次日。

  京城最繁华的上元县十字街，鼎轩茶楼。

  清晨，聚集在此饮早茶的富商们议论纷纷。

  一位大腹便便的富商猛地拍桌：“怎么回事，救灾是朝廷的责任，我们愿捐就捐，不愿捐就不捐，怎能强迫捐款？这和打劫有何区别？”

  另一位富商接话：“我们的朝廷竟沦落到这种地步了吗？要从百姓手中抢钱来救灾。”

  “说的没错，当年大祖在位时，即便遭遇天灾人祸，也未曾公然向百姓索取钱财救灾，这样做多丢脸啊！”

  “是谁出的这馊主意？”

  "哎哟，说的不就是新贵陈寒嘛，年纪轻轻就当上了左司都御史，如今又揽下了安置流浪者和安抚灾民的任务。朝廷财政紧张，这大家都知道。"

  "他就打起了咱们的主意，想从咱们口袋里掏银子救灾。"

  这番话如同投入油锅的火星，瞬间激起众怒。

  "凭什么？"

  "为何他可以这样行事？"

  "凭什么他救灾要我们出资？我们得到了什么好处？"

  "没错，我们这些平民百姓，辛辛苦苦，遵纪守法挣来的钱，为何要捐出去？"

  "况且每人一千两，他是太年轻，不懂得这银子来之不易吗？"

  角落里传来一声冷笑："他岂会不知，只是他需要政绩啊。这么快升迁，若无功绩，如何稳住地位？"

  "我们可倒了霉，现在京城周围只有几万灾民，过不了多久可能就是数十万。到时候，他一层又一层地刮，才能填补这个窟窿吧。"

  这些人说完，低头窃笑，仿佛已经预见了某种胜利。

  果然，茶馆里的富商们听到这话，情绪如火山般爆发。

  所有富商此刻怒不可遏。

  "去找他算账！"

  "对，去找他算账！他要政绩，就从我们身上索取，那我们能得到什么？"

  ......

  午后，陈寒刚从赐田返回府邸，便催促侍女准备饭菜。

  "少爷，您的饭点真是难以捉摸，害李大娘热了三遍饭菜。"夏荷和冬雪，两位正值妙龄的美丽侍女，捧着一碟碟菜肴放在书房桌上。

  陈寒正在整理昨晚熬夜绘制的设计图，"坐下一起吃吧。"

  夏荷一愣，"少爷，我们是侍女，怎能与您同桌用餐。"

  冬雪虽然心中渴望，却不敢表露出来。

  "在咱们府上，不必拘泥于这些礼节。快吃吧，我还有事需要你们帮忙。"

  两个女孩站在一旁，不知所措。陈寒坐下，边吃边说："如果你们只想做我的暖床丫头，那就继续守规矩。如果你们想成为少爷的得力助手，那就参与做事。"

  哗！

  两个侍女立刻坐下，拿起碗筷，略作犹豫后开始用餐。

  "不用给我夹菜，你们也吃......"

  "多吃些肉，补充体力！"

  "你们都太瘦，躺在我身边不舒服！"

  两个侍女红着脸，完成了这顿饭。

  午餐过后。

  府门之前。

  "夏荷，城门口现在应该已有百户士兵等候，你带着我的信物，接收他们，然后详细记录下那些难民的信息。"

  "包括他们的健康状况，家庭人数，有什么技能，总之越详细越好。给你们十天时间，必须完成，明白吗？"

  哎哟...

  夏荷从未涉足这样的事务，顿时显得手足无措。

  "边学边进步吧。"

  随后，他转向冬雪，一叠文件交到她手中："你去我们的领地，把这些设计图交给定远侯王弼，让他按照指示指挥农民工作。我已经标记好顺序了，去吧，你要监督，别让他们偷懒。"

  冬雪接过那一摞公子昨晚熬夜完成的设计图。

  就在这时，管家老王气喘吁吁地从巷口跑来，手里提着陈寒让他买的文房四宝："老爷，老爷，大事不好了！"

  "怎么了？这么慌张？"陈寒问道。

  老王先喘了几口气才说："老爷，老朽刚才街上听说，有些富人在南城的文庙聚集，说是来找您理论的！"

  冬雪问道："我们公子没惹过他们，他们有什么道理可讲？"

  老王解释："他们说，老爷您接手安置流民的任务，让他们捐款，这是强取豪夺，他们对此不满，要找您算账。"

  夏荷和冬雪两人都脸色煞白。

  "公子，您要不要避一避啊！"

  老王忧虑地说："夏荷姑娘说得对，老爷，我们不能硬碰硬，他们人多势众，您一个人应付不来。"

  陈寒淡然一笑："老王，你去文庙一趟，传达我的话，就说我家老爷说的，你们这些没胆量的懦夫等着，我家老爷要效仿孔明舌战群儒，骂得你们这些老顽固无地自容！我家老爷还说，你们这点人还不够他骂的，把你们的龟缩同党都叫来，看我家老爷不把你们祖宗八代都骂得抬不起头！去吧，就这么说！"

  哎呀！

  老王瞪大了眼睛。

  夏荷和冬雪也十分困惑。

  "老爷，您这是想让更多人恨您吗？"老王关心地问。

  "没事，他们还动不了我，而且我有我的用处，去吧，照我说的做。"

  老王满心疑惑地离开后，夏荷和冬雪还没来得及开口，就被他推进各自的马车，催促她们去办事。

  而陈寒从容地回到府中，悠然品起了茶。

  ...

