哎呀！

  王郎中被这幅景象吓得不轻。

  “大人，发生什么事了？”

  其他人也围了过来。

  苏有方沉重地叹了口气：“我们扰乱了市场，却未能对付陈寒，不仅如此，本官差点赔上一条命。”

  他详细叙述了朝廷上的风波。

  听完，众人惊讶不已，原来陈寒派来索图，竟是这般深思熟虑的计谋。

  “这个混账东西！”

  “蠢货！”

  “谁能料到张敬斋要图纸是假，试探我们是真。”

  “陈寒这混账竟如此狡诈。”

  “不狡猾，他也做不成今日之事。”

  “唉！这该如何是好？”

  王朗中心情低落至极。

  他做梦也没想到，执行部堂之命，最终背锅的竟是自己。

  他苦笑一声：“大人，我死不足惜，只是您往后该如何应对？”

  苏有方拍了拍他的肩：“放心，你现在只是被革职，给我些时日，定将你官复原职。”

  王朗中和李寒松就这样黯然离开了工部衙门。

  ……

  商务司衙门内。

  “啊！让我去工部任职？”张敬斋听到这个任命，脸色瞬间变得很难看。

  李少尧在一旁嘲讽：“怎么，显摆本事呢？我们都没官职，你一下跃升正七品。”

  “就算你是三科两榜的进士，也得是榜眼以上才有机会直接任七品，何况你还只是京官。”

  “其余的名次还得吏部点卯，从正八品做起。”

  这话不假。

  但骆秉堂和李少尧并未嫉妒。

  因为他们明白，这分明是跳入火坑。

  张敬斋刚把工部搅得一团糟。

  此刻让他去那里任职，比直接要了他的命还让他痛苦。

  看着李少尧满脸戏谑，张敬斋大骂：“你一边玩去！”

  哈哈……

  李少尧和骆秉堂大笑不止。

  陈寒他们也忍俊不禁，这事确实让人为难。

  连林幼薇都微微一笑，夏荷她们与张敬斋更熟络，直接劝慰：“张哥，别太往心里去，你背后还有公子支持呢！”

  张敬斋叫屈：“各位姑娘，我刚把工部得罪了，我去任职，他们不得把我收拾了？”

  王弼等人笑得前仰后合：“张兄弟，这倒可能，你大人用你记录的罪证，把工部尚书苏有方吓得在朝堂上差点失禁，颜面尽失。”

  “你这次去得多留个心眼啊。”

  蓝玉等人见状，

  陈寒上前宽慰：“好了，现在也说不出什么好话，总之还是那句，无论你在哪里，我们都是你的后盾。”

  然后又笑道：“其实陛下这样安排，也是为了我们好。”

  蓝玉在一旁解说：“大人所言极是，这样的布置确实便于我们监视工部的一举一动。”

  听到这样的解释，张敬斋心中才稍感宽慰。

  解决了眼前的困境，陈寒这才转向蓝玉他们问道：“大将军，刚才在朝会上你们谈论辽东之事，那边的女真人确有异动吗？”

  蓝玉闻言，面色凝重：“此事颇为微妙。”

  众人闻言纷纷落座，静待下文。

  蓝玉接着说：“自从设立铁岭卫以来，李氏朝鲜屡屡挑衅。”

  “那个李成桂，臭名昭着，在王氏高丽为将时，我就与他有过交手。”

  “此人狡猾如狐，深不可测。”

  “我早预言他非池中之物。”

  “没料到短短几年，他竟成了李氏朝鲜的君主。”

  说到这，他的眼神透露出忧虑：“李成桂对辽东觊觎已久。”

  “王氏高丽时期，他们就接纳了不少女真人作为棋子。”

  “对辽东的地理环境，他们比我们更熟悉。”

  这时，王弼插话：“若这次女真的动向果真与李成桂有关，恐怕会棘手。”

  曹振猛地一拍桌子：“也不知道陛下怎么想的，老了老了，魄力不再。”

  蓝玉连忙制止：“别胡言。”

  曹振顿时醒悟，险些失言。

  “陛下如此考虑，自有其道理。

  如今大明新立储君，政局未稳，辽东北方常年严寒。”

  “我军不擅长在酷寒中作战，粮草运输也困难重重。

  若真开战，还得等到明年夏季。”

  陈寒忧心忡忡：“真打起来，冬季其实更有利，我们补给困难，女真人同样缺衣少食。”

  “夏季草茂马壮，女真占尽上风。”

  陈寒的话不无道理，但此刻已无法改变决定，众人也想不出更好的劝说陛下之策。

  然而，陈寒心中深深地记住了当前辽东的局势。

  这不是靠天真就能回避的。

  首要解决的是辽东的粮草问题。

  其次是武器装备。

  王弼忽然开口：“大将军，恐怕不久后，您就得前往辽东了。”

  陈寒一怔：“何出此言？”

  “因为在这儿，无人比大将军更了解辽东的地形。”

