林幼薇从二楼楼梯款款而下。

  她站在楼梯中央，与客厅里的夏荷、冬雪四目相对。

  三人目光交汇，夏荷和冬雪的直觉告诉她们，眼前这个女子对她们抱有敌意。

  不知为何，这种敌意一出现，两个女孩立刻想起了公子曾到晋商商会，拜访过会长的女儿，听说她非常美丽。

  那时她还主动追求公子，但被公子婉拒。

  因此，当公子吩咐她们带着银票和金钥匙来兑换时，这位小姐便出现了。

  而且，她的眼神充满了敌意。

  事情的发展正如夏荷所料。

  掌柜告知林幼薇，陈寒的家属带着金钥匙和二十万贯兴隆号的银票来换宝钞。

  因为林幼薇曾交代，如果陈寒来兑换，务必通知她，她想找个机会与陈寒见面。

  毕竟，一个姑娘家若大张旗鼓地跑到陈府，太过失礼。

  所以她只能忍耐。

  只是这两天对她来说仿佛过了很久，今天听到掌柜说陈府有人来兑换，她满心欢喜，以为是陈寒。

  然而掌柜的一句话让她如冷水浇头，说是陈府的两位貌美丫鬟前来。

  她的敌意瞬间复燃，下楼时在楼梯口看到了夏荷和冬雪，一眼之下，心中醋意翻涌。

  果然是两个勾人心魄的小美人，长得如此动人。

  难怪陈大人犹豫不决，原来家中早已有了如此娇媚的陪伴，她不禁嫉妒起来。

  内心更是责问，凭什么，她们也没比我更出色，为何不要我？

  于是，刚才看似平淡的话语，从她口中说出时带着一丝阴阳怪气，夏荷和冬雪立刻察觉到了。

  两人起身，望了她一眼，心中暗自赞叹，的确美貌非凡，用倾国倾城来形容都不够。

  公子初次拒绝她主动示好，已显超凡定力。

  看来，是自己误解了公子。

  冬雪性格较为开朗，立即傲然回应：“没错，我们是公子的贴身侍女。”

  她特别强调了“贴身”二字，气得林幼薇牙齿咬得咯吱作响。

  心中暗自嘀咕一声：这妮子真让人头疼！

  咬牙切齿间，面上却不动声色，缓缓起身问道：“二位姑娘追随陈大人多久了呢？”

  冬雪立刻答道：“虽时日尚短，但公子对我们俩关怀备至，无论何时何地，都让我们随侍在侧，同甘共苦。”

  夏荷此时也在心底默默腹诽。

  看来对面这位就是传说中的林姑娘了，虽然满眼戒备。

  但这暗暗的嫉妒模样，竟也显得颇为俏皮。

  不过，夏荷比冬雪更为沉稳，她明白公子让这位姑娘深思熟虑，其实是心满意足的。

  只不知为何，公子尚未立即接她进府。

  凭姑娘的出身和背景，将来在府中地位必然高于自己。

  于是夏荷轻笑一声，莲步轻移，来到林幼薇面前：“这位就是林姑娘吧，公子曾提起过您。”

  闻言，林幼薇脸上阴霾一扫而空，眼中闪烁着期待：“真的吗？他怎么评价我？”

  这句话立刻暴露了她的关切。

  冬雪在一旁插话：“公子说没见过如此厚颜无耻的女子，主动贴上来！”

  林幼薇脸色顿时黯淡下来。

  “你乱说，大人绝不会这么说的，不会的……”一开口，林幼薇的大眼睛便蒙上了一层水汽。

  她嘴上否认，但想起那天陈寒的态度，心中又有些不确定，脸上尽是幽怨与不甘。

  看着她楚楚可怜的样子，夏荷心中不忍，连忙上前安慰：“别信她胡言，公子没那样说。”

  “公子说你美若天仙，初见就让他惊艳不已。

  想带你走又怕你只是心血来潮。”

  “若在府中生活不适，想要离去时又担忧名声受损，那时两难，对谁都不好。”

  夏荷的言辞巧妙，让林幼薇的神情豁然开朗。

  她上前挽住夏荷的手臂：“这位姐姐，回去告诉大人，我林幼薇并非轻浮之人。”

  “我对大人是真心仰慕，真心想留在大人身边。”

  “能为他做事最好，即便不能，也愿常伴其左右。”

  夏荷劝慰道：“可是我们公子现在做的可是冒着生命危险的事，随时可能有性命之忧。”

  林幼薇反问道：“既然如此，你们为何毅然决然跟随大人？”

  夏荷解释：“起初我们是穷困潦倒之人，公子救了我们的命。”

  “后来是被公子的才情和胆识所折服。”

  “如今更是心疼他独自承受如此多的压力。”

  林幼薇接口道：“我和你们的想法一样，我想帮帮大人，不愿他孤军奋战。”

  夏荷望着她那诚挚的目光，轻轻点头，“我会将你的意愿转告公子，听听公子的意见如何。”

  “姐姐，那真的太感谢你了！”林幼薇心中满溢着喜悦。

  冬雪在一旁微微皱了皱眉。

  在林幼薇的协助下，两个女子迅速将那二十万贯的宝钞兑换成了现银。

  她们带着宝钞回到商务司衙门，陈寒立刻将其交给了朱允熥。

  朱允熥离开后，夏荷便传达了林幼薇的心意。

  “公子，我觉得这位姑娘对您颇为用心，一提起您，她的眼睛就亮了起来。

  不如您考虑接纳她吧，我们不会吃醋的。”