  一个时辰过后。

  詹徽的府邸。

  太子妃

  又是一个时辰过去了。

  眼看太阳即将落山，文庙前已聚集了三百多位商人。

  说到陈寒，这些商人心中的怨气可不小。

  当陈寒骑着高大的马从街上走来时，街角传来一声呼喊："老爷...老爷..."

  陈寒循声望去，看见角落里一个鼻青脸肿的老者。

  "哎呀，老人家你是谁啊？"陈寒问。

  老者捂着脸："老爷，是我啊，我是老王！"

  哎呀！

  陈寒微微一怔，未曾料到老王如今竟发福一圈，脸色淤青，头上还沾着蛋清和蛋黄，衣襟上布满菜叶。

  “怎么回事？”陈寒问道。

  老王一脸冤屈，“大人，小的照您的吩咐去跟他们交涉，结果就成了这副模样。”

  陈寒心中一紧，上下打量，庆幸自己没去，否则此刻挨揍的就是他了。

  “好吧，算是公伤，回去找账房领银子去看大夫。”

  老王连声道谢，也不敢再陪同，生怕自己再遭殃，老骨头可经不起折腾。

  不多时，陈寒骑着骏马来到文庙，身旁的侍卫顿时紧张起来，他们必须保证大人的安全。

  文庙前聚集了三百多位商人，起初喧闹嘈杂，人们议论纷纷，不少人大声叫嚣，待陈寒出现就要给他点颜色看看。

  然而，陈寒一到，那些人立刻噤若寒蝉。

  毕竟，陈寒是朝廷正四品的大员。

  人群中，朱元璋和皇太孙朱允熥也在其中。而吏部尚书兼左都御史詹徽，以及太常寺卿吕本，二人未带随从，坐在鼎轩茶楼二楼，透过窗户静静观察。

  陈寒出现，二人立刻精神抖擞。

  陈寒从容不迫地骑马至马桩前，翻身下马，侍卫迅速系好马匹，目送陈寒缓步踏上文庙外的戏台台阶。

  数百名商人围住四方形的戏台，目不转睛地盯着陈寒。

  走上戏台，陈寒感受到万众瞩目的压力，台上

  然而，不知何故，见到陈寒，他们都不敢轻举妄动。

  陈寒居高临下，开口道：“一群胆小鬼，本官在此，有种就来取我性命。”

  “若无能为力，你们这群市井之徒就得乖乖

  “那些不入流的东西，还好意思开口闭口央求朝廷施舍，那是你们的荣幸。说句不好听的，朝廷若要找个借口，抄你们的家，灭你们的门，你们又能如何反抗？”

  陈寒这番直言不讳、近乎痞气的话语，令

  因为他说的是实情。

  这些商贾历来地位低下，若官府真的强行征捐，他们也无法抵抗。

  一时间，他们只能怒火中烧，喘着粗气。

  詹徽和吕本虽然也认同，但内心仍愤愤不平。

  如果陈寒就这么轻易地制服了这些商人，让他们乖乖捐钱，那还得了。

  于是，他们示意

  “难道你这位官员就不怕逼得太紧，我们会罢手不干，鱼死网破，各位老板，你们说是不是？”

  这话充满挑衅，暗示朝廷压迫百姓捐款。

  “我们做生意赚的钱也是合法所得，凭什么说捐就捐？”

  陈寒放声宣告：“就凭你们这群乌合之众，如今在世间何足挂齿。”

  “你们这群人，世人皆视作渣滓败类。”

  “你们的地位，连底层社会都不屑一顾。”

  “黎民百姓守着薄田度日，宁肯饿毙田野，又有几人甘愿与你们共事？”

  “商贾之流，不过是贱籍之人！”

  “陛下明示，你们是社会动荡的源头，是罪恶的温床，被万人践踏，被众人唾弃。”

  “即使你们富可敌国，即使你们金银满屋，又有何用？”

  “世人罕有瞧得起你们，更别提本官身为正四品左佥都御史，官员见我都需低头，怎能看得起你们这些贫民，还妄想联起手来挑战权威，找回尊严，简直是自寻死路。”

  “本官若动真格，单凭你们这点微末行径，足以将你们送进牢狱，足以抄没你们的家产。”

  “郭桓之案，你们难道尚未领悟其惨痛教训？”

  郭桓案，那是商贾心中永远的痛，因为它屠杀的是天下所有的富商，令无数家庭破败不堪。

  瞬时，三百多商人纷纷哑口无言。

  陈寒见状，再次提高音量：“如今朝廷委任本官为主管流民的官员，却也给你们一线生机。”

  “刚才本官对你们的贬低，滋味不好受吧！”

  陈寒态度的骤变，令所有商人都惊愕不已。

  他的忽高忽低，让众人措手不及。

  他接着说：“我只想让你们明白一件事，无人尊重你们，无人看重你们。”

  “但本官愿意给你们一个机会，让你们从今日起，重新拾起尊严。”

  商人们抬起头，呆立原地，聚精会神地聆听。

  “这次安抚流民，本官要求你们捐款，绝非白白付出。”

  “在此地……”陈寒指向夫子庙的门户，“这里是市井最繁华之处，每年庙会无数商人在此交易。本官打算在此建造一座德行之楼，以此楼的建造


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