  提到此事，蓝玉满脸自豪。

  众人纷纷追问缘由。

  或许是因为话题触及他熟悉的领域，此刻的蓝玉显得自信满满。

  他直截了当地说：“当年为了策划反攻整个蒙古人，我们付出了巨大代价。”

  “制定了无数计划，其中包括如何从辽东突破，直捣黄龙。”

  陈寒此时才领悟，为何蓝玉会认为他可能真的得去辽东那片土地。

  对辽东的地理环境如此熟悉，蓝玉确实是最佳人选。

  陈寒也希望蓝玉能去那里。

  因为若日后他确实要掌控这片区域，

  有个对当地了如指掌的人相助，了解地形，稳固根基，将大有裨益。

  于是，陈寒以极其认真的口吻对蓝玉说：“大将军，此事确是至关重要。”

  蓝玉一听陈寒这语气，立刻意识到事态严重。

  他凝视着陈寒，严肃地问：“敢问先生有何指示？”

  陈寒答道：“辽东之地，既是守护李氏朝鲜的咽喉，也是我们北上的必经之路。

  若能守住那里，”

  “无论是北伐还是直接征服李氏朝鲜，都将是个绝佳选择。”

  “况且，辽东土壤肥沃，日后种植粮食，将是理想的产地。”

  众人闻言皆一愣，辽东寒冷荒凉，人迹罕至，连动物都不愿栖息。

  只有那些女真人愿意在那里生活。

  如此贫瘠之地，怎能轻易产出粮食？

  陈寒此刻难以详述那黑土地的肥沃，

  只能再三叮嘱蓝玉要用心治理。

  “大将军，您只需记住我的话，到了那里，好好经营，坚守阵地，定有大用。”

  既然陈寒这样说，蓝玉深信不疑，同样郑重回应：“既然如此，末将遵命，相信陛下不久就会召我去。”

  “我会誓死守护辽东。”

  陈寒点头，保证道：“辽东无非寒冷，无非缺粮。”

  “大将军放心，既然我们要改革，”

  “首要之事便是确保那里的粮食供应和御寒之物。”

  “我敢断言，半年后，当那里进入严冬，京城的棉被、棉衣及新式火器，都将运抵你处。”

  “那时，你将成为首批享用这些的人。”

  “我向你保证。”

  蓝玉闻言深受感动：“好，好，先生既然这么说，我若不好好治理辽东，还算个人吗？”

  “你就安心吧。”

  保证过后，众人再次为张敬斋的事出谋划策。

  ……

  与此同时，京城的飘香苑内。

  夜幕降临，一名身影悄然出现在馥郁园的后门。

  随后，他搀扶着一个醉得不省人事的汉子走出园子。

  这醉汉不是别人，正是久未露面的皮二哥。

  "皮哥，玩得开心吗？"

  皮二哥已不再是两个月前瘦骨如柴的模样，也不再是一副难民的凄惨形象，反而神采奕奕，显然这段时间受到李林不少关照。

  他满心感激地说："所以说，李大人真是心胸开阔，不仅对我们这般照料，还让我们有这样的享受。

  "

  "说实话，海棠花确实让人难以忘怀，我想请大人帮我赎出她。

  "

  扶他的人看着他的醉态，听到他要赎飘香院的头牌海棠花，不禁暗自发笑。

  但他仍按照李林的吩咐应付道："这个你放心，二哥，李大人是看重你的才华。

  "

  "而且看到陈寒在京城里越来越嚣张，所以他对你们这些蒙冤者更加关心。

  "

  "不过现在，李大人也遇到难题，如果你能帮上忙，那就太好了。

  "

  皮二哥此时已饮下几杯黄酒，脚步虚浮，醉态可掬，却豪言壮语。

  "你放心，我皮二哥虽非大人物，但懂得感恩图报，必会报答大人。

  "

  "说吧，要我做什么，我就做什么。

  "

  那人见状欣慰："当然，首先得去见见大人。

  "

  "二哥你放心，无论做什么，我们家大人对你非常重视。

  "

  "只要你做好分内事，还怕有什么不尽人意的地方？有大人在，你放心。

  "

  这两个月的酒色生活，让皮二哥对李林的信任达到了顶峰。

  于是，他没有多言，迷迷糊糊地跟着那人来到李林的外宅。

  进门后，李林还十分客气地迎接他，端来醒酒的姜茶。

  待他清醒后，李林才开口："老二，最近过得如何？"

  皮二哥站在李林面前，极力奉承："大人，我最近领略了人生的美好。

  "

  脸上带着一丝害羞："说真的，京城的繁华是我们这些偏远之地无法比拟的。

  "

  "李大人，享受了两个月的好日子，我这一生都听您的，您让我做什么都行。

  "

  李林听后心中欢喜："好，好，总算我没看错你。

  现在有一件事需要你去做，这包药..."

  他指着桌上一个手掌大小，包裹得严严实实的小纸包。

  "你把这个药带到赈灾现场，悄悄放入他们的粮仓，很简单吧。

  "

  "只要你办妥此事，我保证你的生活将充满奢华和享受。

  "

  "你不必再回到那个贫瘠之地，跟我一起为大人效力吧，


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