一连十几天的跋涉，终于赶到了海渊城。

望着海渊城的城门，谢闲不禁有些感慨。

眼前的城门之厚重，修建之精美远远超出了桃源县的规模。

不得不叹服盐商所在之地的富庶。

就连城墙城门也要好上太多。

杜凌峰见他这副表情也是在意料之中，便开口解释道：“谢兄，这城门正是吕家出资建立的。”

“城门上的一颗颗门钉可都是实心的纯金！”

谢闲望着城门第一次感觉桃源县显得有些寒酸了，口中奉承道：“盐商果然不凡啊...”

“哈哈，这还不算什么，我们进去看看！”

众人打马准备进城，立即有官兵阻拦，杜凌峰下马拿出文书跟一张银票。

与官兵叨咕了一阵便带着众人入城。

入城过程中，谢闲好奇道：“杜兄，有了路引，还需要交银子？刚才给了多少银子？”

“五十两！”

“什么！五十两？！”谢闲大为惊讶。

五十两啊！够普通一家三口吃多少年了，这竟然收这么高的过路费，简直邪门了！

桃源县都没这么黑！

“谢兄你有所不知，如果是我一个人进城倒不必花钱，这次带来的人太多了，所以这过路费嘛自然要多交一些。”

“收钱如此过分，难道官府都不管的么？”

杜凌峰哈哈一笑：“官府？既然你都到了城内，咱们就算真正的自己人，那我也就实不相瞒了！”

“这城门的值守可一直是肥缺，寻常人没有关系还看不了这城门呢！”

“既然都是托关系在此，那官府还查个什么劲儿呢？”

“能来此地的都是富商巨贾，普通人自然无缘入城，所以交些钱不碍事。”

谢闲不置可否。

说的确实有理，寻常百姓几乎一辈子就被钉死在出生地了，除了进京赶考的书生跟走南闯北的商贾，人员几乎不会流动。

能出现这样的情况并不意外，以前在外跑商时也见过。

但是像收费这么高的，实在闻所未闻！

“杜兄，吕家既然能出资修建城门，想必在海渊城中举足轻重吧？”谢闲问道。

“举足轻重？”杜凌峰轻蔑一笑：“你把这事想简单啦，何止是举足轻重。”

“你瞧这街景如何？这都是吕家的产业！”

杜凌峰伸手一指，面前的街道整洁无比，两旁的商户秩序井然。

只不过这幅场景看在谢闲眼里竟显得有些怪异。

“嗯...确实不俗，只不过街上为何没有老人跟孩子？”

谢闲迅速的发现了街上的怪异之处，虽然有百姓在街上行走，但是竟然没有年轻女人。

这就显得奇怪了。

“谢兄看的真是仔细！”杜凌峰叹了口气：“年轻的女子怕被吕家相中便都不敢上街啦”

“你也别惊讶，说句大逆不道的话，吕家就是海渊城的皇帝，在城里，吕家想做什么都行，没人敢管。”

谢闲闻言神色开始变得怪异起来：“怎么会这样？此地难道没有官署吗？”

“当然有，不过以吕家的影响力，哪怕是此地的知府大人又能如何呢？除了街边的商户已经尽皆被吕家买下，城外更是有盐帮的势力，官府在此地早已名存实亡啦。”

“官府想要做事，还要靠吕家提供银子。”

“官商结合，二者都有好处，何乐而不为呢？”

谢闲今日也算大开眼界，没想到远离中央之地，竟然已经失控到这个地步！

“依你的说法，吕家岂不是可以鱼肉百姓，无法无天，置大景律如无物？”

“唉...在海渊城，你说大景律我都觉得好笑。”杜凌峰苦笑两声：“不错，就是同你说的一样，吕家在海渊城就是可以无法无天，鱼肉百姓！”

“现在吕家的掌门人名为吕人杰，说实话我都有些怕他。此人好色暴虐，街上看见喜欢的女子动辄拉走，若有不从便当街打杀！但是你要想在建江贩卖私盐，他不点头是没办法做的。”

“哎，这话你可别跟别人说啊，见了他头要低一些，说话小声一点。”

看着杜凌峰胆战心惊的样子，谢闲表情逐渐严肃。

糟糕，这里的情况已经超出了想象，恐怕自己带的人太少，没办法解决问题....

“杜兄，此人既然如此无法无天，难道不怕闹的民怨沸腾吗？”

杜凌峰苦涩道：“有什么好怕的。”

“老百姓嘛，说来说去就是要个说法。”

“若是事情闹大了，找个替罪羊，把人关进去，给上面一些交代。等过几天事情过去了，民怨平息了，上面不过问不就没事了嘛。”

“而且那些替罪羊呢？都是老戏子啦，在里面好吃好喝，住些时日就能出来。”

“再有人闹，就把那些揭发闹事的，该杀的杀了便是。”

“如此下来，不了了之，就算结束。”

“百姓呢，当然也不傻，来回这么几次也就放弃幻想了，爱怎么样怎么样吧！反正事情轮不到自己头上，谁又愿意强出头呢？一腔热血又如何，强出头，就算侥幸活命，还不知会住到哪个牢房里。”

“无耻！”谢闲的双手死死地拽住缰绳，牙关紧咬着：“杜兄，我观你的为人恐怕也不喜这种事吧？”

看他的表现，杜凌峰无奈道：“谢兄，既来之则安之，这世界上有太多不公平之事了，管不过来的！”

“你我都是读书人，哪个年轻时心中没有经时济世的理想呢？”

“可见的多了，到头来才知道都是年轻不知世道艰难罢了。你瞧，现在咱们现在还有资格称为读书人么？”

“忍一忍，赚钱嘛，不寒颤。”

“等见完了吕公子，你就回建江，以后不会有太多来往，一年也就一两次。我呢，就另寻他处，咱们还可以书信往来。”

谢闲按耐住心中疯狂奔涌的暗流，扯了下嘴角：“杜兄，我今日开了眼界了。”

杜凌峰沉默着，没有说话。

一行人走了盏茶的功夫到了一栋大宅前，杜凌峰说道：“谢兄，这是我的一处宅院，你先行安置在这里，休息两天，也可以顺便看看海渊城的风景。”

“此地虽然有些特殊情况，但说到享受，可丝毫不输你的风花楼。”

“过两日我再来找你。”

......


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