌鬼在这里，叫她怎么说？

  车队很快回到镇北侯府，李氏命人直接将侯爷抬回鹊仙居，宁氏听了不由轻轻摇头，鹊仙居虽然是处好居所，院中有假山流水，有一池锦鲤，还养着几对仙鹤，环境自是极好的。可李氏一直在这里管家理事，整天人来人往闹哄哄的，并不是个养病的好地方。

  程缚虎从前在府里住的时间并不多，他绝大多数的时间都在镇守永宁关。又是个不讲究的粗人，所以住哪里他无所谓，不管怎么说也比边关的条件好不是。

  宁氏带着三个儿子，随继婆婆一起护送公公进了鹊仙居，她原本想立刻退下，不想她那继婆婆突然当着她公爹的面说道：“宁氏，如今你公爹要养伤，我得伺候他，没心思管家，你把对牌接过去，先管上一阵子。”

  李氏此言一出，不要说是宁氏，就连程缚虎都震惊地瞪圆了眼睛。要知道从前为了镇北侯府的掌家权，李氏不知道和他闹了多少次，要不然他也不能在母亲过世之后，违背母亲的遗愿，硬将管家权从儿媳妇手里夺走交给李氏。

  这才过去四年，李氏这两年管家也比刚开始有些样子了，怎么突然要交权？

  程缚虎想不明白，宁氏心中却隐约有些了然，她微微屈膝行礼，平静的说道：“母亲的意思儿媳明白了，不过现在儿媳并不敢接对牌，烦请母亲着人先清点库房与帐册，再与儿媳妇交接，如此儿媳才敢接过对牌，暂代母亲管理府务。”

  李氏面色一冷，怒道：“你公公重伤在身，我哪有心思对什么账，你接过去就是，难不成我还会贪污自己家的东西？”

  宁氏心中暗道：你这都不打自招了，我还用说什么？她也不回话，只是看向公爹，眼神中透着一抹委屈。

  程缚虎是个大老粗，可他这个大老粗做了几十年的元帅，掌管程家军的一应军务。在所有军务中，后勤供给是极为重要的一项，个中猫腻程缚虎虽不精通，却也知道个八九不离十。

  他看到了儿媳妇那委屈的眼神，再看看李氏有些飘忽的眼神，程缚虎心里基本上有数了。

  “儿媳妇，你先辛苦一下，替你母亲管家。”程缚虎到底向着自己的媳妇，对宁氏温和的说道。

  宁氏眉头皱起，继婆婆说话，她可以不理会，但是公爹发了话，特别是为了救自己丈夫而受伤的公爹发的话，她若是不听，心里总有些个过意不去。可若是接了对牌，那岂不是要用她栖梧园的私库填补李氏的亏空？

  看到儿媳妇不情愿的表情，程缚虎低叹一声，缓缓道：“先回吧，为父心里有数。”

  话说到这里，宁氏只得应声称是，命人接过对牌。可她也不走，只安静的看向李氏，程缚虎想了一下才明白，立刻说道：“还快把库房钥匙给儿媳妇。”

  李氏气恼的剜了宁氏一眼，才不情愿的交了库房钥匙。宁氏也不多说什么，只平静的带着三个孩子行礼退下。


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