  冬雪

  听见这番话，陈寒无暇细谈，急忙跑下楼去。

  待他赶到时，官兵已到达现场。

  陈寒远远听见功德楼工地上传来推搡和叫喊声。

  “住手！都给我住手！再不停手，全都给我关进牢里！”

  “立刻住手！”

  陈寒到来，一名官兵高声宣布：“陈大人驾到！”

  人群中立刻让出一条路，陈寒步入其中。

  只见砂石堆上躺着几个受伤的灾民。

  对面站着大约十几个青壮年，他们面带伤痕，但比地上的状况要好些。

  关键的是，他们并未穿着统一的工作服，也没戴竹编的安全帽。

  正是这群人在闹事，一听见官兵和陈寒来了，立刻吓得蹲在地上。

  “怎么回事？”陈寒问道。

  领头的官兵回答：“大人，查清楚了，这些灾民不在本次的工人名单内，他们在工地上闲逛。”

  “闲逛了半天，突然找我们的管事要每天十文的工钱。”

  “管事不理他们，他们就开始推倒砂石木材，其他灾民看不惯，上前指责，他们就动手打人。”

  陈寒闻言怒火中烧，从未见过如此无赖之人。

  “为何不去做工，反而闹事？”

  其中一人抬起头：“大人，我们饿啊……我们是灾民……”

  “以往受灾，朝廷都会直接发放粥食，现在却要我们做工，简直不合情理……哪有灾民做工的道理……”

  “我们受灾了，朝廷就应该养着我们……”

  这话说得毫无廉耻。

  而且看他们现在理所当然地要求朝廷救济的模样，其他人脸上尽是鄙夷。

  他们虽贫穷，受灾，但骨子里的尊严尚存。

  他们认为自己有劳动能力，朝廷给予这样的机会，自然应该依靠自己的双手。

  “从未见过你们这样不知羞耻的。”

  “就是，自己又不是手脚残废！偏要等着别人把饭送到嘴边。”

  “真是丢人。”

  其他灾民都看不下去了。

  有人对陈寒说：“大人，您千万别以为我们都是这样，我们更愿凭自己的双手赚钱。”

  "没错，没见过你们这样的无耻之徒。

  "

  面对周围人的指责，那人脸色泛红，反驳道："你们是不是疯了，我这是在帮你们。

  "

  "自古以来，哪有救济者让受害者劳动的，不都是让我们坐享其成吗？"

  "跑这么远来做事，你们才有问题。

  "

  其他灾民也纷纷咒骂他的厚颜无耻。

  这时，夏荷看见皮老二，突然想起了什么。

  "好你个家伙，又是你，这位公子我认得。

  "

  陈寒连忙问道："你认识这家伙？"

  夏荷解释："之前你让我安排灾民建木屋栖息，这个皮老二重活不做，轻活又嫌累，整天躺着睡觉，一到饭点就吵着要吃饭。

  "

  "不给他，他就往锅里撒沙子。

  "

  "不干活，还抱怨分配给他的房子太小。

  "

  "他让大家气得无话可说。

  "

  周围的人纷纷投来不屑的目光。

  陈寒见此情景，明白了事情的原委，此人纯粹是个懒骨头，于是下令："拖下去，重打二十棍，关进南城兵马司十五日。

  "

  "遵命！"

  士兵们一听可以教训这几个人，都十分乐意。

  他们拉着人往外走，不久，远处便传来打板子的声音。

  陈寒则让人将伤者带走疗伤，工资照发，事情总算平息。

  ......

  再说被打过的皮老二等人，被送至南城兵马司。

  兵马司的主事李林慵懒地坐在案桌后，问衙役："怎么回事？他们犯了什么罪？"

  "回大人，这几人在佥都御史陈大人的慈善楼建筑工地上斗殴，挨了二十棍，说要关在这里十五天。

  "

  李林一听，眼球转个不停。

  虽只是个七品芝麻官，但身处京师，消息还是挺灵通的。

  他早听说陈寒与吏部尚书詹徽有深仇大恨。

  常言道，敌人的敌人就是朋友。

  这些人虽只是小混混，但如果利用得当，也许能做出大文章。

  李林虽无其他才能，但在投机取巧方面，他可是个高手。

  能混到京城做官，可见一斑。

  他双眼狡猾地转了转，挥手道："行了，本官知道了，你们可以去向佥都御史大人交差了。

  "

  看守的衙役离开后，李林看着在地上叫唤疼痛的皮老二等人，吩咐道："来，把我们这里最好的疗伤药拿上来，给兄弟们敷一敷。

  "

  皮老二等人闻言愣住了，没见过如此对他们好的官员。

  "大人，您真是好人，谢谢您！"

  "没错，您真是个好人。

  "

  很快，衙役们为他们敷上了金疮药。

  药物暂时的麻醉效果，减轻了皮老二等人的疼痛。

  李林坐在椅子上问道："兄弟们，你们究竟怎么惹恼了陈大人，被打成这样？"

  皮老二等人心怀感激，详述了李林赐予的良药，添枝加叶地描述了他们的遭遇。

  皮老二特别指出，他们是流离失所的灾民，长途跋涉只因传闻京城有生存之路。

  然而，到了京城，不仅无饭可吃，反而被迫劳作。

  这让他难以承受。

  他在故乡过惯了悠闲的日子，本以为京城能提供安逸的生活，谁知竟是这般辛劳。

  听到这些，李林心中轻蔑，却意识到这可能成为对付陈寒的有效策略。

  “兄弟们，实话实说，陈大人的做法确实有些不妥。”

  “让灾民劳动，这还有天理吗？”

  皮老二等人听后，仿佛找到了共鸣。

  “大人，您才是公正的，哪有让灾民劳累的道理。”


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