陈寒无奈一笑，“我看《三国志》，曹操总是抱怨每次打仗都因粮食不足而被迫撤退。”

  “现在救灾也是这样，每次都是因为粮食不够，让我们不敢有大的行动。”

  “看来这个问题得尽快解决。”

  林幼薇立刻插话：“之前我们计划让商船运输材料进京，所以没用漕运的船只。”

  “漕运那边一直觉得我们在跟他们对着干，其实我们只是担心那些尸位素餐的人会借此敲诈。”

  陈寒点头，这些道理大家心里都清楚，但如果那些人非要找茬，又能拿他们怎么办呢？

  “我们现在只能亡羊补牢，既然漕运开始与我们为敌，最好的办法就是让他们彻底服软。”

  “我们表现软弱，他们还以为我们屈服了，必定会得寸进尺，必须找个方法让他们明白，我们不是好欺负的。”

  陈寒对漕运的不满已久，现在他们又来找麻烦，就必须给他们点颜色看看。

  次日清晨。

  秋高气爽。

  劳作的百姓和灾民都充满热情。

  自从陈寒在朝廷上取得几次胜利后，大家对陈大人更加信赖了。

  此时，皮老二带着他的小弟们再次出现在工地上。

  他一露面，便遭到众人嘲笑。

  “哎哟，你们怎么来了？”

  “听说这段时间你们被送到兵马司去了，两个月不见，不但没瘦，反而胖了不少。”

  那些跟着皮老二的灾民，无人知晓他接下了下都的任务。

  他依旧是一副老样子。

  “怎么，我们出去一趟，被人照顾得好好的，你们是不是羡慕嫉妒恨了，我们走到哪里都能混口饭吃。”

  有工人反驳他：“那你们为什么跑到我们工地上来？”

  “你们应该去享受美食才对。”

  大家都嘲笑他，皮老二他们则不予理睬。

  “还是那句话，我们在这做工，难道不能领工钱吃饭吗？”

  管事这时上前，他知道这些人就是爱开玩笑，但并无恶意。

  “只要你们好好工作，安分守己，谁不给你们工钱？谁不让你们喝粥？”

  “我看你们四肢健全，身体强壮，早点赚钱回家，脸上也有光，整天在这胡闹，被关兵马司十几天就好受了吗？”

  "看你们气色不错，生活过得还行嘛。

  "

  "那你们还继续在这里做工吗？"

  混混们嬉笑着回答："当然要做，别人可不会一直养着我们，还是要靠工地赚点钱，十文、二十文也是不少，我们明白要自食其力。

  "

  管事的看着愁眉不展的皮老二，上前安慰："你是领头的吗？"

  皮老二一听，全身一震。

  心里藏着事情，又不是什么好事，一旦被人注意，他立刻显得局促不安。

  他颤抖着解释："大人...大人...我知道我错了，以后我会努力工作的。

  "

  管事的笑了："我也不是什么大人物，你之前犯点错也没关系。

  "

  "大人说过，你们这些难民素质不一，没关系，既然吃了些苦，以后就别再胡闹，好好工作吧。

  "

  "大人不会亏待你们的。

  "

  说着，他还轻轻拍了拍皮老二的肩膀。

  说实话，皮老二除了懒散、混日子，本质上并不坏。

  现在人家在他回来后仍给他工作，没把他当祸害，已经很给他面子了。

  这一刻，他心中有些柔软。

  尤其是看到周围那些同样来自陕甘，笑呵呵的难民们。

  他确实有些手足无措。

  但一想到飘香院的海棠，想到海棠腹中的孩子。

  他只能咬紧牙关，自我安慰。

  这世上，无辜死去的人多的是，他们在这里死去，只是命运不好。

  对他们来说，是命运不好。

  说完，他调整心态，开始按部就班地工作。

  连续两天一切顺利，然而到了第三天，却出了大事。

  ...

  这一天，陈寒正在工厂监督，最后一个工厂即将封顶。

  李少尧陪在他身边。

  "大人，真没想到，两个月我们就建成了这些工厂。

  "

  "如果投入生产，你说的新纺织机，速度将是人力的十倍到五十倍，那太厉害了。

  "

  "到时候我们在时间成本上能省下多少啊。

  "

  "以最低价格在市场上销售，松江布怎么竞争得过我们？"

  "我们不得把他们比下去吗？"

  陈寒微微一笑："这些都是以后的事，我们不要过于乐观。

  "

  这时，林幼薇提醒道："大人，我们现在推行自动化，如果真的如您所说，能提升十倍到二十倍的效率。

  "

  "如果松江那边的人知道了，他们会震惊的。

  "

