汉王府的大殿，稀疏而雄伟，前殿书房东侧的建筑群则紧凑而精致。多条曲径通幽的廊屋环绕着一个天井，仿佛庭院一般。

天井中，几株果树矗立，砖石小径上散落着点点花瓣。此时，整个汉王府人迹罕至，这里更是宁静如水。

宦官王贵与另一位同伴引领沈徐氏和沈宝妍来到此地，分别为她们安排了一间房间。

“此地并无华丽的卧室，招待不周，沈夫人请见谅。”身形魁梧的宦官说，“不过咱家王爷也常在此小憩。看，那边有一张榻。”

沈徐氏按照王贵的指引，看到了一幅刺绣山水屏风，背后隐约藏着一张榻。

随后，王贵端着一壶茶和一只茶杯进来，置于案几上，问：“沈夫人还有什么吩咐吗？”

沈徐氏摇头致谢，王贵随即轻轻掩上门，离去。

沈徐氏环顾四周，审视着这个房间，随后穿过屏风进入。果然，室内有一张简朴的木榻，上面铺着垫子和一张细致编织的草席。

她走过去，坐在草席上，脱鞋，将脚搁在榻边的木质脚凳上。

心中有些忐忑，她坐了一会儿，没有宽衣，缓缓仰卧下去。胸部平缓地舒展开，她放松身体，轻轻呼出一口气。

沈徐氏无心小憩，连闭目都做不到。因为从朱高煦提议午睡休息那一刻起，她便察觉到汉王的险恶用心！为何如此轻易答应？沈徐氏一开口便有些后悔，至少应该婉拒一下...  ...

汉王或许会发现她不再是那个矜持的女子，同样渴望着这一刻的到来。然而，她最明智也最应坚持的选择，仍然是直面并拒绝朱高煦的提议！

沈徐氏宛如低吟般吐出一口气，缓缓合上眼眸，心中纷繁的思绪早已翻涌过无数次。首先是那位神秘的汉王妃及王府中的女眷们，沈徐氏深知以自己的出身与声誉，在那魔法缭绕的汉王府中，恐怕难以安宁；更何况在道德的法则下，她自身的弱点显而易见。

朱高煦先前的话语深藏玄机，大概是在暗示，越是庄重辉煌之地，越需用虚幻的表象来掩饰真实。

接着，沈徐氏还得顾虑沈家与徐家各分支的需求和计划，这些她无法忽视。其中的纠葛错综复杂。

为了维系周遭的微妙平衡，沈徐氏不得不充分利用手边的每一分资源，不容错过任何一个可能的机会。至于凡间的礼仪规范，也可适当调整。

沈宝妍虽非她亲生，却在她慈爱的照料下成长多年；因此，就算宝妍踏入了汉王府的奇异世界，与娘家的联系也不会轻易断裂，她是最佳人选。

宝妍或许已听到些流言蜚语，但只要沈徐氏坚定否认，并在往后避免与汉王过于亲近，关系仍可维系。

沈徐氏权衡了所有利弊，认为为了诸多利益，摆脱束缚在身的繁复道德枷锁，舍弃些许情感纠葛并无遗憾。随着时间流逝，她甚至能悄然找寻个人的慰藉。

但不知为何，今日面对汉王，抵挡他含蓄的诱惑，沈徐氏发现自己难以拒绝。

或许是因为汉王提及即将告别云南，难得的相聚让她心生留恋。亦或是近期对汉王的感激之情，让她忍不住想要取悦他，换取他的欢心。

经历了生死边缘的沈徐氏，对那些诱人的益处看淡了些许。

最后的抉择。沈徐氏躺在木质榻上，暗暗立下决心。一旦宝妍以正当的理由进入汉王府，她便决定斩断与汉王的这般牵绊，并否定曾经的一切……

等待的时刻里，无数琐碎的记忆碎片在沈徐氏脑海涌现，是视觉的瞬间、听觉的回响，还有指尖与肌肤残留的触感。在她的冥想中，一只青蛙跃入视线，它在湿润的沼泽地鸣叫，膨胀的喉囊在呼唤中显得饱满，仿佛预示着某种紧绷的紧张。

沈徐氏轻叹一声，翻身侧卧，鼻尖随即飘过一丝淡淡的气味，从草席和枕头上传出，微弱且混杂着微微的汗香。这气味并不甜美，却也不至于让人反感。

此时，她忆起宦官王贵曾言：这里并无华丽的寝宫，怠慢了沈夫人。不过咱家王爷，也常在此处短暂小憩。瞧，内里有一张榻……

这种奇特的草编床榻吸纳水分，或许承载着朱高煦的气息吧。沈徐氏深吸一口气，不自觉地发出微响，她感受到一丝贪婪的渴望，双颊悄然升温。再次，她的手指轻轻触碰席面，手心贴着草编，足尖在洁白的丝袜中缓慢而坚定地在榻下探寻，身躯如猫儿般慵懒地伸展。

良久，此地依然静谧得诡异，这样的寂静似乎在暗示，无人再会打破这片刻的安宁。

沈徐氏渐渐体味到失落，却又无法彻底放弃希望的烛光。

在这平和的氛围中，她意识到朱高煦可能真的出于关怀，才留下她们午后小憩；而自己之前的设想，或许是误会一场。

就在她们早晨抵达前殿书房时，朱高煦还叮嘱王贵去取蔽日之伞。那么，朱高煦多等一时，让她们避开烈日，也实属体贴之举。

"吱呀…"木门悄无声息地响起轻微的摩擦。

沈徐氏心中一紧，双颊泛起淡淡的桃色。枕头被她的手紧紧抓牢，紧接着，房间里传来稳健的脚步声，她急忙闭上眼睛，装作已经入睡。

稍后，沈徐氏察觉到所有声响消散，悄悄睁开一线眼缝，发现朱高煦正凝视着她。她愣了愣，最终睁开双眼，像是要与他对视，不甘示弱。

朱高煦的目光深邃，仿佛能洞悉她肌肤上微汗的绒毛。如此专注凝视她的人，许久未曾有过，她的脸颊愈发绯红。

朱高煦沉默地伸出粗糙却温柔的手，掌背轻轻拂过沈徐氏的下巴。

他猛然起身，迅速脱去了绣有龙纹的华丽长袍，摘掉头上的冕帽。他呼吸沉重，坐在榻边，伸手朝向沈徐氏的长裙。

沈徐氏连忙说：“庭院太过幽静，宝妍也在，汉王请缓一缓，小心些。”

闻言，朱高煦的动作变得柔和，犹如琴曲《十面埋伏》中的旋律，即使在狂风骤雨中也有短暂的宁静。他并未回应沈徐氏的话题，而是意味深长地说：“人各有需，只要不冲突，不必过分强求。”


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