  林幼薇深知商业之道，因为她本就是从商之人。

  一旦触及江南人的利益，尤其是像松江布这样的热销商品，他们会毫不客气地反击。

  松江布的名声与财富积累了数百年，孕育了不少巨贾，若是他们真有所行动，后果恐怕不容小觑。陈寒到达工地时，看见已有四十多人横躺在棚内，面色苍白，全身浮肿。

  围观的灾民议论纷纷。

  “发生什么事了？”

  “不清楚，像是食物中毒。”

  “吃了东西也不该这样啊，一下子全倒了，还口吐白沫。”

  “难道真是中毒了？”

  “谁能确定呢。”

  “等等，如果真是中毒，我们为什么没事？”

  “这个……”

  “谁知道呢，先看看吧，大人已经过去了，他会处理的。”

  但也有人立刻提醒：

  “如果有毒，下次就不能再吃了。”

  “吃了那粥，我们也可能会中毒。”

  众人议论不休，各种猜测都有，大多认为是中毒所致。

  这种消息一旦传开，局面将难以收拾。

  尤其对陈寒来说，五万多灾民一旦失控，不知道会有多少麻烦滋生。

  这些灾民的行为不可预知。

  他皱紧眉头，望着担架上气息奄奄的四十多名灾民，内心怒火中烧。

  皮老二混在人群中，看着他们，脸上流露出哀伤，但他不断告诫自己，这些都是他们的命不好。

  即便如此安慰自己，但看到那么多生命垂危的人，就连皮老二这样无情的人也感到无比压抑。

  他连忙离开去找医生。

  医生正在检查，陈寒问：“是什么毒？”

  医生检验后，转头看着陈寒，脸色凝重：“大人，是鹤顶红！”

  “鹤顶红！”

  陈寒震惊不已。

  鹤顶红其实是提炼不纯的砒霜，古代最致命的毒药。

  这个名字与鹤无关，因为这种砒霜能从红信石中提取，色泽类似鹤头顶的红冠，故称鹤顶红。

  然而，提炼这种东西极其困难，通常只有富人才能拥有，灾民们根本不可能持有，只能从外部带进来。

  陈寒转过身，望向人群中那些平民百姓。

  灾民们察觉到陈寒锐利的目光，纷纷畏缩后退，毕竟没人是傻子。

  他们可能在猜测是否有人在此地施毒。

  见百姓们纷纷躲闪，陈寒立即下令：“立刻为他们洗胃，封锁消息，密切留意和他们同一批用餐的百姓。”

  骆秉堂一听，立即行动起来。

  陈寒深知，一旦这种充满恐慌的消息传播开来，灾民们会更加恐慌，到时候局面将难以控制。

  尽管全面封锁消息十分困难，但目前他只能想到这个方法。

  王弼迅速安排人手，封锁整个棚户区，然后开始救治那些灾民。

  忙碌至深夜，陈寒痛苦地发现，四十二人中有三十一人当场死亡。

  剩下的十一个人中，四个生命垂危，只有七个因为中毒较轻而被救回来。

  在未完工的功德庙里，陈寒疲惫地坐在墙边，前所未有的疲倦和绝望感涌上心头。

  他原本以为争斗只针对他自己，没想到当争斗波及到普通灾民时，他们的抵抗力竟是如此脆弱。

  一小包毒药就夺走了三十多条生命，这些人早上还活着，下午却因食用了有毒的粥饭而丧生。

  林幼薇站在陈寒面前，看着他沮丧的样子，很想上前安慰他，但她此刻竟不知如何开口。

  因为陈寒深深地陷入了自责之中。

  “这事与你无关，他们...”林幼薇的话语卡住了。

  陈寒低语道：“如果我没有和他们争斗，就不会发生这种事。”“如果我没有任性自私地杀了詹徽的儿子，也不会发生这种事。”“如果不是我过于强势，逼他们到这种地步，也不会发生这种事。”陈寒首次体验到如此深重的自责。

  夏荷和冬雪两人蹲在陈寒身旁，紧紧握住他的手，担心他会失控打自己的头。

  “公子，这件事，这件事...”陈寒没理会她们：“这是我的责任，全都是我的责任。”这一刻，他不知该如何解释，也不知如何面对那些家属的质问。

  他们的亲人还在棚户区等待。

  在这个故事里，可能是指哪个父亲的儿子，哪个妻子的丈夫，哪个母亲的孩子。

  他们各自都是家庭的一份子。

  谁不期待高高兴兴出门，快快乐乐回家呢？从遥远的陕甘地区来到京城，陈寒在功德楼找到了一份难得的好工作，本打算安安稳稳生活。

  然而，天有不测风云，他不幸遭遇灾祸，无缘无故地丧命于此。

  “我有罪……我有罪……”陈寒像做噩梦般自责：“我有罪，是我连累了他们。”

  “都是我害了他们。”

  “都怪我！”


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